?日将西落，夕阳的余晖染红了天际，三面环山的簸箕村少了日照，山隘的风吹来，已然凉风习习，何真本是坐在土地庙的门口等陈叔，不知不觉睡了过去，被这凉风一吹，身体微颤，醒了过来，站起来懒洋洋地伸了个懒腰，抬头望望天色，心中嘀咕道：“与陈叔约好今天下午在这土地庙前会合，可是现在太阳都快下山了，怎么还没见陈叔来呢？不是变卦了吧？”不由探出头往村中客栈方向望去。
很快，他就知道自己的担心是多余的，只见陈叔正提着一件小物什，一晃一悠地往土地庙行来。
还没到庙门口远远就喊道：“小子，好消息，好消息！”
何真迎了上去，看着陈叔提着的物什调侃道：“大叔，你这是捡了银子还是什么的，这么高兴。”说完伸手想把玩那小物什。
陈叔佯怒道：“你个臭小子，拿东西给你吃还被你笑话了不是，不吃我拿回去了。”说完佯作要转身。
何真急陪着笑脸嬉道：“哎呀，原来是吃的，误会误会，纯属误会，大叔快别走，可饿死我了。”说完一把夺过那物什来看，原来是竹叶包的粽子，何真饿了半天，已是饿得前胸贴后背，也不客气，剥了叶子便狼吞虎咽地吃起来。
陈叔见状笑道：“看你这出息，不想知道我刚才说的好消息？”
何真边吃边含糊地说道：“我吃我的。。。又不妨碍你。。。说。。。什么好消息，说来听听。”
陈叔道：“秦王有令，从这个月起，每个村必须缴纳与人口相应的妖魔首级，否则加征援军税。”
何真道：“征就征了，关我鸟事，我又不是簸箕村的村民，话说这怎么也称不上好消息吧？”
陈叔笑道：“看你饿傻了吧，这样一来村长必须得召集村民去灭魔，往年出勤都是一户一丁，有些不舍得让自家孩子去涉险的人，会花钱雇人顶替，你若被雇了去，弄出点成绩来，村长还会给你落户村里咧。”
何真恍悟道：“喔~，可是大叔，这不是让我往坑里跳吗？你还高兴呢？”旋即又说道：“不过话说回来，富贵险中求，横竖是要从那妖魔身上赚前程，如此一来，倒是可以顺便卖个好价钱，哈哈哈。。。”
陈叔也大笑道：“我活了这把年纪，这把自己卖了还笑得这么欢的人，还是第一次见呢。”
何真正色道：“大叔别笑了，快教我武功吧。”
陈叔道：“还用我教？明天去村长家报道，他必定帮你找个比我厉害的教你。”
何真不解道：“为什么一定要去村长家？”
陈叔道：“这村长是我远亲，生了七个女儿，到四十多岁才得了个儿子，老来得子，还就这么一个命根，往年兵役都是花大价钱找人顶替的，这次自然也不会例外，你若去他那里，必定。。。”话只说了一半，便对何真挤眉弄眼起来，何真见陈叔一把年纪，竟还这么顽皮，哈哈大笑起来。。。
。。。
次日清晨，天刚放亮，簸箕村中便响起了铜锣声，敲铜锣之人每敲几下就喊道：“村长召集大家到家中开会，每家请派一名代表前去~”哐啷哐啷的铜锣声和敲鼓人的喊话声，将卷缩在土地庙角落中睡觉的何真吵醒。
何真睁开睡眼朦胧的眼睛，喃喃地说道：“肚子又饿了，希望他们这会不要开得太晚，我还要到村长家中就食呢！”翻了个身，又睡了过去。
又不知睡了多久，肚子实在饿得难受，才恋恋不舍地坐了起来，晃了晃睡得发晕的头，有气无力地站了起来，出了土地庙，抬头看看天色，日已将西，便迈着微微发抖的双脚，向昨晚陈叔指点的村长家行去。
簸箕村村长姓陈名道远，陈姓是簸箕村人数最多的姓，他这陈家族老自然而然地做了簸箕村村长，做了二十几年的村长，眼看身体已是风前残烛，有心把村长的位置传给膝下那独苗，可这不成器的小子整日里只想舞刀弄棍，丝毫没有持家的本分，陈道远怕这独苗学了武功，惹出事来，学武之人不比常人，几个回合，非死即伤，死活不肯请武师教他，如今秦王要交妖魔首级，今早开会大家一致要求一户出一丁，他这仅有的一丁，还是个不会一丁点武功的命根子，若跟了众人去，见了妖魔，别说动手，逃都逃不回来，刚叫了管家去镇上顾个人回来顶替，可是如今这情形，有钱人谁家不想找个人顶替了事，大家都这么争相雇人，这价钱怕不抬上了天去。。。
陈道远正自想的出神，只见扫地的佣人匆匆来报，说有贵客到，不由一愣，心中有事，也不及细问，随口说道：“去请他进来。”
少顷，见佣人领着一个衣衫单薄的年轻人进来，头发蓬乱，两脚还有些发抖，估计是饿久了，连站都怕他站不稳，哪里像是什么贵客，不由愠道：“来者何人？”
来人正是何真，只见何真狡黠地笑道：“我是来救贵公子的，可算得上贵客？”
村长闻言一愣，心想此人来得可真是时候，自己正为这事犯愁呢，的确称得上贵客，而且是个大大的贵客，忙换了一付脸色，干笑两声掩饰了尴尬，说道：“原来如此，来人，看座。”
何真单掌一送，说道：“不必了，谈好价钱，办完手续，弄间房子给我安身，我自己去厨房拿些吃的就行。”何真可不想在这里跟他打哈哈，昨晚睡不好，还得赶紧找个安稳地方补眠呢。
村长笑道：“哈哈哈~，壮士果然爽快，只是。。。不知壮士身手如何？”看着双脚发抖的何真，本事的确值得让人怀疑。
何真亦笑道：“嘿嘿，你若不想那么快换人，最好给我弄个师傅，免得我挂太快你一时找不到人顶替。”
村长闻言为之气结，这家伙摆明是来混吃的，可是。。。如今也只能先这样了，待找到个好替补，再轰走他也不迟，打定主意，说道：“你开个价吧。”
何真不会傻到真以为自己值很多钱，混吃而已，何必那么执着呢，随口说道：“给我两套像样的衣服，一个能安稳睡觉的床就行，还有，一日三餐。”
村长见何真还挺有自知之明的，心中为之一缓，说道：“这个容易，你且先去沐浴更衣，一会我叫人把饭菜端过去。”
何真说道：“那先谢过村长大人了。”
村长点了点头，喝道：“来人，领这位公子到前院去，给他安排间清净的房间。”
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