艾伦上午刚到,下午已经到训练场练刀。
挥刀间,和霍恩密谈的内容自然一一流过脑海。
霍恩和他提了几件事。
一件是老贝克已经死了,他的王国业已全盘接收,虽说不可避免有些损失,可终归来说利大于弊。第二件则是家族的未来危机,总统的有意推动下,让贝思柯德太过锋芒毕露。但霍恩也有对策,云铁星是块烫手的山芋,就算霍恩拒绝,联邦大概也是不会收回去的。他干脆将小半利益分给了最大的盟友威廉家,再以招标的方式将云铁星摊分给其它有能力的家族,以此来分化贝思柯德的一些潜在危险。
尽管如此,这个办法依旧治标不治本。霍恩也明言,此举仅是将贵族乱相稍后延迟罢了。说到底,源头在莫比特那边。更深埋在联邦之中,纵使杀了一个莫比特,也会有新任总统拿贵族开刀。如今联邦兵强马壮,已经分外看不得贵族掌控大量资源,这是再正常不过的事。
艾伦心中压抑,一个内部仍在勾心斗角的种族,如何去面对阿加雷斯那种强敌?
霍恩还跟他提了另外一件事,那件事却是和艾伦有关。霍恩让他尽快去地表一个叫范德西的小镇,好取回巴温特手中重新接继的断刀。然后尽快远离这块是非地,重返天堂星去打拼自己的天地。
此些种种在脑海里一一掠过,艾伦一刀快似一刀,刀锋更隐现暗红焰光,身边空间温度更是高得骇人,俨如一个熔炉。
艾伦浑然末觉。
体内虚空天火熊熊燃烧,手中长刀挥舞烈烈。也不知挥了多少刀,艾伦以一记简单的直劈收官,刀锋压出一线天火,冲腾如龙,在地面留下道笔直的黑线,然后青烟腾起。手中这把材质普通的练习刀具则直接融成了铁汁,艾伦无奈摇头。现在他的源力已经不是普通的兵器能够经受得起,虚空天火纵使只有一线精粹,普通刀剑被其灌注之后,也用不了多久就会融化成汁。
在艾达华星上他已经试过,如今只有恶魔礼赞这源器能够无损地承载他的源力,可他总不能老拿源器出来御敌。一日末跨过三十级大关,艾伦都不准备将源器公诸于世。所以现在,那把被霍恩送去地表的断刀千均,就成了艾伦目前唯一的选择。千均取自太空陨铁,再加上火神之心那种材料。纵使打造不出一把堪称名刀的武器来,承载虚空天火的力量应该也足够了。
他叹了一声,本来为家族争取到诸多利益,他还有些暗自欢喜。不想到那殊荣下面,竟有如此大的凶险。贝思柯德现在绝对称得上庞然大物,纵使三大豪门也不敢轻侮。可如果对手是整个联邦的话,艾伦不用想也知道根本不是一个量级上的对手。
莫比特要让贵族内乱,好接手被贵族掌控的资源,这是再正常不过的想法。如果没有这种野心和想法,那他就称不上一个合格的政客了。艾伦可以理解,却无法接受,特别是他还刚帮联邦化解了一次绝大危机。这还没过多久,莫比特转个身就给贝思柯德下了个套,艾伦如何能不气愤。
可就像霍恩所说,在这种情况下,在没有完全撕破嘴脸前,也只能和联邦虚以委蛇。睿智如那个老人,也只能说出“走一步算一走”的话。实是这盘棋的格局之大,已经超出霍恩的掌控之外。这个传奇一身的男人,如今也只能为家族出路重新经营。
在那里面,艾伦于天堂星的发展将成为至关重要的一步。霍恩没有明言,可却暗示若有一日事不可为,贝思柯德至少还有天堂星这条退路。当然,前提是艾伦能够在那颗星球上成为一方霸主,才有望庇护整个家族。
我能办到吗?艾伦问自己。
一抹亮光在眼前划过,雪地中的那截断指又历历在目。
我能办到!
翌日,艾伦带上露茜前往自由港口,打算搭乘公共飞舰前往第八区,好去范德西小镇寻那铁匠巴温特。距离新一届死亡擂台举办还有两个月的时间,自由女神港与地面的飞舰往来比平时频繁不少。不过这届的死亡擂台,由于自由之门的原因,却不似以往规模盛大。为了凑齐22名参赛者,联邦打破了以往每个行政区仅有一名参赛者的惯例,允许两名甚至多名选手参加。
艾伦两人在候机室里等飞舰启航时,大厅的各个大屏幕就不赴余力地进行死亡擂台的宣传。
“眨眼就过了这么多年啊。”露茜靠在艾伦的肩上,看着屏幕里那些稍嫌稚嫩的脸孔道:“你说这一届谁会胜出?”
“我和你一样昨天才回到巴比伦,哪知道这么清楚。”艾伦弹了弹她的额头,他也看向屏幕:“以前总是说死亡擂台是地表和浮岛之间用以缓和矛盾的手段,可现在看来,我倒是觉得更像是提醒着地表人们浮岛上的奢侈生活。这哪里是缓和矛盾,不断激化还差不多。”
“毕竟胜出者只有一个。”露茜交错了十根纤长的手指,眨眼道:“这可毕竟是你们联邦成立以下就留下的传统。”
艾伦想到莫比特,淡然道:“传统就是拿来打破的。”
他这才想到总统阁下,屏幕画面一转,便播放起莫比统的选举宣传广告来。
艾伦闭上眼睛,眼不见为净。
忽有所感,他张开眼睛,就看到一道身影冷不丁坐到旁边。坐在他旁边是个脸上挂着慵懒笑容的青年,那头如同阳光般灿烂的金色头发差些耀花了艾伦的眼睛。嘴里嚼着什么的青年一手圈住艾伦的脖子道:“这就是你不对了,兄弟。好不容易回来,也不跟老朋友见个面,又打算去哪里玩儿?”
艾伦摇了摇头,一手把他撑开道:“我才不是去玩的,莱昂少爷。”
莱昂一脸我不信,嘻皮笑脸对露茜眨了眨眼睛说:“这都把露茜殿下都带上了,难道要去地表打架。我听说老贝克都已经被霍恩先生收拾了,你们在地表暂时没有敌人了吧?”
他自己又拍了拍额头说:“哦,对了。梅因那老小子在伊甸园上还公然袭击了你,这是要找他晦气?那可得带上我,我保证能把他气得吐血三升。”
艾伦看着这个家伙,大感头痛。
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