?程越看着他们单独上了一艘船,平安地离开。马上掉转马头,拿出令牌,穿过元军的层层设防,带着一百多骑身着元军衣服的人马,直扑郴州而去。
那令牌的确好用,前行三日,程越穿过了多座州县,也遇到了不少元军人马,只要举起令牌,人马都不用停下,只管疾驰而过。
又穿过一座山,前方终于出现一座大营。程越拍马上前,找人问了问,正是吕师夔的后营。
找到了正主,程越就带着人马穿营而过,直奔中军大营。
出示了令牌,说明了来意,自有人通报。
一会儿,有人出来迎接,程越令手下去歇息喂马,自己跟着来人去了吕师夔的大帐。
程越走进大帐,里面有十几个人。正中间坐了一个留着一口美髯的中年人。
这中年人抬头看了一眼程越,程越马上施礼,道:“卑下王三才,奉阿里海牙大人之命前来送信。”说完递上信件。
吕师夔接过信件,细细看了起来,又沉吟片刻道:“右丞大人信上说要留谢枋得和他的属下张孝忠一命,还说这是你的建议。你可知那谢枋得与本官什么关系?本官之前在伪宋时他曾与本官交好,前些日子还在伪宋的朝廷上用全家性命来保我不会举起义旗归元。若是被本官留下性命,右丞大人可愿为本官分说?”
程越一脸诚恳地道:“这些事情卑下都知道,所以才请右丞大人修书一封,由我自己送来。吕大人不必担心,谢枋得自然由卑下去劝降,再由卑下针他们送到常州,由伯颜丞相发落。”
吕师夔一听程越此言,神情骤然冷了下来,盯着程越冷冷地道:“劝降?你一个年轻人到底知道什么?谢枋得此人我知之甚深,冥顽不灵、抱残守缺,不识天下大势,一心要保伪宋,这样的人是不可能投降的。我对右丞大人一向很敬仰,不忍心让你去送死。不如这样,等我打败了他,如果能生擒,就交到伯颜丞相那里去,就请你押着去,如何?”
程越淡淡地笑了笑,神情自若地答道:“吕大人请安心。卑下年纪虽小,但还不是莽撞之人,卑下自有办法让他们投降,如若不然,不过让他们要了卑下这条命罢了。无论怎么样,卑下都是感激吕大人成全的。”
吕师夔见他一副毫不在乎的样子,更是来气。离开坐席,走到程越面前,压下怒火,尽量用平静的语气道:“王三才,本官知道谢枋得是大汗想要延揽的人才,也知道你立功心切,但此事太危险,如果让你受了伤害,右丞大人那边恐怕不可交待。如果你一定要去,就签下生死状,本官成全你就是。但你可一定要想好啊,那个谢枋得,是绝对不会投降的。”
程越微微一笑,道:“大人关怀,王某感念甚深,但此事王某既已求右丞大人写了信,又求得吕大人首肯,断无退缩之理。多谢大人,请取生死状。”
吕师夔倒怒火全消了。帐中众将本来还觉得他不识好心,有些不屑,但听得这个“王三才”这般硬气,也是不由得佩服。
吕师夔点了点头,道:“好,好,后生可畏啊。来人,取生死状来。端酒来,本官为你送行。”
程越毫不犹豫地签了生死状,拿过吕师夔亲手递过来的酒一口气喝了,这才嘿嘿笑道:“不知这谢枋得现在哪里,卑下这就去劝降。”
吕师夔道:“被我赶到了余干县,你要去就快去吧,我派人带你过去。如果你能成功,本官也为你请功。”
程越施礼退出,里面跟着出来一个军官,向他拱手道:“兄弟周正忠,汉军千户。王兄弟好胆气啊。请跟着我来吧。”
程越集合人马,由周正忠带路,出了大营直奔余干县而去。
一路上程越向周正忠打听消息,才知道现在谢枋得真的是危如累卵。
江东提刑谢枋得本来驻在饶州,吕师夔兵困饶州不久,饶州即被攻破。谢枋得和张孝忠只能退到余干。
抚州佥判章如旦,在余干招募了壮士千人,在余干迎接他们。但武良弼已经去攻余干了,而且他足足有两万人马,武良弼以善战闻名,余干县陷落只在旦夕之间。
程越问道:“余干县附近是否有个地方叫团湖坪?”
