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寒夜，皓月当空，水银般地月色洒落一地。站在崖上看去，把底下的禅院庭角涂抹得黑白分明。偶尔还能星星点点地看到巡更的工人提着的照明一闪一点，那几个星火在远处的院落里出现与湮灭，最近处甚至能看到人的影子。
一行人牵着马，前后相隔数步，小心地走落在黄土崖壁的小道上，幸好月光把小道照得清晰分明，否则翻落下去可也不是好玩，虽然不至丧命，但也足够跌一个七荤八素，伤筋断骨。
走落崖底，小山般的黄土堆阻挡了通向哪个大院的视线，这些都是挖山崖出来的堆土，一座连着一座，这里看不到了哪个院落，同样院落也看不到了这里，这是一个视线的死角。
他们小心地，都尽量把脚步放慢，甚至有几位是掂着脚尖在走路，这样小心翼翼地转过二个土堆。见到山崖的底部有一个洞窟，显然正在施工，地上有一摊摊的小堆土，也能见到用坏的箩筐之类随意地扔在一边。他们把马放在这里，有一领头模样的汉子做了一个手势，嘀咕几句。一行人纷纷地从马背上取出家什，看起来都是锄头镐子之类。
他们在这个洞窟口停了一下，四周张望，留下一人看守后，迅速地鱼贯而入。
若空走路的时候，总是十步一顿小心翼翼的，就像是个一直神经紧绷的斥候探马，顿下来的时候就四处上下扫视一下。他当然不是斥候探马。若空是沙州藏经石窟的护卫之一，他是一个和尚，是一个很小心，也很有责任心的人。他长着一张圆脸，笑起来两只眼睛会眯缝成两条线，除了圆脸，他身材一点也不圆，还显得精瘦，骨节粗大，这是一个反差。
沙州石窟中当然有很多贵重的东西，天下佛教经典都被收集于此，或者有意识地收集在此处，石窟的有些地方还安装着门闸，挂着重锁。所有的钥匙，都由内层轮值的藏经护卫传带下去，一天一轮，天亮交接。所以他此时走路也是小心的，否则十几把钥匙“叮当”相碰，等于是告诉万一出现的盗贼自己在此处等着他们。
他的确也是个了不得的人，不仅做事小心，而且一身好武艺。能做石窟藏经护卫的都不是平常之人，那都要经过严格的试炼筛选，经过试炼之后还得每日训练技击。虽然若空的武艺还不至于登峰造极，但一般人己很难能伤得了他，他要伤人却不难。何况他今天他还带着武器，一把二尺长的黑铁尺就挂在他的腰带上。
石窟里虽说收集佛教经典，但有价值的书籍也五花八门，不少就是武艺类的典籍，所以藏经护卫们得天独厚地获得了不少这方面的好处。若空的拳掌足可以断石裂碑，击砖成粉。藏经石窟也正是因为有那么一群高手护卫在，所以一向平安无事。现在若空正举着灯笼照明，巡视在石窟中。
今天如往常一样，是一个简单而又日常的一天，就是初秋的天气到了晚上忽然显得有些寒冷，害得他又在僧袍内加了一层夹衣，就这点他有些不满意，但也是无奈的，石窟靠近沙漠，白天炎热，晚上寒冷，到了秋天更是落差巨大。
窟内沉肃安静，在走道转弯处，弯角的壁上还燃着一盏油灯照明，他手中提着灯笼，照在四周能隐约地看到壁画，这里巳很接近石窟的最里端，在这最里面就有一座大门闸，那是藏经的宝库，无论谁敢妄入一步，那若空只能格杀勿论
能到得了这个地方，也算是不得了，整个石窟就如迷宫，生人摸进来就得迷路。而石窟外层也有二位藏经护卫轮值。这一条洞窟每天轮值三人，个个都是高手。毫无疑问，任何人休想过得了他们那道关。
整个石窟加上轮值的护卫共有十六人，为何就是十六人呢？那是取自佛教教义传说，指的是十六罗汉，不过之后也传为十八罗汉，是因为加入了两位尊者。这传说中的十六罗汉是指将永住世间、护持正FA的阿罗汉，他们均为释迦牟尼的弟子。罗汉又称阿罗汉，指能断除一切烦恼，达到涅槃境界，不再受生死轮回之苦，修行圆满又具有引导众生向善的德行，堪受人天供养的圣者。释迦牟尼佛为使佛法在佛灭度后能流传后世，使众生有听闻佛法的机缘，嘱咐十六罗汉永住世间，弘扬佛法，利益众生。
