?待安葬老人五六日，王秀安顿好孩子们事务，准备几日后放榜便回商水。解试放榜牵动一州人心，能上榜者不过聊聊数十人，何其难矣！
他和何为也不逛县城，说实在的，大宋的州治所在经济的确是繁盛，你不服还真不行，到处充满了浓郁的商业气息。唯一可惜的是，钱贬值的太厉害，实物价格很贵。
打个比方说真宗时代一贯钱能耐十石中等粳米，而今也就买一石，有些事没办法啊！王安石开源不节流，大量的造钱，蔡京的大钱又横行一时，造成财富的上流，形成国富民贫的格局，民间购买力衰退，钱越来越不值钱。
换句话说，真宗时代每月只拿一贯钱，但我能养活一大家子人，还有点盈余，到了这时候朝廷给涨了俸禄，但也仅够个人温饱，顾不上家里人了。
王秀可不问这些，他该买的都买了，还有几日就要放榜，他和士子门同样心情，估摸着自个能不能榜上有名。
不过，今个不出来不行了啊！
宛丘乃古淮阳郡，蔡水依城而过，每年都有大汛，而今中秋已过，秋意盎然，但河水依然充沛，浩浩荡荡向东南而下注入淮水。
经百年发展，宛丘城外蔡河逐渐形成热闹的商业区，两岸大堤都是青石路面，修满了亭台楼阁，瓦子、勾栏、酒楼应有尽有，是人们消遣的好去处。
尤其是秋日，风和日丽，等高楼，摆上时令果品，眺望一望无际的陈州紫，让人心旷神怡，灵机一动就是一副新词，令陈州文人骚客趋之若鹜的。
朱牵埱尽其所能，通过州签书判官厅马公事，好不容易请张邦昌来汇轩楼蔡河分店，并邀请了王秀和何为。
王秀推脱不了的宴请，毕竟是张知州到场，这个面子不能不给，他安排客栈小厮，给宗良他们送去吃食。
他合何为到的时候，张邦昌和马公事尚未到达，朱牵埱父子早已等候，最让他吃惊的是，张启元赫然在场，不能不有另一番打算。
这是汇轩楼蔡河分店最高层，最奢华的一处阁楼，四面长窗大开，精美的朱漆雕栏，半垂珠帘，清风拂过，让人陶醉。席位早已安排妥当，按身份高低摆放七张檀木桌，各摆四碟荤素冷盘，两鼎时令水果，两盒子精美糕点，古香古色地铜壶，飘散着淡淡地酒香。
王秀平静地与朱家父子和张启元见礼，说些不咸不淡的话，显得对张启元的到来，并不突兀。
同样，张启元也是一副温文尔雅姿态，祥和的笑容中，透着几分才子的飘冕，甚至连王秀也一阵错愕。
没一会，穿了一身褐色长衫的张邦昌和马公事，一起来到厅子里，大家不免一阵客套。
一阵谦让后，两个主位自然由张邦昌和马公事坐，作为东主的朱牵埱陪在张邦昌下首，何为居马公事下，王秀在何为下首，张启元则在朱牵埱下，最悲剧的就是朱荣，被刻意安排在王秀下首，有朱牵埱善意地意思。
大宋正式宴席虽分席，但也有上下讲究，尊者居北面南，对着正门，卑者在两侧，马公事是判官厅公事，地位在录事参军之上，也就在张邦昌并列右首。
随着招呼声小厮传菜，山珍海味、各色荤素是应有尽有，酒女捧壶斟酒，朱牵埱这一请也是下了本钱，不仅酒菜皆是佳品，酒女也是汇轩楼蔡河分店最美貌的，每人身旁一位，皆是高鬓彩衣，双目含情，一副酒后任君采摘娇色。
正式场合酒要九盏，才能进入正题，皇室朝廷无不配着礼乐，这里虽然免去礼乐，但也是遵从规矩来，每上一道菜饮一盏酒，正和九为极数的道理。
张邦昌暗中观察王秀，始终仪表端庄，目不斜视，仿佛天生的贵胄出身，不禁暗自称赞。不过，那位同为商水士子的张启元，举止也不遑多让，似乎更加俊雅，颇得他欢心。
