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孙传庭正命张琳知会赵谦，张琳犯难干笑道：“赵兄现在怕是……多有不便……”
“还不快去？”
“是是……学生遵命就是。”
张琳身长一米八，五官端正，一身银盔让他显得神采奕奕，如假包换的一个倜傥少年。今日见得赵谦之风流韵事，倒也深以为同道中人，顿生好感。
他回到“杏花村”酒楼，里面已经没有客人了，一片狼藉，店主正嗷淘大哭，心疼万分，见到张琳这个罪魁祸首，心里是恨得咬牙切齿，面上却只能装孙子：“官爷，您还有什么事？”
“带我去玉儿姑娘的房间。”
“这……”店主心里破口大骂，“官爷恕罪，玉儿姑娘房里有客。”
“是了，我要找的正是那客人。”张琳笑道，见着店主那肉疼的表情，摸出一锭黄灿灿的玩意丢在他手里，“赔你的，够了么？”
店主转悲为喜，急忙千恩万谢：“够了够了，大人爱民如子，让人敬仰，敬仰万分呐！”
“现在可以带我去了吧？玉儿那里的客人是我旧知，你且安心，不会惹麻烦。”
“那……官爷请随草民来。”
而正在这时，赵谦在那温柔乡里正不知所措，那玉儿姑娘直勾勾地看着他道：“你可知道女子亵衣里面不一定都穿的是肚兜哦……”
赵谦听罢不慎将口中之茶“噗哧”喷了出来，又见那玉儿很认真的眼神，只得说：“不穿肚兜那穿什么？”
“你想看看么？”
赵谦罗了罗地儿：“玉儿姑娘，咱不说这个成么？世态炎凉，今日承蒙相助，人情之贵赵某珍惜万分，这才将姑娘视作朋友……”
玉儿打断他的话道：“什么朋友？红颜知己么……哎呀，你别岔开话题，我今天穿的是一种绸缎抹胸，是京师最时兴的穿法，你真的就不想看看？那块窄窄的绸缎缠绕在胸脯上，只遮住两点山峰，却将尖尖的红豆轮廓显露出来……”
赵谦吞了一口口水，深吸了口气，看着玉儿的眼睛道：“谁付的钱？”
“什么？”玉儿脸色突变。
“不然的话，难道真的是我玉树临风，让你一见倾心，而且想方设计投怀送抱？你以为我会信么？”
玉儿冷笑道：“莫非赵大人那里不行？”
赵谦笑道：“姑娘休要激我。姑娘的热心相助，无论是假的也好，真的也罢，赵谦是真心感激，所以并不想说穿。但是姑娘却一再相逼，赵某只得这样说了。我只想明白，是谁这么做的，用意何在？”
玉儿很仔细地观察着赵谦的神色，说道：“我对你真的没有丝毫吸引么？”
赵谦苦笑道：“若是换个时候，我还真把持不住。但是这时候，你想干什么我还不知道，总不能糊里糊涂傻啦吧唧地跟着钻你们的套儿吧，姑娘你说呢？”
两人沉默良久，玉儿道：“妾身不知道是谁，妾身这样的人，只要给钱，陪谁都行，还管是谁给的钱吗？”玉儿又学着赵谦的口气说，“赵大人你说呢？”
“哼！你们这些人，故作清高，我又不会吃了你，你何苦和我为难？”
赵谦道：“我入得这房许久，别人如何知晓发生过什么事？你要办的事不已经办完了吗？”
正在这时，门外一个中气十足的声音道：“打搅赵兄雅兴，兄弟道歉了。”
赵谦打开房门，见是孙传庭的门生张琳，忙拱手道：“原来是张将军，里面请……”
张琳看了一眼两人整齐的衣着，又瞟了一眼床上，笑道：“赵兄这是……失礼失礼，我们先不说闲话……”张琳看了一眼那玉儿姑娘，低声道，“恩师有话相托，借一步说话。”
赵谦尴尬之极，回头对玉儿笑道：“姑娘留步，赵谦有事在身，先行告辞。”
“赵大人……”玉儿突然喊住赵谦。
赵谦回过头：“姑娘还有何事？”
“没……你真把我当成你的……朋友？”
赵谦笑道：“没事骗你做什么？下次有空一块儿喝酒聊天。”
说罢和张琳走了出去，上了张琳的马车，张琳道：“赵兄可曾听闻过有关秦夫人的谣言？”
赵谦点了点头。
张琳道：“恩师叫我提醒赵兄，凡事大局为重，不可轻举妄动。”
赵谦道：“怎么说？难道这件事真是什么人设的局？”
“有这个可能。”张琳道，“有些事儿还没有到达长安，但是恩师已经知晓，当然别人也可能知道了。皇上已经御赐秦夫人为贞淑夫人，赵兄要是……此中关节，想必兄台想得明白。”
赵谦恍然大悟：“原来如此！愚兄苦思不得其解，原来如此！”赵谦突然想起秦湘，忙道：“劳烦贤弟送我一程，我有些担心拙荆……”
张琳也着急起来，撩开车帘说道：“快，快去赵府！”
赵谦到得家中，正碰见王福，王福一脸惊慌道：“夫人……”
赵谦见罢大惊，一把抓住他的肩膀，瞪圆了眼睛吼道：“夫人怎么了？你倒是说啊！”
“夫人要走……”
“什么？要走？……她在哪里？”
王福道：“老奴不知道，老奴派人通知大人，却没有寻到大人在何处……”
赵谦丢下王福，奔进月洞门。他的心一紧，突然意识到，每天在家等着自己回来的秦湘对自己是如此重要。
秦湘听见房门“砰”地一声被撞开，回头一看，就看见赵谦站在门口。
秦湘看了一眼赵谦那湿漉漉的眼睛，笑道：“还没长大呢，哭哭啼啼的。”
床边上那件缝好了的棉袄，整整齐齐地放在那里，正是秦湘亲手缝制了准备今天送给赵谦的。
赵谦见没有旁人，索性扑进秦湘的怀里大哭.
