?出了聚义厅，程灏功拉了杨正涛快走几步，避开门口的扫地虎亲信弟兄后，低声问：“如何？”
“啥如何？”没头没脑的问题让杨正涛不知如何作答。
“他说的话，还有他这个人。”
他，自然就是何向东了。聚义厅上的田金榜基本是一言不发，只要是何向东说的就都点头，不管对错或者理解与否。这种人，难怪会给胡老三下了黑手，差一点就丢了小命。所谓江山易改禀性难移，吃了胡老三的亏，这田金榜似乎一下子就忘记了，一副把二龙山拱手让给何某人的做派。
对此，别说程灏功从此低看了田金榜，就连杨正涛也颇为不解。他们不可能知道在前天半夜里，何、田二人不仅定下夺回二龙山的行动计划，还谈了很多很多..
“留学美利坚国回来的，自然厉害了。姐夫，你看那些去东洋学陆军回来的，一个个不是新军第八镇的标统就是管带官，最差的也能当上队官。美利坚国比东洋国厉害吧？依我看，何兄弟要是去投新军，肯定能当个标统！”
“哼！”程灏功哼了一鼻子，说：“投新军，我看他走不到武汉就得丢了脑袋！”
“为啥？”
“辫子！”
杨正涛恍然大悟。杨家在武昌、汉口都有山货生意，杨二少爷对武汉并不陌生。这时节的新军里是允许士兵剪辫子的，但是有一点，必须是在当兵之后才能剪，否则就会被当成革命党论处。留洋学军事回来的何向东没有辫子，确实连新军的营门都进不去，多半是被官府抓了砍头的结果。
程灏功看着妻弟微微摇头，一副语重心长的样子边行边说：“论见识、心机、军事，你不如他。如此下去，将来怎么办？大事一成，杨家又置于何地？土根啊，我是很担心呐，咱们杨家、程家莫要倾家荡产不说，还个个脑袋别在裤腰上玩儿命，却是给别人作了嫁衣裳！”
杨正涛的神情顿时凝重起来。平素里好勇斗狠、横行乡里的他并非草包，知道造反这等事情的严重性。
“你也别发愁，他不是说了吗，要把民团和土匪整顿成真正的军队，不是一朝一夕的事情，得慢慢来。你也可以用心的慢慢学，只要学到本事，手里能掌握住队伍，杨家就有指望。我走后，你该做啥，该说啥，心里要有个计较！”
方才四人在聚义厅里彻夜商谈后决定，杨正涛带民团在二龙山接受整训，对外就说还在追剿土匪；程灏功带着胡老三的人头，再去龙王洞取了另两人的脑袋，之后就回汊河口报讯并相机行事，顺便督促那些逃散的团丁到二龙山集合受训。临走之前，程灏功对妻弟如此嘱咐一番，也是常情。
“姐夫放心，大事上，兄弟我决不含糊，这话也转告我老汉儿。”
“杨家、程家，大大小小几十口子性命，就交在你身上了。”
杨正涛郑重点头。程灏功略略放下担心，又道：“有个办法可以试试，你、他、扫地虎，混熟悉了，不妨换年贴拜把子，嗯？！”这话说到杨正涛的心里，只是有一点点小小的差异，他愿意与何向东做兄弟，却有些看不起那个“记吃不记打”的扫地虎田金榜。换年贴拜把子，岂不是要尊看起来有三十来岁的田金榜为大哥？哼！
程灏功哪里知道小舅哥肚子里还有一些弯弯绕，二龙山的变故和何某人的横插一脚，让事态有超出他和老丈人把控范围的趋势，他得赶快回去想个对策。
麻城民团攻破二龙山，斩获匪首钻天鹞子的消息还没传开，鄂东大地却因土匪的“疯狂报复”而震荡不安。七月上旬，黄安、麻城、罗田三县二十多家大户遇袭；中旬，一股土匪翻越木兰山南下黄陂，兴许是黄陂城墙过于高厚，土匪知难而退，却顺道把湖北新军第二十一混成协统领黎元洪的老家给端了！
黎元洪的震怒自不必说，恰在此时，他的文案师爷赵钟奇引来一人，说是同年（同年中秀才）好友程灏功。
黎元洪有兵却得镇守武昌、汉阳，还得听湖北提督张彪的调遣，哪里抽得出兵马去剿匪？麻城民团攻破二龙山一事早有报告，此时又在罗王城与土匪周旋，却是缺枪少弹，难以取胜。
郎有情、妾有意，一拍即合的事儿就成了。
再说担当剿匪当然责任的黄州巡防营管带余文定，原本他是不愿意亲率巡防营剿匪的，扫地虎股匪之难缠，安徽那边早有消息传来，余某人可不指望自己也有张勋江防军那般的大援。所以，即便知道汊河口那个杨老根是哥老会舵把子，也睁眼闭眼的给了名义给了一些刚刚换装下来的枪支弹药，这才有了麻城团防局。
