?姜国歌妓所乘坐的马车犹如流水，川流在城门下。姜国各地挑选来的女子稍迟，正要赶在日落前进城。
车队支的丧旗连绵成岭，黑白分明的旗帜飘荡在空中。几支骑兵队，手臂带着黑白丧条，手持着套有丧旗的长枪，从陡坡上奔下去。不时喝斥着，挥舞着旗帜，冲到坡下几个黑衣人处。
黑衣人原来是刺客，不久前，他们潜伏入车队，杀了监行官。骑兵队果断防卫，几个骑兵利用惯性，挑死了几个黑衣人，黑衣人果断丢下头颅，抱头鼠窜而去。
北方诸国被征服之后，尤其是襄国被消灭之后，姜国理所当然的成为下一个目标。而此时，姜国笼罩在内战的迷雾中，朝廷分崩离析，几个派别互相血斗，并把罪名诬陷给对手。国王刚刚离世，党羽立刻展开夺权。以王子为首的王子党，以南途王为首的王宫党，内斗的不可开交。
如果将皓月国和烈国连成一条线，那么姜国就在这条线之间。这是一个南北军事要冲，国家以农业为主，首都西合位于盆地，一些重要的城市位于骸江下游，商业发达，经济繁荣。
王子姜林都急匆匆的走进议事厅，几个大腹便便的官宦随即坐下。王子怒发冲冠，摔掉不久前纳利塔上供的翡翠，痛斥南途王卖国求荣。并且召集将领，悬赏十万两黄金得到南途王头颅。
可是，坐下的将领们愁眉莫展。南途王手握重兵，国王生前南途王是南部重镇的统领司。手下人才济济，佣兵十万，连国王也要敬重三分。
“我不管，我说向南部宣战，就宣战。”姜林都气愤的站起身。坐下权臣纷纷陪怒。
将领无可奈何，傍晚就和王子拟定了“讨贼安国诏”。
姜国北部，以西合为中心向四周辐射型分布了几十个城池，大多是以盆地农业为主。南部，则以东合为主，沿骸江两岸分布了上百个村庄和城市。甚至有着大陆最发达的沿河城市和最完备的民主制度。在姜国的历史上，南北两个地域多次发生内战。但结果都是巩固了南部的自治城联邦。
南途王姜尚在行军司和造船司的陪同下，登上了最近建造的超级巨舰。这艘超级巨舰是姜国最高造船技术的体现，这艘船长达百米，吃水超过四米，排水量上万吨，尖底上阔。侧舷和艉舷设有长橹，甲板上设有几面巨大硬帆。帆篷面带有撑条，桅杆未设固定横桁。能够有效的利用风力，灵活转向。
这艘超级巨舰的使命是在汛期由有大陆第一长江之称的骸江，驶向位于西南部的内海。和平时期进行贸易，战时则是一艘超级巨舰。
当巨舰驶离港口，有数以万计的市民前来观看，漫天飞舞着庆祝时播撒的彩带。
一队骑兵沿路宣传，成百的码头工搬运来数以万计的货物并运载上舰。
南部和北部相比这里没有一点哀伤气愤。到处彩旗飘扬，商旅来往，船队疾行。姜尚沐浴完时天色渐暗，他翻开一本尘封已久的古书，并且专心摘录。这时，行军司敲门而入，递交了有关应对北部宣战的文件——“讨贼安国诏”。
姜尚笑道，“西合人这次又想耍什么把戏。”他放回书，“什么叫讨贼？说白了，就是为着公主而来的。”行军司沉默。
“明天举行民众会议，讨论公主返回北方的议题。”坐在一边的行政司点了点头。并且又对行军司说，“召开会议，探讨军队进驻洛河城和构建洛河防线的议题。”行军司允诺，退下。
民众会议在热烈的气氛中召开，来自四面八方的，各行各业的人们聚集在大型会议厅。南途王姜尚宣布开始并且提交议题。经过激烈辩论，很多议题遭到否决，除了驻兵洛河城和建立洛河防线的议题。
会议结束，姜尚在席间与演说家萧知承阔谈，萧知承十分赞同有关建立洛河防线的提议。并且大胆进言，甚至指出了一些错误。姜尚欢喜的大笑起来，全部接受了萧承知的建议。但是，席间却有人反对这项提议。
