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辛香儿的母亲，西夏王的宠妃叶倾城发来请帖，点名要西门大官人和李瓶儿赴宴。西门庆手捧流金的帖子，头大如斗，心中暗叫不妙，想必是叶妃唯恐花弄影日后跟自己的女儿辛香儿争风吃醋，故意摆下鸿门宴，一来给花弄影一个下马威，二来也是告诫自己不要怠慢了她的宝贝女儿。
西门庆原本以为自己拿到了两个平妻的名额，迎娶花弄影和辛香儿之事便水到渠成。花弄影出身世家，又掌管惊蛰特工多时，自然是个识大体的人，对自己已然妻妾成群的事实也不会太过计较。辛香儿虽说在西夏王宫里面被宠爱得骄横了些，日后跟西门家其他女人相处时难免有些冲突，不过只要自己另外购置两处宅子，将两位新夫人分别安置了，大家平时小见面，自然就减少了发生摩擦的几率。此外，此间西夏的差使了结之后，西门庆琢磨着自己九成会被调到京师就职，到时候他在帝都新起一座大宅，将各房的妻妾都分门隔院的安置，就更为妥当了。
大官人的如意算盘才打好，正要寻机向李仁孝提亲，不成想叶妃设宴。若是只请他自己也就罢了，大不了小心的赔笑应付，哄得这个未来的丈母娘开心就好。谁料叶倾城却是连带着花弄影一并召见。若是在酒席上，叶妃有意刁难，花弄影绝对不可能委屈求全。西夏王朝在花弄影眼中原本就是乱臣贼子，她与叶倾城一语不合，势必有一场恶斗。到时候自己夹在中间，却是要如何做人？
为今之计只有找个借口替花弄影推掉宴会邀请，叶倾城若是就此以为花弄影畏惧退缩当然是最好，此后如何避免花弄影和辛香儿之间发生矛盾，只能是走一步看一步了。
大官人主意已定，正要去见花弄影，心中盘算着用前几天收到的一份军情拖住她，等自己今晚赴宴归来，再做进一步的打算。不料他抬腿才出房门，就见花弄影正施施然走来，手中也拿着一张流金的请帖，想必是叶妃早有安排，请帖一式两份。事已至此，西门庆只能硬着头皮，约花弄影当晚跟自己一同赴宴。
转眼就是日落西山，西门庆梳洗整装完毕，携着花弄影去贺兰山会馆赴宴。因为是皇妃设宴，骑马前往未免不够庄重，西门庆特意去礼仪公司租用了一辆豪华的马车，与花弄影乘车前往。
皇妃设宴，排场自然是非同一般。晚宴设在贺兰山会馆内院的琉璃阁中，此阁乃是夜摩宫的镇宫之宝，有采纳日月精华的奇效，与夜摩宫的独创修行心法相辅，可加倍提升在阁中修炼之人的修为。叶倾城深受夏皇宠爱，夜摩宫主才破例将琉璃阁迁至兴庆府，以彰显叶妃的地位。
琉璃阁平日乃是叶倾城的书房，为了设宴，此时阁中的书架、书案等物已经被尽数移走，换上了红木桌椅。西门庆与花弄影二人由风狂花亲自引领着进入琉璃阁入座。少顷之后，叶倾城带着辛香儿从翠玉屏风后面闪身而出。西门庆二人连忙起身相迎，寒暄过后，叶妃示意三人各自入座。
西门庆与叶倾城对座，左右手处，花弄影、辛香儿二人亦是对座。
风狂花拈起面前的一枚小巧的金杵，轻击桌上的一尊玉磬，但听得一声脆响，宛如天籁。磬音未落，便有十数个宫装美女从后门鱼贯而入，流水般的摆上酒席。共计八荤八素，十六道菜肴。
众宫女上菜之后便躬身告退，琉璃阁中只留下风狂花一人伺候斟酒、布菜。四人面前的酒杯既满。
叶倾城举杯在手，对西门庆道：“此一杯，本宫敬西门大官人，感谢大官人助我大夏王庭铲除叛党。”
西门庆连忙举杯相迎：“无论宋、夏，叛臣贼子皆是人人得而诛之。何况俺与太子一见如故，深为之德行所倾倒，这次助他匡复王储之位，实属平生幸事。”
言罢西门庆与叶倾城对饮，花弄影和辛香儿作陪，同样将杯中酒水一饮而尽。
一旁的风狂花殷勤的为四人在此斟满，叶妃示意三人用菜。
西门庆心中忐忑，任凭山珍海味入口，也吃不出什么滋味，好在平日里应酬得多了，即便是心潮汹涌，大官人仍可以做轻松状的夸赞贺兰山会馆的厨艺超凡。
桌上四人各怀心事，象征性的吃过一轮菜肴，叶倾城再次举杯在手，对西门庆道：“这第二杯酒，乃是感谢大官人在我大夏投资办厂，造福黎民。”西门庆正要举杯回敬，却听叶倾城接着说道：“听仁孝说，大官人不日就要返回大宋，不知道官人离开之后，这酒厂的生意可是要转手给他人？”
