? 八月，历来是北京最热的月份。
丰台车站货场的铁轨上停着四节车厢，其中两节一眼看去就能觉出与普通的旅客车厢不同，乃是经过改装的“花车”，就是专用列车厢的意思。第一节花车里坐着总参谋长何向东上将、财政部总长梁士诒、交通部总长周自齐中将和总参第二局（作战）局长潘正道少将。
铁路运兵，对中国来说已经不是第一次了。1911年，卢汉铁路就承担了运送五万军队和大批军需物资南下作战的任务；1913年，刚刚开通不久的津浦铁路也曾运送冯国璋所部近六万军队；1914年，第九师、第十五师分批出鄂，也是经过航运和铁路运输。由此，交通部和军队都有组织铁路输送兵力的经验，总参第二局甚至专门订立了《军事运输条令》，建立了军队和交通部门之间的双向联系机制。
所以，虽然桌上铺着全国地图，车厢里的谈话也与铁路运送第九师无关。
财政总长梁士诒此前是袁世凯的亲信，也曾设下毒计要针对黎元洪、何向东，却在一次次失败和目睹黎元洪、何向东体系日渐壮大，再不可制时，被段祺瑞轻轻一把就拉了过来。这么个说法是不准确的，实际上，梁士诒服务袁世凯，乃是服务**的最高权力者，希冀通过最高权力者的力量施展自己的抱负。
袁世凯被架空，梁士诒自然就服务于掌权的临时责任内阁了。
“叶恭卓几次找到英国武官罗伯逊，提议中国出三十万劳工，配备十万支步枪赴欧参战的计划，英国人对此没有兴趣。罗伯逊很坦白的说，他们的兴趣在于中国陆军直接出兵，而英国政府也处在战争之中，财政困难，无钱可借。朱尔典说，英王政府已经准备接受中国加入协约，并积极的通过金融手段为中国政府争取整理军备的借款。也就是说，在借款问题上，英国政府不承担任何义务，由中国政府和银行团直接交涉金额、利息、抵押、期限等等，英国政府不插手。()其实，没有英国政府在背后安排、担保，银行团要么提出苛刻的借款条件，要么就是无动于衷。目前看来，借款问题就卡在这里。”
听到如此令人失望的消息，何向东神色如常，似乎一切都在意料之中，轻声问：“法国呢？”
“法国对华工和赴法勤工俭学的提议都表示欢迎，在借款整理军备上，反应与英国如出一辙。参总，目前看来，借款一事只能指望美国了。”梁士诒说完，看了旁边的周自齐一眼。
周自齐接了话题，指着桌上的地图说：“交通部作了一个概算，没有外来资金投入的情况下，大铁路修筑计划就要削减六成。今年之内，只能保证京奉复线、京绥线西段、陇海线洛阳到西安段，粤汉铁路长沙到衡阳段。察蒙铁路、川汉铁路、同蒲铁路、浙赣铁路、闽赣铁路都无法启动。”
大铁路修筑计划是孙文提出来的，1913年初，担任全国铁路督办的孙先生提出十万公里铁路修筑计划，当时很多人认为是孙大炮又在“放炮”，其实，当时的袁世凯也是想修铁路的，只是缺乏一个宏观的规划。不久，二次**战争爆发，孙先生避居日本，此案不了了之，倒是坐实了“孙大炮”之名。
何向东也想修铁路，他是出于国防考虑。面对日本战局绝对优势的海军，中国国防暂时只能建立在防御、本土防御上。以有限的兵力面对日本的海上机动性优势，如果没有便捷的铁路交通，就会造成处处设防、处处虚弱的战略局面，极易被日本以海陆联合的手段在沿海任一点实施登陆、突破。
东南沿海，特别是浙江、福建、广东三省，必须与战略预备队所处的中部地区建立铁路联系。因此规划了浙赣铁路、鄂赣铁路、闽赣铁路，针对的就是东南沿海防御。其中，鄂赣铁路大多由地方财政宽裕的湖北省出资，其他两条就要交通部筹措资金了。
张家口到库伦的察蒙铁路，是中央加强对外蒙地方控制，应对“未来所需”的战略铁路，1919年底之前必须开通！没钱？再想办法呗！
从徐州经商丘到开封的铁路于本年初开通，作为第一条横贯东西的铁路干线，准备打通开封、洛阳，从洛阳向西延伸到西安、兰州、玉门、迪化（乌鲁木齐），从徐州向东延伸到海州。第二条横贯东西的铁路干线是连接已经沪杭铁路、浙赣铁路、鄂赣铁路、川汉铁路而成。
南北向铁路有两条，第一条是京汉铁路向南通过修建长江大桥与在建的粤汉铁路连接，向北由京张铁路、察蒙铁路与外蒙沟通；第二条是津浦铁路向南经沪宁铁路、沪杭铁路、浙赣铁路、赣闽铁路连接东部省区，向北经京奉铁路与南满铁路联接，直通哈尔滨，再经中东铁路横贯满洲里——绥芬河。
