?亥时刚过，皇城内的通明殿高塔上已掌上了灯，若有若无的灯光覆盖在这个庞大帝国的古老都城里，照彻了这里的一切。
岁月斑驳，时光荏苒，俱都静静地匍匐，仿佛一个行将就木的病人。
高塔之上，有一人静坐，几乎整整一下午了，他都没有变换一下姿势，当然，也无人来打扰他。
黑发披散，棉衣轻着，只看相貌，这是一个面庞清癯的中年人，他的年纪绝不会超过四十，但仔细一看，你会发现那浓密黑发中碍眼的白丝，他举手投足间纯粹是一名普通人，但实际上，你绝对不会想到，他就是这个帝国的至尊。
中年至尊将修长而干练的手指伸向虚空，似乎是要紧握住什么，但连续几次，他什么也没抓到。
“陛下，塔上寒气重，还是回殿里去吧。”忠心的侍卫在塔下低低说了一声。
中年至尊笑了笑，看着他：“苏大哥，你跟在我身边多久了？”
塔下的侍卫愣了下，但还是恭谨回答：“三十一年。”
“都三十一年了吗？可怕的时间……”
至尊低语，塔下的侍卫也并未再回答，这样的询问最近一段时间已经出现很多次了，他很清楚皇帝的性子，不再多言。
看出来皇帝没有回殿的意思，他便全神贯注站在台阶上，粗糙的大手牢牢握住腰间刀柄。
金丝缠绕的刀柄和镶满宝石的华丽刀鞘显示了侍卫不一样的地位，这些装饰并不适合实战，但作为当今皇帝最为信任的御前侍卫长，他必须这样。
他叫苏炳瑞，出身草莽，这在讲究排资论辈的宫中，几乎没有任何前途，所以，在进入宫中第二年，他被安排到一个年仅五岁的孩子身边当护卫，那个孩子在当时的人们看来，同样没有任何前途。
然而，世事发展往往就是这般弄人，三十年后，这个五岁的孩子成为了帝国至尊。
苏炳瑞因此而水涨船高，成为整个帝国最炙手可热的人物，时至今日，在没有外人时，皇帝仍习惯称呼他苏大哥。
能当上侍卫长，苏炳瑞并非全靠关系，事实上，他根本无需依靠任何关系。
“岭南苏炳瑞，客家人，无宗派，无师徒，具体出身未知。未济者第一。”
这是《未记录》中关于苏炳瑞的记载，简短的一句话，读起来却能让人内心沸腾。
人们都知道，《未济录》每年更新一次，其作者未知，里面收录的人全都是真正的破圆境强者，几乎无遗漏，而里面介绍的排名，绝对公允。
能在天下破圆者中排第一，必须要有足够的战绩为证明，曾有人做过统计，战败不计，仅死在他手上的破圆境强者就超过五十人，更有两名破茧强者饮恨其刀下。
跨境一战，这在不少武者看来根本就是笑话，尤其是被传得近乎通神的破茧强者，许多人几乎认为那就是不败的象征。
高塔上的至尊叹了口气，缓缓道：“苏大哥，你累吗？”
“还好。”
“可是我已经很累了。”
“陛下劳心劳力，为国为民，应该多加休息。”
“休息？”高塔上的至尊忽然冷笑，“你知不知道，一直以来，其实我最想杀的人就是你！”
侍卫长沉默，只是握刀的手更加紧了。
“如果没有你，我五岁那年就该死了，三十多年来，我其实早该死无数次，可是，你全都替我挡下！只有你死了，我才能得到解脱，才能休息！”
苏炳瑞握刀的手一松：“陛下，你应该对自己有信心。”
“哈哈哈，信心？你真的看到这个国家病有多深了吗？你真以为我能改变一切吗？那个老家伙，连神将都有了，不是一样失败？”
“先皇……有些操之过急了。”
“错！他哪是操之过急？他分明是害怕！怕沈浩太强，怕他失去约束！别说他，就算是你，如果成长到沈浩那个地步，我也会怕！”
苏炳瑞再度沉默了，他知道，皇帝会继续说下去。
“所以，如果要改变，我必须靠自己！这一次，我要赌上这个国家的疆域和子民，赌上自己，成功则乾坤倒转，失败……”
“陛下不会失败，我已经查到，自今日那场动静后，三清宗也派人行动了，据说其中还有上三宗的人。”
“上三宗！”中年至尊声音一颤，仿佛坠入冰窖，良久良久，他才叹了口气，颓然坐回自己位置上，双眼远眺，但眼神中一片茫然。
南城小筑。
刻有繁花的桌案上，一片素锦静静地展开放着，单看它的织造工艺，与帝都有着明显的区别，柔如鲛绡，质绵而薄，出自江南一带。
送来这片素锦的是一只雪鸽，小寻送它回巢的时候，已经知道它来自哪里，最近半年，也只有那个女人要走了先生养的雪鸽。
素锦旁边，还有一封皱巴巴的信件，看起来普普通通，但封装信件的火漆，却被人精心制作成一只鸟儿的形状。
沈扬一摊手：“事情的经过大约就是这样，我原以为这是叶会写给情人的情书，现在看来并非这样。”
他看起来很无奈，因为这封信的内容，竟然和素锦上内容一模一样，当然，素锦的主人在背面介绍了一些情况，并附带了自己的看法。
沈敖露出沉思之色：“滇南叶家和金陵乌衣巷都收到了这封信，很不寻常，而最近奔赴帝都的高手中，我也见到了乌衣巷的人，难道和此信有关？还有这个梦溪先生，以及前朝鸣鸾太子的印记，是有人故意伪造吗？”
他目光灼灼，看着桌案边围坐的十几人，每个人都凝着眉，唯有沈扬一脸无所谓。
