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“可这事和你这大爷有什么关系呢？”张三狐疑道。
“呵呵，其实那人就是现在的候生。”山虎回答道。
“啥？他就是候、候生？”羊倌又急又惊，说话都结巴了，还继续问道：“那他以前也叫这个名字？”
“猪鼻子，你瞎问啥呢？”张三急忙制止了羊倌。这羊倌姓朱名勇，因生的鼻孔朝天，自小就有了个猪鼻子的外号。
“虎子，我给你说，今天这事你没说过，我们也没听过，我们都是一个村的，你可别害我们，我还想多活几年呢。”张三意识到了事情的严重性，给山虎下了封口令。
“老爷，别介呀，你就让虎子说吧，大不了我不问名字了呗。这里面有好多事我还没弄明白呢。”羊倌要求道。
“你个猪头，难道真不明白这事知道了是要掉脑袋的吗？”张三对羊倌呵斥着说。
“张老爷，您也别急别躁，您也别想把自己摘的太干净。我也就实话告诉你吧，我今天给二位说这个天大的秘密，也就是想让您知道，今后，咱仨就栓一起了。我也看出来了，我们村就属您最有出息，虽然您为人尖酸刻薄，可您有远见呀。我觉得，你这次捐官的事总能成，所以，还请你以后多多照应，我也想在这县城某个差事。否则，我山虎永无出人头地的一天。”山虎的一番话惊的张三冷汗直流。
“好你个虎赖子呀，心思原来这么阴毒，我说你怎么那么爽快的把这天大的秘密说给了我们两个不相干的人，原来你是想讹诈我呀。我告诉你，没门！”张三气的压根直痒痒，恨不得把山虎生吞活剥了。
“张老爷，您也别误会，您的钱我一分不要。我只是想您做官以后能有机会给您鞍前马后的跑跑腿，让我这乡巴佬也能进城见识见识。”山虎一脸诚意的说。
“你，你，你瞎说，我曾经带着大黄去你家讨过债，你肯定怀恨在心，又怎么会真心跟随我?”张三显然是有些急了，说话都结巴起来。
“张老爷原来是为这件事挂怀呀，那事我早忘了。虽说，当年我家落难，你还上门讨债，是有点缺德，可你不是也没讨回去吗？再说了，现在你是我们村最有远见卓识的人，我不跟着你混，我还能跟着谁呀。”山虎的话说得很有几分道理。
张三渐渐平静下来，似乎也只有认命的份了。
三人回去后，个个面色凝重，垂头丧气。张三的老婆张杜氏看到这个情形，以为事情办的不顺利，就安慰张三道：“老爷，怎么？事没办成？要我说，没办成就没办成。你看咱家这周围一眼望去都是咱自家的田地，屋后面还有成群的牛羊，还有咱家的大磨坊。要我说，咱家有吃有喝，何必要去城里给人整日的低三下四做事，还得看那些官老爷脸色，还得给那些老爷们下跪，特别是那些旗人，你看他们一个个吆五喝六的样子，他们把我们汉人放在眼里吗？。”
“你个婆娘，瞎吵吵什么？你给我闭嘴。”张三听他老婆说一说就嘴上没上没下的，吓得赶紧喝止了老婆，他接着说：“我说你嘴上是不是每个把门的，这旗人进关都两百多年了，咱们现在都是大清朝的子民，我朝施行满汉一家，对我们汉人还是非常恩德的。”
“行了吧你，这又是在咱家，咱们有这三进三出的大院落，你还怕说的话能飞到天子耳朵里面不成？”张杜氏在那辩驳道。
“唉！俗话说，阎王好见，小鬼难缠。我还不怕皇帝听到什么，就怕这些地方小官吏下黑手。”说完这话，张三想起山虎讲的那些被杀或被放逐到边关的犯人，觉得不寒而栗，不由自主的哆嗦了几下，脸色瞬间煞白。
张杜氏看到张三的异常，不禁觉得惊讶，她问到：“老爷，你们出去办事，结果究竟如何？我怎么看老爷你好像是受了惊吓，要不，我去做碗红枣莲子汤给你安安神？“