如此，中国就初步形成两横两纵的网格状铁路布局，基本能够应付国防和经济交流所需。
修筑一公里铁路，以1915年的物价和人工，平均需要两万三千元，十万公里铁路就需投资23亿元，相当于八年（1914年）的国家财政总收入。难怪有人会嘲笑大铁路计划，嘲笑“孙大炮”了，其中也包括梁士诒和周自齐。
何向东略皱了眉头，问：“察蒙、陇海西段洛阳到西安、川汉铁路补足商股不足部分、同蒲铁路、闽赣铁路，总计要花销多少？”
周自齐心里有谱，回答：“察蒙铁路还未勘线，暂时无法计算，其他几条若要开动，费用总额接近一万万元，启动工程就需四千万元。”
梁士诒说：“工发银行筹备东北分行，垫付移民费用达一千三百多万元，上海建设占用款项达三千多万元，暂时抽不出款子。”
何向东原本指望向协约国借款整备军工，而军工扩大本身有另一方案，即通过汉雷公司的名义，整合汉冶萍和汉阳兵工厂，在美国寻求上市募资。这一方案需要美国政府的支持，甚至制定、出台专门的法案，距离完全落实还“遥遥无期”；这一方案还有一个办法，先以美国无息借款注资汉雷公司，争取先期上市募资，然后以汉雷公司收购“汉冶萍和汉阳厂”的名义来实现。
美国无息借款案却卡在美国国会，因为美国人、美国社会对中国人、中国社会很陌生，1915年，大多数美国人对中国是三种印象。
第一种印象是1900年的庚子之乱，西方各国大造“中国拳民**西方传教士”的**，美国政府也不例外，以此煽动国民情绪，得以说服国会出兵组成八国联军。由此，中国人、中国在美国人的印象中是妖魔化的。
第二种印象是1912年，英国人萨克斯?洛莫尔创作《傅满洲》系列小说，畅销欧美。傅满洲人物形象刻板丑陋，被称为“史上最**的亚洲人”。被西方视为黄（和谐）祸的拟人化形象，是中国人奸诈取巧的绝佳象征。
第三种印象是美国早期修筑大铁路时的数十万华人劳工及后裔。美国大铁路建筑在华人劳工的累累白骨之上，而美国统治阶层却以大铁路来炫耀政府的功绩、美国的繁荣，把华工的付出一笔抹杀。之后又为了转移社会矛盾，在**中宣扬“华人占据工作岗位，造成白人失业”，造成美国低层民众对华人的敌视。
现任美国威尔逊政府要说服国会给中国提供无息贷款，首先就要扭转这三种印象，难度不可谓不大。
张弼士老先生在美国考察期间提出开设中美银行，又提议把一万万美元的无息贷款分期，以不同名义实现，这一提议能否成功？尚待美国那边的确认。
当然，单纯的请求、等待，不是何向东的风格。
这一次军演，花费近千万元的师级实兵实弹演习，就是要砸得各国武官头昏眼花，促成欧美列强对华态度转变，促进中美在陆军建设上的交流从而促进贷款的实现。
“二位总长，请立即着手勘线，各线尽快铺开作业，资金的问题，我来设法。”
“参总。”周自齐瞪大眼睛，急道：“这可不是一笔小数字啊！万一工程铺开来后续资金不到位又停工，里外里的损失可就大了去喽！”
“向东老弟，四千万呐！”梁士诒也是连连摆手。
何向东微笑道：“二位总长记得1912年初的汉冶萍抵押借款事件吗？”
“募资？！”梁士诒和周自齐异口同声。
“对！两兆三万万，我没办法；四千万，倒是有把握能募到。等演习结束后，我们再来商议一下此事。”
梁士诒、周自齐对“抢救汉冶萍运动”可谓记忆犹新。当时，北方的袁世凯北洋集团就等着看南京临时政府的笑话，武汉的一出抢救汉冶萍，造成南京临时政府在**风潮中落入**的**，袁世凯趁机攫取了辛亥**的胜利果实。可以说，当时的北洋集团内几乎所有人都把这一事件看做“黎元洪向袁世凯输诚”的标志**件。
事情演变到后来，梁士诒算是搞明白了——民间的力量是几无穷尽的！
不过嘛，换袁世凯出面募资，估计也就几百万到顶了，只有何向东敢于煽起群众风潮，从中不仅仅募资两千七百多万元，还在群众风潮中建立了民先会的根本
募资四千万元，这话从何向东嘴里说出来，基本就成了。那么，孙某人是否就要回国当铁路督办了呢？周自齐和梁士诒互相看看，心中明了——大势已成，恐怕连段芝泉都无法阻挡了吧？
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