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张三是这里有名的地主，他家祖祖辈辈是这里土生土长的农民，虽说家里有良田百亩，牛羊满圈，可家里没有一个当官的，总觉得说话不硬气，张三思前想后了半年，还仔细算了算自己的家资，最后决定捐官。自己只是个小土财主，只能先捐个不入流的从九品，先踏入仕途再说。
当然了，这捐官不仅要花银子，更要有门路，否则，就是“提上猪头找不着庙门”。张三打听到知县大人喜欢养各种金丝雀，就花重金买了只极品金丝雀，还找人好好调教了一番。似乎一切具备，只欠引荐人。
张三家里就是个土财主，而且他为人节俭，没什么管家、师爷之类的人物。每次有事，他就和自己的羊倌商量，这个羊倌和他年纪相仿，自小玩到大，感情上犹如半个兄弟，加之羊倌为人活络，每次出去放羊，总能在别的羊倌那打听点张家长李家短的消息。
这次，要捐官了，张三没了主意，就又去问羊倌。羊倌嘴里叼着根野草想了想，一拍大腿说：“有了！我听别人说，咱村的山虎常吹牛说他有个大爷在知县家做采办，我看这有门。”
“山虎？”张三皱着眉头在脑海里仔细搜寻着这个名字。
“哎呀！就是虎赖子，还打过咱家大黄那个。”
“是他呀！”张三恍然大悟，却说道：“那我不去找他，他平时为人飞扬跋扈，还爱赖帐。上次，借我家五斤小米不仅不还，还打伤了我的大黄。再说了，咱们都是一个村里长大的，他家有没县城里的大爷，我能不知道？我看，他就是在吹牛。”
“我的老爷哟，你可忘了吗？这虎赖子出去了好几年，我看说不定是他在外面认的干大爷也说不定。再说了，你看看咱们这十里八乡还有哪个知道知县老爷家的门朝哪头开？老爷，你放心，不用你亲自出面，我去说。”羊倌信心十足得拍胸脯。
“你？”张三狐疑地看着羊倌。
被张三看的有点不好意思了。羊倌就低着头，一脚捻着地上的土块回答：“不瞒老爷，上次家里做的新炒面挺香的，我就乘夫人不注意，偷偷装了一袋，放羊时解馋吃。结果，让虎赖子看见了，抢去了半袋。我想，他这次是不好推托我的。”
“你个杂碎，竟敢偷吃炒面，那里面你知道放了多少油和盐吗？还放了糖的，那是孝敬我岳父的东西，要不是我那婆娘回娘家时执意要做，我才舍不得呢。”张三一边恼怒地骂着，一边踢了羊倌一脚。
羊倌是个机灵的家伙，他很快就把这件事办成了。那边传过话来，虎赖子的大爷家缺张羊皮褥子，希望这边有所表示。至于对虎赖子的感谢，据说他老婆又生孩子了，想要二十斤小米补补身子。
张三听到这些要求，气得在地上很跺脚，咒骂道：“一帮敲竹杠的烂货，我让你们吃，让你们用，虎赖子那个烂货，上次欠了五斤小米都赖着不还了，现在还要二十斤。好、好，吃饱喝足你就得给老爷我办事。”虽然很是舍不得，可张三还是明白事理的人，他知道这世上办事不能干指头沾盐，什么东西都要付出代价。
当张三和羊倌跟着山虎拿着上好的羊皮褥子来到县城找他大爷的时候，已是晌午时分。三个人都已经饥肠辘辘，可山虎一点都没停下来吃饭的意思，还一个劲地催促两人快走，说怕晚了人就找不着人了。三人好不容易来到知县衙门口，张三刚想抬脚上前，却看到山虎摆摆手，领着他们绕了一大圈，来到一个窄巷里面。原来，这是知县府的后门。山虎上去轻轻敲了敲门，门开了半掩，里面出来了个约摸五十岁的男人。他看见山虎，讪笑着说：“哟，虎子来了，怎么，又来看望你大爷来了？”