白恒走到姜尚面前，全面否决的这个荒谬的战略，他说，“上次内战时期，军队固守洛河一线，结果由于当地特殊地形，比如，一旦发生洪水防线就会全面崩溃。”他还说，“只要西合人肯动动脑子，把上游的流水截断，并且蓄水。一旦蓄水达到一定程度，涌下来，借助地势，就可以轻松突破。”
行军官和姜尚互相望了一眼，含笑离开了。
洛河，发源于北部雪山。贯穿姜国全境，与横穿姜国的骸江交汇，是南北交通命脉。
步兵卷着铺盖跟在战车之后。高头大马扬起沙尘，遮住了士兵的视野，后面的士兵必须紧跟在前排士兵后面，不然就会掉队。
行进了三天，先头部队赶到了洛河城，这座建立于冲积平原的小城。
先头部队与当地驻军会师，当地军队和奴隶已经开始建造城墙和碉堡。监工官陆续到来，带来了图纸和工匠。就地建立采石场和伐木场。几十个铁匠铺也陆续开工。
很快，民众会议允许和北方断绝贸易往来。姜国战云密布，箭在弦上，一触即发。
与此同时，北方军队，已经部署在洛河流域，超过五万新军已经翻越号称死亡禁区的黑山。突破了洛河防线，随时准备引军深入敌后。
姜林都与大臣围坐在议桌上已将近到了深夜。但是还没有得出一个很好了作战方案。苦恼的不仅是姜林都，所以将领都一筹莫展。坚固的洛河防线，固若金汤的洛河城，这几个名词一直旋转在决策者脑子中。
深夜的西合，充满着哀伤的气氛，哀乐徘徊在西合上空。即将来到的战争似乎没有这次举国哀悼重要。死亡的阴影似乎还很远，或者这阴影是常人无法预见的。
西合最近又强行招募了十万士兵，准备最近就派到前线。西合的战略预备队驻扎在离西合城二十公里的地方，这是一块在半山腰的台地。
深夜的军营迎来了一个陌生的客人，听说是皓月国的大将军和彭国的大军主。这两个昔日的敌人，如今生死相依，从敌人手中逃脱并且来到姜国。不得不听听他们的故事。
葛荣台被敌军*退到城角，眼看敌人*近，剩余的庶兵相继自刎，生与死就一念之间。鲁平泽忍着剧痛撤回乌城，发现乌城已经沦陷，并且恰巧在城下看到了与敌人肉搏的葛荣台，立刻带领剩余的骑兵，冲入城中，穿插在百万中军救出葛荣台如探囊取物。急行军数百里，累死三匹战马，才摆脱了敌人的追击。重新集结乡间残勇，穿过狭长的襄国，逃往姜国。路途中，鲁平泽的伤口感染，多次陷入昏迷，险些丧命。而葛荣台也身受多处刀伤，只是小伤无碍。
葛荣台原本只想进入姜国避难，谁知姜国也陷入危急中，自身难保。鲁平泽多次请求借兵复国，都被婉拒。他们带着这八百残勇，伙食军饷一时成了问题。葛荣台不好意思屡次向姜国朝廷借粮，就想起了在姜国任西合预备队行军官的妻子——葛荣台之堂妹。
亲人相见泪流不止，国破家亡之痛葛荣台和堂妹体会颇深。除了叙旧，葛荣台提起借粮之事，
行军官为人正直善良，爽快的答应了，却觉得这不是长久办法。葛荣台和鲁平泽也很烦恼。
“亲家，我听说王子悬赏南途王首级十万两黄金。如若能取得这厮首级，不愁军饷之事，甚至招兵买马打回皓月国都不成难事。”行军官说道。
鲁平泽看了一眼葛荣台。
“这事……”葛荣台犹豫了。
“我愿意去取那厮首级。”鲁平泽大步迈出，紧握拳头。“如果能分我一半，助我光复彭国，我就愿去一试。”
在座皆瞠目。
“将军大人，这南方人嗜血如命，万一被抓住，姑且不说九死一生，我看是十死一生。”行军官说道。
“我相信鲁君是能做大事的。”葛荣台面向鲁平泽。“如若取来那厮首级，不说是多少黄金，在下愿竭尽全力帮助君光复贵国，愿为君上刀山下火海，以报君复国救命之恩。”接着，“请受葛某一拜。”葛荣台毅然跪下。身后的皓月国残勇也纷纷叩头，泣不成声。
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