到了石窟最里面，内层是藏经的重地，就算放了条狗进入这个地方，那也会被轮值护卫格杀勿论。任何人进到这个洞窟都需要持有藏经主持显法师的手令，要白纸黑字。进入这个石窟，需要说当天口令，否则就得在外层被阻挡住。
今天是往常的一天，若空冷峻严肃的脸上，略微显露疲惫之意，毕竟已经是深夜，人总是要困的。
现在若空巡视到了最后一重闸门的面前，过道上一阵阴森森的冷风，扑面而来。这地方也正如世上大多数洞窟一样，阴森寒冷如同坟墓。坟墓里有死人，但这里除了闸门后面有宝典，一切都是空荡荡的。
寒冷阴森的洞窟内，若空的背后，缓慢地出现了一个黑影子，一个人影越来越近。
若空只觉得背脊忽然发冷，竟忍不住机伶伶打了个冷战。他感觉到了后背不远处的动静。
这是一种感觉，察觉到有物体在动，或过道的冷风被阻挡减小了一点风力，或对方老远就传递过来些许的体温，而周围寂静到悄无声息，就是那么一丝丝的感觉。
打了一个冷战之后，若空立刻镇定了下来，背朝着人影沉声道：“你是怎么进来的？”
黑影没有动，只淡淡地道：“走进来的。”
若空道：“你知道这里是什么地方？”
黑影道：“有宝贝的地方。”
若空一丝冷笑挂在了嘴角：“难道你是来盗宝？”
黑影竟然轻微地动了一下，仿佛在点头：“只有这里才有我需要的宝贝。”
若空道：“你要啥宝贝？”
黑影道：“你！”
若空仰面大笑，他大笑是因为觉得心寒，也是因为带着怒火，也是因为对自己武艺的自信。大笑声中，他把照明灯笼一抛在地，人巳转身扑过去，拳掌虎虎生风，断石裂碑，击砖成粉之力，劲爆而出。他突然觉得黑影如同漂浮在空气中的羽毛，随着他的拳掌之风而飘起，落下。
若空暗道一声，“不好，那是绝顶高手，”一手摸向腰部找武器，一脚退后，正要退下几步。
就在这时，黑影象是看透了他的内心所想，紧贴着飘了过来，一道闪动的寒茫，已到了他胸前。
突然他的胸口象被毒虫叮咬了一口，若空的手指已碰触到了腰间挂着的冰冷铁尺，一瞬间拳掌带出劲风在过道内消失饴尽。
一把有着细长刃身薄薄的非常精致的宝剑，甚至能看清楚上面雕着密密花色的宝剑，闪着寒芒，直直地捅入了他的胸口。
对方的功夫如同鬼神，若空骇然地睁大双眼看看没入胸口的剑，他不敢相信，又抬头看看哪个黑影，对方真如鬼魅，全身上下裹着黑衣黑头罩，就露着两只黑漆漆如同鬼火的双眼。
藏经护卫被杀，若空死了，七卷鸠摩罗什原译《妙法莲华经》被盗。
第二天早上在石窟内外上下炸开了锅。这还了得？
院落里人众穿流不息，赶工的石窟已经停止施工，完工的石窟每个洞口都有持棍的僧人把守，而在发生血案的哪个藏经洞口，全由得藏经护卫亲自把守，不准进也不准出。除了藏经主持显法师任何人不得靠近。
十五位护卫减少了一个，他们都带起了家什，分成二三人一伙在洞窟外巡视着，各个身上带着幽黑的或钲亮的刀剑棍棒，十八般兵器应有尽有，甚至不少护卫在僧袍内还穿衬着甲胄。
昨晚发生的那一次窃案，在藏经石窟最内层，其中珍藏的七卷鸠摩罗什原译《妙法莲华经》不翼而飞，其余经书安然无恙，甚至连挪都没有挪动一下，就只有七卷鸠摩罗什原译《妙法莲华经》不翼而飞。
除了窟内杂乱的脚印，以及石窟外发现数个马蹄印外，其余一无所知。
若空被一剑穿透胸口丧命，若空的武艺在护卫中也算不弱，除了不算护卫管着护卫的显法师，他从来不显露武艺之外，十六名护卫师兄弟都是一等一的高手，可见对手之强，也是令人不寒而栗。
“一定有内贼”，一名僧人低声对着其它的僧人，以及站在他周围的几位搬运劳力说道。
“否则那里面进去也找不到宝库”
“对呀”，另一位僧人接道，“那地方不熟悉的人会迷路的，我就进去过，最后还得靠护法师兄带出来。”
