?“破除迷信，任重而道远啊。”程越在苏州府的一家宅院里很感慨地对着手下的将领说。
一个名叫段连生的千夫长问道：“公子为什么要否认呢？烦是烦了点，但好处太大了。”
程越摇了摇头，道：“眼前来看好看当然大，但长久而言，对国家伤害太大。每个人都求神拜佛地来解决事情，总想着有一股神奇的力量把他们拯救出来，那怎么行？谁还要努力？谁还要抵抗？谁还要不停地付出不应有的代价？纵观中国历史，佛教越兴盛，国家就越脆弱。总是想着今生受苦，寄望来生，谁还肯为今生奋斗？”
说到这里，停了一下看着众人才接着道：“如果你们有人信神拜佛，我尊重这一点。但如果你们遇到事情的时候只想着靠这个来解决，那事情只会越来越糟糕。做事情，还是要靠自己，别靠那些虚无飘渺的东西。”
众人这才明白，点头称是。
吴江道：“我就奇怪了，公子你年纪也不大，为什么懂这么多？常听公子讲话，连我这个老粗都懂了许多道理。刚才说的真是好，我老吴总觉得那些秃驴有问题，但就是不明白问题出在哪儿。公子一说，马上就透彻了。莫不是公子你真的是善财童子下凡？”
程越气得恶狠狠地瞪了他一眼，道：“你这个笨蛋知道刚才说的是什么吗？我费了这么多口舌算白说了。”
众人大笑起来，吴江想了一下，才明白自己刚才根本自我矛盾，也不好意思地笑了。
一位叫周世芳的千夫长问道：“公子，本来此事属下不想提，但属下确实想不通。为什么公子立下不世之功，南宋的小朝廷却连一官半职也不封呢？”
程越看了他一眼，此人话不多，但言必有中。
程越起身笑道：“这还不明白吗？南宋被元军吓得怕了。生怕我们赶不走元军，再得罪了蒙古人，他们就难以投降了。我们胜了，他们有利，我们败了，他们无损。本来南宋想以吕师孟为兵部侍郎，再封吕文德为和义郡王，来讨好叛臣吕师夔。这时候再封了我，如果还讨好得了蒙古人？等到我们把蒙古人赶走，他们就会迫不及待地来给我一个官职好来笼络我和约束我了。而且还有一个很好的理由，传说我是什么善财童子下凡，不好封啊。”
张贵闻言苦笑，他当然知道这都是实情。
孙富站起来大声道：“公子自立吧。打垮伯颜后，我们回军灭了南宋，公子登基称帝，大事可成！”
“对，公子自立！”众人全都站了起来。
程越笑了笑道：“不是让你们别提此事了吗？根基！根基你们明白吗？自古成事要天时地利人和，我们有多少？靠迷信能行吗？靠武力能久吗？都不行，要靠综合实力。这大宋我是要保的，你们也得跟着我一块保，明白了吗？”
“是！”众人躬身行礼。
程越知道这些人，尤其是这些降将根本不忠于宋朝，都想拥立自己搏个从龙之功，封妻荫子。但自己不能头脑不清楚。
自己来这里的时间太短，与众人的感情还没多深。众人之所以拥立自己，不过是因为自己比他们强出太多的原因，但人心的真正归附是需要时间的，自己要能真正控制全军，建立起无可匹敌的威望和实力更需要时间。
改朝换代需要势，最好是大势。这个势自己有一点，倒是很好的条件。还是要争取时间静下心来发展，几年之后，形势就完全不一样了。
程越是看不上南宋的，如果南宋不按自己的想法来发展，就只能取而代之。
“好了，明日我们就出发到平江。都统王邦杰和通判王矩之被伯颜在常州的屠城吓怕了，本来已经打算投降了。幸好我们在独松关和江阴城速胜、大胜，两人才犹豫了。伯颜也没想到局势会急转直下，所以分兵占领各地，等得到消息，却也无法集中兵力，先抢占平江。明日我们过平江，直趋常州。伯颜已经将各军召回，在常州等着我们了。我们不能让他失望啊。你们回去整顿所部，尤其是各副千夫长所训练的新军，更要加倍努力，我们很快就要与伯颜对阵了。还是那句话，平时多流汗，战时少流血。”
“遵令。”
第二天傍晚，程越进入平江。都统王邦杰和通判王矩之都来拜见，他们还带了一位程越本来就想要见的人。
