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巡查结束后，按照世子惯例，庄拓留在王宫，从父训政。“齐家，治国，平天下”，成了他生活的主题。
一日闲极无事。庄拓翻阅起了奏折。其中有一条来自沧澜县的消息引起了他的极大兴趣。
沧澜县，位于滇国西南部，面积8800平方公里，人口15万，主要名族为濮人，距离永昌500里。从属于山地季风气候，境内动，植物资源丰富，所产茶叶远近闻名。
但这次引起庄拖拓注意的不是茶叶，而是矿产。奏折里面说，当地发现一种可以取火的石头。庄拓坚定的认为，此物乃煤也。除了1亿煤，这里还有11亿吨铁，庄拓有限的历史知识告诉他。
真是老天助我啊，想什么就来什么。原先计划中的发展经济，庄拓还在酝酿着呢，现在面对摆在眼前的大堆的煤和铁，傻子都知道要做什么。
要开矿，前提是要有资金。这个问题好办，自己现在不是滇国首富吗。钱，有的是。实在不够，可以找老爹，要点。
其次是人才，这可有点难办了。目前滇国根本就没有冶铁业，那来的人才？去跟师傅穆子要，他老人家和众师兄，师姐也不懂这个啊。看来，只有去汉地招聘了。
再次是工人，这个最好办了，只要工资和烟厂一样高，招人不成问题。庄拓可不想要奴隶，尽管他现在有世子这块金子招牌，但他从骨子里讨厌做奴隶主。
至于厂房，可以找盖烟厂的建筑公司呀，签个合同而已。
最后就是交通了。这可是命脉了，需要大把的砸钱才行。
理通了所有的思路，庄拓行动了。先上书滇王，简单叙说开矿的各大好处，争取政策和资金支持。然后庄拓把两员大将——他两位师兄找来。说明开矿事宜后，要求赵震到沧澜县招生产工人，杨艮带领“猎豹“军负责矿厂的治安。两人走后，庄拓又找来建筑队，签定了建筑合同。忙完这些，他又飞鸽传书给益州烟店，叫他们招懂开矿的技术人才。最后，他一个人，骑马去了沧澜县，为开矿打通关系。
这个时代的沧澜县，地域上不属于滇国，由当地濮人首领统治。庄拓到了沧澜后，先给首领们送上象征友好的糖和盐，然后在得到接见后，又送去精美青铜器和梁王山牌香烟。在濮人首领接下这些礼物后，交谈就顺畅多了，最后，首领答应了开矿的事情。
双边关系确定后，庄拓起身返回了滇国。
滇国国内，此刻已经热闹非凡。国都永昌，滇王已经同意了他开矿要求，给予免税三年的政策，没有资金支持，原因是大灾刚过不久，国库空虚。庄拓笑了笑，这个老爹，还是不懂矿产的重要性啊。
人员上，招聘的技术人才已经到了滇王宫前等待，领头叫李铭，汉国蜀州人，手下有一支10多人的冶炼队，这些人从小就从事铁，煤的开采和冶炼。庄拓在听取的他们的情况介绍后，当即签定了劳动合同。随后给了笔钱，叫李铭去蜀州采购建造锅炉的材料和工具。其他人，则派去沧澜县探矿和建造工地。
滇国新兴州烟厂，杨艮接到庄拓的命令后，把烟厂交托给副手，统领“猎豹“军，汇同冶炼队一起向沧澜县开来。
闲话少叙，半个月后，李铭带来了各种材料和工具到了永昌，庄拓随他同去沧澜县。两人到了沧澜县后，发现情况如他们掌握的一样。煤矿和铁矿石已经探清地点，由于埋藏浅，只需要挖开地表层的土，就可采到，现在厂区内已经堆成了两座小山。
工人方面，招的当地人，在赵震仿照烟厂的培训下，已经开始干活。李铭的10多个技术工人，这段时间除了探矿外，还为建造炼铁的锅炉做了前期准备。李铭的材料到了以后，就可以建造锅炉了。有人问，锅炉建好后烧什么，这不废话吗？当然是煤。煤和铁，这两弟兄，在早期的冶铁中从来就没有分过家。这就是当初庄拓为什么看中沧澜县的原因。
“猎豹”军现在已经开始旅行自己的职责。有这样的精兵强将坐镇，厂区的安全可以高枕无忧了。厂房的建设也不错，现在已经完成了3分之二。
最后要看的是交通了。建筑队在过去的半月里，一直在忙碌着，但效果不佳。这条宽约两车道的道路，设计上是从沧澜县到新兴州，全长400里。合同上的要求是，路面低层用大石做料，大石之间的间隙用碎石填充，整平后，用细纱铺上就可。但这个时代没有大型机械，所有的工作只能靠人力和畜力，所以工程进度缓慢。
庄拓到了以后也无能为力，但他要求建筑队长要多招人手，多利用原有的路基，想尽办法加快进度，争取在最短的时间内修通。
视察完毕后，庄拓把李铭找了过来，跟他谈了几件事情。第一，要求李铭出任矿长，负责打理矿区的一切。通过几次接触后，他发现李铭做事认真，负责，这人可用。第二，“猎豹”军撤出矿区，矿区治安由新招的护厂队负责。把我的精英放在这里守厂，太大材小用了，庄拓是这样想的。第三，技术革新。冶铁动力上能否采用水排，以水力代替人力。煤要做好深加工，看看能否炼成焦碳。说完后，庄拓把水排和练焦图纸给了李铭。
李铭看世子对自己如此信任，感动莫名，当即答应前两条，只对水排和练焦一事，说要努力下才行。
交代完李铭后，不几日。庄拓和他的两位师兄，带着“猎豹”军返回了新兴州
半年以后，建筑队经过艰难刻苦，终于修通了这条古代最早的“高速路”，为记住这段历史，庄拓把这条路叫“新澜线”。
新澜线的开通，把沧澜的铁制品和煤源源不断的运到新兴州，改变着滇国生产和生活方式。庄拓除了大把赚钱外，也把目光投向了他计划中的下一步
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