?塘河中游，有一条长阳河从北而南汇入。
位于塘河与长阳河交汇之处，有一座大城，名为沙河城。城里最出名的是一所道观，名为三和观。
三和观占地十亩，有殿宇二十余座，层峦叠嶂，林木苍翠，山青水秀，风景怡人，作为天下第四大道观，载入了天道教教史。
与其他几大道观相同，三和观供奉的也是世间最高级别的神仙——道祖，别称元始仙宗，教史书上尊称之为道子。
因此，天道教总坛祭天令大人每逢代天子出巡，必经三和观以祭拜道祖。
今年也不例外。祭天令大人的车马，从天道教总坛出发，首站目标就是位于沙河城的三和观。
这一位祭天令新近才上任，道号云鼎，不过才百岁年纪，寡言冷淡，不喜欢应酬铺张，因此事先没有知会本地父母官。
车马在进入沙河城的时候，遇到了一点小阻碍。
入城的人，从城门口一直排到了河边堤岸上。
城门口站了几个祭师，以及几个兵丁，设了关卡，对进出城门的路人都详加盘查，尤其对带了家眷孩童的车马检查得尤为仔细。
队伍行进得很慢。
云鼎听了弟子的禀报，从车上轻跳下来，张望着城门方向如龟速一般的队伍，不易察觉地皱起了眉头。
这样的速度，恐怕到天黑都进不了城。
当然，他可以施法飞行入城，手下众弟子也一样可以。但那样一来，所谓出巡就变成了笑谈，如何能达到体察民情，教化世人，震慑异族的目的？
修道中人，一天之内想要飞遍九州，又有何难？
“哎！”
排在前头的一个十岁左右男童低下头叹了一声：“要是能飞进去就好了。”怀里抱着的一只小狗发出了声低低的吠叫。
被派去打探消息的弟子回来道：“禀报令师，他们说是奉了云空师叔的命令，要查问孩童的教历，没有教历的孩童都要强制收容，进入教馆学习。”
云鼎眼里闪过讶异之色。这是什么缘故？
站在前头的男童耳尖，听见了这弟子的回报，扭过头来，客气地问道：“请问这位先生，什么是教历？”额头包着的布条与身上的衣衫一般脏兮兮的，颇有些气味。
这男童正是杨戬。
他在野外走了三日三夜，才终于想起，还是走官道更好，偶尔或许还有些顺风马车可以搭乘，因而才转到这沙河城，
云鼎不答，一旁的弟子随意解释了几句。
天道教创始于道祖，是夏朝的国教。
为了稳固本教的根基，教化世人，在天道教总坛的要求下，各地官府都设立了教馆，所有有户籍的孩童都必须送到教馆学习，到十五岁之后或者进入天道教深造，或者进入军队服役，或者回乡自己谋生。
进入教馆学习的孩童都建了档案，称为教历。
原本只是有户籍的孩童必须进入教馆学习，那些无父无母的流浪孤儿并没有这一项强制要求。
云鼎不悦地想着，待回去要好好问问师弟，为什么未经自己同意，就擅自对外拿这样的主意，莫非他对自己继任祭天令有什么不满么？
杨戬听了，脸沉了下来：“学来学去就是什么没用的天道！”
云鼎看了他一眼。意识到自己多嘴，杨戬忙将头转开。
队伍微微动了，云鼎想了一想，拂袖登车道：“不排队了，走罢。”
弟子会意，车马刚要离开队伍，杨戬就拦住马头：“先生等等！”
见云鼎探出头来，脸色淡得连眉头都懒得皱，杨戬有些不好意思地笑道：“先生，您这是要进城吗？带我一程可好？我没有教历，又有急事要赶着去钱唐，不能耽搁。”
“让他上车。”云鼎坐回车里，杨戬大喜，忙爬上车头坐在马车夫旁。
车马辚辚继续前行，经过城门时，随行弟子大咧咧地亮出身份，守门的祭师和兵士吓得打发一人飞也似地去城中太守府上报信。
这厢忙不迭地将一行人放进城，也不敢细问坐在车夫旁的杨戬姓名。
“你们盘查这么仔细做什么？”弟子见左右都要等太守前来恭迎祭天令，闲着无聊随口问了祭师一句。
那祭师一脸无奈，道：“云空祭天师的令旨说了，要特别留意一个姓杨名戬的九岁左右的男童……”
杨戬脸上差点变色
祭师看他一眼，犹豫着问那弟子道：“这小公子是？”
……
……
青崖竹林中，洞玄盘膝坐在留云洞口。
一团明亮的乳白色旋流封住了洞口，深不可测，其中闪着细细的水银丝。
南昆与辛眉一左一右侍立在洞玄身前，神态恭谨，彼此之间离得老远，眼神毫无交集。
洞玄瞟了一眼辛眉，说道：“我令你照看留云洞，你怎地竟私自回天了？差点闹出大事来你知道么？”
辛眉解释道：“李天王敲了惊神鼓，我想着有什么要紧事发生，因此就回去了。确实虑事不周，请师父降罪。”
洞玄沉默片刻，才道：“你们是仙界之主，我这个做师父的不应该对你们有什么责难之举。这样的话以后不必说了。”
“是。”
洞玄对南昆道：“你有派人去查找杨戬的下落吗？”
南昆忙回答道：“我派了北斗星使去办这事。他常下凡间，颇通晓世俗风情。”
似乎想到了什么，洞玄眼里闪过一束寒光：“一旦找到，马上送来见我，我有事要问他。”
辛眉面不改色，站着不动，垂首低眉，似乎什么都没有听到。
南昆犹豫着道：“是。不过，据李天王说，盘都与陆非谦争夺司魂殿主大位，最后在蒙鼓的调解下约定，谁若能杀了杨戬，找回阴阳幡，谁就继任司魂殿主之位……”
洞玄楞了：“有这回事？”
南昆毫不掩饰自己的焦虑，急切地道：“师父看这事如何解决？若是让他们找到杨戬，岂不是糟了？”
辛眉看了他一眼。
洞玄沉吟片刻，最后摇头道：“不用操心。杨戬不会死在他们手上。只要尽快找到他就好。”
南昆皱眉，极想问为什么不会死，碍于辛眉在一旁，又不好细问。
又是一阵沉默，之后洞玄道：“南域角林山一事什么结果？盘都陆非谦他们没再叫嚣要磐石上人抵命了罢？”
南昆道：“师父发了话，又给了他们一番苦头吃，还给他们留了颜面，他们怎么敢再胡言乱语？何况磐石师父与陆师叔都已过世，谁是谁非也闹不清了。”
洞玄黯然叹了一声：“可惜我不能离开此处，没法查明真相，还他一个公道……”
辛眉道：“师父不必难过，陆萨诬陷磐石上人，最后也没讨到什么好。”
南昆想说些什么，最后还是忍住了。
洞玄道：“也罢，尽快找到杨戬，将他带来见我。磐石就这一个弟子，我要完了他未了的心愿。你们回去罢。”
“是。”
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