?鲍牧跑出齐国之后，齐简公下令任命田常为左相，任命自己的家臣宰阚（kàn）止为右相。
不能不说这种任命对于田常来讲起到了很好的制约作用，但是也为以后的祸患埋下了根源。有兵有权的田常肯定不会让一个家臣出身的阚止与自己分权，但是刚刚当上齐国的田常还是没有表现出太大的不满，必定自己一出道就得到了左相这么高的职位，从内心深处讲他还是要感谢齐简公的。
随后，齐简公为父亲齐悼公举办盛大的丧礼，为齐悼公充满悲情的一生划上一个句号。
齐国虽然算是从表面上安定下来了，但是他的敌人却始终在盯着他。而目前这个敌人显然不是晋国赵鞅，他换人了，他就是一心要与晋国争霸的吴国国王夫差。
第一次发齐失败之后，吴王夫差回到姑苏之后就一直思索着如何再次向齐国发难，打到昔日的霸主之后再向现任的霸主晋国挑战。
就在吴王夫差一筹莫展之际，齐国的将军鲍牧跑到了吴国，他的到来，让吴王夫差又一次看到了希望，增加了信心。
经过与鲍牧深谈之后，夫差决定将在近期向齐国发动一次全面的进攻。于是夫差召集群臣商议伐齐之事。
“诸位爱卿，今日召集大家前来商议吴国伐齐之事。大家都知道，今天的吴国兵强马壮，已经具备了和中原诸国一争高下的实力，但是为什么我们却迟迟当不上中原的霸主呢？”说完，夫差望了一眼殿下的大臣们，他们正眼巴巴的望着自己。
“那是因为我们与中原诸国缺少一场决定生死的战争，中原诸国从心理上不接受我们吴国作为霸主的地位。今天这场生死之战就要打响了，我决定再次伐齐，这一次我们要动员全国的兵力与齐国决战一次；实话告诉你们，只要我们一举把中原的老霸主齐国打败了，就具备了同霸主晋国一决高下的资本；同时呢，也可以借齐国试一下晋国的力量，为以后我们同晋国正式对决打下基础。而且我相信我们这次一定能够胜利，因为我们有了战胜齐国的法宝。”
夫差此言一出，大家都吃惊的望着夫差，等待下一步的结果。
“出来吧。”随着夫差话音落下，只见一个人从后面走了出来，他就是齐国军队的副统帅鲍牧。
夫差指着鲍牧道：“这位大家不会陌生吧，他就是齐国军队的副统帅鲍牧，有了他的帮助，我们要拿下齐国真可谓是易如反掌了。”
经过夫差的一番煽动，吴国都觉着这场战争已经到了非打不可的地步，而且胜利就在眼前一样。
这时吴国的相国伍子胥来到大殿中间，见到伍子胥出列，夫差显然有些不高兴。因为这位宰相大人自夫差上台后，只说一句话，那就是讨伐越国。
伍子胥：“我王要出兵伐齐，为臣感到一百个高兴，为我王有此宏远志向感到高兴。”
此言一出夫差感到有些意外，一直以来伍子胥都是坚定反对伐齐的，难道今天的太阳是从西边出来了，他竟然不反对伐齐了，不过下面的话又让夫差回到了现实。
“不过在伐齐之前，为臣还是建议我们先把自己的后院安顿好再出兵不迟，为臣建议先灭到越国，以绝后患。”
“哎---，老相国，你能不能不再提这个话题，只要你一张嘴就是灭掉越国，难道越国比齐国还强大？”夫差无可奈何的说道。
“越国没有齐国强大。”
“如果我连齐国都打败了，还怕越国吗？”
“这是两码事，，齐国虽然强大但是却距离吴国遥远，越国虽然不及齐国但却是我们床榻跟前的隐患，不消灭我们睡不安宁。”
“好好好，等我们打败齐国之后再灭越国如何？”
“还是先灭了越国再行伐齐之事。”
伍子胥的话让夫差很是感到气恼，尤其还是在齐国鲍牧的面前，夫差觉得自己很是丢脸，于是没好气的说道：“伐齐之事寡人已有决议，相国不必再议。”
“既然大王要为臣不必再议，请恕老臣先行离开。”说完伍子胥扭头离开吴国大殿。
望着伍子胥离去的身影，夫差恨恨的说道：“不管他，我们继续商议伐齐之事，为了一举打败老霸主齐国，我决定除了吴国发动举国之兵外还要拉上我们的盟国鲁国、徐国、邹国等国家，确保一次成功。至于在那个地方与齐国决战，鲍大人你对齐国的地形熟悉，你说说我们应该在什么地方开战。”
鲍牧虽然在政治上是个弱智，但是他在军事上还有些能耐的，稍作思考后，鲍牧说道：“齐鲁边境一带有一个叫艾陵的地方，此地山峦叠嶂，既利于藏兵又利于作战，大王可在此地与齐国一战。”
“艾陵、艾陵，好，就在此地与齐国一战。”吴王夫差说道。
随后夫差就派人前往鲁国、徐国、邹国等吴盟国家进行联络，约定时日一起伐齐。
公元前484年春，吴王夫差带领着吴、鲁、徐、邹等国兵马十万在距离齐国最近的鲁国集合，开始了他的伐齐之路。
为了实现一举打败齐国的目的，吴王夫差将吴盟的十万兵马分为上、下、右、中四军，分别由大夫胥门巢、王子姑曹、展如各率军两万，吴王夫差亲自中军的四万兵马，浩浩荡荡开往齐国。
当吴国举全国之兵伐齐的消息传到齐国后，齐国君臣并没有感到特别的紧张，必定有了第一次打败的吴国的底气，齐国从心里上并不对吴国感到胆怯，当然要是换做晋国齐国可就不敢小视了。
对于吴国伐齐的事情，齐国国君齐简公并没有太多的重视，只是将左相田常叫来商议。
齐简公：“相国可否知道吴国已经联合鲁国等国出兵我齐国的事情？”
“已经知道。”田常答道。
“既然知道，相国以为我们应该如何应对？”
“兵来将挡水来土掩，我们派兵前往齐鲁边境对付就是了。”显然田常也没有太重视吴国伐齐的事情，必定上一次打败吴国的是他的父亲陈乞谋划的，田常还没有作战的经验，也没有预判战争的能力。
“既然如此，那相国以为何人可担当领兵的重任。”齐简公问道。
“将军国书可任中军主将、高无丕、宗楼可协助，有此三将领兵，击败吴国应该不成问题。”田常建议道。
“好，就以左相直言。”齐简公道。
此时的齐国在鲍牧弑君之后，田常对跟着鲍牧的将领进行一场大清洗，现在可用的将领只有田府的将领了。
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