此人叫刘师勇，本为常州的都统制。伯颜兵至常州，常州守王宗洙趁夜逃跑，通判王虎臣以城降，但刘师勇与张彥、王安节等拒不投降，与伯颜在常州血战，逼得伯颜亲自冒险登上城墙督战，最后不敌才被迫换装逃到平江。
程越见他明明一条好汉子，却满脸灰败，郁郁不乐，不禁安慰道：“往事已矣，来者可追。刘将军不必自责过切，明日不妨随我兵临常州，报这血海深仇如何？”
刘师勇这才提起了精神，霍然站起身施大礼道：“程公子可愿让刘某在帐下听用？只要报得此仇，刘某但凭驱策。”
“好！我能得刘将军这样的良将，如虎添翼啊。”
刘师勇激动起来，向程越再施一礼，道：“我这就回去收拾，明日随公子杀回去，公子只管当我是个亲兵罢了，只要让我上阵厮杀就行。”
程越笑着点了点头，刘师勇转身急勿勿地就去了。
王邦杰与王矩之也长揖道：“平江危如累卵，幸得公子相助，使我二人可不得降夷之名。如公子有难处，我二人义不容辞。”
程越笑道：“二位大人这样讲我就不客气了啊。我这次召募新兵众多，想把他们暂时放到这里整训。粮草我自己解决，两位大人意下如何？”
王邦杰与王矩之其实也不是无能之辈，否则也不会被放到平江来镇守。他们只是知道自己不能抗衡伯颜，只好投降。怕死是真的，但能力也还是有的。
两人知道这是自己的机会，连忙答应下来。程越也很高兴，这样一来，他也可以抽调那些负责训练新兵的副千夫长随他一起去，不至于缺乏人手。更重要的是，这支新军不由这些人训练，才可以不让军权都让降将们掌控。这种事情虽还没发生，但还是防微杜渐的好。
第二天拔营启程，到了傍晚，常州城已遥遥在望。一路上行军甚是平安，别说伏兵，连来骚扰的都没有。倒是有不少探马，也不接近，远远地看了就跑
程越下令扎营，召集将领议事。
程越微微皱着眉毛道：“你们怎么看？”
张贵道：“事有反常必为妖，我们人马少，伯颜人马多，但只是守城，此事太过奇怪。我觉得只怕是被公子吓坏了。不敢接战，想着守城毕竟安全些。”
众人都点头称是。
又商量了一会儿，程越道：“明日如果伯颜不主动出城攻击，你们都到我这里来，我每人发你们一支枪，跟着我学打靶。”
众将都愣住了，你看看我，我看看你，一时间不敢答话。好半天孙富才硬着头皮问：“敢问公子，您说的枪就是您用的武器吗？”
“是啊。你们不想要？”
“啊！！！！！”众将全都从椅子上跳起来，大声欢呼。
程越不耐烦地看着他们，道：“用枪需要冷静的头脑和刻苦的训练，你们这么冲动能行吗？”
众将一听，都讪讪地停了下来。吴江的口水都要流出来了，讨好地凑到程越眼前，道：“公子，您那武器那么厉害，我们都想要啊，可是不敢哪。我们怕一旦有个闪失，对不起公子您哪。”
程越非常严肃地道：“你们都有心腹卫兵吧？让他们好好看着，决不能有失误，不然就提头来见。明白了吗？对了，还要禁酒，不然出事别后悔。”
众将听到要禁酒不禁都有些为难，但想想那把枪的威风，就觉得口干舌燥，不喝酒就算不了什么了。
程越缓了缓道：“只有我允许的时候才能喝，而且不能喝多。看枪的人决不能喝。一枪一弹都要检查清楚。这关系到我们的生死存亡，你们可明白了？”
众将互相看着点了点头。
程越这才道：“好，今晚先讲课，让你们知道这枪是怎么回事。肖震，你从我的卫队中选五十名精锐，稳重强壮的，再加上你，到这里一起学习。还有，把刘师勇也叫来。”
肖震领命而去。不一会儿，人都到齐了，个个脸上一片激动。帐里挤作一团，但个个都屏息静气，不敢发出声音，生怕程越一不高兴，就把他赶出去。
程越拿出准备好的讲解图，挂了起来，又把自己的自动步枪放到桌上讲解起来。
程越只能讲解简单的原理和使用保养方法，其他的讲了也没用，基础的科学知识他们还不会。
帐中鸦雀无声，只听到程越的讲解声和枪支的金属零件摩擦声。这些知识对他们而言太新鲜了。程越好不容易耐心讲完，让众人提问，一下子就呼啦啦站起几十人。
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