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圣卡娜湖北岸的紧急军情被斥候前脚刚传到艾拉公爵沃克的耳朵里，赛格尔二世派出的特使后脚就到达了他的宫廷，虽然国王赛格尔二世与他的关系已经如同水火，但毕竟是他的宗主，对使者必要的接待礼节还是必须做到的。
对于特使的来意，公爵沃克听后竟大吃一惊。他并不是因为王后的来访而感到惊奇，而是对赛格尔二世消息的灵通感觉吃惊。
“什么？国王陛下派出了艾格尼丝王后前来我的领地安抚民众？”沃克的双目中满是疑惑，他以为他自己是因为接连传回的紧急军情愁得产生了幻听。
“是的，公爵殿下。国王陛下已经知晓了贵领所遭受的邪恶入侵，不仅对您和他的臣民们表示了遗憾，更是派出了王后殿下代劳日夜操劳的他前来贵领安抚。”国王派出的那个特使肯定的点着头，在议事厅前的公爵宝座石阶下站得笔直。
“我也才刚刚收到斥候从圣卡娜湖北岸驻守部队传回的消息。恩特尔距离帕尔玛王都还有八百余英里之遥，陛下又是怎么提前知道的？”沃克愈发疑惑，一直盯看着特使的双目，他从前作为书童陪伴赛格尔·撒克逊读书学习，朝夕相伴。尽管如此，从未知道赛格尔二世拥有未卜先知的能力。
“公爵殿下，这我可就不知道了，我只是听说这些消息是王廷的间谍总管斯比科特阁下和王廷军事统帅特里雷奇将军共同探得的。”国王特使一五一十的作答，通过了艾拉公爵沃克双目的洞察。
“哦，斯比科特。”艾拉公爵轻哼了一声，那个背叛者的样子依旧清晰的浮现在脑海里--摁鼻梁的动作，闪烁的鼠目，阴沉的面孔总是搭在罩帽之下，“的确是个做间谍总管的料，只是可惜陛下恐怕是养了条危险的毒蛇作为宠物。”
“殿下，我想我此行的目的已经达到了。请殿下做好迎接王后殿下的准备。另外，这是王后殿下托我向您赠送的卡坎德小手斧作为她要到来的信物。”特使从腰间摸出了一柄镶金小手斧通过公爵宫廷仆人递呈给了公爵沃克。
“知道了，我伊斯特泰姆的大门永远向王后殿下敞开。请向他转达我沃克·伊斯特泰姆的对王后殿下的敬意。”艾拉公爵沃克言毕，特使便骄傲的扬起了头，头顶的鸡冠状花缨不禁一抖，随即转过了身，大步流星的走出了艾拉公爵的议事厅。
艾拉公爵这才开始拿起宫廷仆人递过来的镶金小手斧查看，华丽的斧柄上点缀着红玛瑙，斧背上挂着一个个小金环，斧刃面刻着精致的双头鹰纹饰，沟槽内填充着赤金勾勒着双头鹰纹饰优美的线条。整把镶金小手斧散发着一种淡淡的香味，像是一张无形的手在勾取着艾拉公爵沃克的灵魂。
“王后艾格尼丝...”艾拉公爵沃克在把玩小手斧的同时，努力回想着这王后的样子，虽然他见过王后，却从未对这个王后有所交集，仅有的一瞥也是在那铁与血的骑士比武场上。
艾拉公爵摇了摇头，将镶金小手斧挂在腰带上，起身走向了空荡荡的议事厅厅门，因为这里的氛围让他几乎快透不过气来。
“立即传召韦恩·兰德马克，叫他立即到恩特尔小城堡来一见。”突然他在厅门站定，随即回过了头来，向他正在命令仆人们打扫宝座的总管吩咐着。
“殿下，还需要我传召正在琳迪斯法克大河营地安顿半人马和木精灵的休·弗兰肯斯坦将军也一并回来吗？”总管匆匆向公爵沃克跑来。
“是的，让他安顿好退下的木精灵和半人马后，就到恩特尔主持军务，这里需要他。”艾拉公爵微微一顿，拍了拍总管的后背，“快去吧。”
