?人生没有一帆风顺的，若是哪天你觉得自己突然间顺风顺水，命中再无坎坷波澜那恐怕就得小心了，要么是有贵人扶持，要么——就是你大限将至。
钟阳不负众望学业有成，初来乍到城市中求学却因为阅历太浅屡屡遭受挫折，甚至失意之余几次三番差点寻了短见，成为黄浦江中客死他乡的游魂野鬼。也正是在那个阶段他遇到了生命中最为重要的一个人——魏绮琴。
整整一个暑假钟阳打了四份零工，末了加上奖学金还是没能凑足下学期的学费，心急之下他想起了在家乡学过的一门手艺，便是将狭长宽阔的柳叶编制成巴掌大的小鼓，里头放进经过处理的蝉虫。柳叶鼓放在荫凉处就如同是个精巧细致的工艺品，若将其拿到日光下稍微的晒上一晒便能引发蝉虫振翅擂鼓，宛如戏曲中的堂鼓一般十分的悦耳动人。
头一天钟阳拿了柳叶鼓到公园门口兜售，当即便被玩耍的儿童们抢购一空，也算是换回一笔可观的收入。可当天晚上他在校外的河边赶制柳叶鼓时却发生了一件匪夷所思的事情。
钟阳将处理过的蝉虫装进了第十四面柳叶鼓，并且将口子封好放置在一旁，着手准备制作第十五个。他才将手中柳叶编扎成一个鼓底，就听见阵阵又急又密的鼓声从旁传来。钟阳心里“咯噔”一下，手中的未完成的活计也都滚落在地上。他只觉得后脊梁发寒，顷刻间冷汗把周身的衣衫浸了个透湿。
当初在老家学这门手艺的时候就曾听老师傅说过，榆、柳、桑、槐属性至阴，最易招惹妖邪污秽，如非万不得已，万万不可拿制作柳叶鼓的行当来谋生。蝉虫只在阳光酷暑时振翅，引发节奏。若然在半夜时分听见鼓响，且声音又急又密，就是阎王爷派小鬼儿催命来了……那便提前给自己准备后事吧。
钟阳虽然受到过前卫的教育，可对家乡的诸多传说仍是牢记心头。耳听得催命鼓一阵比一阵敲的更急，莫名其妙的心中一阵烦躁，不由自主的站起身，抬脚将制作好的柳叶鼓踢的散落一地。
夜风中夹带着一股臭烘烘的酒气扑鼻而来，冷不丁钟阳只觉得脖颈一紧，似乎被人拿麻绳皮带给勒住，紧跟着来人后背一顶他便双脚离地悬在半空之中。眼见另有一人影飞奔到跟前抓起他放在地上的书包便跑。
江湖绿林中管这招叫做“背白狼”，是极不入流的下三滥手段，更何况在一个穷学生身上施展。想这两个小贼也是酒壮怂人胆，猪油蒙透了瞎眼的心。眼看着钟阳双眼翻白命悬一线，贼人还没有丝毫松手的苗头，竟似要生生夺了这苦命娃的性命。
危机关头钟阳耳听的两声惨叫，猛然间觉得脖颈中的绳子松脱开来，四肢无力颓然瘫倒在地上。抬眼看那两个行劫的恶贼，分别在双眼之中各露出半截尺许长的白色肉刺，两双招子汩汩的黑血直流，显然是废了。二贼疼的呼天抢地，转瞬之间双双失足滚进了河水中。
钟阳本性良善，见他二人遇险顾不得哽嗓疼痛，竟还挣扎着想上前施救，才奔出两步就听到身后传来一声幽幽的叹息：“唉，他二人如此害你，为何还要以德报怨？”
小钟阳回头看时却被眼前的一幕惊呆了。
月色下一个身着白衣的俏丽女孩正斜倚在不远处的柳树干上瞧他，妙目中的幽怨似乎随时都能汇聚成水般滴落出来。那女孩儿见他愣在原地不知所措，不禁捂着嘴唇轻笑出声：“呵呵，傻子，你在看什么？”
“我……我……”钟阳结巴了半晌却把实话说了出来：“你真好看。”
白衣女孩儿又是一阵轻笑：“傻子也知道我好看么？我有些不舒服，你快过来扶我一把。”
钟阳闻言跑了过去，这才发现女孩儿虽然美，面色却十分的苍白，像是刚刚大病初愈一般。他赶忙将其扶到自己的小凳里坐了，又将水壶递给女孩儿，这个时候他才发觉，方才那阵急惶惶的催命鼓已然是没了半点儿的动静。
女孩儿喝了几口水，歇息片刻气色便好转不少。经过攀谈钟阳得知她名叫魏绮琴，是大他一级的学姐。钟阳想要问刚刚是否她出手相助，却被魏绮琴伸出一指挡在他口唇上：“莫要问，别再想。”她随后摆弄着地上的柳叶：“你教我做柳叶鼓好不好？”
此时此刻她的一颦一笑都要叫钟阳死去活来，哪里还会出言拒绝。于是乎皓月当空、树影婆娑之下一双青年男女就此展开了恋情。
