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（PS：贫僧回来鸟，带着四十万字存稿和满满诚意回来鸟。让诸位施主等了这么久，贫僧甚是有愧；贫僧以僧格担保，并向张真人立誓，自今日起至《凉城》完结，绝不再断更！感谢停更期间施主们不离不弃的支持，内什么……月初了，施主们施舍小僧几张月票呗！）
这个世界上，最最让人难以捉摸的，除了女人，还有天气。
雨，就这样毫无征兆地忽然间下起来。
“塞北”六月的天气，就像泼妇的脸，变得极快，快的让人猝不及防。方才还是碧蓝如洗的天空，转眼间就阴云迭布，暴雨如注，天地之间一片白茫茫的水气。
凌霜霜忙不迭地将两只豆花桶盖好，一阵忙碌，等收拾好挑子冲进路边那个歇脚的小亭子时，一身打着补丁的粗布青衫，早已经湿透。
霜霜小心翼翼地将沉重的挑担在平坦地方放好，站在亭檐下，开始用力拧干衣裙上的雨水。
夜里磨了整晚的豆子，手指已经在水里泡的发白，皮肤一块块的浮肿脱落，一碰触到任何东西都痛得钻心。凌霜霜用浮肿的手，用力拧着湿漉漉的衣襟，直感觉拧出来的不是雨水，而是自己手上的血汁。
——这还是自己的手么？
以前这双手，柔软纤白，嫩如春葱，涂着蔻丹，映着宝石璀璨的光亮。
那是“云南”知府凌大人家二小姐的手。
——如果我没有遇到温良玉，或许如今这双手还是那个样子吧……
——此生有多长？余生有多苦？我不断的告诫自己，要藏好自己的锐利，不要伤人，更不要伤己。与其记得后来千疮百孔的痛，不如记得最初转瞬即逝的暖。自己选择的路，就是跪着我也要爬完。
凌霜霜努力地赶走不好的情绪，抬目之间，就看到了六年前的自己，正从亭外的雨幕里跑向亭内现在的自己。
凌霜霜用力地摇摇头，揉揉眼睛，才看清雨雾中急急忙忙的跑进亭子的姑娘，一个瘦瘦的、小小的、娇娇的、弱弱的姑娘。
这瘦小娇弱的小姑娘不过十四五的年纪，眉目清秀，肌肤如雪，乳白色长裙，手中拿了方雪白香帕，可那双手却比手帕更白，纤细的指上套了个晶莹剔透的戒指，虽是刻意普通的装束，却依然掩不住天生的富贵气。
她显然也是来躲这场急雨的，有些微微的狼狈，然而一见凌霜霜，清澈如水的视线，立刻移到她身上。
“敢问这位大姐姐，这里往‘谈亭’怎么走啊？”女孩儿仿佛见了救星一般，一边小心的躲开那些亭子蓬顶破洞处漏下雨水，一边急巴巴的凑上来问。
凌霜霜拎起挑担，下意识地往外退了一步，硬生生的道：“哦，从这里往朝西走，到了路口，往南转不远便是了。”
“可是……这哪里是西，哪里又是南呀！”女孩儿尴尬地轻轻笑了起来，雪白的颊边露出浅浅的梨涡，精美的像尊玉瓷娃娃。
见凌霜霜态度有些淡漠，女孩儿礼貌地福了一福，笑盈盈的道：“小妹姓席名晓颖，小字颖儿，昨天已满一十四岁了。”
席晓颖？凌霜霜不自禁的怔了一下，城中县太爷席青谷老爷家的养女颖儿小姐？对了，良玉现在教授的的女学生不正是叫席晓颖吗？
——席青谷是当今天子面前第一大红人、京师权相蔡京的门生，加上家底丰厚，不啻已是“北凉县”城中首屈一指、炙手可热的大户人家。
席晓颖两根好看的手指，轻轻的扯着凌霜霜的袖子，努着粉嘟嘟的小嘴，长长睫毛下灵活的眼睛望着外面的雨帘，眉目有些焦急，自言自语的道：“我今天是偷偷从家里跑出来和他约会的，可是走到这里就迷路了，天公又不作美的下起雨来，偏偏这里找不到一个问路的……哎呀，不好了，如果我今天去的迟了，他要生气的。”
凌霜霜微微笑了起来，唉，这个女孩子一身华贵打扮在荒郊野外小鹿般乱撞，万一遇到坏人怎么得了？呵呵，这样天真无邪的毫无防范，果真是大户人家足不出门的深闺小姐啊。
席晓颖自顾唧唧呱呱的说着，一边说一边笑，粉靥上的酒窝深深浅浅，一颦一笑，可爱得让人初见之下，便有想照顾她一生一世的冲动；忽然想起来什么似的，席晓颖歉然的笑道：“哎呀，小妹真是失礼，还没有问过姐姐尊姓芳名呢？”
“我姓凌，叫霜霜。”面对席晓颖这般天真烂漫的少女，凌霜霜防范之心稍减，笑着回答：“我和我相公就住前面的村子。”
“姐姐是个大美人呢……”席晓颖的大眼睛扑闪扑闪地眨着，看着凌霜霜眼角的那颗坠泪痣，又道：“姐姐的‘胭脂泪’很好看……嗯——怎么说呢，很有着一股子富贵气……”说着说着，她忽然退开一步，用袖子掩着嘴角，微微咳嗽了好一阵子，然后有些歉意的看着凌霜霜甜美地笑笑。
听到女孩儿的话，凌霜霜的眼睛不自禁的黯了一下，唇角浮出一丝微微凄凉的笑意。
