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斜月照在窗栏上，覆了一层冰霜。萧老爷步入画阁，将提灯放在一旁，临近窗畔的画架，红润的脸被夜色浸得凉凉的，月光微动，照亮了苍白的皱纹。
画架上披了面素白色的轻纱画帘，而画帘之下，便是他将其视作性命的美人画。几乎每天晚上，他都会独自来这画阁，点上一盏孤灯，久久凝伫在画前。他夫人对此当然不会乐意，但毕竟是画里的人，她自然也不便多说什么？
萧老爷小心地将画帘掀开，手有些颤抖，或许是因为明天就要在众人面前展示这幅画，使得他今晚看画的心绪与往日颇不相同，似乎有些不安，但他觉得应该是由紧张引起的。
然，正当画帘半开，一抹素淡的少女容颜在他眼前展开时，灯火疏忽一颤，细碎的影子便掠上画卷。萧老爷蓦地一震，转身看见是窗影在随风摇曳，他呼出一口凉气，调整好悸颤的心，目光又向画中少女落去。
而这时，他猛地看见画架旁站着三个手握寒剑的蒙面刺客。失声惊叫了下，萧老爷向后跌去，撞倒了桌案椅子。不由分说，三柄长剑已然交织着向他刺去。
“住手！”惜妍冲进画阁，架着绯霖，冷眼看着正欲行凶的刺客，“有本小姐在，你们还是束手就擒吧！”
“哼，我当是谁，原来是个小妮子！”不屑的声音淌过剑寒，已然向惜妍刺来。
惜妍会心凝神，塞住了左耳，右手连着扣动两下扳机，同时搭上绯霖的星痕破空飞出，身形迅如闪电的刺客竟在离她咫尺处时双双中箭。
见到同伴血溅当场，余下的黑羽刺客暗一咬牙，也不再掉以轻心，趁着惜妍要重新搭箭的间隙欺身攻上。惜妍纤指绕着绯霖将其收回挎包，猛地抽出白桐架住迎面一剑，随后手在伞柄末端一转，一条细剑从伞柄中蹿出，宛若灵蛇般地抹着刺客的颈飙过。
长剑坠地，刺客捂着涌血的颈，满脸的惊诧，似乎还不知道自己是如何中招的，声音也变得支离破碎，让人听不出他此生说的最后的话语到底是什么。
惜妍上前扶起萧老爷，萧老爷余惊未消，可看见了惜妍，便紧握住她的手，颤颤地道：“果然是巾帼不让须眉啊，林家出了你这样的女子，实在是积了几世阴德！”惜妍笑道：“伯伯说哪里话，惩恶除奸，这本来就是人人该做的事情，妍儿又哪里会因为自己是个女孩，就可以不做该做的事情呀！”
……
惜妍边跑边想像着冲入画阁后会发生的事情，一边为自己将有的表现而暗暗点头，另一面又有些担心了。“本小姐要是真那样救了萧伯伯，会不会搞得满城皆知，都把本小姐捧成大英雄，那本小姐还怎么安心查案呀？”（晓墨：其实省略号之前全是惜妍的脑补剧场）
进了偏院大门就能看见连着楼阁外的走廊，惜妍跃进走廊，突然觉得四下空气的流动变得有些异样。她从挎包里摸索出一支白色蜡烛，其上附了一张写着“明烛”二字的灵符。
这明烛其实就是普通的蜡烛，但因附上了灵符，它便能在介区中感应灵力的存在，而灵力会催发烛芯蹿出淡淡的焰火。所以通过明烛，不仅能判断四周是否有介区落下，也可以通过灵力的流动，寻找介区中其他幻术师的位置。
明烛上很快燃起颤抖的微火，证明的确有人落了介区将整个院子笼罩了。惜妍凝眸注视烛火偏转的方向，只见烛火逆着晚风向前偏去，惜妍循着望去，是走廊尽头的房间敞开着，房门正被阴风吹动。
惜妍掐灭烛火，连忙抽出三道灵符，用星痕扎在临近那房间的栏杆上。这时，门上猛地有黑影闪过，惜妍赶紧冲进房间，被斜光照得近乎透明的帷幔正向她摆来。靠墙的雕花镂空木架摆着古董的瓷器，在昏暗中泛着荧荧淡光，而桌案茶几之类的家具，则齐整地摆放在另一边。
这与惜妍想像中的场景迥然不同，她没看见黑羽刺客，甚至一时之间都找不到萧老爷，房间里虽然昏暗，但却一片整齐，丝毫没有行凶与挣扎的痕迹。
不禁让惜妍想到了自己的爷爷，难道萧伯伯跟爷爷一样，也这样凭空蒸发般的消失了么？想到这，惜妍脚下传来落空的感觉，身形一颤，她往靠窗的一处望去，窗户摇得月光忽隐忽现，而在阴影间，惜妍看见了一座画架的轮廓，画帘正不住地向上飘起。
惜妍向前走了一步，倏然加剧的风吹开四面窗扉，帘子全向她一人拂来。冰冷的月华倾泻而入，顿显明亮的房间好像闪电劈过的刹那，苍白得让人什么也看不见。
然惜妍的双眼却在这一瞬间颤抖得失去焦距，她看见萧老爷正仰天躺在地上，并没有看见鲜血，但他却大睁着惊骇的双眼，脸也似乎因为承受了巨大痛苦而扭曲着。
“萧……萧伯伯……”惜妍连忙去推萧老爷，可没有一丝回应，她用指尖触向萧老爷的颈下……
颈动脉已然不再跳动！
死了！萧老爷被人杀了！
萧老爷清晨迎接自己的音容笑貌甚至还在眼前残余着未散的影子，然此刻再次见他，竟是一张再也没有声音的脸庞。
惜妍不敢置信地后退了几步，而萧老爷仍睁着眼，似乎在提醒她快点去留意什么。惜妍顺着萧老爷已然黯淡的目光看去，那画架上的帘子倏然一动，竟有一道隐匿的身影在昏暗中隐出。
果然有刺客，是自己迟了一步才没能救下萧伯伯！惜妍的歉疚在心中立刻化成了悲愤，她无暇多顾虑什么，只想着快点将凶手制服，便架起绯霖就往黑影射去。那黑影闪避开来，打翻了画架。
惜妍追着望去，那黑影正好以侧脸对她。那脸上覆着一张残破的面具，只遮住了唇角以上的部分，而额畔的位置，似乎还刻着两个字。
惜妍又何曾会知道，此刻站在她面前的，正是与她在西子湖畔有过一面之缘的虚己。虚己肩负着魇月的任务，要潜入萧家带走萧晗玉，而他今晚在萧家外院的墙上观察情况时，恰好见到有几名刺客已先行潜入。他料想萧家很快就会出事，所以也跟了上去，一来要阻止他们的刺杀行动，二来是要趁乱找机会将萧晗玉带走。
可当他循着刺客的足迹冲进画阁时，就只见到死在地上的萧老爷，紧接着惜妍便赶到。
虚己此时也是遍体黑衣，又戴着面具，算是做足了刺客的范儿。虽然昨晚惜妍见到的刺客是以黑布蒙脸，但她对黑羽又不了解，只以为戴着面具的刺客，是黑羽中更加高级的刺客。
“萧伯伯……是你杀的吧！”惜妍咬着嘴唇质问，眸间还似有隐隐泪光。
虚己向后退去，摇着头，但却不知该如何解释，又怕一开口，就会被惜妍认出自己是路路。这时，王蒙才终于带着巡卫们赶来，听见画阁外不断接近的脚步声，虚己这下更没有时间解释，立刻向门外冲去！
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