?在春嫂的帮助下，红娘子趁夜深人静，偷偷地从后门溜出。红娘子逃出火坑，急不择路，沿着小道向东跑去，谁知没跑多远，就遇见曲府两个巡夜的家丁，他们见是红娘子逃跑，立即将她扭住。恰在这时，一位英俊青年骑马经过，他见曲府家丁又在作恶，无明怒火胸中燃烧，大喝一声“住手!”近前一看，原来是个姑娘。
他立即从马上跳下来，飞起一脚将一个家丁踢倒在地，另一个家丁见事不妙，放下红娘子拔腿就跑，没跑多远也被揪住，他拳打脚踢，狠狠地教训了这两个家伙，并警告说：“今后如再作恶，遇见我定打不饶。”这位青年不是别人，就是李岩，红娘子看的清清楚楚。
李岩本来为人好施尚义，又文武双全，爱路见不平，拔刀相助，城里的百姓多受他恩惠，所以博爱人亲切地称他为“李公子”。今日他与好友聚会，夜深方归，巧遇红娘子受辱，便打退曲彪家丁。李岩放走家丁后，问：“姑娘，你家在哪里，我护送你回家，说不定一会儿曲彪会亲自带人来追你。”
红娘子真打心眼儿里庆幸，竟然在这里遇到了心上人，这次说什么也不能犯傻了，一定得抓住他，把要问的事问清楚，把要说的话说明白。于是她哄李岩说：“我家在郊区住，你送我出城吧。”李岩哪知红娘子的用意，还信以为真，不敢怠慢，便扶红娘子上马，一扬鞭，二人飞速向郊外奔去。
马顺着大路飞奔，红娘子在李岩身后，紧紧搂抱着李岩的腰，把面颊贴在李岩的脊背上，她闻见了李岩那特有的体香，真的好闻极了。李岩没在意，以为姑娘是怕摔下来，眼看出城好远，前边没了村庄，他迷惑问：“你到底住哪儿呀？”
红娘子直起身子，一看出城这么远了，便说：“那咱们下来吧！”李岩不解问：“在这个前不着村后不着店的地方，下来你往哪儿去呀？”红娘子“嗤嗤”笑着：“我不在这里住，我们这里没有家！”李岩说：“嗨，那你让我把你拖到这里干什么！”红娘子说：“可我没处住呀！”李岩不耐烦说：“没处住你不早说！”
红娘子逗趣说：“现在说也不晚呀，你有地方让我去吗？”李岩为难说：“可我还不知道你是谁呢！”红娘子笑道：“那你就敢拖着一个姑娘，黑灯瞎火地到处乱跑？”李岩抱歉说：“我不是为了想救你嘛，我怕他们把你给抓回去嘛！”红娘子说：“那我问你一件事，你得给我说实话。”李岩说：“好，你问吧。”红娘子问：“你为什么那么关心和佩服魏忠贤？”
李岩吃了一惊，翻身下马严肃问：“你究竟是谁，你怎么知道我关心和佩服魏忠贤？”红娘子银铃般“咯咯”笑起来：“看把你吓的，我不是官府人，不会把你给抓起来的！”李岩说：“那你为什么问这个？”红娘子说：“还记得张皇后的信吗？实话给你说，那就是小女子给你送的。”李岩惊喜问：“原来你就是那个叫小玉的宫女！”
红娘子揶揄道：“什么宫女，难听死了，我现在叫红娘子。”李岩说：“那你为什么躲着不见我？叫我对你好找！”红娘子说：“我就是恶心那个魏忠贤，你为什么会跟他在一起？”李岩说：“不是他的人有多么好，而是他的政策对百姓好——它接见过我，对我的合作社有很大支持，还推广我的教育普及，是对历史有贡献的人。”
红娘子冷笑说：“也只有你赞扬他，东林党人都快恨死他了！”李岩说：“那是********，是政敌不是私敌——你难道也恨他吗？”红娘子不加思索说：“我和张皇后都恨死他了，恨不得一刀宰了他！”李岩说：“那你告诉我，你究竟是谁的女儿，怎么进宫的？”红娘子说：“那你把我抱下马来，咱们坐下来，我慢慢给你说。”
李岩真的一伸手，红娘子一窜下马，落入了李岩的怀抱里。红娘子真的不想下来，就那样让李岩紧抱着，让她陶醉在他的怀里，永远永远！可他们毕竟刚刚相识，许多方面还互不了解，更因为自己一个女孩家，纵然自己有千般爱恋也不敢造次，生怕李岩瞧不起她。两人坐在路边的草地上，由红娘子娓娓道来，把自己是王化贞的女儿，因辽沈战役出了叛徒全军覆没而治罪，爹爹把自己送与魏忠贤为干孙女，后来受魏、客两人利用，怀孕欺骗皇上，因为自己向皇上揭露了魏、客的罪恶阴谋，才被皇上委托皇后娘娘把自己救出来，让其投奔李岩等等详细情况，都如实地给李岩说了。
李岩真没想到宫中是这样一种混乱局面，他立刻就意识到，这不是某个人坏，而是皇权的制度决定了他们非那样想，那样干，这很正常；如果他们不那么想那么干，反而不正常了。这些天他一直在想，先秦诸子百家总是争论不休，有的说人本善，有的说人本恶，其实人生来是没有善恶的，所谓后来分善恶，其实就是有人性和没人性之分。既然是人，首先要有人性，没有人性的人就是猪狗不如。
说实话，李岩从同情、怜悯、仰慕到现在还真的爱上了红娘子；又反过来想，尽管有表妹的托付，但自己有妻室，不能做违反人性的事，只能做妹妹兄妹相称，不能谈情说爱发展感情，做对不起红娘子的事。于是他给红娘子说：“话说到这里，我都知道了，有表妹的重托，走吧，跟我回到我们的合作社，那里就是你的家，有我就有你。”红娘子说：“可还有我的义父和师母呢！”李岩毫不迟疑说：“一起去，不要四处流浪了！”
就这样，两人商定后，就到城里接了洪铁夫妇，连夜一起到了李岩的家乡的合作社里。谁知没多少天，李岩就因为合作社抗拒不交县里额外派基建款的事，去给县长曲德交涉时，被县长扣在县里，押入牢房。
曲德也是进士出身，和所有的官员一样，离开皇权他一无所有；权力是抽象的，人是具体的，他得巴结官才能当官，当了官才有自己的好处。皇帝统治的是全国，曲德统治的是一个县，严格的封建等级制，使他只有这么大福分——县长该享受的一切。和所有的县令一样，皇上规定的那么多是不能满足自己的。
官员们都有一个共识，有权不使过期作废。要想额外多捞点，不使用变通手法是不行的，曲德的方法也是跟别的官员学来的，那就是搞基建，只要一盖房子，好处自然就有工头往腰包里塞。皇上不给钱不要紧，自己有的是权力，可以摊派，全县多少人，每人顶多少，往下一分就得交，不交你就是犯法，先关监狱再说。
封建帝王连同官员，都希望他的臣民是分散的个体，一个个成为互不团结的山药蛋，万不希望你下边抱成团，变成石头垒起的一座山，那样他就没办法你了。所以封建时代，对于大的家族势力也不允许你存在，必须给你打散，或者移民，不能使你形成势力，让官方无法统治，而李岩的合作社无疑是与官府作对。
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