?“你刚才的样子有些奇怪，”妇人拿过儿子手中的酒盏，重新斟了一碗羊奶茶递给他，李垣祠道谢接过来，她接着说道，“刚才你的手都凉了，这不像你。”
“我……他刚刚。”
“他对你不客气了？”
“差不多。”李垣祠长呼出一口气来，揉了揉冰冷的膝盖。
“他是比我都大一辈的人，从礼貌讲，你要对他客气。无论他怎样做，对于契丹一部的本心是好的。”
“他还是在觊觎突厥汗王的位子，不知道现在的契丹汗是个怎样的货色……”
“听说还是个孩子，很聪明，但是不成气候，我回来得比你还晚，这些事没有来得及打听清楚。”
“我要杀掉他，有他在契丹终究是个威胁。”
“杀掉他？你学了太多汉人的办法。”
“汉人的办法，这不都是您教给我的吗？”
“你还有的是时间，再等等，等到他死了，就没事了。”
“等不了。彻齐大概都快八十岁了吧，《左传》里面有句话，叫‘天假之年’——老天借给他的寿命，父汗当年就在等他死，结果他现在都没死。”
“你……打算怎么杀？现在班察这边的人远不如他们多，现在也不是打仗的好时候，我们需要休息。”
“不用想这些，暗杀就可以。”
“你是要让泠涅的儿子去吗？”
“怎么会？”李垣祠紧张起来，“当然是我去，契丹里面没有武艺好的人，大概不会察觉出来。”
“烟沙，你并没有把握。”妇人拍了拍李垣祠的双手，“听你跟我讲过嘉峪关的故事，他很擅长做这种事情，潜进去杀个老头子而已，他的轻功那么好……”
“我不能让他去！”
“他比你的汗位还要重要吗？”
“这是不一样的……我有我的顾虑。”李垣祠咬了咬牙，泠皓来之前他收到了秦钺的一封信，信上有三句话：第一句，好好待他，尽量让他开心一些；第二句，如果他走，不要拦着，送他回去；第三句，无论如何，不要让他杀人，最好连血都不要让他看见——后面还用朱砂触目惊心的写着，“如不照办，后果自处”。
秦钺给他的信里面，大多是冰冷的各方消息、客观到天神高度的一条条分析、不含情绪的陈述铺展，如果有一些应该做的事情，秦钺会在纸上仔细写出这样做的原因、好处，以及如不照办会给造成的各种后果的猜测。但是这封信，不但毫无论据，而且是很明显的威胁的口气，让李垣祠不得不小心翼翼地遵守，虽然不知道秦钺的用意是什么。
“因为那封信吗？”
“果然您看过了。”
“说实话，我信不过他。”
“为什么？多亏了他给我的情报，我才可以这么快的回到这里来。到目前为止，他的消息和判断从来都没有错过。”
“不是说他的情报，我知道他的消息可靠。我是怀疑这个人帮助你的动机。”
“您不是也认识他吗？在白城的时候，我们就躲在他住的村子里。”
“我当然认得，可是，我总觉得，现在你口中的他，并不是当年住在白城村子里的那个秦钺了。”
“母妃？你为何这样说？”
妇人看着她的儿子，这件事一直想要说出来很久了：“当时奇莱的亲兵从白城城门中冲出来，我们匆忙地上车跑走，当时我掀开车帘往外看了一眼，我看到那个孩子在拿着长刀阻拦我们身后的追兵……”
“什么？那时他才多大？六岁？七岁？”
“坐下，你听我说完。”妇人微微闭上眼睛，“他当时砍断了冲在前面的几匹马的腿骨，然后，不知是羿左还是羿右，对着他射了一箭，直接将他射穿钉到村门口的木框上……”
“您的意思是……”李垣祠深吸一口气。
“秦钺，应该已经死了才对。”
“不，您一定是看错了，当时这么慌乱的场面，那个村子……那个村子里面有这么多孩子，您一定是看成了其他的孩子了。”李垣祠又站起来，挥动着手臂，似乎是这样能够帮助他去说服自己的母亲。
妇人没有去反驳儿子的猜测，继续说着自己的想法：“况且，你也知道，咱们撤走之后，奇莱对那里进行了洗劫，再之后，皇上下令屠了那里所有的村庄。这么小的孩子，白城四周都是一览无余的旷野，跑都没处跑，你说他是怎么能够做到两次全部逃脱的？”
“这……”李垣祠仔细想了想，这确实是说不通的。秦钺也和他说过，“朝廷派兵，将全部活下来的村民以掩护敌军脱逃之罪处斩，这其中还包括了我的父母、儿时和你我玩过的孩子……”他到底是怎样活下来的？
“也许……”李垣祠试着解释，“是当时那一箭射偏了，他没有死……然后奇莱的军队和汉军都以为他死了……然后他侥幸逃过一劫？这似乎也说得通。”
妇人突然想起来什么，抬起头来问道：“你见过他的上身吗？有没有伤疤！”