他突然感受到：哭有的时候确实可以让压抑的心情放松一些。怪不得刘皇叔那么喜欢哭，老是吃败仗，任谁也会压抑吧？
秦湘摸着赵谦的头，眼泪也止不住流了下来。
这时突然听得一个男人的声音道：“哎呀，愚弟来得不是时候……这私闯内院，还……我错了我错了。”
赵谦回头一看，见是张琳。知道是张琳对事情十分关切，生怕秦湘有什么闪失，那真是满盘皆输，这才顾不得许多闯进了别人的内院。赵谦急忙擦掉眼泪道：“无妨无妨。”
张琳拱手道：“我是因……”
赵谦打断他的话道：“贤弟不必多说，我明白。今日兄弟高兴，贤弟既然来了，留下来喝两杯，你我兄弟一醉方休！”
秦湘见罢急忙起身低头行礼道：“妾身这厢有礼了。”
张琳脸色尴尬：“这……嫂夫人不必多礼，请起请起。”
秦湘正要回避，赵谦拉住她：“都是自家人，你老是一个人呆在家里也不嫌闷，正好我有朋友来了，就一起聊聊天吧。”
张琳听罢脸红的厉害，他哪里知道赵谦这现代人压根不在乎这个，心道：莫非赵断事以为我是那孟浪轻薄之辈？
秦湘自然懂得这其中关联，心道一定是相公太在意自己，因为刚才说要走，现在他一刻也不想放开自己的手，便在赵谦耳边道：“这样不妥，你别拉着我，我在里面等你。”
赵谦只得恋恋不舍地放开秦湘。秦湘又行礼道：“妾身下去为张将军准备酒菜，先行告退。”
张琳长舒了一口气，忙还礼：“多谢嫂夫人。对了，前日有人制造流言是非，污蔑嫂夫人，孙督师已经下令严办，还请嫂夫人安心。”
“妾身与夫君有劳督师张将军费心了。”
张琳呵呵笑道：“份内之事……”
秦湘这才小心退到了里间。
张琳与赵谦年龄也相仿，又仰慕赵谦的军功，本来也有几分好感，又知道赵谦为人随和，秦湘一走便轻松了起来，笑道：“此事到此告一段落，有惊无险，他们那些小人行径，何足挂齿！不日朝廷恩旨一到，且看这些人又是什么嘴脸？”
赵谦知道这张琳是孙传庭身边的红人，忙说道：“全仰仗督师栽培，还望张兄弟多多提携啊。”
不多一会，便有酒菜上来，二人指点江山高谈阔论，喝得是满脸红光。数十杯之后，张琳已经颇有酒意，他十分高兴，高声道：“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯！兄弟敬佩的就是赵兄这样投笔从戎赴身国难的有志之士！来春一战，兄弟为君父剿匪前驱，当以赵兄黑树林奇功为之楷模，效力沙场，纵横西北……”
赵谦酒量比较大，将张琳喝晕了，自己却未晕，听罢张琳的话，遂试探道：“开春会有大战？”
张琳卷了卷袖子，嚼完花生米道：“大战！不是小战，也不是一般的大战。到时，数十万大军云集郢阳，何其壮观！”
“军机大事，兄弟小声些……”赵谦忍不住好奇又问，“可是朝廷方略是以抚为主，以剿为辅，节约军费。这调动数十万军队，军费开支巨大，不就和朝廷方略南辕北辙了么？”
张琳咪着眼睛道：“赵兄这就不懂了……”
“是是……愚兄哪里能知道大局呢，贤弟透露一二？也叫兄弟有些准备呀。”
“告诉你吧……还是这样说比较明白，你可知一名军士每月开支是多少？”
赵谦道：“军饷一两左右，粮草物资等至少一两，一名普通军士每月至少耗费二两。”
“你是明白人，一个人一年是二十四两，十万人该是多少？二百四十万！西北数十万大军，每年开支得要千万白银，朝廷给督师一百万，顶什么用？”
赵谦点点头：“贤弟所言甚是，那如何是好？”
张琳道：“西北流寇，何止数十万？！他们是如何养活自己的？对，以战养战！朝廷不给，咱不会自己去抢么？”
赵谦道：“西北年年天灾，百姓欠收，贼也抢，我也抢，那百姓无法过活，贼人不是越剿越多？”
“放屁！”张琳大怒道，“我大军所到，谁敢从贼？格杀勿论！”
赵谦见他失态，知是酒醉而已，也不计较，忙顺着他的意思道：“是是，贤弟所言颇有道理，只要我大明将士以一挡百，十万就能打过一千万流寇，就算全西北的人都做了贼，又何足道哉？”
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