“你可别瞎折腾了，那红枣莲子多金贵呀，还是留着过段时间给孩子们做个粽膏吧，我看他们最近都馋的慌。再说了，你个乡下婆娘知道什么是安神的不？就那红枣、莲子，能安神？”张三突然声音都提高了好多，嘴唇都有些颤抖。
张杜氏看他情绪如此激动，都有点被吓蔫了的感觉，缓缓道：“老爷，究竟发生什么事了，你就给我说说呗。”
张三被老婆这么一说，也意识到自己的失态，他叹了口气，说道：“其实，事情还是办的挺顺利的，我们进城找到了山虎的大爷，他老人家挺喜欢我送去的羊皮褥子，还答应帮我们引荐县令大人。”张三可不想自己的老婆也牵扯进来跟着一起担惊受怕，就压根不敢说关于“大爷”身份的只字片语。
“哎呀，老爷，这是好事呀！那你还有啥愁眉苦脸的？我看我们当官发财的日子就要到了。”张杜氏说到这里，显得特别激动。
“可我在想，我要不要真的去当官呀，就像你刚才说的，我们现在吃穿不愁，何必去趟那趟浑水，要知道官场黑暗，而我又一个靠山都没，就怕是有竖着进去，横着出来。”张三无不感慨的说。
“老爷，你瞎想啥呢?虽说官场黑暗，可也是官官相护，这只有当了官，才能不受当官的欺负。否则，就像咱们这平民老百姓，一抹两眼黑，万一家中有个啥事，何处去问都不知道。再说了，你别怕朝中无人，这靠山都是自找的，现在这些当官的，送上银子就都是靠山，都是你家亲戚，要是送不上，是真亲戚也装作不认识你。再说了，我娘家有个表舅姥爷，他就在省城做官，我看你到时候可以找找他。”张杜氏说道。
“什么你娘家的表舅姥爷？怎么从来没听你提过？”张三狐疑到。
“唉！这还不是要怪我那耿直的爹爹，逢年过节的从来不去转悠，还说什么人家现在当官了，我们就要有所回避，免得人家难做人。我也就想不通我爹了，人家谁家即使有个八竿子打不着的亲戚，也会像哈巴狗似的黏上去，这我爹好像还怕把他摘不干净了。不过，我家现在那个管家，就是我那亲戚当年送来，说让住我们这的。”张杜氏回答到。
张三说：“你是说许先生呀，他还是我的教书先生呢。”
“那是，你爹当年可舍不得给你请私塾先生，你还是在我爹开设的学堂里读的书。唉，也是命呀，当年你来读书，我俩两小无猜、青梅竹马，就被定下了这门娃娃亲。要是不遇到你，说不定我这十里八乡有名的大美人，早嫁到省城做官太太了。老爷呀，要我说，这官咱得做，不仅要做，还要往大了做。你想呀，咱们现在虽然有吃有喝，可咱吃的是粗茶淡饭，穿的是粗布麻衣，咱家这些家资都是你老张家祖祖辈辈从牙缝里抠下来的。以前，我也觉得精细了好，看到我们家这些年积攒的家底我就比什么都踏实。可我每天都想着怎么省钱，一点都不敢懈怠，你也知道，我爹是这里有名的大方财主，年轻的时候建学堂，年老了修桥补路，收成不好的年景还给穷人家开粥棚。可他落着什么好了呀，我爷爷那会可是我们这最大的财主，现在到我爹这辈，却把这个名号送给了你。我还听我娘说，我爹还资助过什么团。”
张杜氏说最后这句话的时候，声音压的很低。
“我的姑奶奶哟，你赶快别说了，这是要杀头的。”张三被这消息吓的手足无措，忙道：“我当，我当，我去当官还不成吗？”
那一夜，张三辗转反侧难以入睡，他思前想后想了很多，他记起了小时候父亲希望家里牛羊满圈的情景，还想起了自己小时候偷隔壁家羊羔的事，他记得，那次偷来羊羔，父亲没有责备也没有鼓励他。他突然之间觉得，若是父亲还活着，也是会支持自己捐官的
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