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广袤的大地上,一片土黄中偶尔会出现几块斑驳的浅绿,终归是春暖花开,万物勃发,就算是这片荒凉偏僻的土地,也是开始生机复苏。
只是四野无人烟,路边有不少良田,都是已经荒废,里头生满了黄绿相间的杂草,在杂草中间,才是偶然能瞧见像是麦苗的东西。不少村落,也都是一片荒败,只剩下了断壁残垣,一个人都瞧不见。
想来,村中的百姓不是饿死,就是已经逃荒了。
走出来这几十里,都是这样一幅场面。
刘若宰掀开帘子的手往回一收,帘子掉下来,重新遮挡住了视线。他坐了回去,挺直的腰板儿也塌了下去,颓然叹了口气。
比之自己去年离京来此上任的时候,似乎情况还更恶劣了一些。去年自己过来的那会儿,虽说也是流民塞于道路,民不聊生,村庄凋敝,却也不至于是现在这副十室九空的样子。一路瞧着,这里还能剩下多少民户?当然,也有可能是因为,去年过来的时候,是从东而来,而现在,是向西而去。大同镇的东边,靠着宣府等地,环境还要好一些,有桑干河这条大河横贯其中,能够浇灌两岸不少良田,是以整体还是要比大同镇西富裕不少的。
这边,已经是不敢看了。
刘若宰固然是在感叹民不聊生,但是身为冀北兵备道,他更关心的,还是在军事领域。民户大量逃亡,便意味着粮税的大量减少,同时也说明,本地能够出产的粮食,也大大减少。偏偏大同镇北这边,实在是太过要害,以至于必须要在这里维持相当大规模的军队。这些军队,人吃马嚼的,消耗的粮食可是丝毫不会少。本地出产减少了,就只能从外地运,且不说会对国家的运力造成多大的负担,就说粮食价格铁定也要飞涨!而粮食价格一上涨,倒霉的是谁?
一个是城中的居民,一个就是拿饷银的军兵。
日子会过得更艰难。在这种情况下,还能指望战力提升么?
“也不知道今年的银子,能解过来多少?这两年在东边儿跟建奴打的难解难分的,辽镇才是天下重心,能分到大同镇头上的钱粮就未必有多少,能落到冀北道的,又能有几个?”
刘若宰心中暗暗计较着,想了好一会儿,终归是唯有叹息而已。
他这个兵备
道,在冀北道是最了不得的大人物,但在这种事情上,却又能有什么话语权?
他又掀开帘子,眯着眼睛,细细的打量外面的那些骑士。马车周围环伺的是谢鼎坤的兵,左边的是董策的骑兵,右边的则是白添福的,而在前后,则都是黄琬的家丁。本来刘若宰以为,这些人中,理当是黄琬的家丁最为强悍,毕竟黄琬手底下这三百家丁也是颇有名气。但今日仔细一看,却是发现完全不是那么回事儿。
这些骑兵,大致能分成三档。
第一档就是董策的家丁,他们不但人皆有甲,长矛锐刀弓箭一应俱全,武器精良,而且其它方面也是同样的出色。他们行军,几乎没有什么噪音,只有交接差事的时候才发出几个短促的音节。虽然沉默不语,但刘若宰看得出来,他是非常戒备,眼神始终四处扫视着,而且他们,也是派出去斥候探哨最多的。刘若宰一直在暗中观察,董策似乎是把所有人分成了几拨,轮流出去探哨。
而其他那几家,则都是象征性的派出去几个了事儿。
第二档,当是白添福和谢鼎坤的人,就要比董策的家丁差上不少。
第三档,也就是最差的,便是黄琬的人。这些人,一个个的无精打采,在马背上晃晃悠悠,似乎要睡着了一样,瞧着便是惹人生厌。
以前就知道董策能练兵,但现在刘若宰有了更深的感触。
他心里也有了些盘算。
真想要有所作为,手上就必须有一支精兵。发下来的那些军饷可是不够养活所有人,与其毫无意义的撒下去,还不如把别的多克扣一些,挤出比较大的一部分来,供养一支精锐比如说董策这些兵。
董策的练兵能力,已经得到了刘若宰的认同,在他看来,只要是给董策足够的支持,说不得他能练出一支丝毫不逊色于曹文昭麾下骑兵的精锐。
他已经决定了,等回来之后,大部分资源都要往董策那里倾斜。
董策自然还不知道这些事儿,他只是很认真的在坐着这一切。不仅仅是为了在刘若宰面前表现,更是为了自己的身家性命。
傍晚时分,队伍抵达了高山所。
虽然还没天黑,尚可以再往前走上一段,但再往前走,下一个能供
给足够大的地方歇脚,又是足够安全的所在,就是大同左卫了,还要再走上几十里,根本来不及赶到。
高山所靠着十里河,不过是在十里河南,而刘若宰这一行人,从北而来,乃是在十里河北。十里河乃是台河的支流,而台河又是桑干河的支流。虽然名声不显,但春日的十里河,水量可是不小,河上既没有桥梁也没有浮桥,大部队根本无法过河。
没法子,只好原地搭起帐篷,在野地里歇息。
董策的家丁就没几个说话的,都是沉默而娴熟的搭建帐篷,准备取水煮饭,没一会儿的功夫就下了探哨,扎好了营地。而那边厢,黄琬的家丁眼见得过不了河,不能去城中住着,都是怨声载道,吵吵嚷嚷的在那儿瞎折腾,田实弹压都弹压不住。
刘若宰也不管,只是冷眼瞧着,心里暗暗冷笑。
“到时候克扣饷银,第一个就要扣黄琬的!也不瞧瞧他每年拿那么多银子,养出了一群什么玩意儿!”
虽然没能过河,但刘若宰还是命人拿着自己的名帖去了高山所或者准确来说,应该是高山城了。大同镇有两个以高山命名的地名,一个名曰高山卫,在阳和城左近,后世的阳高县,实际上就是高山卫和阳和城这片地界儿。而对岸的那座高山城,在大同镇西六十里,内里驻扎了一千多官军。虽然名字里带着一个城字,但其规模级别,和磐石堡,弘赐堡这些军堡是一样的,但由于地理位置险要,却是不属于任何一个道或者路,而是大同镇直管。
刘若宰自然也就管不着人家,
不过此次刘若宰皇命在身,到底要去做什么,大同巡抚当是知道的。刘若宰在定下出发日子的时候,就已经行文宣大总督和大同巡抚衙门,请他们行文地方,多加照拂。估计大同巡抚发了话儿,是以高山城那边很是热情,守备要坐镇城中,不得轻离,便差遣了一个把总官过来拜见,一同过来的,还有整整一船的各种物资,有米面油,竟还有几头肥壮有肉的猪羊。
当天晚上,可是吃了一顿肥的。
第二日一大清早,继续启程。
过了大同左卫的地界儿之后,继续往西北,就又进入了冀北道的辖地,这就算是又回到刘若宰的地盘儿了。大同镇的冀北道,其行政建制是非常有意思的。分为两块儿,一块儿是分巡冀
北道,一块儿是分守冀北道。大同镇划分为诸路,其中北东路这一路的地盘,就相当于是分巡冀北道的地盘儿。也就是大同城以北的那一块儿,紧邻着边墙的镇羌堡,镇河堡,弘赐堡这些地界儿。而分守冀北道,则是包括西路和井坪路这两路,在大同城的西边和南边,这大片的区域,都是分守冀北道的。
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