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家丁们脸上都涂了旱獭油,‘蒙’着面巾,只‘露’出一双眼睛,只不过他们的眼神儿,却是时不时的从三个人脸上扫过。
队伍刚一出发的时候,有眼尖的就发现队伍中出现了几个生面孔,准确的说,应该是三个生人。
一个大约五十来岁的老者,两个不到二十的壮‘棒’小伙子,那两个小伙子脸平鼻子大,看上去不像是汉人。三个人骑在马上,也不怎么用劲儿,就是拉着马缰两‘腿’夹着马肚子,跟着战马起起伏伏的,看上去却是异常的稳当。显然,这三人的骑术都不错。
有的那记‘性’好的就认出他仨来了,这可不是大人的家丁?就住在磐石堡旁边不远处,听说分了几十亩河边儿的地,父子仨人搭了几间茅草屋住着。
怎么他们出现在这儿了?
董策缓缓勒马,家丁们还以为出了什么事儿,便纷纷减速,董策却是向他们挥了挥手,示意他们不用管,直接超过去就行。其实董策如此只是为了让自己从队伍的最前头回到队伍的中部而已。他其实很不适应这种冲在最前面的感觉,或许是因为董策骨子里是一个很谨慎的人,深谙千金之子坐不垂堂的道理,因此便是规避危险。毕竟一般出了什么事儿的话,死的最早的肯定是冲在最前头的。
这倒不是他懦弱,若是有必要的话,董策可以亲临战阵杀敌,但是这个时候,就没什么必要了。
他往旁边靠了靠,来到了陆添丁三人身边,陆添丁三个赶紧在马背上哈了哈腰,恭敬道:“老爷。”
董策哈哈一笑,减缓了马速:“这一次,还真是多亏了你们,若不然的话,想找到那条孔道,怕是不容易。”
陆添丁笑道:“小老儿当初也是侥幸,却没想到今日派上了用场。”
董策点点头,指了指白音和乌兰巴日:“我看你这两个儿子,都是能干的,这次让他们杀两个人,见见血。等这次回来,就来给本官当家丁吧!”
陆添丁大喜,赶紧道谢,然后又是示意白音和乌兰巴日给董策道谢。若不是这会儿正在马上,怕是他早就要跪下磕头了。
却没成想到白音沉默了片刻,道:“老爷,对不住,让乌兰巴日给您当家丁吧
,俺要给老爹养老送终。”
乌兰巴日却脖子一梗,也道:“不,你去给老爷当家丁,俺给老爹养老,俺地里的活计比你熟。”
这哥俩儿把陆添丁给气的够呛,他人情世故通透,可知道去董策府上当家丁是多么难得的机会,且不说每个月拿银子,顿顿大鱼大‘肉’。更重要的是大人还这么年轻就身居高位,以后肯定也是前途无量,跟着他也是水涨船高!这是多大的好处?
他瞪眼怒道:“你俩都给我闭嘴,老爷让你们去那是天大的恩赐,你俩怎么就不知道珍惜?老子还能动弹,自个儿养活不了自己么?”
白音和乌兰巴日给他一瞪,都是不敢说话了。
董策倒是没动气,却是有些好笑,怎么给自己当家丁整得跟送死似的?
他也有些喜欢这两个小子的憨直,淡淡一笑:“你们怎么就不想想,当了家丁每个月拿多少饷银?能买多少粮食?可比地里刨食儿划算多了,还怕养不活你们老爹?”
白音和乌兰巴日对视一眼,齐齐高声道:“老爷,俺们干了!”