边说着，那僧人扫了一下四周，突然看到道旁站立一人，肃然闭口，众人警觉，都看了一眼该人，纷纷散去。
法融就站在那一众低声说话的人不远处，他看着前面的石窟洞口，又见来往人众在道边匆忙走过。
他是一位游方僧人，久闻石窟收罗天下佛教经典，便来到此地来学习修行，没想到他的到来还不足一个月就发生了那么大的一次杀人窃案。在众人纷纷投来疑惑眼神的时候，法融显得无奈与焦虑。
“不行呀”他暗道声，摇了摇头，强耐住心头的复杂感受，此刻他必须保持着清醒头脑。
“得去找藏经主持显法师了，”法融想到，边朝着院墙外的小山一样的黄土堆方向走去。他精干身材，看上去显得结实，一张方脸棱角鲜明，双目略微内凹，这样综合起来，一眼上去给人精明干练的感觉，外套着常见的灰色僧袍，走起路来不急不缓，不一会就消失在了院墙向着石窟方向的尽头处。
这是一个没有封闭的大院落，院墙对石窟方向是开放的，针对着石窟方向两边以及中间总共有六排的十八座房屋，里面住着僧人与施工的工人。而院墙延伸到接近石窟壁五六丈处，就完全没有了阻隔，外人进来也不难，弯过这个院墙的尽头，就能见到其中一个尚未完工的洞窟，前面堆着小山一样的黄土堆。
显法师就在那里，他已经勘察完现场，就是昨天盗贼进去的地方。
藏经护卫远远地一伸手，手掌朝向法融摆动，显然制止他靠近过去。
“显法师”，法融高声冲着一位身披着橙黄色袈裟，身体瘦长，白眉毛白胡须的老者喊道。边喊，边用手比画，示意老者过来。
老者见此微愣，很快反应过来，几步越过了那位护卫身边，下意识地单掌举于胸前示意，一串黝黑的佛珠夹在他手指之间滑落，下垂着于胸腹前。
“法融呀，找我何事？”
法融赶紧双手合一低头行礼，抬头时显法师已站在他的面前。
“我听得有人在说我”法融道。
显法师白眉一皱，“闲言碎语，理它作啥。”
“不能不理，我还得在此住一段时间，怎能不理会众人的看法？”
“都说些啥？”
“关于这次杀人偷盗血案，有一些师兄弟怀疑是我所为。”
显法师沉思不语。
“七卷经书被偷盗，我有最大的嫌疑，因为我刚来不久，众人也不熟悉我，还几乎人人知道我去想看这七卷经书。”
法融一顿，“可是，佛窟我也只进去过一回，还是您陪伴的让我观摩洞内的壁画佛像。藏经之处我可从没有进去过，因为还没有得到您的允许。”
法融继续双手合一不动，低声诉说。“现在七卷经书被偷盗，我有最大的嫌疑，我自己也觉得合情合理，何况众人内心所想。”
显法师摆动了一下宽大的袈裟袖口，把佛珠藏进了衣袖内，脸上微微地露出一丝笑意，点点头。
“那我得去追回经书，洗脱我的嫌疑”
法融顿了一下又道，“也许也能让我得偿所愿。研看到这部稀世的《妙法莲华经》。”
显法师脸色略显凝重，白眉微微地再次一锁，轻声道，“你不是藏经护法，追回经书责任不在你身上。而护法们立誓发愿，这里事关他们对佛的誓愿，你既不是护法，自然是不便，我也不能准你去追经书，经书属于石窟，石窟交与护法守护，这里跟你没有多大关系。”
显法师抬头向天，仿佛凝望着遥远的空影，半晌道：“为此若空已经去了，你应该知道这事情对他们师兄弟的轻重。”显法师声音哽咽，一字一顿地说道。
法融突地胸中涌起一阵悲沧，这种不白之冤，在众人口舌下还怎么能洗脱？难道就这样担了？那从此也只能离开石窟，如果追不回经书，那自己今生也休想见到这七卷《妙法莲华经》。
“请法师让我试炼，现在十六护法少了一人，我誓愿加入替补，立誓守护佛经。”
他仿佛是喊着这些字出声，声音洪亮地传了开去。前面不远处的几位护卫僧人闻声之后，不约而同地朝着二人方向看来。
