?洛城，以紧邻洛水而得名，治下人口二十余万，乃是清江府辖下的三十六县之一。
此时已是日上三竿，城外洛水旁的码头上一片人喊马嘶的杂乱景象，王掌柜抹着脑门上不断渗出的油汗，站在码头上声嘶力竭的叫骂着手下的伙计，催促着众人尽快的将货物装到船上去。
“快点快点！你们这群饭桶，到现在还没把货装好，等会儿老爷发起火来，老子先扒了你们的皮！”
王掌柜骂的累了，一屁股坐在身后的竹椅上，端起茶水呷了两口，然后四仰八叉的靠在椅背上喘起了气来。
可是还不等他把气喘匀，就见他突然“哎呦”了一声，肥胖如猪的身子顿时变得比狸猫还要灵活几分，从椅子上跳起来，一猫腰就钻到一旁的马车里去了。
秦伤缓步走了过来，四仰八叉的坐在王掌柜的竹椅上，先是抓起身旁竹几上的点心胡乱吃了几块，然后掀开茶碗看看里面的茶叶，满意的点了点头，一仰脖把半杯茶水统统都灌了下去。
“王胖子，今儿的茶点可不错啊，最近发财了吧？”秦伤满意的打了个嗝，戏谑的向着一旁的马车说道。
“呵呵，我当是谁呢，原来是秦伤小哥！今儿是哪阵香风把您给吹来啦？”王掌柜见躲不过去，这才讪讪的干笑着，抖着满身的肥肉从车厢里爬了出来。看到秦伤神色倦怠，赶紧虚情假意的关切道：“哟~~我瞧您这脸色可不是太好啊，这两天没有休息好吧？”
秦伤打了个长长的哈欠，乜斜了他一眼，冷笑道：“甭跟我假客气，你看到我来，心里指不定怎么骂我呢？”
“哪能呢，哪能呢！嘿嘿~~”王掌柜腆着笑脸，殷勤的给茶碗里续上开水，赔笑道：“喝茶，喝茶！这可是我家老爷从清江府带回来的极品雀舌，要十几两银子一罐呢！”
秦伤咂咂嘴，不耐的说道：“怎么，你今儿个就想用着这些馊茶水烂点心来打发小爷啦？啧~~有日子没见，你倒是越发的不爽利了啊！”
“不能！哪能呢？来呀，快去给秦小哥包二两银子来。”王掌柜勉强的笑着，可是脸上的肥肉却都已经心疼的扭成了一个个的肉疙瘩。
秦伤捻过王掌柜奉上的银两，在手中上下抛了一抛，然后斜睨一眼忙碌的码头，随口问道：“我说老王，你这一大早的不在家搂着小妾睡觉，巴巴的在这码头上忙什么呢？”
听他一问，王掌柜倒是带着几分得意的笑道：“这两年来，北方已经渐渐的平定，咱们这些生意人，哪个不想趁着这大好的商机把生意拓展到物资匮乏的北方去？可巧我家老爷最近搭上了府城杜家的路子，能够借着杜家商队北上之机，将货物销往京城去。既然老爷有指使，那我这做下属的，也不得不辛苦一些啦！”
“哦？这些商船是往京城去的？”秦伤的目光闪了几闪，突然一扬手，把那块刚刚讹来的银子又抛回到王掌柜的手中去了。
“刚巧我也想去京城转转，这二两银子就当做船钱好了。唔~~在船上你可得管饭哈！”说完，秦伤站起身来伸了个懒腰，便向着停靠在码头边的商船行去。
他早就决定了出游的方向，位于北方的大齐京城正是首选的目标。北方之地虽然久经战乱，但是数百年的底蕴积淀，使京城仍是大齐境内首屈一指的繁华之地，那里保不齐就能探听到一些消息，解答自己的种种疑惑。
如今他听说船队是往京城去的，又哪里肯放过这个搭便船的机会？可是还不等他走出几步，就被王掌柜拦了下来。
“诶诶？这可不行！这些可都是商船，船上的人不是伙计就是护卫，可从来也不搭载外客的啊！”王掌柜一听他要搭船，顿时就把脑袋摇得像个拨浪鼓一样，死命的拉住他的袖子不肯撒手。
“讨打？”秦伤回身一举拳头，把王掌柜吓得一屁股坐在了泥地上，拉住秦伤的手，自然也就松开了。
秦伤哈哈一笑，轻蔑道：“既然这样，那我就算是你们王家雇佣的镖师好了。反正你们王家养的那群废物捆一块也不是我的对手。有我在，那群废物就统统都不用跟着去啦！”
王掌柜只是摇头，苦着脸说道：“这船队可是府城杜家的，我如何能做得了主？而且这一路上的安全也都是由杜家一手包揽，我们王家根本就不需要护卫随行。其实除了一些必要的伙计，也就只有我一个人是需要随船队进京的啊！”
秦伤在这块地面上却是横行惯了的，怎会将王胖子这等人物放在眼里。当下便自顾拨开挡在路上的伙计跳到了一艘商船上，然后随便选了一处宽敞地方，就在甲板上仰面躺了下去。
