?张永敏刚洗把手，就见宅子里走进一个个头不高，粗粗实实，赤红脸，面颊上一块明显伤疤的姑娘。她认出，这是她未过门的儿媳妇云凤。绳云凤已经十七大八了，完全像个大人。他穿件短袖花衫，露出被太阳晒成酱紫色的胳膊，手里提着一篮子杂面膜；也不说话，像瞅地猫，黄眼珠在宅子里四处乱转。张永敏惊喜说：“看这妮儿，昨个你爹送来的馍还没吃完，咋又拿一篮子！”说着，走近绳云凤接篮子。
一看云风来了，常德明也直起腰，表情是笑而欢迎，嘴却干动说不出。一直猫着脸没递腔说话的绳云凤，将篮子递到张永敏手里，双手一拍说：“原想着嫁给您娃儿有三间瓦房哩，这一冲倒还中鳖娃儿中；这明儿再添一个，弟兄俩分家分啥？只有分砖头瓦块了！”张永敏本在高兴，这兜头一瓢凉水让她倒噎气，连忙解释说：“唉，云凤，您爹能会不给您再盖，能让您没处住！”
从湖北回来，常清波还是第一次看见绳云凤，有些不认识了。由于对绳云凤的反感，平时年来节到，常德明夫妇总想让儿子到二伯家走亲戚，常清波坚决不去；他不是忘记二伯二娘当年的好处，就是不想见到绳云凤。今见绳云凤提着馍来，原本还有些感激，没想到她说话这么难听；心想，婚还不知结不结，可想到分家了！便没好气地堵呛绳云凤说：“嫌穷你可以退婚嘛！”
听常青波说话难听，绳云凤脸一红，想说：“退就退，有啥了不起！”可话没说出口，就听常德明呵斥常清波道：“没你说的话！你去吧，这儿不让你干了！”绳云凤听老公公撑腰，脸上现出得意之色；常清波感到爹爹太奴性，赌气真的不干了，扭头就走。
常清波走后，常德明说妻子：“你也做饭去吧！”张永敏临走不放心，给绳云凤解释说：“云凤，你可得比他知道啥儿些，别跟他一般见识。”绳云凤哪里有气？笑道：“妈，看你说的，我能跟他一样？他会有多大呢？你看他，到这晚儿还单薄的跟娃儿秧儿一样，人事不懂，啥也不知道；像牲口娃儿一样，得拢哄着慢慢调教，一步招呼不好就窜圈！”张永敏高兴说：“妮儿，有你这话，妈就放心了！”绳云凤说：“妈，你做饭去吧，我来搬瓦。”说着，就把裤腿一挽，一摞子抱好多，“蹬蹬蹬”，驴一样，一会儿搬的常德明摞不及。
常清波对绳云凤似乎有一种天然的反感，这不仅他对湖北的一幕还记忆犹新，更在于有段玲芝的比照。段玲芝他觉着咋看咋美，绳云凤他感到浑身上下连一点美点都没有。更不用说说话了，从他嘴里说出的话，连一点艺术性都没有，不仅直通通，而且粗俗难听。就像两张出自高下两个木匠之手的桌子，段玲芝是玲珑剔透的雕花八仙桌，美观轻巧而有时代气息；绳云凤则是粗笨原始的大柴桌，除了结实耐用和摔不烂砸不破的感觉外，再就是把你带到你早不愿生活的那个人类的蒙昧时期。你不能说她无用，她十分耐用；也不能说她错了，她曾经是那样的先进。就像进入资本主义时代的封建制，你咋看她就咋落后，咋想她就咋愚昧，咋玩味她就咋丑陋。
常清波波从自家宅院出来到后院，发现叔叔家的房子没倒，因后院地势比前院高，这就沾光了。奶奶和姑姑母女，原来住前院北屋三间草房屋；北屋一倒，现在挪到叔叔家暂住。清波进门，姑姑和婶婶就向他笑说前晚一夜，那惊险紧张的场面：主要是水涨的太猛，搬不及东西；后来在麦场麦秸垛上，拽了半夜麦秸才扑铺睡下。
姑姑笑说清波：“你算有福，躲到空儿里了，回来啥都就绪了，你爹在麦场把棚子也搭好了。”常清波说：“我就是在家，也挡不住倒房子呀。”姑姑说：“起码一个蚂蚱四两力吧！”清波说：“那倒是。”婶婶问清波：“我看是不是那妮儿来了？”清波说：“可是。”姑姑说：“傻孩子，那你跑这儿干啥，咋不陪着人家？”
常清波冷笑说：“哼，陪她？把我恶心坏了！”奶奶说：“可不能那样，咱老常家可不要坏良心！”常清波辩解说：“您知道她一来咋说？”便把绳云凤说的话说了。婶婶说：“农村人，会说个啥？说那也是实话，是对你好。”姑姑望着前院说：“你看人家干多厉害，比你都有劲；在家还当着妇女队长。”常清波冷笑说：“不稀罕！”便拿脚走了。
常清波来到常清建家，正赶上饭时，顺便也吃了。吃完饭，又生气地说起绳云凤，常清建二哥常清昌说：“来清波，让我看看你的手相。”这常清昌上学其实只读到第五册，比清建也只大两岁，因家贫上不起辍学了。他是个有心胸人，不甘落后，总想学个手艺，在乡里出人头地。见医生受人尊敬，挺吃香，就屙屎攥拳头，暗使劲，学中医。读《黄帝内经》，少不得研究阴阳，于是又沾上八卦、阴阳宅和观相术；常清波当然知道，可常清波是个唯物主义者，老拿唯物论驳他的唯心思想，两人时常争论一阵笑一阵。但今天常清波想让他看，因他太想知道与绳云凤未卜之前途了。
常清昌拿着清波的左手，仔细看了一阵，又在脸上和扒着耳后看一阵，断言说：“从相上看，你这一辈子至少有四个女人；但命中只有一个儿子。”常清波的心“咚咚”直跳，不知是激动还是害怕，不安道：“二哥你说的是真的假的，我会有那么多女人！”常清昌坚定说：“不信你走着瞧！”
常清波讪笑道：“这么断定！”常清昌说：“你别看那个绳云凤，我看还是个福相哩！你看人家那下巴和手背，圆而有肉；特别那手，厚而短，那可是抓钱手。就是也有个贱处，走路仰脸。你没听说过？‘仰脸老婆低头汉，一辈子吃不了安生饭。’仰脸女人事多，是非精，有心胸。”常清波哪里肯信这些？说绳云凤是非精他信，说他至少四个女人，他是绝对不相信的。
常清建仍是嬉皮笑脸，玩世不恭的那副德行，怂恿常清波说：“既然她到家来了，今晚别让她走，干脆给他扎上算了！”常清昌冷笑说：“你看你说那，像个当大伯子哥说兄弟媳妇的话不！”常清建笑道：“咋？早晚不就那回事。”常清波的心里烦烦的，冷笑说：“你叫他晕扯？正事没你！可弟兄们没事研究研究，咋对付这事，光说那不吃盐话；中能跟她睡，何必我又躲她呢？就是我看不上她，一点也不爱她。”
常清建一蹦一跳地笑指常清波说：“不是我揭露你老弟，你是挂的有头儿，一天难容二日；你要不是挂的有头儿，绳云凤脱得光嘟嘟儿的，往你怀里一睡，你要不动心，头给我割了！”常清波心虚地笑道：“别胡扯了，走清建，咱俩上西营新虎家玩，问问段玲芝的爹爹究竟有信没有？”常清建说：“新虎来给我送裤头时说了，没信儿，一家子都在哭的。”常清波想想也是，只好打消念头。
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