艾拉公爵并未走下小城堡的一楼，而是站在旋转石阶的转角窗口望向了恩特尔冬天苍白的天空，他希望自己棕色的双目能洞悉着天空之外阿卡娜所在的乐园，他希望女神阿卡娜能施展他的神力驱散遥远的邪恶，他甚至希望他不是一个公爵而只是一个一穷二白的平民，他只想借着这点时间安静一下，沉浸在一个只有他一个人的清净世界之中。
“殿下，一直呆在这里会受寒的。”宫廷仆人提着一件披风搭在了公爵沃克的肩上。
“嗯，我想在等韦恩阁下的时候安静的冥思一会儿。”公爵沃克淡淡的回应着，仆人在他的身后微微点了点头，轻步的退下了。
沃克的脑海浮现了往日里的种种，平静的童年时光，孤单的少年时代，盛气凌人的青年时期，导师离去的日子，勒拿岛上与九头海怪的殊死搏斗，惊心动魄的骑士比武场，露西林地的奇袭...阳刚的回音充斥着怒火，却少了阴柔的另外一半。
“殿下，韦恩阁下已经到了。”直到宫廷仆人前来向他禀告，才将他从这些落差巨大的记忆中拉回，冰冷如铁的现实依旧继续，他转过了身来，有些失落的轻轻哼了一声。
间谍总管韦恩·兰德马克的浓密的鼻毛是与他的兄长财政总管乔治·兰德马克唯一不同之处。通常前来恩特尔小城堡内晋见公爵沃克的时候都会修剪一些窜出鼻孔的黑毛，然而这次他却没有。
见艾拉公爵沃克走入议事厅，韦恩便朝他的公爵殿下单手抚胸，轻轻鞠了一躬。他见公爵沃克的双眉紧锁，神态疲惫。便开始大略的揣测起了公爵沃克的心事。然而没等他开口询问，在他面前踱了几步后的艾拉公爵沃克便开口问道：“韦恩，目前我的公爵领与库洛休斯伯爵领之交有大批哥布林和蜥蜴人，还有传说中的巨怪突然出现在圣卡娜湖北岸。古德拜地区现今也完全陷落了，如果古德拜地区的邪恶生物目标是我们，强攻琳迪斯法克大河营地，恩特尔必将危如累卵！何况赛格尔二世不知道怎么知道我们领内发生的这些事情，竟派出了王后殿下前来安抚恩特尔的民众，名义上虽说如此，谁知道那家伙安的什么心肠！”
“什么？国王怎么会这么快就得知消息了？我早些时候已经秘密·处决了那些企图走漏任何恩特尔风声的林斯顿密探，整个艾拉公爵领都早已在木精灵使者斯托拉来访后严密监视着艾拉公爵领的每个角落，即便如此难免出现漏网之鱼，可再说了，我们今晨在获知阿卡娜湖北岸的消息，相距恩特尔有800余英里之遥的帕尔玛王都根本不可能有时间接受消息并做好了派出王后安抚的准备！”韦恩·兰德马克诧异的吐了吐舌头，托着下巴仿佛寻思着赛格尔二世可能获得信息的渠道，可最终还是无奈的摇了摇头，自言自语的说道，“这根本没有可能啊！时间怎么也对不上号。”
“是的，我也这样想。还记得雅芬时期的斯比科特吧。”艾拉公爵沃克轻轻拍了拍韦恩的肩膀。
“那个叛徒，他的家族因他而蒙羞。”韦恩点了点头。
“据国王派出的特使透露，是他和霍金家族的特里雷奇共同探得的消息。”公爵沃克的眼神里闪出了一丝忧虑。
“那王后的到来更是要小心了，可能并不是单纯的安抚这么简单。如果只是安抚，无异于重新宣称一次林斯顿王国的立场，而您几乎没有任何脱离林斯顿王国独立的打算。赛格尔二世大可以直接发布全王国性质的公告来激励我们的民众。”韦恩轻轻的用、食指点了点他自己的左脸，仿佛陷入沉思，“派王后前来过于大张旗鼓了。而且林斯顿王国赛格尔二世的态度相当反常，按照以往，如果他得知我们的公爵领遭受入侵，应该是欣喜若狂才对。”
“是的，赛格尔二世和我根本是水火不容。”公爵沃克再次回想着特使的说辞，隐隐觉得总有那么一丝一缕的奇怪之处，“我们一直以来对这样两个消息进行着严密封锁...”
