?建安元年十二月初，司空曹操在许都定下来年正月征伐宛城张绣之策，宛城张绣惶恐不安，求助于荆州刘表，刘表闻之，本欲使大将邓先带兵援救，怎奈自己的老友，豫章太守诸葛玄也向他求救，原来扬州刺史刘繇进入豫章，准备在豫章发展，于是与朝廷任命的豫章太守朱皓合兵一起攻打他。
因这诸葛玄正是被刘表荐为豫章太守的，诸葛玄有难，刘表不能不救，于是先遣大将邓先前往豫章与那朱皓刘繇联军对抗，以救出那诸葛玄来，所以对于张绣的求助，刘表只能表示目前爱莫能助，不过等豫章战事了结之后应该可以再给予宛城支援。
张绣畏惧曹操大军，感觉宛城孤城一座，若刘表不援助，必然不能与曹操大军相抗，于是心灰意懒，好在有那位被称为“毒士”的武威人贾诩为他谋划，只让他静观形势，若刘表能够在曹操大军压境时援助，尚可一战，若刘表实在无法给予帮助，那就干脆投降，好在这曹操如今奉着许都朝廷，投降朝廷也不算太丢脸。
而此时的淮南寿春，虽然已经快过年了，可是领内的百姓却一点儿也高兴不起来，他们的主公袁术大兴土木的活动还没有结束，对外的战事又遭遇了一次重大的失败，六万大军兴冲冲地向汝南古城进发，回来时却只剩下了不到四万人，更折了大将桥蕤和张勋，当袁术得到淮南军此役失败的消息时，气得嘴都快歪了。
大将军纪灵作为这次古城之战的主将，虽然不是导致这场失败的主因，却也难辞其咎，在回到淮南之后就被主公袁术闲置起来，而先是发起这场战争，后来又胡乱指挥的袁术独子袁耀则直接被袁术禁足。
“不是儿子不争气，实在那范统太狡猾！”
被父亲袁术禁足的袁耀心中愤恨无比，他知道经此一败，自己恐怕再也报不了仇了。
不过袁耀报不了仇了，袁术却要报仇，不说六万大军只剩不到四万，只说自己损了两员大将的性命，他也定要让那范统为此付出代价，只是眼看快要过年了，自己亲自领兵与范统决战不太现实，干脆听取了帐下谋士阎象的建议，对那范统的汝南郡慢慢蚕食，先是拉拢那些属于汝南郡，却靠近淮南的城市然后再慢慢将它们占据，让范统只能在汝南的北面和西面发展，从南边和东边压缩他的空间。
这个策略用的很不错，现在汝南靠近淮南的几个县城根本不鸟汝南太守范统，而是纷纷依附了淮南袁术，其中与淮南袁术关系最为密切的，就是那慎县与富坡，特别是慎县，其县尉直接就是袁术帐下的武将陈纪，可以说慎县已经是袁术的势力范围。
既然是朝廷任命的汝南太守，范统当然不会让任何一个属于汝南郡的县城落入他人之手，就算对手是那实力强横的淮南袁术，他也浑然不惧，正所谓“手下败将何堪言勇”，既然战胜过着袁术，范统就不会畏惧面对他，于是直接派出了李通和梁习两人，率领四千军势略取慎县。
本来慎县守军只有千余，且皆为老弱县兵，与范统军相比不堪一击，然而袁术既然能够派将军陈纪来，就不会让那陈纪孤身一人，一千淮南兵让慎县的总兵力也达到两千多。
四千对两千看上去双方差了一倍，而且比兵员质量，李通和梁习率领的范统军可能还要比慎县守军强上一些，不过双方打得不是野战，而是攻城战，这对于攻击一方就太难了，慎县城墙虽然不甚高大，但是用两千守军阻挡区区四千来犯之敌还是绰绰有余的。
“报将军，那陈纪据城死守，根本不愿出城与我军交战”
慎县城外李通军大营，一名传令兵急匆匆地进入中军大帐向主将李通禀报，这次李通可是好不容易在主公范统面前求得一次单独领兵出击的机会，本想跟陈纪大战一场，得到一份功绩，哪曾想那陈纪这么胆小，闻听李通率领四千汝南精兵前来，竟然吓得据城死守，一点也不敢与李通正面交锋！
李通与梁习带领四千精兵已经在慎县城外扎营三天了，每天都派人去那慎县城墙外搦战，奈何那慎县县尉陈纪根本不为所动，任李通军再骂再喊也不理会，总是高挂免战牌。
“李将军，这陈纪看来是没有胆量出城与我们一战了，因为此时已近年关，那寿春袁术不会派兵给他增援，所以我们想要拿下这慎县，只能有攻城一途了！”
发现主将李通听得传令兵报告后眉头紧锁，作为这次行军参谋的梁习组织了下语言说道，他虽然才二十岁多点，却甚得主公范统看重，不仅得了汝南辞曹史的官职，还时不时能够参谋军事，这次与袁术势力小规模的战斗，他就被主公范统抽调为牙门将军李通的行军参谋。
“攻城战可不是最好的打算，然而遇到陈纪这种胆小谨慎的对手，也不得不采用攻城战，希望主公这次为我们配备的那什么气弹，能够在攻城战中发挥出巨大的作用吧”
李通有些无奈地说道，梁习听了点了点头并且补充着说道：
“李将军，那个叫做袁气弹，因为是袁涣袁曜卿先生配制出来的，用主公的话说，急剧膨胀的气体会让瓦罐发生爆炸，所以命名为袁气弹”
“哦，哦，说起来主公还真是博学多才，竟然能够在曜卿先生炼丹炸鼎的契机下，想起袁气弹这种奇怪的东西来，我可是见了一次这袁气弹的爆炸，端的是如同雷神降世一般响彻天地，差点把我的耳朵震聋了”
李通有些心有余悸地说着，一边的梁习想起来也有点脸色发白，那校场中间的几个草人被这袁气弹炸得四分五裂，说明袁气弹不仅响声如同雷鸣，还会造成很大的破坏，这让他心中极为不安，主公范统有了这等武器，以后天下无敌了咋办。
如果范统知道了此时梁习的想法，定然会嗤之以鼻，这袁气弹只不过是袁涣用自己剩下的一些木炭，硫磺和硝石胡乱配制的黑火药雏形，威力与真正的黑火药还有一定的距离，如果自己以后做出了完美比例的颗粒型黑火药，那威力才叫牛逼。
至于这玩笑般的袁气弹，只不过是袁涣配制的初级黑火药，塞进一个瓦罐再用泥土密封好，最多插进去一条引线制成，制作手法可以说极为简单，而这次李通和梁习攻打慎县，范统只是报着试试看的态度，将剩下的几个袁气弹交给了他们使用。
“好吧，传令三军好好休整，明日我们就开始第一次对慎县的攻城战，这一战估计将会非常惨烈，希望众将士能够不畏艰难，迎头而上”
李通咬了咬牙做出了决定，慎县这次自己是一定要攻克的，就算付出血的代价也在所不惜。
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