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客栈的厢房里，一盏灯火在窗前的几案上忽闪摇曳。卜鸿一人坐在灯旁，脚边炭盆的火光映的他俊秀白皙的面庞泛出可人的红晕，眼睛直勾勾的盯着手中那本破旧的兵书。直到左子阳急匆匆的推门而入，卜鸿才猛地回过神来，连他自己也不知道先前已这样出神了多久。
“你一个人？”见左子阳身后空空，卜鸿抬眼问道。
左子阳是个直人，知道自己耽误的越久，北笙的危险就越大。因此，他也不多做解释，直截了当的答道：“属下失职，胡姑娘好端端的没了踪迹。”
卜鸿闻此，“噌”的起身，脸色骤然变得很是难看。这不禁让左子阳心尖儿一颤，以前军机要务出了事，卜鸿这般举止也很是少见，现在不过是胡菡暂时失踪，他却反应至此。而当左子阳将方才之事的原委一一道出，特别是他说完自己已将房间细细搜索后却毫无头绪时，卜鸿眉头蹙成一团，冷言道：“你去备马，我要出城！”
“还是属下去备车陪您一起去吧！”左子阳担心卜鸿的体质尚若，禁不住这刺骨的寒风。
“你备好马后立即去邱府守着，别给他们机会将胡菡运出去。”卜鸿说到此，已经麻利的给自己披好了大氅。
跟了卜鸿多年，左子阳自然知道卜鸿的脾气，便不再多言，只是静静的将一切照办。重回邱府后，左子阳不仅又将暖阁里里外外翻了一遍，连带着周遭其他房间都过了一遍，可惜依旧毫无线索。
关外开战，平江城外的百姓大多进城的进城，投奔亲戚的投奔亲戚，因此城外空置的民居随处可循。在一个独门独户的院落里，周凌霄见卜鸿脸色铁青，连寒暄的话也未敢多讲，只是恭顺的接过卜鸿的手中的缰绳。
“你小子想死是吧？大冷天的骑什么马，奔什么路，有话不能让左子阳来走一遭吗？”薛大夫望着卜鸿冻的白一块红一块的脸颊，没好气的斥责道。
“雷霆人呢？”卜鸿脸色一点没有缓和，语气也比外面的天气更为寒冷。直接绕过薛大夫，只身进屋左探右寻。
“你这鬼急鬼撞的干嘛啊你！”薛大夫从身后拉住卜鸿的胳膊，追问道。
“胡菡去邱府打听事情，现在失踪了。”卜鸿之言，让薛大夫连带着刚进门的周凌霄都傻了眼。
为胡菡失踪之事，一众人急得如热锅蚂蚁。而作为当事人的胡菡却一副怡然自得的模样，虽说囚室内有些气闷，倒也并不影响她的兴致。倒是立于她对面的雪霁，看起来神情烦躁、面带愠色。
“菡儿，你别再给我兜圈子了，你这点小心思我到还是看的出来。敬酒即便再不好吃，那也比罚酒来的强。”雪霁这话于北笙而言，不过是股飘飘散去的耳旁风，但她接下来的举动却让北笙身子骨一阵酥软，心中惊愕无比。
说完那话后，雪霁轻移莲步，走到桌旁的大瓮旁，左手轻轻撩起右臂广袖，白玉雕琢般的手臂不加犹豫的探进瓮中，再将手取出瓮时，只见一只两尺见长青褐色泛银光的毒蛇正绕在她的玉臂上。与此同时，雪霁的表情也变得甚是诡异，傲然间带着怜爱和温柔，彷佛那蛇并非骇人的毒物，倒是个听话乖巧的小猫小狗一般。
雪霁左手从腰带间取出一只女子小指大小的青玉玩意儿，轻启丹唇，将那玩意儿搁置唇间，双腮微鼓，清脆的声响便从唇间溢出，原来是只玉哨。那玉哨发出的声音伴随气量大小和出气频率的变幻，也变得抑扬顿挫，犹如林间鸟儿的轻啼，有沁人心脾之感。再看那毒蛇，竟也像听得懂音乐似得，随着乐声变幻，身子摇曳开来。雪霁一边吹着玉哨，一边俯身而下，那蛇顺从的滑至地面上，然后簌簌的向前逶迤直至北笙脚下。
北笙有些怵蛇，双脚虽被脚镣禁锢着，但她仍本能的缩了缩。雪霁看在眼里，乐在心头，吹哨的嘴角也延伸出微笑的弧度。至此，她才停下口中的哨音。那蛇的小半截身子随着哨音停止，戛然直直的停在那里，双目直直的与北笙对视，口中那条猩红的信子忽闪忽闪的动个不停。