显法师低头侧身慢走了几步，又折转回来，对于法融的请求，显法师显得颇有为难。心里暗道，守护僧人的试炼不是寻常人所能经过的，搞不好XING命也得丢在试炼过程中。一般进试炼神庙非死即伤，能过的人寥寥无几。再说，就算经过了试炼神庙，放他外出追经，那也不是一般人所能完成的任务，没有一定的武艺，在西域兵荒马乱的时候，到处贼寇强盗横行，那随时都可能遭遇到杀身之祸。最后，也是最关键的一点，法融介绍信函里，除了来自江南的“幽栖寺”介绍信件，还有朝廷的关牒文书，其中官牒尤其令人吃惊，各州县衙府关卡，协助其行，莫得任何阻挡刁难，用词口气极重。那是明显有朝廷背JING的人，搞不好官府怪罪。
早就听得说法融此人，自江南入长安，不是简单而行，是为左丞相房玄龄淘汰江南寺庙僧徒之事，入京陈情，并且深得御史韦挺厚爱他的机敏，说他文才出众，“五品之位，俯若拾遗”。已然是名动朝野。不管传说真假，此人名声在外，出一点差错，恐怕于佛门内无法向江南僧众交代，于佛门外无法对朝廷交代。那是着实的小心为好。
法融见显法师低头不语脸色沉重，估摸他的心理道：“显法师请放心，我十九岁出家，师从三论宗僧炅法师，早就把全部身心献于佛家。”
又道：“我祖师法朗，可不简单，其出家时是武将世家，在徐州沛郡是人人皆知的‘家雄六郡，气盖三边’的豪杰，幼年就秉承家族传统，习武从军，只是到了21岁时，忽然觉悟到‘兵曰凶器，身曰苦因’，便出家修行。由于这个渊源，我入佛门照样练习武艺，日日不断，已经十余年，承祖师修为，也略懂武学，大师不必担心我的人身安危。”
显法师犹豫难断，但眉头已经开始稍稍地松动，他当然晓得三论宗创始人的法朗，近百年来流传不断，有人称其为“伏虎朗”，说的是他威势连猛虎也能摄伏。但法融是否有他祖师武艺的修为，显法师可不敢断定。
法融又道：“目前兵荒马乱，昨天来的是何方盗贼以及他们背JING，目前我们一点也不清楚，护法们追出去一旦遇到势力强大的贼人，甚至可能是山寨乱军，那可未必追得回七卷《妙法莲华经》，他们自己也照样安危难料。”
显法师显得有点焦虑，眉头紧锁，确实如法融所言，石窟毕竟势单力孤，一众僧人身家性命也不是就若蝼蚁，出得此地，那就生死难料，就算护法们武艺高强，但在西域也往往很容易被人多势众的马匪乱军制服受害，毕竟那些贼人，人多势众。护法也不可能全部派出去，除了七卷《妙法莲华经》，还有大量的珍贵典籍一样需要保护。
法融接着说道，“我想显法师心里一定清楚，我跟朝廷有点关系，求得沙州官府捕吏，甚至戍边的唐军帮助，毫无问题。侦查这种杀人盗匪的踪迹，也不是护法们拿手的事情，求得官府协助那是最好的办法，我想没有再比我更能担当此任务的合适之人。请显法师三思。”
显法师听着，有时眉头紧锁，有时舒展，心头七上八下，也着实无奈，自他担任藏经主持之后，那是第一次发生如此大事，竟然护法高手被杀，七卷价值无法衡量的稀世瑰宝鸠摩罗什原译《妙法莲华经》被盗。怎不叫他心乱如麻？
半晌不作言语，最后想得实在无从选择，盗贼留下的杂乱脚印，以及石窟外的几个马蹄印，这些线索在显法师看来根本不知道从何入手，也不明白如何方式去追查。在经过一番深思后，轻声道。
“看起来，也只有这样才稳妥一些。”
他对着法融说道：“你就试一试吧。先过了试炼神庙再说。”
法融点点头，他心里也同样七上八下，追查经书他可没有多少把握，不过求得官府唐军协助倒还是有几分把握。最主要是能洗脱自己的嫌疑，否则经书不追回，自己也难以在此地立足，更何况出了长安后，就奔着这七卷经书而来，当然他是完全不会去偷盗经书，因为知道那是迟早能见到的东西，只是时间问题，他只是为学习研究与修行所用，抄写一下就可解决，何必去杀人偷盗？
见显法师答应让他经过试炼神庙，法融也稍微地显得安心起来。
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