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紧接着，山虎讲道：“禀老爷，我昨个去了一趟知府府，问了问我那候生兄弟这个老刘头的底细，还真让我查出点眉目来。这老刘头本来是个上好的马夫，年轻的时候听说是在凉州一带做过马夫长的，可他好勇斗狠，十三年前打伤了自己的一个手下，听说，还伤的挺重，人家那边又要报官又要银子的，这家伙就给逃到咱们这了。也是机缘巧合，他到这之后凭着自己一把好的养马手艺，恁是在咱们知府府里当上了马夫，而且还带了个徒弟，就是现在知府府里的宋马夫。不过，这老刘头不知道从哪找到了自己的儿子，还在外面自己开了个小马场，所以前几年老刘头就辞了知府府里的事，让自己的徒弟做了起来，自己则和儿子一起经营自家的小马场来。按说这儿子来了生意也有了，老头就该歇下来，好好享几年晚福了，可好景不长，这个儿子不争气，吃上了大烟，把个好好的马场都快吃空了，还把自己的媳妇也打跑了，留下个小孙子要人抚养。没办法，老刘头只好又出来做马夫，也许是我们这‘东城驿馆’马多些，他那徒弟就让上任驿丞安排他在这养马了。”
“哦？这么说，这老刘头年轻的时候还是个暴脾气，那他打伤了人。那边的官府就没有发海捕令吗？怎么让他逃脱了这么多年？”张淙听了山虎一长串的说辞后问道。
“唉！这不是他当时在我们的知府府里面做事吗？想是巴结好了知府老爷，就把那海捕告示给压下来了。”山虎帮张淙分析着。
“这胡知府有这么大的胆子，敢压着海捕文书？”朱勇在一旁问到。其实，不止朱勇感到诧异，就连张淙也是这样想的。
“唉！我们这小地方，山高皇帝远，这知府大人就是土皇帝，他有什么不敢的？”山虎的话让张淙又一次想起了那些惨死的犯人，不觉后背一阵发凉。
第二天，张淙像往常一样起床享受了老刘头端来的洗脸水以及早餐，一切似乎非常的自然。吃完早饭后，张淙说想要详细了解一下这里的马匹情况，还要去马厩看看，老刘头夹起胳膊一路小跑，迅速拿来了马匹的登记册子，又点头哈腰的在前面带路。
“刘师傅呀，我看这丁字号马厩里面的两匹老马都不行了，不知按照惯例，这是该怎样处置呢？”张淙询问着老刘头。
“禀张大人，这按照我朝律法，这驿站的马匹都是为国家立过功劳的，要颐养天年，直到其老死，再埋葬到南山的‘马冢’里面去。”老刘头做了详细的回答。
“哦，不过，我看这两匹马留着也是白糟蹋粮食，它们自己也受罪，不知刘师傅是否知道怎么能让它们快点解脱呢？”张淙又试探着问了一次。
“这……”老刘头似乎欲言又止
“若刘师傅知道这好方法，我看这事就让刘师傅去弄好了。”张淙看出了老刘头的顾虑，故意大方的说。
“即如此，小老儿倒是不好推辞了，这东街的‘李记驴肉火烧铺’上的李老板早就给我打过招呼了，说要是咱们这有需要退槽的马匹，可以送到他们那去，收购价格颇高。”老刘头说出了一条办法。
“哦？这一个火烧铺子他要马肉干什么？难不成他是想用这马肉冒充驴肉不成？”张淙似乎又发现了一个秘密。
“不瞒张大人，现在世风日下，人心不古，这以次充好的事也不是没有，他们‘李记火烧铺’地处闹市，生意虽称得上兴隆，可房租甚贵，现如今驴肉价格是涨了又涨，可火烧的价格又不好太贵，这李老板也就把骡马肉都用上了。”老刘头的一番话说出了又一个商业秘密。
“哼！这可真是名副其实的‘挂羊头卖狗肉’，我看不是生意难做，而是这李老板心太黑了。”张淙听到这以次充好的事，不由得无名火上来了，按奈不住自己的怒气，斥责了几句。
老刘头一听到张淙斥责，立马涨红了脸，杵在那不知说什么。
看到这，山虎急忙解围，他规劝张淙道：“大人莫生气，这李老板做事不地道，可怨不得刘师傅呀，再说了，也就是有了李老板这样的好买家，我们这两匹老马才能卖个好价钱呀！这说一千道一万，我们都不该和银子置气，老爷您说是不？”
山虎的话把张淙拉回到了现实，张淙压了压心中的怒火，又看了看那两匹病歪歪的老马，对着老刘头说：“即如此，就烦劳刘师傅跑一趟，为这两匹老马解脱了，也算积了阴德。
”
当晚三更时分，张淙又迷迷糊糊听到老刘头去喂马，对着马儿说话，这次说话的声音比较小，说着说着，似乎还有啜泣的声音。张淙侧耳细听，才听出一点端倪来，只听老刘头在那边哭边说：“‘白章’、‘黑虎’呀，这明天我就要送你们走了，我对不起你们呀，我也知道自己这些年亏待了你们，没给你们一顿饱饭吃，才把你们饿成现在这样的，都是我昧了良心，我对不起你们呀！可我也是没办法，都怪我那不争气的儿，把个家里都抽空了，我还有个孙子要养活，要是不从你们的嘴里抠粮草，我就养活不了我那孙子呀！你们千万别怪我，下次投胎记得选户好人家，千万别再遭这罪了，今晚我准备了上好的饲料，你们就吃个够，也好上路呀。……”
老刘头还在那絮絮叨叨的说着，张淙却听的心里也动了恻隐之心，看来，这老刘头的中饱私囊也是迫不得已的。
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