山虎一脸的尴尬，满脸挤成了一朵笑抽了的向日葵，说道：“路大爷就爱和我开玩笑，我就是时间长了过来看看我兄弟。哦，不，我哥。”他一边说，一边拿出两吊钱塞到那个路大爷手中。那人也不客气，拿上钱后还大概数了一下，才把门又开了一点说：“进去吧，候生那小子这会在里面呢。哎，给你们说，进去聊几句就给我赶快出来，要是让夫人知道我随便放人进去，可不得了。”
山虎对着姓路的又是一顿千恩万谢，这才带着张三和羊倌一闪进了府门。进门后，山虎显得对地形极为熟悉，他一路低着头，靠着墙根，一溜小跑似地就直奔一间小屋而去。张三突然觉得，他们这可不像是在拜访，而像是在做贼。
到了门边，山虎了顺一口气，敲了敲门框，只听里面有人应声让进去。山虎随即把竹帘掀开，探着头说道：“兄弟，哥哥来看你了。”却听见里面那人似有不悦地说：“我道是哪位哥哥，原来是山虎呀，怎么？又犯了什么事，要来找我？”
“不敢不敢，我错了，你是我哥，你是我大爷。”山虎忙不失迭地应承着，又急忙从羊倌手里把羊皮褥子一把拿过去，满脸堆笑地说：“你看，这两位都是我的老乡，他们知道咱娘有老寒腿的毛病，就给您送羊皮褥子了，这可都是上好的皮料，你看看。”山虎一边说着，一边把张三和羊倌拉进了屋。
这时，张三才看清这候三的样貌，此人年纪不到三十，应该没有山虎大，生得一副尖嘴猴腮的样貌，两眼珠子转地溜快，一看就是个精明之人。
候三接过羊皮褥子又是吹又是摸，鉴定了一翻后，态度大变，看起来这羊皮褥子他甚是喜欢。他一边招呼三人坐下，一边还准备着倒茶招待客人，山虎一看，急忙上前压住候三的手，说他们三人是吃饱喝足才来的，不渴不饿，说几句话就走。既如此，候三也就作罢，他两眼在张三身上转了几转，问山虎道：“虎子呀，这位贵客是谁？你怎么也不给我引荐一番。”
山虎看时机已到，忙说：“这位是张三爷，是我们本乡的大财主，不瞒哥哥，今天过来，就是这位张爷想劳烦哥哥帮个小忙。”
“哦，原来是本地乡绅呀！鄙人眼拙，失敬失敬，不知张爷有何吩咐？”候生听到张三是财主，立马起身作了个揖，话语也立马恭敬起来。
幸好这张三是读了几年私塾的，对这咬文嚼字的事，也略知一二，他答道：“岂敢，岂敢，鄙人也只是家有薄田几亩，哪里称得起乡绅。余想趁着年轻体健，有机会能为朝廷出一份棉薄之力，某个小吏做做，还望候爷体恤，加以引荐。”
“张爷是想捐官呀，不知张爷相中了哪个职缺呢？是看上了正八品，还是从八品的呢？”候生问到。
“不瞒候爷，在下家中世代皆为农，对这仕途中可谓一无所知，在下觉的还是该从从九品做起。想请教依候爷，张某人该谋得哪个职缺呢？”张三反问道。
“张爷既然能找到这来，心中定是有数的，这县城上上下下，有谁不知道我候生在这知县府就是半个师爷呢？可张爷您今天既然问了，我不妨如实告诉您，像茶引批验所大使、盐茶大使什么的，你就别想了，那样的肥差肯定抢的人特多。河泊所所官又因为这几年多旱涝，责任重大，典史那些你又划不来弄，我看呀，你还是考虑一下驿丞这个缺吧，别看它不起眼，可也是个能够四通八达的好缺，你看我们看门的路大爷就收入頗丰。”候生一边说，眼睛又是一溜转。
张三见这候生说的如此诚恳，知道这事有戏，就将饲养了极品金丝雀准备孝敬知府大人的事说与了候生。只见这候生只是低头笑而不语，却不答话。弄得张三心里又是一阵忐忑，好在，最后，候生答应一定从中周旋，张三这才放下了悬着的心。
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