?赵鞅、魏侈相继辞世，晋国一下子陷入后继无人的境地。为了及时弥补两位留下的空缺，公元前475年夏，晋国国君晋定公颁布诏令，任命智瑶为正卿、执政、上军将，赵无恤为副卿、上军佐，魏驹为下军将，韩虎为下军佐。国君晋定公的这一安排，明显提升了赵无恤在晋国的位置，在国君的眼里这样的安排当然是为了制衡智瑶。
自此，春秋末年的晋国正式进入智瑶时代。
新当上执政的智瑶志得意满，开始筹划着晋国未来的霸业之路。
他来到士茁先生的住所，见到士茁后智瑶说道：“先生，智瑶能有今日全是先生一手帮助的结果，智瑶感激不尽。先生在上请受智瑶一拜。”说完智瑶向士茁深深一拜。
见到智瑶能够如此谦卑，士茁深受感动，赶紧回拜道：“主公莫要如此，士茁受用不起。主公里面请，有话慢慢说。”
二人进到屋里，坐定后，智瑶道：“智瑶今日前来是想请教一下先生，现在我已经当上执政，下一步应该怎么做？”
士茁给二人倒上茶水，问道：“主公不妨先说说你的想法。”
智瑶一边喝茶，一边说：“我想重震晋国霸业，先把卫国拉回晋盟。”
士茁淡淡一笑道：“主公是想完成赵鞅未完成的事业，向列国证实一下，你比赵鞅强是不是？”
智瑶不好意思的一笑：“看来什么都瞒不住先生的眼睛。我做的对吗？”
“肯定不对。主公现在只需做好一件事就可以了。”
智瑶注视着士茁，等待他的回答，士茁轻轻的说了八个字：“静观事变，后发制人。”
“什么意思，请先生明示。”
“主公刚刚继位，列国都在观察你的一举一动；你此时贸然行动，只会在列国面前暴漏自己的弊端，所以此时主公只需静观事变就行了。时间长了列国中肯定有个别沉不住气敢挑衅晋国，到那时我们就要果断行事，一举将其打垮，从此以后你在中原诸国中的威望就树立起来了。”
听完士茁的话，智瑶点头。
果如士茁所言，中原诸国在晋国执政换人之后，也和晋国一样竟然出奇的平静，都在平心静气的注视着对方。
就在大家都在注视对方的时候，有一个国家却感到机会来了，这个国家不是别国，他就是曾经一度想与晋国争霸的吴国。
为什么齐国、卫国、宋国、郑国、鲁国等等这些国家都在注视晋国的时候，吴国却感到机会来了呢？那是因为，吴国有自身需要晋国的地方，以前赵鞅执政他们是死敌，现在晋国的执政换了，吴国觉得缓和关系的机会也来了。
吴国都城姑苏吴王宫。
“大王、大王，好消息呀！”太宰伯嚭兴高采烈的边跑边喊着向王宫跑来。
见到吴王夫差之后，上气不接下气的说道：“大王，好消息呀！”
“什么好消息，太宰慢慢说。”
“晋国执政赵鞅死了。”
“哦，赵鞅死了？”吴王夫差吃惊的问道，随后又情绪低落的说道：“死了就死了，现在与吴国也没有多大关系了。”
现在吴王夫差最头痛的就是越王勾践，自从黄池会盟之后，吴越之间的实力就发生了根本性的逆转，吴国成了被越国追打的对象，现在越国越来越强已经具备消灭吴国的实力了，为此吴王夫差近期以来一直情绪低落。所以当伯嚭将赵鞅去世的消息告诉夫差之后，他并没有太多的高兴，毕竟现在的吴国又不与晋国争霸，赵鞅的死活已经与吴国的关系不大了。对于此时的夫差来说最关心勾践的死活，要是勾践死了，夫差也许会高兴的蹦起来。
见到夫差并没多大的高兴，伯嚭接着说道：“大王此言差矣，赵鞅的死与吴国关系可大了。一旦赵鞅死了，吴国与晋国之间的绊脚石就没有了，那么我们吴国是不是就可以同晋国搞好关系了？只要我们同当今天下最强的晋国处好关系，一旦越国攻打吴国的时候，我们就可以请求晋国出兵援助，有了晋国的援助，大王您想想我们还怕越国吗？那么眼下吴国的危机也不就迎刃而解了吗？”
听完伯嚭的话，夫差的眼睛睁大了，就是呀，要想解决眼下吴国的危机，完全可以请晋国出面呀！当年赵鞅活着的时候，是没有这种可能的，可是现在赵鞅已经死了，就可以请晋国出面解决目前所面临的困境了。就算晋国不出兵攻打越国，只要派出使者前往越国，越国也不敢小视。
想到这里，夫差问道：“当今晋国的执政是何人？”
“智瑶。”
“怎么会是智瑶？在他的前面不是还有魏侈吗？”
“魏侈也死了，听说在与齐国的战争中受了重伤。”
“哦，既然现在晋国的执政是智瑶，不知太宰对此人了解多少？”夫差问道。
“智瑶此人身材高大，须髯飘逸，可以说一位非常帅气的年轻人，另外此人擅长弓箭，而且水平不错，在几次与齐国的战争中取胜，在晋军中的威望也很高；还有就是智瑶的口才很好，能言善辩，文辞流畅。”伯嚭说道。
“照你这么说，此人就没有错误和缺点了？”夫差不高兴的说道，因为夫差年轻的时候也是一位帅哥，当听到伯嚭大力赞扬智瑶的帅气时有些恼火。
“哈哈哈，智瑶当然有缺点，而且还是致命的缺点，那就是此人贪得无厌，而且没有仁慈之心。”伯嚭讨好的对夫差说道。
“这样的人肯帮助吴国？”夫差反问道。
伯嚭神秘的说道：“只有这种贪婪的人才能为我们所用。”
夫差点点头：“那就有劳太宰费心了，多准备一些好东西送给人家，也算是我们吴国对晋国新任执政大人的祝贺吧。”
伯嚭笑道：“大王放心，下臣一定将此事办的妥妥帖帖。”
在伯嚭的亲自操办下，几天后准备给晋国送的礼物准备好了，除了日常的金银珠宝之外，伯嚭专门从吴国各地挑选了十名吴越美女送给智瑶。
贺礼准备好之后，伯嚭请夫差亲自检查，对于伯嚭的办事夫差一向很是放心。
当见到伯嚭还为智瑶准备了吴越美女之后，夫差终于露出了笑意：“亏你想的出来，还为人家准备了美女。”
伯嚭讨好的笑道：“智瑶年轻气盛，精力旺盛，美女当然需要了，也顺便让这帮北方的乡巴佬见识一下我们吴越美女的床上功夫。一夜春宵之后，叫他永远也忘不了吴国的好。”
夫差“嗯”了一声算是肯定。
“贺礼准备好了，那由谁出任使臣？”
“这个微臣早就想好了，就由大夫赤市担任，大王以为如何？”伯嚭征询道。
“赤市？好久没有见到他了，此人办事稳妥，可以担任此职。”
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