“你想到什么了吗？”
沈扬一脸无语：“看你们这个表情，两封信意思很难理解吗？这是说，帝都西城有一头青鸾神鸟，邀请大家前来。”
众人全都愕然，简直不敢相信自己听到的，事实上，他们全都想得很深很远，以为诗中有什么寓意，从未想得这么直白。
沈敖两眼一凝：“邀请大家来干什么呢？”
沈扬更觉得无语了：“拜托，能吸引这么多高手的东西，还能是什么？无外乎长生不老、功力大进之类的，有些人就喜欢这些噱头，不然，总不能是请人来参观神鸟吧？要不要门票？”
众人额头直冒黑线，这小子太不地道了，说话满嘴乱跑，但不得不说，他的猜测竟然完全吻合当前的形势，只不过有点太玄乎了。
大家多数是武者，曾经辉煌过，虽然没落了，却不掩威名，站在他们的角度看，这世界不可能存在什么鬼神，多半是有人在装神弄鬼。
沈敖轻叹：“你所说的，与我的猜测几乎一致，如果真是那样，那这里面的变数就太大了，超出了我们的能力极限，我有点不敢想象。”
“呃……等等！”沈扬瞪大了眼睛，“三叔，你该不会真以为是什么神鸟吧？我只是随便说说！”
沈敖摇头：“你先跟我说说，今天听到的那声悲鸣是怎么回事？”
“那还需要解释吗？显然是有人在装神弄鬼，做出来的声音！要我猜，他们的机关一定布置在地下什么地方。”
沈敖再度摇头：“不一样的，你没到一定层次，无法理解那种感受，阿甲，你感觉到了吗？”
一直沉默寡言的阿甲脸色一沉，低声道：“它很强，非常强！无法理解！”
阿甲的语言很简洁，但却瞬间让众人沉默下来，连沈扬都安静了。
对沈扬而言，他只是觉得那声悲鸣很刺耳，但对两名破茧强者而言，这个声音很可怕！
沈敖面色一黯：“不错，的确是一种……无法理解的强！这声音竟然让我一种趴下的冲动，仿佛它可以随时主宰我的生死，在他面前，我就好像普通人看到了皇帝！”
沈敖无限感慨：“要说起来，我也算是大家眼中的传奇，从未习武，却从诸多古书中悟道，进而破圆破茧。这些年来，我四处游历，所谓高手见过无数，但却从未遇到对手，有时我甚至都产生飘然之感，认为自己已经……天下无敌。”
“沈先生，我承认你很强，但我认为，至少在我见过的人里面，你应该不如大人和夫人。”
阿甲说话很直接，也很生硬，不了解他的人很可能被他的话刺激到，但沈敖只是露出苦笑：“不错，我虽未见过二哥二嫂出手，却能从某些痕迹上感受到，而且，我现在也隐隐感觉到一种限制，与明悟破圆破茧之时那种限制很相似，却又无迹可寻，我有种直觉，如果突破这层限制，上面肯定别有洞天！”
阿甲不再说话了，只是将手握得很紧。
同为破茧，他并未感觉到那种限制，这说明，他在破茧上的路还有很远，而沈敖可能已经走到了极致。
沈扬仍然不同意：“他们那么厉害，那他们现在何处？”
众人全都黯然，无法回答这个问题。
沈扬身份一直被众人隐藏，处处闭口不提，但实际上，只要稍微了解些，并不难猜到，他其实是神将之子，如果当年的皓月神将不出意外，他现在的身份甚至堪比皇子。
然而，十二年前的一战，神将殁，一切都成空了，神将之子埋没世间，从此无人识。
沈敖轻叹：“这更说明，人外有人，天外有天，即便超出理解，也同样存在。”
“超出理解的东西一定很强吗，叽叽在哪？”沈扬大声说着，顿时只见小寻身后，一个模糊的黑影窜上了桌案，发出“叽叽叽”的叫声。
“把黑雾去掉。”
小家伙非常听话，立刻散去了笼罩在身周的黑雾，众人一看到它那白惨惨的脸色，还是忍不住心中瘆的慌。
事实上，这几天来，无论神将八臂还是沈敖，都经常找叽叽聊天，想要了解一些信息，但语言不通，他们也无能为力，只知道这小家伙长得很像两三岁的小孩，其实并非人类。
沈扬放肆地伸出大手，在叽叽脸上猛捏，一边捏一边嘟囔道：“谁来跟我解释一下这死孩子怎么还会动？这是不是无法理解的东西？有个死胖子把它叫神之遗族，我怎么没觉得它哪里神了？它强在哪里？”
叽叽大怒，在桌上又蹦又跳，露在外面的两颗尖牙磨得喳喳响，“叽叽叽”叫个不停。
然而没用，沈扬始终捏着它的脸，它本来可以轻松挣脱的，却又不敢，因为有人命令它，必须无条件服从沈扬。
最终小寻不忍心了，将叽叽从沈扬手下夺了过来，放在自己身后。说也奇怪，大厅里这么多人，也就小寻能与叽叽相处，其他人看到它全都有种不舒服的感觉。
沈敖皱着眉：“并非如此，这个小家伙给我一种很不寻常的感觉，现在它还没成长，但将来一定会很可怕，还有你带回家的朋友昂山，他的潜能并未被发掘，一旦发掘出来，同样会很强。”
沈扬大笑：“三叔，你怎么不说，我也有什么潜能，一旦发挥出来，就可以天下无敌？”
沈敖突然沉默，静静注视他半晌，缓缓道：“不错，你虽然无法习武，却也有一种潜能，并且一旦发挥出来，足以支配世界。”
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