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从乌鼠山回到天水城，蓝光尘依旧是郁郁寡欢。这夜风雨大作，蓝光尘醉酒之下做了许多迷梦，胡乱梦见姬芸香出嫁了，新郎官却不是自己，惊醒过来时已泪湿衣被，再难入眠。蓝光尘起身独饮，当真是昨夜雨疏风骤，浓睡不消残愁，借酒消愁亦是愁上加愁。
在屋内待得烦闷，蓝光尘取出夜央刀来到院中挥舞，记得当年在预备营中，蓝文策时常夜半练刀，莫不是也如自己这般心绪不宁？一手拿着酒瓶往口中灌酒，一手挥刀乱砍，不知是酒力发作还是甚么，夜央刀仿佛越使越顺手，刀速也越来越快，随刀竟现了风声，引起身前九片树叶飞舞。挥到癫狂处，蓝光尘只觉小腹一阵热流涌起，直流入中宫黄庭，夜央刀身又附上了一层晶莹水花，黑光一闪后瞬间刺出九刀，身前枝叶片片粉碎，依次飘落。上次斩断四名山贼手腕时，用散华使出了这水浪刀法，这次手握夜央刀也出现同样效果，蓝光尘不得甚解，默默收起夜央刀回到屋中。
金城战事吃紧，刘景邦得军部促，便要下令发兵西平。蓝文策进言道，“大哥切不可心急，天水民力单薄，实不能与武威等雄城争锋。道祖有言，我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰简，三曰不敢为天下先。此时正需广积粮，缓征伐。不敢为天下先，故能成器长。”刘景邦称是，以少兵缺粮为名推却了来使，令蓝文策主政天水。
蓝文策废除匠人贱籍，广罗人才，开山挖矿，冶炼兵器、盔甲、农具等物，谓刘景邦，曰，“乱世制霸之道，无非兵、粮二字，尤以粮为首。有了粮，便有了民心，有了民心便能一呼百应，使我天水兵源如高山流水而不断竭。”刘景邦称善。
蓝文策二人为掌握天水兵权，将刘烈等刘氏家将以及张虎、朱浮、邓禹等预备营士卒提拔为各级将校；废除梁朝上农除末之令，大力发展商贸以得银钱，囤积粮草；卖刀不避亲，亦不避仇，同时与朝廷与袁家交易，谓之为“两虎相争”之计；并派蓝光尘与朱无前出使羌，争取羌国为外援。这许多政令下发后，天水军民士气为之一振，乡民感其仁德，箪食壶浆以奉。刘景邦赞蓝文策道，“吾之子房也。”
次月，蓝光尘与朱无前领着许多车马货物出使羌国，凭金狼符见到耶律洪力,由耶律洪力引见得以觐见羌王耶律廊。此前耶律廊对长子耶律泷的提议颇感兴趣，只等袁昂攻下安定，便要与袁氏结盟，共分西凉，不想耶律洪力此次大为反对，坚持要与天水结盟，联合大梁灭袁氏，耶律廊一时难以抉择，听闻天水派使节朝觐，下令召见。
羌国大王所居营帐为数层牛皮缝制，内外皆描彩绘金，灿烂辉煌，称为王室大帐。蓝光尘等人来到羌王大帐依次坐好，拜见过后，随驾文武百官进来参见，枢密使、枢密使事、皮室将军、马军指挥使、步军指挥使等等，蓝光尘一时之间也记不请这许多，只是一一施礼问安。
耶律廊居中坐了，于帐中燃起篝火烧烤牛羊肉，大开筵席。酒池肉林、歌舞美姬，朱无前瞧得兴高采烈。酒到酣处，数名羌国武士在大王面前扑击为戏，各人裸着上身，擒攀摔跌，大汗淋漓之下激烈搏斗。蓝光尘见这些契丹武士身手矫健，举手投足之间强劲有力，直进直击，似乎更适合于战阵群斗。
羌国官员一一上来敬酒，蓝光尘有些力不从心，朱无前却是来者不拒，次次一口到底，过不多时，身边便已摆上了十余空坛，仍是神色自若，大呼好酒，众人见车轮战都不甚奏效，无不惊于这壮汉的海量。
而后，蓝光尘向耶律廊禀明了欲与羌国通商互助之意，耶律廊沉思不语。耶律廊次子耶律洪力从小英武聪明，耶律廊甚爱之，而蓝光尘为耶律洪力极力推崇的人物，本是有所期待，可此时见到眼前这位只是个半大的少年，心中又摇摆不定起来，有心试探一番，便使了个眼色给耶律泷，道，“我羌国人丁数百万，兵强马壮，为何要与你小小天水城通商？派兵掳掠一番，可也。”
王帐中的酣热氛围顿时僵冷下来，蓝光尘见两旁壮硕刀手横眉怒目满脸恶相，丝毫不见慌张怯懦，笑道，“我大梁立朝四百余年，万万人丁，怕过谁来？更何况，掳掠一番容易，杀鸡取卵之举却是不智。我沿途行来，见羌国之人多面有菜色，怕不是大王说的那般雄壮罢。”耶律泷大怒道，“安敢轻视吾国至此！勇士何在？”两旁武士手拿绳索、弯刀上前，就要拿下蓝光尘，蓝光尘顺手抽出夜央，众人只见眼前黑光一闪，众武士皆捂住手腕，兵刃落地之声不止。
羌国民风剽悍，极尚武力，此时见蓝光尘于王帐内抽刀，怒骂声四起，其余各人竞相要上前厮斗，朱无前却依旧端着酒杯豪饮，仿佛事不关己一般。羌王身边端坐一鹤发童颜老者，为羌国巫官公安阳，此时出声制止骚乱，道，“上使何必动刀见血？万事和为贵嘛。”话音未落，甩袖便是一圈雷光激射而出。蓝光尘从进王帐起便时刻防备着，见他忽然出手，并不慌乱，刀锋一偏，两片半月水刀划出。雷圈撞上水刀，于半空之中炸开，一阵劲风拂过，吹得众人衣袖翻飞，雷圈、水刀顿时消失无影。公安阳抚掌大笑，道，“阁下有胆有某，无愧于二王子之赞，真乃少年英雄。”耶律廊此时见蓝光尘施展如此手段，心中再无轻视之意，亦大笑赐坐，众人方知羌王是有意试探来使，便不再多事，各自端坐好。
相互敬酒数轮，帐内气氛渐缓，蓝光尘取出车马上一刀呈与羌王，道，“羌国地广人稀，缺少铁制兵器、猎具，梁人熟耕织，善冶炼，此刀与各式猎具，皆是精钢所炼，比寻常铁器坚韧许多，是我天水匠师沥血之作，正是羌国之所缺。而我梁人对羌国山药，皮草等物，也是喜爱有加，若能互通有无，善莫如此，我大哥向来睦邻，还望大王慎思。”耶律廊握住钢刀挥劈而下，身前案上青铜香炉应声断开，且切口处平整无痕，不禁赞道，“好刀！”
此前从梁朝各处收来的农具参差不齐，有些镰刀甚至割草不断，粗劣不堪用，此时见了这等精炼战刀，才知天水城冶炼之术确是胜于他处，此类铁器实为羌国急需之物，遂点头称善，唤蓝光尘入内帐，道，“上使来此不仅为开通商贸罢？”蓝光尘取出密函交于耶律廊，耶律廊细细读完函文，沉思半响，道，“请上使先行歇息，可随我儿游览羌国风色。”蓝光尘告退。
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