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岛津久经从菊池武房的手里接过信,看到信上熟悉的字迹,喜出望外,急忙打开信一看,又是疑窦丛生。
岛津久经沉吟半晌,抬头见眼前的菊池武房一脸地淡定,不禁问道:“久长是被程越软禁了么?为何不回来?这封信真的是他心甘情愿写的么?”
菊池武房躬身道:“久长大人既然已经被王爷生擒,自然不能回来,但王爷待我们都很好,久长大人也没受什么罪。”
岛津久经冷笑一声,道:“程越以为他扣住久长能要挟到我么?”
菊池武房摇头笑道:“王爷没有要要挟岛津大人的意思,反而是想保全岛津一族。王爷夺取日本已成定局,无论是藤原大人还是北条大人,都没有办法挡住王爷的进攻,既然如此,还不如投到王爷麾下,岛津一族仍可以在九州延续。”
岛津久经勃然大怒,手按到腰间的佩刀上,喝道:“放肆!是谁说我们打不过蒙古人和宋人的?上次我们打跑过他们一回,这次我们兵力远胜上次,反而会失败么?”
菊池武房面色不变,淡淡地道:“上次只有忻都领了高丽的蒙古兵和高丽兵共一万五千人攻日,这次王爷所率合计二十余万人之多,兵精粮足,又由王爷亲自率领,日本要如何抵挡?”
岛津久经冷笑道:“二十多万!你打过几天仗,真以为程越有二十多万人吗?我看最多十五万!”
菊池武房笑道:“大人难道忘记赤马关了么?王爷已命十二万人马攻打赤马关,领兵的全是元宋两国的名将,听说还有新式的武器用于攻打防垒,万无失手之理。”
岛津久经大吃一惊,脱口道:“十二万人!你不是被骗了吧?”
菊池武房道:“千真万确,王爷早对日本的地形了如指掌,否则又如何会选定志贺岛下手?我们日本费尽九牛二虎之力筑起的防垒,被王爷轻易破解,大人以为是偶然的么?”
岛津久经一时语塞,与身边的家臣面面相觑。
岛津家的御家人之首有坂吉长道:“以你看来。程越的兵力到底有多强?能强得过北条氏么?”
菊池武房摇头道:“我也不清楚。我只知道前些天与大友大人、福田大人和安达大人对攻的全是上次的高丽军队,蒙古骑兵和王爷麾下的大将全都没动。昨天攻上滩头时,王爷也是仅派出一名大将,就将安达大人的中军击穿。赫赫有名的关东武士遭受惨败。像这样的大将,王爷身边最少还有十名左右。”
有坂吉长惊疑不定,喝道:“你胡说!那样鬼神一样的男人,程越怎么可能还有那么多!”
菊池武房道:“不瞒各位大人,昨天傍晚。我们有十几个人站在王爷附近,而王爷身边却没有几个人。当时我们就想合众人之力,冒险刺杀王爷,如果能侥幸得手,立下的大功足够我们吃几世了。但我们刚一动手,王爷身边四个不起眼的和尚便把我们全都打倒在地。我长这么大,真的是头一次见到这样厉害的人物,连他们的出手都没看清楚,想拼命也没办法。”
“和尚?和尚竟然这样厉害?!”岛津一族的人都十分惊讶。
菊池武房点点头,道:“不是亲眼目睹的话。我们也很难相信。王爷有一千僧兵,里面的高手还不知有多少,就算不如这四位僧人,也不会差到哪里去。另外,王爷本身也是威震天下的名将,听说王爷无论是单打独斗,还是领军作战,从来未尝一败。我所遇到的无论是蒙古人、宋人还是高丽人,对王爷都推崇倍至,甚至相信王爷是神仙下凡。战无不胜,攻无不克。”
岛津久经闻言沉默下来,也不知心里在想什么,良久。方才道:“你们刺杀失败,程越没有杀你们?”
菊池武房道:“我们没有兵器,久长大人又在王爷面前起誓,要从此为王爷效忠,所以王爷才破例没有杀我们。不过王爷也有言在先,我们都欠王爷一节手指。待王爷攻下日本全境后,要切下来送给王爷赔罪。”
岛津久经难以置信地道:“可是程越把你们放走了?!”
菊池武房道:“是啊,王爷说,我们既然效忠于他,他就相信我们,就算我们又背叛他,以后在战场上相遇,也不必留情。我就是被王爷这句话感动,终于下定决心,要为王爷卖命的。”
一番话说得岛津一族众人赞叹不已,岛津久经还是不信,道:“那他又留下久长做什么?都是骗人的话。”
菊池武房道:“王爷留下久长大人有三点用意。一是久长大人可以充任王爷的通译。二是久长大人熟悉日本各地守护和御家人,王爷经常要让他认人。三是王爷想保住岛津家,如果岛津家向王爷进攻,久长大人可以出面。”
岛津久经盯住菊池武房的眼睛,道:“如果我真的就进攻程越,又会怎么样?”
菊池武房道:“王爷说得很明白,久长大人无罪,凡是岛津族人不听劝说,执意攻击王爷的,全部歼灭。”
岛津久经一字一顿地道:“也就是说,就算我下定决心与程越为敌,并且杀了程越手下的兵马,程越也不会因此对久长不利吧?”
菊池武房笑道:“是的。我来之前,王爷曾对我说,岛津大人说不定会想试一试自己的兵力如何,王爷请岛津大人尽管试,只要别后悔就可以。”
岛津久经冷笑道:“我能后悔什么?哪有敌人杀到面前,不打一场就投降的?那也太让人看不起了!”
菊池武房微笑道:“大人好风骨。”深施一礼,又道:“王爷要我带的话,我已经都告诉给了大人。久长大人要我捎的信,我也送给了大人。我还有事要忙,就此别过。”
有坂吉长见他急着离开,警戒之心不由大起,急忙问道:“你要去做什么?”(未完待续。)
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