?九月初二，凤鸣府乡试考场大院。
一府九县，数百乡镇，有秀才资格的学子都拥在考场门外，足足聚了上千人，都在焦急地等待着开门的一刻。
这些人要竞争六十名举人名额，可见竞争程度之烈。
门口外面，凤鸣府的差役已经全部出动，在那里维持秩序。但是所有的差役都不能进入院墙的十米之内，那是府城镇军负责的范围，凡擅闯者杀无赦。
靠着院墙，镇军十步一岗，有两名校尉带队，他们不但要保证考场的安全，还承担着搜查违禁物品——主要是夹带小抄的责任。
随着吱扭的一阵响声，考场沉重的大门被推开了，学子们一阵骚动，但是在差役的弹压下还是勉强维持了秩序。
学政衙门的官员走了出来，在门口支开桌子，守门的镇军开始十个十个往里放人。
进去的学子不但要搜查夹带，学政衙门官员还要根据学子的随身文书，验明他们的秀才身份，防止代考或者没有资格的人混进来。
这些文书上标明了学子的姓名、年龄、籍贯、相貌和保举人等等信息，学子随身一份，各县学衙门行文过来一份，二者必须相互符合，完全一致才行。
人数太多，虽然是秋天，负责检查的官员们还是忙得满头大汗。
聚集在门口的人群用蜗牛一样的速度在减少着。
学政衙门的人手有限，历年乡试都是这个检验速度，有经验的人家为了自家孩子能早点进考场，先熟悉熟悉环境，往往都是头一天晚上就在考场外排队。大户人家派仆役，平民就只能自家亲戚上阵了。
甚至还有白发苍苍的老者在场中排着，也不知道是皓首为功名的高年秀才，还是为儿孙辛苦劳碌的老人家。
可是面临鲤鱼跃龙门的关键时刻，又有那个考生能安之若素？即使提早进入考场，也不过是换了一种煎熬方式罢了。
人群虽多，从卯三刻开始，一直到了将近辰时，终于还是放完了，此时门口外边只有最后三名学子还在等待着入场。
最后三个学子也检验完入场，闲下来的官员们开始收拾文书材料，官兵们走过来打算关上大门。
“等一等！”
随着一声高喊，两条人影飞奔而来。
“等一等，还有两个秀才！”人群也一起跟着喊起来。
正在关门的士兵犹豫了一下，去看学政衙门的官员。
那官员则抬头去看挂在一旁的自行钟，只见指针正正的指在辰时的位置。
官员刚想开口让士兵关门，两个人影已经出现在面前。
“这么快？”官员惊讶了一下，又看看挂钟，犹豫了一下，还是一摆手说道：“文书呢？”
“在这里。”杨云和孟超连忙递上文书，连额头上的汗水都没有股上擦拭。
解决了海寇袭岛的事情之后，杨云和孟超惦记着赶考，长福号连夜就出发送他们来凤鸣府。
不料运气欠佳，当夜海上就刮起了大风，长福号逆风而行甚是艰难，足足花了两倍多的时间才航行到凤鸣府。
眼看要误了赶考的时辰，杨云和孟超甩开杨岳等人，一路狂奔，终于在最后的关头进了考场。
文书检验无误，杨云和孟超进到考场里面，兵丁关上考院大门。
这时又有几个人影飞奔而来，那官员气不打一处来，心想怎么这还接二连三啦，这回说什么都不再放人进去。
结果人近了才看到，来的几个人并没有穿秀才的青衫。
杨岳、连平源、陈虎等人跟不上杨云和孟超的速度，但也是一路紧赶，来到考场门口，看见大门紧闭，却不见杨孟二人，心中就放下三分，又向周围的人一打听，知道刚才两个人已经进了考场，这才额首相庆。
连平源后怕地说：“幸亏杨孟两位兄弟及时赶到，否则为了我的事情误了秋考，我非得愧疚死不可。”
杨岳也是抹了把冷汗，定了定神，对连平源说道：“好在没事儿了，你还是回码头看着吧，小心四海盟再出什么恶毒的伎俩。”