晚间二人相约在此做鼓，白天便分别拿去贩卖，等到钟阳开学的前一日终于凑齐了学费。随后在魏绮琴的提议下，钟阳开始一边读书一边兼职私教，闲暇时两人就去商品市场批发些紧要的生活用品在校园中兜售贩卖，不到半个学期便将他下一年的学费也给挣齐了。
总之穷小子钟阳在魏绮琴的帮助下日子一天比一天好过起来，待等他大学毕业更加如鱼得水、日益富足。而后两人在家乡举行了简朴而隆重的婚礼，再行回到都市里下海经商，经年累月终于是有所成就。
……
可就在不久之前，魏绮琴总跟丈夫说自己不舒服，却又不肯去医院，终日里坐在窗口望着天空发呆。钟阳爱妻如命，可偏生执拗不过她，于是乎只好购买来大量的参茸燕窝给她调理身子。
话说这天下午钟阳跟客户洽谈时多喝了几杯，教司机将对方送走，自己也不打车，步行朝着附近的静安寺去了。他本意是想求神拜佛以保爱人安康，没曾想才到门口便迎面撞上了一个面容清癯却颇具威严的中年和尚。
钟阳侧过身欲要让他先行，不曾想那和尚竟然定住脚步朝他面上一番端详，而后怪眼一翻喝道：“呔！贫僧看施主你印堂发黑、天庭无光，定然是被妖魔邪祟所迷！”
钟阳本是不信这骗人的伎俩，怎奈心中惦念妻子，不由得病急乱投医起来。他试探着问道：“大师这话是什么意思？如今太平盛世、乾坤朗朗，怎么会有妖魔邪祟出现？”
没曾想那和尚仰天大笑三声：“若然不信那就由着你家中妻子遭受飞来横祸吧！”说罢拔脚便走，再不理会钟阳的呼唤。
闻听和尚一语将心中郁结道破，钟阳怎肯放他离去。他认定了和尚是得道高僧，打定主意怎都要找其寻个破解的方法。
钟阳一路追着和尚穿过了五六条马路，无论其怎样喝斥驱赶都不肯离开。到最后那中年和尚似乎被他的执着感动，这才叹了口气道：“非是我不帮你，而是道破天机贫僧也会折寿滴，这样吧，看你诚意拳拳我且送你一件降妖除魔的法器。回到家中你按照我教的方法摆置了，能否一举诛杀妖邪我不敢保证，可定会保你妻子平安。”说罢从怀中摸出一根不知何物编制的黑色丝绦交到钟阳手里，不等他相谢便转过街角失去了踪影。
钟阳心系妻子，不疑有诈，当晚便按照和尚教授的方法，把丝绦放置在二人的卧榻之下。等到半夜他被身边一阵响动惊醒，睁眼看到的是一条黑森森的双头巨蛇，两个蛇头均死死咬住个硕大刺猬的肚脐！
这时候钟阳才如大梦初醒，晓得枕边人原是幼年时帮助过的白刺猬，心中无比懊悔却为时已晚。
刺猬疼痛难耐仍不肯就范，拼命弯曲了身子用嘴去啄那蛇头。钟阳也从旁抓起一个花瓶抢上前来相助，不曾想其中一个蛇头竟然丢下刺猬不顾，转而冲着他脖颈袭来。此时的钟阳已是中年，哪还有当初的灵巧机敏，眼睁睁看着蛇口近前只能坐以待毙。
一瓶的魏绮琴虽然现出了刺猬原形，但却时刻牵挂着丈夫的安危，眼见他遇险竟是不顾自身安危，拼死挣脱了蛇口，继而卷成一个刺球凌空砸向袭击钟阳的蛇头。
经过一番恶战钟阳被蛇身扫中胸口，吐血倒地动惮不得；双头黑蛇毙命当场，化为了飞灰；魏绮琴小腹被咬破一个大洞，血流不止，想要上前救治丈夫，却再也无力变幻人形。
白刺猬蹒跚的爬到钟阳跟前，用尖嘴在他面上亲昵的吻了一吻，双目之中竟然落下泪来，口吐人言道：“你我夫妻缘分已然到头，万望你以后好生善待自己，莫要教我牵肠挂肚。”说罢化为一缕白烟，夹杂着些许红雾，飞出窗外再无影踪。
……
此后钟阳被邻居发现送到医院救治，伤势虽然好了，人却如痴傻一般。终日里只顾拿着当初二人拍的合影，到处寻找魏绮琴的下落。在凡人看来照片中只有他独自一人，哪里又有魏绮琴的存在。
世人都当他是疯了，天长日久均弃之不顾。终于在不久前被其寻到当年的那个和尚，搂着他扑进轨道，被迎面驰来的火车双双撞死。
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