“有的,就在余干与华山(此华山非彼华山)之间,是个低洼的地方。王兄弟怎么知道?”
“听说那地方很适合钓鱼,哈哈。”程越随口应道
周正忠见程越此时还想着钓鱼,心里越加佩服,必道此人胆识过人,虽只是个副千户,但他日成就必不可限量。
程越却在心里认定了。本来谢枋得和张孝忠应该在团湖坪被元军追上,五千人全部战死,谢枋得循逃。这一切看来还来得及挽回。
众人向前行了几个时辰,到了傍晚的时候,才到了余干县城外武良弼的大营中。
武良弼虽统兵,但后来做过御使,与吕师夔一样,属于文武双全的人物。
周正忠带着程越,也不用通报,直接就进了武良弼的军帐。
武良弼正在看书,后天他就要攻余干了,在战前看书是他的习惯。见到周正忠带人进来,愣了一下,放下书笑道:“怎么,吕大人不放心我,派人来助战了?”
周正忠和程越施了一礼,周正忠笑道:“大人又笑话我们吕大人了,您打不好的仗,我们吕大人也无能为力啊。哈哈。大人,这位王副千户是阿里海牙大人派来招降谢枋得的,吕大人命我把人送来,其他的请您看着办吧。”
“阿里海牙?”武良弼惊讶地看着程越,面带疑惑地问道:“右丞大人为什么想要招降这个谢枋得了?难道有人在大汗面前推荐过他?”
程越道:“回大人,大汗身边有个叫郝经的,此人曾向大汗提起南宋的文坛人物,这个谢枋得就曾被重点提及,阿里海牙大人也是听过的。我们大人想,等打下南宋,总要收揽人心,这个谢枋得如果能归顺,岂不是比得上几万雄师?所以就派了卑下来劝降。”
武良弼想了想,道:“我看难。这个谢枋得,要降早就降了,劝过他许多次,每次都无功而返。此人只能杀,不会降。你只怕白跑了一趟。不过右丞大人深谋远虑倒是令人敬佩。”
程越真是佩服谢枋得,这老头子又臭又硬的脾气人尽皆知啊。于是笑道:“尽人事听天命。几位大人都被我麻烦了,生死状也签了,还请大人让卑下试一试。总不能就这样回去吧。”
武良弼也笑了,看着程越道:“好,你想立下此功,我总不能拦着你。生死状都签了,好胆识啊。今晚先歇息一下,现在正过年,我这里倒是有不少好吃的。明日就让你去看看,这城叫不叫得开。”
“多谢大人。”程越行礼退出。
周正忠也是个豪爽的,带着程越找到了军中相识的军官,凑到一起烤火吃肉。
程越与众人好好地吃了顿元军的烤肉,一边吃一边想起自己带的那些调料,不爽啊。但总是占元军便宜,也就不心疼这么多不够美味的肉了。
众人做梦也没想到会与元军坐在一起吃饭,都难免有些紧张。但一看到程越嘻皮笑脸地在要这要那,都不禁觉得又是惭愧又是佩服,互相提醒不要喝酒误事,倒是不太害怕了。
周正忠有心要与程越结交,程越也与他相谈甚欢,相约如果招降成功,程越就要请吕师夔还派周正忠与程越去常州面见伯颜。
第二天早上,程越就单枪匹马地要去余干城下叫城。周正忠本来想跟着去,但总是觉得太危险就没敢提。他不知道的是,程越不可能带他去。
程越到离城不远的地方,城上已射了几箭下来。
程越拨开箭只继续向前走去。
城上的宋军不知程越要做什么,见他不过一人一骑,犹豫了一下就放他过来了。
程越从怀中掏出了文天祥的手令,包上石头,扔了上去。一边扔一边笑,心道这东西真是件法宝。不过也好在自己来得及,不然如果在战场上,拿出来也没人看了。
程越正等着有人问话,一个像上次在潭州一样的筐子却已经垂了下来。
程越叹了口气,无可奈何地坐进去。
这次的筐升得极快,程越几乎真以为自己在坐电梯,再加上县城低矮,还没等程越反应过来,已经到了城头了。
旁边一圈宋军拿刀枪抵着程越,正中间则是一位身着官服、方面阔脸的大汉。
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