——富贵气？呵呵，好陌生的字眼啊！当日，“云南”凌府的财势地位，只怕比起“北凉”席家远远有过之而无不及吧？然而，今日我却不过是个走街串巷、抛头露面叫卖糊口的豆花娘而已，六年前那个凌二小姐，在被逐出家门那一刻起，就已经没有资格和颜面再活在这个世界上了。
从“云南”和相公一路逃难到“塞北”，直到在一年前得知凌家被江洋大盗元十三劫掠、父亲被害，我再也没敢回头看来时的路。
——“凉城”的风和雨，总让我觉得特别荒凉，也或许是我走的路荒凉。我一直愿意深信不疑，我脚踩的地狱只是天堂的倒影，而我唇角的故事也只是时间的灰烬，自己找的痛，又何必喊疼？
眼前这个女孩，从性格到家世，活脱脱象极了六年前的自己，连笑起来时候的眉眼纤长都几乎一摸一样。时光再长，还是依稀记得自己当初的安静模样。
年轻真好……
凌霜霜心中一痛：“咦？我怎么会有这种念头？我也才二十一岁啊……是心老了么……”
“看样子雨好似小一些了，颖儿姑娘，我先带你去‘谈亭’，好不好？”不想和席晓颖继续聊下去，凌霜霜转过头去看亭外的雨幕，表情有些焦急。
家里还有三大缸豆子等着她磨，明日一早镇上“凉城客栈”的花掌柜便要打发人来取，整整三大缸的豆子，不早点赶回家中，怕是熬通宵也要来不及做完了。
“哎呀，外面还在下雨呢，好姐姐，等雨停了我们再去好不好嘛？”席晓颖看着下着雨的天空，半是为难半是撒娇的道。
——这个瓷样的人儿，原是半点苦也吃不起的。
凌霜霜没有说话，瞄了这个大户人家的小姐一眼，冷淡地道：“真是对不起，我要急着回家赶工，我要讨生活，我耽误不起。”
——我不是你席家的什么人，何必要迁就你席晓颖？如若不是看着你天真可人，我这个自顾都不暇的苦命人甚至连搭理都懒得搭理！我现在虽是流落他乡了，相公又在你府上做课馆西席教书、看你们脸色，但我也犯不着讨好你们这种权势人家。
听到对方这样淡淡的回答，席晓颖俏生生、白嫩嫩的小脸“腾”地红了，她似乎想说什么，但是一张口就再度急促咳嗽起来。
她忙忙的转过头去，用袖子掩着嘴角咳嗽了半天，一直咳的小脸苍白，毫无血色。
肺痨？！
凌霜霜脑海里闪过这个可怕的字眼，心口猛地一跳，有些意外的看着席家女孩儿。
席晓颖转过头去咳了好半天，等气息平复了才敢回头和她说话，但是神色依然是笑吟吟的，她道：“惊到姐姐了吧？没事的，得了这个病两年多了，小妹觉得除了咳嗽盗汗也没什么大碍，偏偏府里的梅大夫和京师里来的金御医都说得天一样大，开了好多恶心的偏方出来，我爹爹紧张的不行，不准我出来见风，唉，一个人被关在屋子里，不是看书、就是绣花，闷也闷死了！”
凌霜霜低下头去，不知道说些什么好，看着这个女孩儿如此纯真明艳、善良可人，偏偏得了这等缠人的病。
——当年我是眼睁睁的看着我那苦命的娘亲得了这病，试遍各种正方偏方也不管用，最后咳嗽的整个人都佝偻起来，没日没夜的低烧，最后生生死在二十七岁上，娘亲走的那天，正是我那个知府父亲第十一房小妾进门的日子，呵呵，由来只见新人笑靥如花，有谁哪见糟糠红颜泣血？
嗯，我还记得那时候柳大夫曾叮嘱过娘亲不能着凉……难怪……这病，想必席家府上的医生也是叮嘱过她不能轻易淋雨着凉吧？
心下蓦然又多了几分怜惜与亲切，凌霜霜把挑在肩上的担子放回地上，在亭中破木凳上坐了下来，微笑道：“我看这雨也渐渐小了，我们就再等一会儿出去吧。”
席晓颖有些不安，脸也是红红的道：“姐姐事情忙，为颖儿耽搁了，颖儿真是很愧疚……嗯——不如这样……”想了想，她白生生的小手缩入袖中，蠕动了半天，褪下藏在袖中的一只翡翠碧玉镯来，放到凌霜霜手里，道：“这小玩意权作引路谢仪，姐姐可别嫌颖儿这礼物轻薄了。”
席晓颖掌心那翡翠碧玉镯质地考究，做工精致，价值怕是不下千金，即使是出身云贵大户人家的凌霜霜，见眼前少女出手如此豪阔随意，也不自禁微感一怔。
“不用了，颖儿姑娘，一点点小忙而已，没必要的。”她淡淡笑笑，抬手将席晓颖伸出的礼物推了回去。
——这个翡翠碧玉镯是不多得的罕见之物，这女孩儿却是说送人就送人，与其说是心怀纯真坦荡，倒不如说她养父母在这方面太过娇纵了她，这个女孩子在金钱方面如何毫无观念呢……呵，自己六年前不也是经常瞒着家人、偷偷把自己的贵重首饰送给良玉去和狐朋狗友喝花酒、赌钱挥霍吗……唔，真该死，怎么无缘无故又想起过去了……
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