“姐姐邀你到此，出了计策方才留下你为我客，只是想问你些贴己话儿。不想你来了这半晌，却对姐姐守口如瓶，不愿透露只言半语不说，倒是从姐姐这里问了好些话去。你说换做你是我，你心里是否也多少有些不悦呢？！”雪霁说话间，眼神不停的在北笙和那蛇之间转换。见北笙并不接自己的话，雪霁抿嘴笑道：“菡儿你要还是这样磨磨蹭蹭，我等上你一等倒也无妨。我闲，我等得及。但丑话说前头，我这条小青蛇可没什么耐性。要是它等不及了，不小心顺着你的裙子钻了进去，咬伤了你，怎么办才好？何况我这小青蛇本就是条剧毒之蛇，从小喂食它的又都是些毒蝎毒虫，你说要是你中毒生不如死的话，这算谁的啊？”
北笙本就心中有些害怕，听闻那蛇从小食毒物长大且不死，不禁联想到薛大夫当时说南诏董家的獴肝之獴亦是喂食剧毒之物，不知那獴肝可否解此蛇之毒呢？
想到这，北笙心中开始矛盾。雪霁的言行表现几乎可以断定她和辛夷的关系，凭借薛大夫和辛夷的渊源，原本应该是不仅能确保自己安全无虞，还能顺藤找到灵犀的。但薛大夫下午和雷霆商谈不顺，说明要么他们小辈儿不知道辛夷的过往，要么就是压根不相信薛大夫来历的真实性。而雪霁一直追问自己是谁指使，有何目的，想来她应该是在避讳什么人，准确的说应该是在避讳什么仇家。这冒冒然的搬出薛大夫，要是这雪霁表现的也如雷霆一般，再误会了自己另有目的，岂不是自讨苦吃。
即便自己的现状暂且不说，她现在还不得不担忧起薛大夫他们的安全。虽说有祝源和周凌霄陪着，那雷霆也几乎处于禁锢状态，但雪霁能把自己羁押在这不知道是哪儿的鬼地方，他们的实力或许还是被小觑了。万一雪霁这边怀疑起薛大夫的话，难保这蛇蝎美人不会使出什么坏来。而她已经知道卜鸿和左子阳的下落，要是他们有什么不小心，再着了道，左子阳身强体壮许是还能撑上一撑，但卜鸿那身子定是经不住什么毒物侵蚀了。联想至此，北笙的眉头不自觉的被拧成一团。
城外农家，雷霆坐在温暖的炉火边，脸上不见任何表情，也没有一点血色，惨白冰凉的吓人。微薄的嘴唇紧闭，平静的看着屹立在他面前的卜鸿。反观卜鸿，他亦是面无表情，只是炉火映在他明澈的眸子里，那燃的正好的火光的含着满满的怒气，像是随时要吞噬掉眼前那羸弱的男子。
屋内其余三人面面相觑，北笙此次失踪之因究其根本，薛大夫和周凌霄各占一半，他二人一时间不知如何出面调停。相对而言，站在卜鸿身后的祝源算是个不相干的人，他也看出薛周二人的不便，于是打算自己开口，消消卜鸿的火气。岂料不等祝源开口，卜鸿一个伶俐的回身，顺手将祝源挂在腰间的佩剑抽出，华丽丽的隔过火盆将剑锋直指雷霆的喉头。
周凌霄遇事自是考虑北笙多一些，现在这种境况，他倒是不反对。薛大夫虽说也担忧着北笙的安危，可眼前这个不招人待见的家伙说到底也都还是自己的徒孙，即便这个徒孙不识自己也不认自己，但要是卜鸿行为过激做出什么，手心手背都是肉，他心里终归不好受。
“你们掳我在先，雪霁带走胡菡，不过是以彼之道还施彼身罢了。你在此与我动武，是何道理？”雷霆说到这，又将眼神移向薛大夫，道：“你既然说你是家师的师父，那算起来我多少你算是你的徒孙了。师公徒孙初次见面，又是下药又是动武的，您说，这说的过去吗？”
被雷霆这么一说，薛大夫面子上有些挂不住，正欲开口规劝，却见卜鸿手腕轻挑，剑锋以迅雷不及掩耳之势的在雷霆面前不到一寸处转出一个灵巧的剑花儿。雷霆颜面未损丝毫，可掩在他脸上的那张银质的面具却因固定的银丝断裂而渐渐脱离皮肤，继而坠落在了他的膝上。
这面具，自从雷霆十岁被辛夷带回谷中，除过师父和自己之外，也便只有零露看过他摘下。除此之外，再无第四人见过他那半张脸。这半张脸刺痛的不仅是他的眼睛，更是他的痛苦的回忆。他忘不了，忘不了十四岁那年深秋的月夜，忘不了从他姐姐怀中抢走的襁褓，忘不了那场被大火烧尽的宅院，以及被火海吞噬的姐姐的遗体。师父说留下他那半张被烧毁的容颜，便是要他记住这仇这恨，要他终身不要忘记……
想到这，雷霆只觉得胸口当年那被董家家奴所刺的旧伤隐隐作痛，时长梦回的旧事开始翻江倒海在脑子里涌动。
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