……
虽然没有刻意加速,但是四条‘腿’终归是比两条‘腿’要快的,而且磐石堡距离边关也不远。
时近黄昏,就已经来到了那绵延的群山脚下。
山不高,也就是几百米,怕是千米以上的都少见,也没见有多么险峻的,一眼望去,一片苍凉的黄。
在夕阳下的映照下,更显得穷山枯岭,格外的枯寂。
进入了山脉的范围,董策便让众人停了下来,而后陆添丁和白音乌兰巴日爷仨儿策马到了队伍的最前面,放马跑开,远远的跑出去足有三四里地,分别向东西两个方向。过了大约一刻钟的时间,三人方才回来。
陆添丁道:“老爷,请这边走,寻到路了。”
董策点点头,一招手,带着众人随在陆添丁身后,向西北方向而去。
面前是一座约有二百来丈高的山丘,不高,但是很险峻,面朝南的方向是一片陡坡,董策估计了一下,怕是足有七十来度了,一般人是很难攀爬上去的。
众人顺着山丘的底部往前走,山上怪石嶙峋,
地上也是布满了大大小小的石头,说不得是从山上滚落下来的。这里当时人迹罕至,一眼望去,四野寂寂。到处都是半人高一人高的荒草,也看不清楚脚下的路,有的地方一旦进去,人马就都瞧不见了。
这不可避免的就影响了前进的速度,纵然陆添丁对这里一副很熟悉的样子,董策也是让家丁们纷纷下马,牵马而行。
唯有风声,仿若天地间就他们这一群人在郁郁而行。
走了足有半个时辰,终于艰难的绕过了这片的难走的‘乱’石区域,绕过这座山之后,又往前走了一阵儿,穿过一个小小的山间谷地,面前竟然出现了一条孔道。
一条从山壁中开出来,但非人力而为的孔道。
一般来说,想要出关,只能走大明朝修建的那些边关要塞,各个军堡,但是这里,却是分明有一条秘密的小路,可以通行。
不过一丈宽,入口‘乱’石掩映,长草萋萋,若不是陆添丁把荒草给拨开的话,便是在此路过,也是不会想到这里就有一条山间小道入口的。这条孔道,能从山南通到山北,从大明的地盘通到‘蒙’古人的地盘儿。
但是这条孔道,却是不在任何大明的边关地图,舆图典籍之中记载,甚至就连董策手中那一副堪称‘精’细的大同镇北边关图都不例外。
这并不意外。
在大明和‘蒙’古之间,是一片高高低低的群山,由无数山脉及其余脉组成,东西绵延不知以几千里计,南北宽度绝大部分地区却是只有几十里而已。上面当然也有不少的缺口,但是无一例外的,这些缺口上都建立坚固的堡寨镇守看护。不但是这些缺口,就连山脉上一些‘交’通要道,河流穿山而形成的河谷,河流干涸而形成的孔道,在这些地方,大明也都修建了一些工程。或是军堡,或是火路墩,或是烽火台。
更何况,还有历代修建加起来长度超过十万里的长城分布在这群山峻岭之间,在此绵延而过,几乎堵住了每一条路,监视着这里的每一寸土地。
但是,凡事总是有例外的。
出于种种原因,或许是有人遗忘了,或许是根本就没有发现,这条小路并未有明军的人出没。
像是这样的小路,其实不少,一百里的范围内,两三条是有的,但是相对于这广大的
区域来说,也可说是非常罕见了,能寻到,就是一桩大机缘。
“走,咱们进去。”
董策翻身下马,牵着马艰难的越过入口的那一堆‘乱’石,当先走了进去。
他并不打算耽搁时间,之所以在下午在带人出发,就是因为算准了时间。
傍晚时分到达山脚下,然后利用夜‘色’的掩护穿过山脉。
在这边停留的时间越长,被发现的几率就越大。
而趁着夜‘色’偷偷过去,则是可以把几率降到最小。
众人鱼贯而入。
和许多穿山而过的孔道一样,这处在若干年之前,分明也是一条干涸的河道,但是明显要窄得多,大约只有不到六尺宽,只能容纳两匹马并排而行。而且地上崎岖不平,山石和泥沙‘混’在一起构成了高高低低的地面,在路上更是时不时的会出现一两块巨石。这石块非常之巨大,有的甚至把孔道给堵得只剩下一两尺宽的一条缝,只能一人一马经过。
看样子,这里在干涸之前哪里是什么河道?分明也就是个山溪的级别,而且估计还是很窄,很湍急的那种。
此时已经是入夜。
今夜天气还不错,正月十四,一轮圆月当空,月光铺洒下来,带来了微弱的光明,至少能够看出远处东西的轮廓。
看来似乎天公也作美,知道董策今夜要赶夜路。
董策坐在马上,看着这条孔道,心中似有明悟。
或许不是明军没有发现它,而是这里实在是没有什么驻守的价值而已。两边都是几丈乃至于是十几丈高的峭壁,这条昔日的山溪深深的把山体给割裂,导致峭壁的壁面非常之光滑,根本无法攀援。而孔道本身很窄,又有这许多大石拦路,只能通行人马,甚至连一些稍微大一些的辎重器械都运不过去。如此种种,导致通行能力极为有限,一天时间也未必能过去几百人。
若是对面的鞑子只想入寇,那几百人让他过来也就过来了,无所谓的事儿。
而若是双方几万人的大会战,那几百人又有个屁用?
但是这会儿,却是便宜了董策。
这等谷道,最是适
合董策这种小型的队伍来通过。队伍陆续进入了孔道之中。董策自然不会再在最前面,白音和乌兰巴日走在前头带路,而陆添丁则是在董策旁边。这条干涸山溪形成的孔道并不是直来直去的,有许多的拐弯,其中更有一些支流岔道。若是没人带路的话,说不得直接就要走到死路上去了。
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