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雅芬伯爵库洛休斯和珀兰德男爵光头独眼龙阿尔诺尚未进入尼尔蒙特村庄篱笆，便早有几骑迎面奔来。他们中的为首者是一个满头红发的粗鲁汉子，方脸阔肩，身着朴素的亚麻布短衫几乎罩不住他的发达肌肉，捆在腰间的兽皮皮带上别着一柄被擦的锃亮手炮，可这玩意儿虽然威力巨大，可怎么也不太适合那张握住马缰布满粗茧的手。
“是橡木拳！我早说过，扎克斯阁下肯定和我心有灵犀。这不。迎接我们的人来了。”阿尔诺指着那红发骑马者，随即丢掉了马鞭举起双手在头顶挥舞。
“橡木拳？我不记得从前有这人在咱们商队，他一定是新加入的伙计喽，不过...看上去像是一个赤发野蛮人。”库洛休斯思索着这个有些陌生的名字，他不曾记得有这么个特别的赤发家伙在扎克斯·夏普或者比尔·夏普的手下做过事。
“可别小看这粗鲁红发汉子，除了表面看上蛮勇以外，你根本不会想到这家伙和我一样，我是明着走私，这家伙可在国王的眼皮下编织着帕尔玛货物流通的脉络。”阿尔诺用胳膊碰了碰库洛休斯的胳膊肘，“主君，如果你只是看相貌，那就真的错得离谱！”
“独眼龙！阿尔诺你这个光头！真是让我想死你了！还好没有人间蒸发！扎克斯阁下让我在这里等你们好长时间了。他就知道你们一定会来。”橡木拳与阿尔诺几乎同一时间跳下了马，两人熊抱在了一起，随即橡木拳向伯爵库洛休斯友好的招了招手，“想必这位红脸阁下一定是男爵阁下常说的被阿卡娜给予了好运的那位小心翼翼雅芬伯爵了。”
“你的红发和你的名字同样令人印象深刻。橡木拳。”伯爵库洛休斯骑在怀特雪上轻轻点头，声音听起来倒是十分随和，库洛休斯思索着阿尔诺的那番话，不由的对这个满头赤发的橡木拳产生了莫名其妙的好感。
“橡木拳，男爵阁下现在在哪里？我自己已经迫不及待的想见见他了，看到你们从该死的赛格尔二世那头猪的手中逃出来，我心中的大石头才算落了地。”阿尔诺不停的拍着橡木拳的宽肩，每一拍都用了相当的力道，似乎宣泄着几年未见的特殊情感。
“这里能出产什么？当然是在能喝到融雪冰茶的地方等着你们。”橡木拳嘴角微微上翘，随即翻身上马，他带着随他前来迎接的骑马伙计引导着阿尔诺和库洛休斯还有身后的伙计及雅芬侍从慢慢的进入了这宁静的尼尔蒙特小村庄。
“这里看上去真是百废待兴。”库洛休斯观望着尼尔蒙特的景色，破旧的小木屋与怀特雪山上的积雪格格不入，更别说与曾经的夏普山男爵领穆瑞德相提并论了。
“橡木拳，男爵阁下准备就在这里落脚生根？”阿尔诺也皱起了眉头，他印象中的这小村庄不至于落败到如此的境地，“如今这里荒凉的很嘛。”
“这不？我们来了，看到那些林木后的帐篷了吗？那边就驻扎着我们夏普族人。很快一座座破木屋就会被重新修葺，甚至说不定还有更多的木屋被陆续的建立起。扎克斯阁下说，这里是我们的希望之地。顺便男爵阁下也分给了我们从夏普领带出的一部分货物给当地居民，这里的人也对我们这些外乡人产生了些好感。对于扎克斯阁下，我完完全全相信他，就像他及时放弃了夏普山和穆瑞德数百年的根基，这是个可惜的决定，但却保住了夏普家族大多数人的延续。”橡木拳锤了锤胸口，坚定的说。
“好家伙，说的好！仅仅在两年之前，我身旁这位珀兰德统辖主要领地布拉宁，也不过是一座破败的不能再破败的边缘村子，到现在已经成为了走私贸易的集散地。只要我们的信念不丢失，加上得当的经营方法，再贫穷的地方也会焕发出新的活力。”库洛休斯肯定的点了点头，听着橡木拳坚定的声音，想着扎克斯·夏普的信念，他不禁想起了他与沃克在艾尔黑力诺南森中的誓言，想起了这两年多以来他每一次努力，“我们雅芬会竭尽所能的。”
“相信男爵阁下需要的就是伯爵您能够在适时施以援手了。”橡木拳的兴致很高，愉快的带着雅芬伯爵库洛休斯和阿尔诺在尼尔蒙特村子里那唯一的一所酒馆停了下来，虽然从这建筑外表并不能看出这里是一所酒馆，没有酒旗，没有牌匾，只有多余的叠放的木桌堆在板门之外，如果真要说是有什么特点，墙上倒吊的一叠叠干茶茶饼随风摆动，规矩垒砌的原石基部和竖在基部上搭起的木墙墙角房檐要稍微比其他房舍看上去要整洁一点，因为少了那些邋遢蛛网的点缀。