“就是怕国王赛格尔二世知道后，趁虚而入。然而这次他却反常的要派出王后安抚我们的领民。难道是麻痹我们？”韦恩·兰德马克不停的抿着嘴。
“莫娜王后离奇死亡，然而在丧期未过时，赛格尔二世就立马迎娶了卡坎德伯爵海勒的女儿艾格尼丝作为王后，也就是现任王后，获得了卡坎德人派出的大批征召兵巩固帕尔玛的王权，让他的亲弟弟洛萨特亲王对他有所忌惮...”公爵沃克突然开始念叨赛格尔二世迎娶王后艾格尼丝那时的王国大环境。
“赛格尔二世从来是让卡坎德人替他在帕尔玛王城内外作恶。虽然那些卡坎德人并非都是嗜杀者，但迫于压力不得不做。”韦恩·兰德马克首先想到的是尼尔蒙特男爵扎克斯·夏普和他周围已经加入他麾下的卡坎德斧卫和这些卡坎德斧卫曾经的头目--爱看书的戴奥安尼斯。
“因此迫于压力，王后也不得不来。韦恩，最近国王赛格尔二世都勤理政务吗？”艾拉公爵沃克话锋一转，转身挥手间的动作像是拨开云雾。
“的确是够勤的，然而只是日理万‘妓’。”韦恩·兰德马克轻蔑的哼笑着他心中早已堕落的国王，“那个暴君将艾格尼丝王后禁足在冬宫，碰也不曾碰那美丽的王后殿下。”
“那主持帕尔玛政务的是枢密院院长霍金阁下吗？”艾拉公爵立即问向韦恩，头脑里像是掀起了一阵风暴，情不自禁的摸了摸腰间挂着特使送来的艾格尼丝王后的信物，那柄镶金小手斧。
“你腰间挂着的...啊，阿卡娜啊，这不是卡坎德人砍树节的用的仪式手斧吗？镶金小手斧，斧柄九颗红玛瑙！我认得这东西，这东西作为信物？这是卡坎德领主历代的传家宝物，这东西属于艾格尼丝王后殿下陪嫁！”韦恩·兰德马克脸色大变，隐隐觉得这制作精良的镶金小手斧根本就是大有阴谋，“这斧面上闪烁着的不是金灿灿的光芒，在我看来这是毁灭的邪光！枢密院院长霍金早已将所有权利私自交给了他的侄儿特里雷奇，而斯比科特和特里雷奇两人已经开始操纵赛格尔二世的宫廷，而那愚蠢的暴君只是自己不知道罢了！”
“这...斯比科特，特里雷奇，懒政的赛格尔二世，艾格尼丝王后，镶金小手斧。”艾拉公爵语速极快，这一通相互关联的人物和物件不禁让他倒抽一肚子凉气，拉住了韦恩，飞快的跑下了恩特尔的小城堡，“王后的仪仗按惯例至少有全副武装的20名国王军骑士。带上武器了吗？”
“剑不离身。”韦恩·兰德马克一边跑步，一边扯开了长袍一角，露出了银色的剑首。
“殿下，我们两人怕是有危险！”马厩就在两人的眼前了，“北岸军情怎么办？”
“北岸军情我已经传召了休·弗兰肯斯坦将军！现在最重要的是，艾格尼丝王后殿下目前已经极度危险！一旦遇到危险，我们与卡坎德人之间将会产生永恒的仇恨！特使派出之日一定是这月第三周的头一天。现在十天已经过去了，仪仗已经很有可能抵达了怀特镇边境瑞文赛河附近！”艾拉公爵一甩身披的长袍，翻身跨上了点睛。
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