西门庆闻言暗叫不妙，这丈母娘却是要谋夺自己的摇钱树，俺如何能遂了你的心愿？他清咳了一声：“太子所言不假，俺此次来兴庆拓展业务，离家已是一年有余，确实是到了该回大宋的时候了。俺此来西夏，原本就是为了创办分公司，如今酒厂刚刚进入盈利期，断断是不会转手给他人。俺离开的时候，自然会留下一个管理团队，确保酒厂的正常运营。”
叶倾城听罢一笑：“如此甚好，有个生意在这边，大官人也有个牵挂，以后也可以多抽些时间带着香儿回来看看。”
西门庆听出她言外之意竟是已经同意把辛香儿许配给自己，心中坦然了许多。身旁的辛香儿也难掩脸上的娇羞、欣喜。
叶倾城作为东道已经连续敬酒两轮，西门庆颇为不安，于是等到风狂花再次斟满四人的酒杯，他就举杯敬叶妃道：“承蒙皇妃赐宴，在下惶恐，这杯酒俺祝皇妃青春常驻，永得圣恩。”
如此，酒过三巡。席间的气氛渐渐轻松起来，随后辛香儿与花弄影两个也先后向叶倾城敬酒，叶妃欣然饮之，西门庆看在眼中，觉得这场夜宴的气氛和谐得让他不安。
四人谈笑间，叶倾城对黑水雇佣军的战斗力夸赞不已，同时也含蓄的表达了自己与夏皇的不安，他们担心西门庆返回大宋之后，这批职业流氓没有了束缚，可能破坏兴庆府的治安。
对此，西门庆明确表态，黑水雇佣军乃是自己专门为了武装支援太子所招募，如今太子已经摄政，这批私人武装自然会随着自己一同离开西夏。
黑水雇佣军这支精锐的存在，正是太子李仁孝的一块心病，他依仗西门庆的支持挫败二皇子，比其他人更了解这二百多大宋前城管的实力。在自己的王都之内，有一股这样的大宋精锐，无疑是一个巨大的威胁。万一日后两国交恶，保不齐这些人能掀起多大的风浪。
忌惮归忌惮，黑水雇佣军刚刚助太子击溃二皇子，此时若是强行的将他们解散，未免让李仁孝落下个兔死狗烹的名声。李仁孝无奈之下，只能恳求叶妃相助。此时西门庆亲口允诺，叶倾城不负所托，心中自然畅快。
西门庆如此识时务，叶倾城不由得对他的平添了些许好感。她放下手中的银筷，对着西门庆微然一笑：“本宫方才与大官人所谈，都是生意上的事情，接下来，大官人可是愿意聊几句家事？”
“家事？”西门庆心中一紧，口中应道：“还请皇妃明示。”
“不知道大官人对香儿的名分可是有什么打算？婚后她与你身旁的这位李瓶儿，又如何分个尊卑？”
西门庆心道该来的终是躲不过，既然是终须面对，他索性也坦然起来：“回禀皇妃，因为在下的药业集团数年蝉联山东省的纳税状元，俺前些天刚刚获得了一个人大常委的荣誉身份，连带着被朝廷特批了两个平妻的名额。正好可以分给香儿和瓶儿。以后她们两个，却是可以名正言顺的平起平坐的。”
叶倾城闻言，面目表情瞬间极为精彩，心想这厮竟是如此好运，她脸上的笑容稍微一滞，随即又道：“即便是平妻，二人也应该分个尊卑，要知道香儿以公主之尊下嫁，本宫不逼你休了原配，已经是格外开恩。大官人切不可得寸进尺！”
西门庆闻言，心中无明火起，不悦道：“在俺西门庆眼中，她二人皆是比性命还要珍贵的女子。俺娶妻，只求情投意合，不在乎出身尊卑。皇妃若是一定要分个尊卑，不若按照长幼论之！”
“娶妻只求情投意合，不在乎出身尊卑。”这句话让叶倾城觉得好生熟悉，却是跟当年范存仁拒绝自己的时候的言辞有几分相仿。念及此处，叶倾城心中泛酸，再看那个叫做李瓶儿的狐媚女子，正款款深情的注视这西门庆那厮！
狐媚！天然媚惑？犹如一道闪电划过叶倾城的脑海，她收起脸上笑容，不怒自威的对着花弄影问道：“姑娘可是修炼过浣花洗剑的心法？”
花弄影此时一颗心全在西门庆身上，对大官人方才的维护感激不已，听叶妃相问，不加思考的答道：“正是！”
叶倾城听得真切，脸上霜色愈重，追问道：“苏姣珑是你什么人？！”
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