伯爵库洛休斯和独眼龙阿尔诺同时翻下了马，推开了木板门，一缕幽幽凉意透过酒馆门内传来，古旧的长桌上放满了木制碗具，每个木制碗具里撒着几块干茶，最显眼要数那大木盘子里乘着的白雪，那雪水交融样子看上去就是软绵绵的。
“叮铃。”那是一阵摇动的风铃声，库洛休斯和阿尔诺循着这声音看去，他俩的脸上同时露出了久违笑容，“扎克斯阁下！”
“来这里坐吧，我的两位老伙计。我从来的那一天就在这里等着你们两位了。”扎克斯轻轻的放下了手中的风铃，干涩的苦笑掩盖不住他一脸的倦容，倦容之下的脸已经看不到那六尺丛林狼影子。
“对于夏普山的事情，我已经在夏秋之交的评定会上听闻了，真是非常抱歉。”库洛休斯缓缓落了座，他不知道他应该以何种表情来面对这位自己曾经雇主遭受的不幸，尴尬之下，他下意识的将双手合十。
“从埃尔文尼亚行商归来，听到这个消息也让我大吃一惊。”阿尔诺摸了摸他闪亮的秃顶，“这一路上真是说有多不愉快，就有多不愉快。先是那些木精灵的明摆着的勒索，刚到恩特尔就听那些公爵的廷臣贵族们说了夏普山的走私活动已经被暴君察觉，幸亏夏普家族聚族迁徙避过了这灭族的灾难。”
“没有什么值得遗憾的，从我弟弟被特里雷奇·霍金那家伙杀死的时候，我们夏普家族的头衔已经被收回了，被发现与否仅仅只是时间的问题，没有想到会来得那么突然。我现在最为关心的就是迁徙落根后的问题。”扎克斯·夏普起身从木盘子里切下了一块白雪，砌在了库洛休斯和阿尔诺面前的撒着几块干茶的碗具中，“你们很久没有尝到这东西了吧，怀特雪山上的陈年积雪和大地礼物的交融。”
“这么说来，怀特伯爵安杰森阁下同意你们夏普家族长驻在这里喽？可毕竟是客啊，我很希望邀请阁下前往雅芬，我可以将雅芬赖夫湖湖畔一块领地分封给您作为采邑。您去过那里，肯定知道那里比这里要繁华许多。”库洛休斯并未动面前的融雪冰茶，而是双目直视着这位曾经的雇主。
“谢谢你的好意，库洛休斯阁下。你们曾经是我的助手，现在更是我夏普全族所需要的伙伴，我已经决定让夏普家族长驻在这里，而且尼尔蒙特现在已经是属于夏普家族了。虽然我不稀罕这片贫瘠的土地，但是这里确是我们夏普家族重生的最好地方。过了瑞文赛桥关卡的那边，我们就能眺望到先人的土地。”扎克斯·夏普端起面前的融雪冰茶，一口灌入口中，未完全融化的冰雪在他咀嚼的嘴里发出咔嗒声，“这是少年时代最令我难忘的滋味，想不到最终阿卡娜指引着我来到了这里。这无疑不是一个对我的讽刺。”
“噢？那您现在是怀特伯爵的臣属喽？”阿尔诺一拍脑袋，好奇的问道。
“不是，我被伯爵安杰森阁下转封给了艾拉公爵，我和库洛休斯你已经属于一殿之臣，命运真是捉弄我夏普家族——这个伊斯特泰姆将我囚禁了两年，雅芬地牢的恶臭味我至今记忆尤深，随即我被雷萨特·唐挑拨，夜闯雅芬堡，挑战了曾经的沃克·伊斯特泰姆，甚至要杀了他来挽回我的尊严。战败的我狼狈奔逃，然而却一路无阻，我知道这是沃克·伊斯特泰姆在转变，他被蒙蔽的双眼终于被自己擦亮了。然后我又在危难的时候帮助了库洛休斯你带来的那个骑士罗格，比剑让我们抛弃了前嫌，彼此互不相欠，到现在我竟成为了他的座下封臣，原本以为伊斯特泰姆与我夏普只能刀兵相见。”扎克斯·夏普回想着过往的一幕幕，他看向了库洛休斯，“你是被女神幸运眷顾的幸运儿，但是我得纠正你一贯以来对于怀特镇伯爵安杰森的偏见。他不是一个胆小之人，他的智谋绝不亚于他那血缘上的舅舅。”
库洛休斯默不作声，他终于端起面前木碗里的融雪冰茶，一口灌下了肚，最终默默的点了点头，心中豁然间开朗，曾经密布在雅芬与怀特镇上的疑云也被扎克斯的话刮的烟消云散，“他虽然足不出户，但这伯爵阁下的确是一位心思缜密之人。”
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