连平源点头称是，“那我先回去安排一下，明天两位兄弟出考场的时候再过来。”除了防备四海盟，他还要去安排老家老人，还有买船的一堆事情。
这次的事情让连平源警醒起来，看来船就先买一条，剩下的银子要买些武器防备着，最好能多买些弓弩，以后岛上的防御到大大加强才行，不能指望每次都能像这次这样，杨云偶然间听到敌人的计划。
连平源担心码头上的长福号，先回去看了一下，结果发现什么事情都没有，心中稍微安定了一点，心想洪大朋带领的海寇全军覆灭，四海盟应该没有那么快得到消息。正好这次又刮了大风，也许四海盟会以为海寇船在风浪中倾覆了？
盘算了一番之后，连平源带上两名水手，去接老家增山府的来人去了。
杨岳和陈虎也回到了客栈，好在当初住店的时候押的银子足够，房间和行李都没有动过。
客栈掌柜对这交了钱又不住的客人有点奇怪，但也没有多嘴多舌地打听。
在房间中安置下来，连灌了几大口茶水后，陈虎长出了一口气，说得：“岳哥，云弟和老孟连着几天都没有好好休息，不会受到影响吧？”
杨岳也颇为担心，但还是安慰地说道：“不会的，老孟是个心思沉稳的人，轻易不会受到影响。我弟弟嘛——”杨岳想了半天，突然苦笑起来，“他变得太厉害了，我都有些看不透他，不过这两天他倒是一点焦急的神色都没有。”
“希望云弟和老孟都能高中，那我们可就神气啦，到时候我就挂个你们家的庄客，以后连租子都不用交啦。”陈虎有点憧憬地说道。
“但愿吧。”杨岳说道。
考场之内，此时已经公布了考题。
杨云和孟超进来的太晚，分到的号舍当然是最偏最破的，主考在高台上公布的考题都听不清楚。
孟超叹了口气，他自己的事情自己清楚，中举的希望渺茫，只是希望杨云能成功高中。可是这回考试一开始就不顺利，也不知道杨云会不会受到影响？
想到这里，孟超抬头向对面号舍的杨云看去。
“这——”
所见的情景让孟超瞪大了眼睛。
杨云竟然伏在桌子上睡着了——至少先把考题记下来啊！
“杨云的耳朵好使，难道他已经听见考题了？”孟超安慰自己说道。
为了防止泄密，开考之前考题只有主考官知道，密封在筒简里。公布之时，正副主考验看过封印，拆开来告知考生。
为了防止考生们遗漏，还有书吏将考题抄录到大幅的白纸上，拿着在考场中来回展示。
一名书吏举着记录考题的白纸走了过来，孟超连忙瞪大眼睛。
“啊！”孟超不由自主地一声低呼，眼珠一下子鼓了起来。
书吏经过后没有停留，孟超看着他的背影远去，这时才发觉自己的心脏在不受控制地狂跳。
“押中啦！竟然真的押中啦！这是真的吗？”一股狂喜冲击得孟超几乎无法思考。
押中考题的当然不是海天书院的那个老夫子，而是杨云。
孟超下意识地扫了杨云一眼，看见他依然在伏案大睡，来回巡查的考场官员和兵丁对这个异类无不侧目。
“这考题真的是他幸运才押中的吗？”孟超心中疑惑。
不过转眼之间孟超又摇头否定了自己的猜测，先不说杨云有没有那个本事，押题的时候两人还是在海天书院，那个时候恐怕考题都还没有出出来呢。
因为杨云押的题只有一道，孟超仔细的准备过，甚至比那老夫子押的十道题下的功夫还多些。
此时回忆起来，苦心准备的那些章句历历在目，孟超不再迟疑，在一张白纸上誊写起来。
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