李垣祠想了想，目光犹疑着、惊恐着：“没有……没有伤疤！”在军营里，出了汗之后大家一起光膀子是常有的事，互相身上哪些地方长了什么形状的痣都一清二楚，秦钺的上身他也见过很多次，别说是对穿的那种箭伤了，他的身上连一点受过伤的痕迹都没有，无暇得像雕出来的一样。
“也许是长好了呢？有的人身上是不容易留疤的！”李垣祠还在挣扎。
“烟沙，不要自欺欺人了。”妇人叹了一口气，站起身来，去火炉边上去烧下一壶奶茶。
“不、不可能……如果不是他，那个人为何要冒充他，他们……长得那么像，就算是冒充，他的眼睛呢？那种眼睛是做不了假的！”
“不要想太多，”妇人的声音随着壶盖中冒出的袅袅水烟弥散到整个车帐里面，“你现在多加提防就好，不要他说的什么都信，那样就行了——知道我是什么意思吗？”
“儿子知道了。”李垣祠痛苦地皱起眉头，过了许久，他感觉移动着的车帐停了下来。掀开门上的毡子走出去，外面已经是厚厚一层的落雪，放眼望去皆是莽莽，西面青色的贺兰山上面铁灰一般的苍天，雪还在下着。
女人和孩子们在协力扫开地上的新雪，男人们开始搭设帐篷。犬吠声传来，有人跑去远处猎来了羚羊和野兔作为牛羊之外的佳肴，他看见泠皓兴冲冲地跑过来，掀开的兜帽上蒸着热气，雪白的脸色中透出红来，不知是冻的还是热的，他手里拎着两条毛绒绒的东西：“垣祠！你看我猎来了什么！”
“黑貂！你去山里了？”
“和他们去的，”说着向远处那些带着猎犬的人挥了挥手，“我见他们离开队伍，过去问了一下，他们说是打猎，我就一起跟去了！”
李垣祠见他这么高兴，心里不由得也轻松了许多，但还是说到：“山里很危险的，我们都是叫有经验战士去打野兽，你又不熟悉地形，过去掺和什么！”
“我也是有经验的战士啊！”泠皓知道他在开玩笑，满不在乎地说到：“趁这段日子，猎几只貂给你，我看见伯母的袍子很旧了，我还穿着你送的衣服，感觉挺过意不去的。”
“你几乎跑了一整天，现在饿吗？”李垣祠突然问道。
“早就饿了，什么时候能吃饭？”
“马上！”李垣祠跑去营地里面，“等我指挥他们搭好了帐篷。”
“我记得你以前好像没有这么能吃。”泠皓吃饱了之后擦过嘴，抬起头来，看到了李垣祠面前像山一样的羊骨头，几乎挡住了他的脸。
见他把手里的一根腿骨丢到前面去，又从手边的大盆里拿出一长截羊蝎子来，这些肉都是不放任何调料，整只用篝火烤熟，然后用大刀剁成的能拿在手里的小块，吃的时候再蘸着盐或者其他香料。李垣祠接着啃，嘴里塞满东西：“你看看咱们俩人的盆，我可是把整块的肉都让给你了，你看看我这边，都是骨头……对了！我记得，你以前吃饭也没有这么快，每次吃东西都是我等着你，现在你吃完了，我才吃到一半。”
“我吃饭确实是快了，在荆州那会儿，我都是把鱼晒干串到绳子上，然后带上饭团，饿了就吃。有时候好容易坐到桌上来吃，吃到一半又有水寇打过来，一来二去的，吃饭也就快了。”
李垣祠抬起头来，把嘴里的羊肉胡乱咽下去：“你再吃点，下雪了天冷，不多吃晚上会冻得不行；第二天一早如果来不及吃东西，你会饿一天的。”
“吃不下了。”泠皓摇摇头，开始喝茶，他毕竟是汉人的脾胃，一时半会儿习惯不了这种以肉食为主的饮食结构，吃一些就会觉得油腻，早知道就自己带些大米过来了，“当时我过来的时候，你说我一身鱼腥味儿，现在我回去，肯定是一身羊膻气。”
“哈哈哈！”他又拿起另一根光秃秃的骨头，“我才觉得中原的羊膻气呢，草原上的羊吃着嫩草，里面还有草药，所以肉味自己就带出香气；中原的羊吃干草和秸秆，那样养出来的才膻得难吃。”
“这倒是在理……”泠皓同意，这边的牛羊肉确实比长安或者江南的好吃，带着肉类本身的香美，一方水土一方美味，就像他在荆州的时候，每顿都是鱼，一锅里面各种的鱼，只放黄酒和盐，白色的鱼汤带着河水中的新鲜滋味。
“对了……”李垣祠放下骨头，在袍子上擦了擦手，“有件事情要拜托你。”
“什么事？”泠皓歪过头去，疑惑地隔着那堆骨头看着李垣祠突然严肃起来的脸色。
“……你知道的，我的轻功不好……所以，请你帮个忙……”他说这话的时候又忸怩起来，“我……”
这时，帐篷顶上突然传来“碰”的一声巨响，两人同时抬头，等李垣祠反应过来时，泠皓已经先一步冲出去窜上了屋顶。
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