民团攻破二龙山，胡老三的人头摆在黄州府衙的案台上，这事儿着实让人眼珠子掉了一地，其中也包括余文定。这事儿说明什么？扫地虎不难对付嘛！这次黎大人的老家遭了土匪，余文定就再也坐不住了，带了两队巡防军，坐了软轿，先水路到麻城，再走陆路向汊河口，到了汊河口却不走了。
剿匪嘛，做个样子给黎大人一个交代就行了，真要带着巡防营进大别山剿匪？想想那辛苦就心寒，得，还是在麻城团总在汊河口的大宅子里督战为妙！
一时间，从武昌申领的武器弹药，从黄州来的巡防军，那些被抢掠后的大户也不敢再怠慢团防局的差事，纷纷组织丁壮加入民团，出钱出力出人，不亦乐乎。如此，着实的把剿匪的大阵仗给撑了起来。
夏历七月二十三日，汊河口镇，团防局（杨家大宅）。
待客的花厅里坐满了人，多是麻城、黄安、罗田、黄陂的士绅大户，来此是为了迎接黄州巡防营的余大人，顺便的作为团防局股东会商壮大团防、尽快剿灭扫地虎股匪的大计。
须发有些斑白，身体虽略略发福，却更显壮硕的杨老根坐在中堂右首，脸带微笑、频频颔首，“专心”的听着余文定的连篇废话。其实，他想着自己的心思，余大人的话多半是入耳即过。
如今麻城团防局有团丁近千，汉阳造（包括老套筒）四百三十六支，每枪配弹七十五发，全部装备给在罗王城一带“剿匪”的杨正涛，换下以前那些凑合着用的林明顿、快利、马梯尼，则装备留守汊河口的团丁。各乡各户带来的团丁不是都能去罗王城“剿匪”的，杨老根有自己的甄选法子，很简单，是会党的，去；不是的，留！
“..匪患无非疥藓之疾，不足惧，诸位贤达，革命乱党和保路暴民才是大患呐！余某思之再三，值此多事之秋，不可将巡防军主力陷入山区，留守汊河口，策应四方才是上上之策，故，进山剿匪重责全在团练（民团），余某在此恭请杨团总及诸位多多担当，共保大清江山社稷，共保局面平安、民生安定。”
余文定不是兵痞子行伍出身，乃是实打实的举人投笔，一番话说来，竟然让花厅里大多数人点头称善，哪里还想得起巡防军不进山的过节呢？
汊河口是将来举事之地，杨老根决不能让巡防军驻扎在汊河口不走！而且，未来举事，黄州巡防营是大敌，如能事先设法削弱..只是，话不能由他来说，等余文定踌躇自得的落座了，他忙向一旁的程灏功使个眼色。
“余大人，岳丈大人，诸位。”程灏功起身作揖，各方士绅也纷纷起身还礼，程灏功十六岁中秀才，也算是麻城名人，如今更是民团师爷，又能与省城的黎元洪大人搭上关系，自然当得起众人的看重。余文定虽然没有起身，也是含笑点头，作出洗耳恭听的状貌。
“刚刚得报，罗王城之扫地虎残匪有向天堂寨流窜的迹象，鄙人内弟手中力量单薄，加之山势险峻，难以分兵堵截，只能尾击羁縻。还请余大人和诸位设法增兵，能兵出罗田直向天堂寨为上上之策！如我抢占天堂寨，则能前后夹击扫地虎股匪，一举消弭匪患。”
各乡贤达听说能一举荡平匪患，个个面露喜色，把充满希冀的目光投向主位上的余文定、杨老根。
余文定不悦，目光瞟过杨老根落在程灏功脸上，片刻后又扫视众人，拿腔拿调说道：“兵者，死生之地，存亡之道，不可不察也。巡防军乃剿匪之主力，驻守汊河口策应四方，不可轻动，动则必一击制敌！本官思之再三，此事还需再加探明匪情，而后定夺。”
程灏功可不管余文定的想法，作出一脸忧色，说：“大人，兵贵神速，如再行探察，恐怕一来一回得四、五天时间，贻误战机呐！”
老子远道而来，屁股都还没坐热，就得苦哈哈的帮你们打土匪去？！余文定心中恼怒，可匪患就摆在眼前，这花厅上众人肯定是无不指望着尽快消灭土匪的！余文定可以不管有把柄在手的杨老根，也不管程灏功和他在省城的新靠山，却也不敢小看了各乡士绅，他们的背后又有谁呢？真要惹得群起而攻，自己这个巡防军黄州营管带的位子就坐不下去了。
杨老根呐杨老根，你是故意摆出这个场面来，明里是热热闹闹的迎接老子，暗地里是逼老子进山呐！
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