?扬武城是天马家族西方重镇，现任城主乃是天马家族族长亲弟弟，人称一剑西来的天马西来。
天马西来是流沙大陆闻名遐迩的武痴，当年，年幼十三岁的天马西来，携剑闯荡流沙大陆，一路挑战天下年轻高手，仅有两败。自此，一剑西来美誉名扬流沙大陆。
六年后，战尽天下年轻高手的天马西来，回到天马家族，开始来到扬武城为家族把守西陲。来到扬武城第一天，天马西来只身进入沙漠。三个月后，犹如血人战神般的他回到扬武城。随之，天马西来将家搬到扬武城西边百里的沙漠之中，矢志感悟大道，轻易不回扬武城。
一人当道万夫莫开。
自此后十年间，往年都要数次来犯的沙漠各族，不敢再踏扬武关半步。凡是来扬武城交易的沙漠各族，收起以往的狂妄，规规矩矩做生意。
近年来，平素不回扬武城的天马西来，将扬武城日常事务交给妻弟西怀一湖打理。因天马西来不理事务，故而名为代城主的西怀一湖，实际上行使的是城主的权利。
西怀一湖今年二十七岁，生得很为儒雅，很多人容易被他的外貌欺骗，认为他只是谋士类的人才。只有和他交过手的人，才知道西怀一湖是筑基大圆满修者，一对紫霂胆使用得神出鬼没。
见桓源巍楚半夜来访，西怀一湖并没有露出一丝不满，殷勤招待二舅哥桓源巍楚入内。不过当桓源巍楚提到，要西怀一湖帮他对付张勇时，西怀一湖微微摇摇头。
在妻子催促下，西怀一湖咧嘴苦笑，答应给桓源家族一些方便，但是必须在确定张勇不是赤炼宗弟子的情况下。他很清楚，就算平时他很少主动照顾桓源家族，以他和桓源家族的关系，属下已经给桓源家族行了不少方便。
对他而言，桓源家族的势力已经够大，不能继续放纵下去，不然就对不起姐夫天马西来的重托。如若今天不是桓源富华第一次开口求他，他真不想破例。
第二天，张勇哪也没去，一个待在房间，一点点修补法器。
法力耗尽，就研究一会《阵法奥义》。接着修炼祭体功法，稍后打两趟拳，验证祭体功法的优劣，结合华夏各种功法，试图补充祭体功法的不足。慢慢摸索中，他发现两者竟然有一些共同之处，取长补短之后，崭新的祭体功法竟比以前提高两成威力。
认真思索之后，张勇认为出现这样的结果也很正常。如果地球的灵气浓度和这里相同，很多内功功法也可以吸收少量天地间灵气，慢慢转化为能量强壮身体。
祭体功法比华夏内功心法更加极端，远不如华夏心法柔和。经过不断调整，柔和和极端功法糅合在一起，竟达到了刚柔并济的效果，也算是必然中的意外之喜。
霍瑛瑶更加忙碌，中午饭也没有回来吃。张勇只是摇头一笑，自己动手丰衣足食。
晚上，霍瑛瑶回来，脸色更加不好。
像她迟钝的人，也感到父亲十分不喜欢张勇，内心非常愁苦。可是她也不知道该如何是好，只能暗暗期盼上天眷顾，让父亲回心转意。张勇也不知道该怎么安慰霍瑛瑶，只有装作若无其事的样子，保持沉默。
晚饭时，青荷提到了龙脊山试炼，告诉张勇龙脊山非常危险之后，又说现在扬武城没人想去参加龙脊山试炼，代城主没有办法正在搞摊派。
龙脊山试炼很危险，可是能够活下来的人，收获也不菲。归来时，只要将收获交给官方，官方会给予丰厚补偿。官方为了获得秘境中的收获和面子，除了搞摊派，也没有其他好办法。
摊派也很灵活，不是死板死规。被摊派之人，如果不想去试炼，可以缴纳一笔钱财免除摊派。官方拿这笔钱高价悬赏勇士，代替本领低微或勇气不足的练气修者，去参加龙脊山试炼。不过，这笔钱数目可不小，两千下品灵石可不是贫困家庭付得起的。
若是早作打算，一个月前贿赂下级官员，其实也要不多少钱，也许价值四块灵石的黄金，就能免除摊派。可时下距离龙脊试炼最多只有五六天，或许明天秘境就要打开，再也没有贿赂的机会，只有硬着头皮拿两千灵石交给官方了。
若是张勇初临，两千灵石能难死他，现在吗？张勇只有呵呵了。
不过，他可是要参加龙脊试炼的，就算有钱也不能当冤大头。等了半天，等来如此简单的招式，张勇很是无语，这也太简单了。
过了一天后。
霍天佑终于找张勇摊牌了，非常遗憾，张勇对参加龙脊山试炼没有任何抗拒，反而还感谢霍天佑费心帮他报名。直到张勇离开多时，霍天佑依旧没有回过神。他将霍瑛瑶安排在隔壁，可不是让女儿听这番话的。
他实在想不明白，张勇答应参加试炼，就说明赤炼宗并不是张勇的靠山，可是张勇却没有任何惊慌之色，非常的沉稳。这种有恃无恐的反应，实在太不正常了。
张勇的反常，竟使霍天佑又等待一天。见赤炼宗一直没有出现，霍天得眼神一转，派人将张勇要参加龙脊试炼的消息传了出去。他在等，等张勇品尝到极大压力后，来乖乖找他屈服。
当天下午，张勇要去龙脊山试炼的消息全场皆知，顿时使整个扬武城哗然不止。
大家觉得，就凭张勇一系灵根的练气九层修为，去和五系灵根齐备，几乎全是练气大圆满的修者拼杀，简直等于自寻死路。
更重要的是，此举说明赤炼宗并不在乎张勇，差不多等于证明张勇根本没有赤炼宗的靠山。
议论纷纷中，大家逐渐统一思路。觉得张勇上次装神弄鬼欺骗大家，简直是对大家智商的侮辱。强烈被欺骗的感觉，令大家义愤填膺怒火万丈，恨不得马上将张勇撕成碎片。只有一些张勇的脑残粉，依旧坚持支持张勇，可惜他们的人数太少，翻不起一点风浪。
晚饭时分，张勇得知惹动众怒的消息，只是随意一笑。
吃晚饭，立刻回到房间，释放结界，取出了花篮中的布偶。
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