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夜寒风静，阿勇担心又会有刺客什么的上门找惜妍麻烦，于是他整夜都守在惜妍的房间外，寸步不离。惜妍是清晨梳洗过罢，推开房门才发现阿勇为了自己彻夜未眠，不过当她说要出去一趟时，阿勇也不去补觉，甚至眼都不眨地紧跟其后。
秋日的晨辉漫过竹林梢头，洒在地上，宛若一条流淌的清溪。惜妍又隔着纱布抠下一小块湿泥，细看了片刻，抬头对阿勇道:“那些刺客鞋底的泥巴跟这里的一样。”阿勇道:“这种泥不是很常见吗，又不是就这里有。”惜妍道:“本小姐住的客栈附近的路都有青石板铺着，而且下过雨，所以走在上面不会染上新的泥巴，而刺客脚下的泥就是在西湖这边的林子里。”阿勇道:“那也可以在东郊那片林子里沾上的。”
“的确可以，不过那里没有这个。”惜妍衔起那片叶子，轻轻地在指尖翻转，“这片竹叶不是一般的竹叶，而是斑竹的叶子，而整个杭州里，斑竹长得最多的地方就是这里。要说在其他的地方沾上斑竹叶也有可能，不过最让本小姐在意的，是住在这附近的人家。”
闻言，阿勇顺着惜妍的目光向前走了几步，就在竹林深处看到几座楼台的檐角。“这户人家……莫非是萧家？！”
“杭州城中与爷爷有过交情的人很少，萧家老爷就是其中一个，他以前还跟爷爷一起到四处去玩。所以若是有人雇了黑羽把爷爷劫走，并且想要刺杀本小姐的话，萧老爷恐怕免不了嫌疑。”惜妍见阿勇突然瞪着眼睛看自己，便也往自己身上看去，却并没发现什么不对劲的地方，“怎么了阿勇，是本小姐哪里说错了，还是裙子上沾上什么了？”
阿勇连忙摇头说没事，其实在他看来，惜妍方才说的那些的确没什么问题，不过在这种严肃的场合说林太老爷跟萧老爷一起出去玩，这种用词未免也太那个啥了吧。（惜妍:……这你问苫轩，都是他让本小姐这么说的。苫轩:偶尔卖一下萌又不犯法。）
阿勇续道:“既然如此，那我立刻进萧家，去探个虚实！”惜妍道:“得了，像你这种什么事都写脸上的人还去探虚实，别被人家把家底子都给探走就烧高香了！待会本小姐亲自去一趟萧家。”阿勇急道:“那怎么行，既然萧家有嫌疑，小姐去的话岂不是太危险了！”
惜妍丢了斑竹叶，轻松地道：“这你就不懂了，本小姐去萧家无外乎两种情况。一种就是萧家是清白的，也就是说他们跟爷爷的失踪还有昨晚那些刺客无关，那本小姐进萧家自然不会有事；第二种就是萧家不是清白的，昨晚那些刺客就是萧老爷派人来刺杀本小姐的，这样的话，本小姐现在进萧家大院就更不会有事了。因为不会有人傻到让自己想杀的人死在自己家里，到时不但整个林家，就连朝廷也会对此追究，那么萧家就跳进黄河也洗不清了。”
阿勇乍听起来感觉有道理，可略想了片刻，还是不能放心，“小姐，那如果他们把你抛尸荒野怎么办？”惜妍顿时面露愠色，两手叉腰道：“怎么说话的？是不是非得把本小姐说死你才甘心啊？”
阿勇急了，“小姐，我没有这种意思的……”
“行了，行了！”惜妍不耐烦地挥挥手，“本小姐还这么年轻，还想多活两年，你就少在跟前咒本小姐了。待会儿本小姐就去萧家，你回一趟府上，让爹吩咐灵澈调查些跟萧老爷有关的资料，越详尽越好。”说着，惜妍便望向萧家大院的高墙，她想，倘若萧老爷真有杀害自己之心，那么见到自己的一瞬间，即使他再会隐藏心机，也肯定会在眼神与表情中露出破绽，而惜妍必须把握与萧老爷见面交谈的机会，才能确定是否有继续对萧家进行调查的必要。
※※※
在竹林散了，阿勇便依惜妍所言回了趟林家。而见他回来，林老爷立刻便问他有何情况，毕竟他昨天才陪惜妍离开。
“小姐怀疑老太爷的失踪与萧家有关，所以让我回来询问老爷有关萧家的一些情况。”阿勇如实禀报了。
坐在椅子上的林老爷稍愣了愣，随后连连摇头，“妍儿这回肯定想错了，不可能会是萧家的。萧家老爷和我虽然不熟，但我还是清楚他的为人，而且他又与林家没有结怨，所以肯定没理由做这种事的。”
阿勇紧接着问：“那萧老爷与老太爷有些交情，是有这事吗？小姐说，他们还一道出去游历过很多地方。”林老爷捋着胡子，像在竭力地回想，“有是应该有的，不过那时我在忙生意场上的事，他俩之间的事也不知道太多。只知道那时父亲有跟萧老爷一同去了徽州，不过在那之后就没了。听说萧老爷后来还去了河南，不过是他一个人去的，正碰上郭赵两人的造反，所以在那多待了几个月。而后两人就极少碰过面了。”
照这么说，也不能算很有交情，阿勇觉得可能是惜妍太过敏感了，可一想到昨晚的刺客，又不由地担心起来。这事他还没有跟林老爷说起，因为惜妍特意交待过了。然思前想后，阿勇觉得还是有必要向老爷报告下情况，于是就把惜妍滥用职权的事原原本本地报了出来。
林老爷气得捶了下椅把手，紧接着又无奈地叹了口气，“罢罢罢，反正她就算任性也就任性三次，还有一次机会，再你得提醒她要好好珍惜，不然她就别继续查了，查了只会坏事！”
阿勇应允了，临走时他还补充说，惜妍专门买了东西要送给林老爷。看着阿勇将一个装得鼓鼓的袋子拎到面前，林老爷没好气地道：“哼，这丫头是当自己出去游山玩水吗？有这闲情买东西，倒不如多查点实际的东西！”
阿勇也没说话，将东西留下便告退了。等阿勇出了房间，林老爷板着的脸便立刻松垮下来，毕竟是女儿的一片心意，虽然嘴上说些不好听的话，但他心里还是暖暖的。他将大厅的门关上，迫不及待地想要看看女儿到底给自己买了些什么东西，可等他拆开袋子，看见一整袋的胭脂时，青筋便瞬间涨破他那柔和的微笑。
想像着爹见到那袋胭脂时的表情，惜妍就忍不住要发笑。然当她踏上台阶时，便敛起笑意，回到最自然的姿态，因为在她面前的，就是萧家府宅的大门。虽然料定自己会平安，可一过了这堵高墙，最终会发生什么，就都是未知数了。
几片行云流过，使得整座萧家大院一时间笼在了阴翳之中，惜妍轻呵了口气，终于屈指扣响了门扉。
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