?皇太极不由笑了，他的心里突然有了灵动，是呀，大汗的基业是统一女真部落，我的基业是什么呢？真应该是大明王朝的万里河山：那里多么富饶，到处土地都能流油；那里多么开阔，山清水秀四季分明；汉人们多么勤劳聪慧，三千年文明史，有文字，有圣贤，男耕女织，有诗有画；那里的女人多么温柔漂亮，连妓女都琴棋书画样样精通。想着这些，刘爱塔的形象似乎在他面前发生了变化，由扭曲变形现在变得那么的顺眼，那么的向往和需要，笑说：“呵呵，还给我上了一课，点了一卯呢！”
刘爱塔反问说：“难道我说的不对吗？”皇太极当然不能暴露自己的想法，因为真正的大贝勒褚英，就是因为暴露了抢班夺权的野心，从而欺负下面的小兄弟们，才被父汗给处死了，他是八贝勒，怎敢有接班为汗的奢想？因而说：“不说了，事已如此，咱们走吧，跟我回到海州去。”刘爱塔明白，这是要软禁他，可还不死心，又问：“那这复州城呢？”
皇太极说：“不守了，人都杀光了，还守这座空城干什么？”又命令部队，把剩余的百姓往北赶，把所有的粮食、武器都带走，房屋统统烧掉，他的意思是，就是你明军占领，一片废墟也没什么用处。皇太极撤军后，晚上沈有容带兵就到了，却发现是一座空城、废城，只有救火、埋人的份了。
刘爱塔的家就在海州城里，他跟皇太极回到海州后，知道有人已经监视他。皇太极之所以没有处理他，因为他毕竟是代善的女婿，是大汗的孙婿，要处理也只有大汗亲自处理。皇太极开始给努尔哈赤写报告，汇报复州的处理结果；当然他在报告里没少替刘爱塔美言、辩护。努尔哈赤接到报告，觉得既然刘爱塔没叛变，那就是王丙诬告，造成了这么大的损失，便下令把王丙斩首处死，以泄众愤。
然而，刘爱塔的心里还是不安稳，觉得努尔哈赤的心里终究对他落下了阴影，毕竟自己是投降了，今日不暴露将来也会暴露；更重要的是，在努尔哈赤的****下提心吊胆，终究不是人过的日子，完全对后金政权失去了信心，夜长梦多，还是早离开为好。于是他心生一计，这天和妻子——也就是大贝勒的格格——大吵了一架，一气之下搬到宅外住。
一天，他发现一位和自己长得差不多的人，便交上朋友晚上邀他到屋喝酒，刘爱塔一直把那人灌醉后，将自己的衣服和那人换了；然后一把火把房子点燃，熊熊的大火招来众军民救火，在一片混乱中，刘爱塔悄悄溜走了。
火被扑灭了，人们在熄灭的火堆里发现了尸体，经辨认，都说是刘爱塔的，后来报官府验明正身，竟也没看出破绽，确定就是刘爱塔畏罪自杀。刘爱塔的妻子这才知道丈夫为什么给她寻衅闹事，大吵一架，原来就是为了摆脱她的监督，自己去死。事情报给努尔哈赤，努尔哈赤觉得刘爱塔不可理喻，庆幸自己当初的果断决策，让皇太极带兵去屠城，否则不知将造成多大的损失。死就死了，死有余辜！
接着，努尔哈赤就开始清理八旗军中投降过来的汉民官员，该杀的基本要杀。这一次，努尔哈赤把刚投降过来，并立了大功的，准备重用的孙德功也给杀了。孙德功原还梦想与王化贞、刘爱塔一样，招驸马娶格格呢，结果连命也没保着。又过了不长时间，消息传来，刘爱塔原来没有死，是跑到明军毛文龙的队伍里投降当了副手。
努尔哈赤闻听，犹如自打耳光，脸短半截没处放，那可是自己的孙女女婿呀，怎样向众军将士和全国满族百姓交代呢？恼羞成怒，竟下令，把无缘无故的、自己许婚的、动员孙德功投降立功，取得辽沈大捷的七阿哥阿巴泰的女婿李永芳给抓起来处死。抓捕李永芳的时候，努尔哈赤威风凛凛站在当院，整个身躯铁塔般凝固，脸色阴森难看得像要下雨的黑云；院子里站满了一家亲人，一个二个敛声息气，大气都不敢出，眼看着李永芳五花大绑被执行军士带走，谁也不敢吭声。其实，努尔哈赤的心里不知有多纠结，疼的想掉泪。
李永芳和二格格的女儿已经六岁懂事了，被母亲拉着手也在人群中，目送爹爹最后一眼，她不解地稚气问：“妈妈，为什么把我爹绑走呀？”二格格吓得“啪啪”打了女儿两巴掌，拉着女儿就走。回到屋里，哭天嚎地打着阿巴泰不依爹爹：“永芳是无辜的，冤枉的，他对大金是忠心耿耿的，立了大功的——你去救他！你去救他！他死了，我和女儿还咋活呀！”阿巴泰眼里噙着泪水，解劝着女儿说：“闺女，你的难处爹都知道，可爹不是也没办法嘛！”
努尔哈赤为了建立大金基业，他规定他所有的儿孙，婚姻必须由他亲自指定，不得自己做主。这是他统一和统治女真各部落的一个政治手段，就是和各被征服的部落首领联姻，把大家纳入到自己的大家族里，家就是国，国就是家。他本人就有17房妻妾，除原配大福晋，其她都是各部落首领的妃嫔和女儿；不是为了爱情，而是为了笼络人心。
比如乌拉纳喇氏阿巴亥，其父为乌拉部满泰贝勒，嫁给努尔哈赤时年仅12岁，努尔哈赤43岁，整整大她31岁。说来让人不可思议，阿巴亥的父亲满泰死后，跟着叔叔布占泰生活，努尔哈赤为了笼络布占泰的心，将自己的三个女儿都嫁给他为妻。布占泰为了向努尔合赤表示忠心和诚意，就将自己的侄女阿巴亥嫁给了努尔哈赤。
这是一种什么关系？努尔合赤正正经经是布占泰的岳父，可女婿的侄女又成了岳父的妻子；按叔叔的关系，阿巴亥该叫努尔哈赤外爷，但按努尔哈赤的关系，阿巴亥是婶婶们的后母。按汉民的习俗，这是彻底的乱轮，是绝对不可以的，违反纲常，见面叫都没法叫，可在女真族那里，他们是不计较这些的。而且，还有更不可思议的陋习在后边呢。
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