王掌柜见拦不住他，急的把脚一跺，撒腿就往船队中最大的那艘楼船跑去。
“老爷，老爷，不好啦，那个秦伤又来啦！”王掌柜大呼小叫的奔上楼船的跳板，却在船舷处被两名孔武有力的大汉拦了下来。
“你们拦我做什么？我们老爷在这船上呢，我找我们家老爷有急事！”王掌柜急赤白脸的辩解着，可是畏惧对方的凶恶，却又不敢硬闯。
这时船上二楼的窗子一响，一位中年儒生从窗口探出头来，沉声呵斥道：“大呼小叫的做什么！惊扰了贵人，我可饶不了你！”
楼上传出一个温和的声音：“呵呵，无妨的！就让贵号掌柜的也上来歇歇吧。”
中年儒生换了一副面孔，向窗内躬身道：“敝号的这个掌柜账目虽精，但为人却甚为粗鄙，唤他上来，深恐惊扰了先生，因此……”
“呵呵，老朽哪有那般矜贵？还是唤他上来吧！以后大家还要在一起相处一段不短的时间，正好先行认识一下！”
“多谢先生！瑞之从命便是。”中年儒生恭谨的道了谢，这才招手让王掌柜登上了楼船。
楼上的一间舱房内，一位头发花白的老者靠坐在柔软的锦榻上，笑眯眯的看着像球一样从门口挤进来的王掌柜，向陪坐在一旁的中年儒生打趣道：“瑞之，这就是贵号掌柜的吧，倒是生了一副好福相！”
王瑞之神情尴尬，冲刚刚进门的王掌柜一瞪眼，喝道：“王禄，你还傻站在那里作甚？还不快点过来给杜五先生见礼！”
王掌柜脸上的肥肉顿时挤成了一团，费力的弯下腰去，不停地向着那位杜五先生打拱作揖，口中叫道：“小的王禄，见过杜五先生。小的听闻能够跟随先生入京行商，并且可以时时聆听先生的教诲，真是兴奋的连觉都睡不着，恨不得能够早一日见到先生……”
王瑞之的脸色越来越难看，忍不住闷哼一声，打断了他那乏味之极的阿谀奉承，冷着脸问道：“你到底有什么事？快点说吧！不要耽搁先生宝贵的时间。”
“是！是！”王掌柜抹了一把脸上的油汗，诚惶诚恐的请示道：“老爷，那个秦伤又来捣乱了，咱们应该怎么办啊？”
王瑞之一听，顿时感到一阵阵的牙疼，强自撑着面子叫道：“糊涂，这点小事你还用跟我说吗？把他赶走了便是！”
他这一边装腔作势，一边向着王掌柜猛打眼色。那意思是：你就像从前一样，赶紧拿点银子把他哄走就得了呗。可千万别为这点小事恼了杜家，否则老子半年的心血和几千两白花花的银子可就打了水漂了。
王掌柜当然明白他的意思，可关键是以前百用不爽的法子已经没用了啊。只好苦着脸实话实说道：“老爷，这次他不要银子。他说，他要去京城见见世面，想要搭咱的便船北上。”
“什么！”王瑞之一听这话当时就炸了，也顾不得杜家的贵人就在旁边，气急败坏的跳脚骂道：“这杀千刀的混账小子，什么时候不好挑，偏偏要在这节骨眼上跑来捣乱。你去，回城喊上咱们所有的人手，给我好好的教训教训他！”
王掌柜听得直翻白眼，不以为然的嘟囔道：“咱们三年前就已经试过啦，几十条汉子一块冲上去，还不是照样被他揍得满地找牙？就连县衙的老爷都是对他睁一只眼闭一只眼，咱们可不能再去触那个霉头啦！”
王瑞之气的浑身哆嗦，一边来回的转圈一边在嘴里叨咕着：“我就不信了，我还真就不信了！妈的！给我去喊人！请镖师！拿状子到府城告他去……”
杜五先在在一旁看得有趣，忍着笑插口道：“瑞之老弟，制怒！要学会制怒啊！”
王瑞之猛然打了一个激灵，这才想起杜五先生还在旁边看着呢，这下子自己半年来辛苦装扮的儒雅形象可全毁了，让杜五先生看到自己这个样子，难保不会对自己生出几分厌弃的心思，那自己的生意，自己多半年来的心血……
想到这里，王瑞之心中又是恼恨又是委屈，呆呆的怔了片刻，最后竟然双膝一软，向着杜五先生直挺挺的跪了下去。
“先生，您可得要为我做主哇，呜~~”一个老大不小的半大老头，竟然伏在地上痛哭了起来。
杜五先生哭笑不得，拍拍手唤进两个人来，将一滩烂泥般的王瑞之扶了起来，然后好奇的询问傻站在一旁的王掌柜：“那个秦伤到底是什么来路啊？看把你家老爷给气的！”
王掌柜话未出口，先是垂头丧气的长叹了一声，这才苦着脸说道：“说起这个秦伤，那可是我们洛城的首害啊！”
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