此时，张启元面色不改，却盘算着心思，眼睑深处始终隐藏一道狠厉。
朱荣自始至终，都辜负了老爹的苦心，一门心思想要羞辱王秀，甚至生出了歹意。
九杯过后，开始进入相互敬酒阶段，众人相谈甚欢，朱牵埱精神颇佳，频频向张邦昌等敬酒，王秀却兴致平平。
张启元为张邦昌敬酒后，又瞥了眼王秀，淡淡笑道：“今日尽欢，不如行个酒令，让张大人，马大人尽兴。”
张邦昌眼前一亮，抚掌赞道：“不错，不错，有就不行令，如上鲍翅而不食。”
马公事颔首不已，道：“既然四位贤侄是儒门士子，当食不语，当用五行拳令，你们小辈也让我等有个乐子看。”
王秀若有所思地看了眼张启元，‘他’和他很少去酒场，哪里像出身大户的别人，不免揣测张启元用心。
张邦昌立即抚掌笑道：“感情好，不知谁先来？”
朱牵埱见张邦昌一语定乾坤，立即附和道：“就先由我家大哥与王家小官人先来。”他本意是好的，五行酒令无论输赢，都是一种雅趣，不同于一般升斗小民，是有一定的杂学功底掺杂其中，倒是能增进双方关系。
王秀见朱牵埱面色和善，目有善意，知其何意，也报以温和地微笑，让朱牵埱大为欢喜。
朱荣却面带复杂的笑，隐晦地看了眼张启元，便与王秀玩起了五行拳。
王秀伸拇指，朱荣出食指。
马公事切牙一笑，对张邦昌道：“大人，金能克木，王家小官人胜。”
张邦昌捻须点头，道：“首战得力，却不知胜败如何。”
“那就拭目以待。”
无名指、拇指，又是王秀赢，二人手势不断变化，或许算是王秀运气，连过九次都是朱荣被克，气得他暗骂王秀，却不得不一杯杯地吃酒。
五行拳酒令以五指代表五行，拇指为金，食指为木，中指为水，无名指为火，小指为土，生生相克，生生相容。朱荣是吃了大亏，只有一次侥幸伸食指，王秀伸了中指，木水相济，总算是和局。
对于朱荣的窘态，张邦昌和马公事哈哈大笑，朱牵埱也是尴尬并喜悦着，只要王秀能高兴就行，这可是和沈默能说上话的主，甚至比张邦昌等官吏还有用。
张启元眯着眼，细细打量王秀，越发感觉这厮的变化，不足一年的时间，简直判诺两人，他回想种种，总有一种说不上来的感觉，王秀在他眼中越发神秘起来。
忽然间，本就存在心中的危机感，再次加重几分，让他有些紧迫感，手微微发抖，端起杯子微恍，酒水撒出了些。
“张贤侄怎么了？”马公事到底是判官厅公事，眼力头绝非寻常官吏所比。
张启元遽然惊诧，暗骂自己喜怒溢于言表，这绝对是致命的错误，当下调整心态，温雅地一笑，道：“大人，在下孟浪，只是见五行拳有些感触。”
“感触？”马公事一怔，却来了兴趣。
张邦昌也被勾起了兴致，夹了块羊肉放在嘴里，斜眼打量张启元，说实在话，他还真有些欣赏文雅俊秀的张启元。
张启元嘴角上翘，道：“大人有所不知，王大郎在商水，曾九步成章。”
“什么，九步成章？”张邦昌吸了口凉气，惊讶地望着王秀，想打量怪物，但张启元下面的话，直接让他石化。
“不仅九步成词，钟离先生竟不能改一字。”
“嘶.”众人一阵惊叹，虽然有曹魏陈思王七步成章，但九步作词却有些骇人听闻。
却见朱牵埱抢先笑道：“不想小官人大才，今岁解试，岂不是如探囊取物。”
王秀莞尔一笑，并不做一解释，但他却隐晦地瞥了眼张启元，见对方人畜无害地笑，心下没来由一阵不安。
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