?伏龙山山高林密，龙城三侠沿着樵径飞驰，随处可见危崖乱石，飞流鸣泉。一路移步换景，忽而乔木藤蔓，蔽日参天；忽而荆榛丛莽，匝地难行；又忽而奇花异草，繁茵如锦。就这样边行边玩赏沿途美景，渐渐上了一道山梁，越行越高，前面山势也越发陡峭险峻。刚从一处崖脚转过弯去，就见一大片桃林呈现眼前，广约数百亩，棵棵桃树枝繁叶茂，果实累累，红艳诱人，挂在枝头随风摇动，送来阵阵甜香。一条小溪清可见底，弯环如带，淙淙咽鸣，从桃林深处流出，沿着山势往下奔去。在小溪上流，一团粉红云气垂笼氤氲，似朝霞落地，广约亩许，纵有微风拂过，也只是荡而不散，蔚为奇观。桃林中不生杂树，树下也只生有一些矮草野花，万紫千红，映着上面的诱人桃实，美景无边，几疑到了天庭蟠桃园中。饶是龙城三侠赶路急切，到此也不由得停下了脚步。贾平诧然道：“万没想到这深山之中竟有这样一片桃林，先前却没见过，仿佛经人种植而成。”白、向二人也觉奇怪。三人看了一会，惦记着前程，继续向枯心潭进发。
再翻过两道山梁，穿过一片黑暗的密林，骤见前面尖峰齐射，乱石穿空，形势崔嵬，山高仰止。座座黑色山峰突兀而起，其形瘦削，恰如笔矗，密密挨排簇拥，造就出许多峡谷深壑。山上植被稀疏，巨岩裸露，白云如带，萦绕中腰，顶上积雪覆盖，皑白无暇。远远望去就如一群皓首衰翁，聚谈古今。贾平手指前方说道：“那边群峰围绕的中央就是枯心潭的所在。前面山势愈发高寒，路也更为难行，务必留神小心。”白、向二人仰视远山，心下叹讶不止，随着贾平往前飞奔，渐渐穿进一条阴森的峡谷。
那峡谷乃群峰间的罅隙，一直通到枯心潭边缘。三人不费多时，终于行到峡谷尽头，只见山势如斩，陡然齐断，直落千寻，一黑洞洞的深潭赫然扑入眼帘。潭口略呈环形，直径不过两里许，紧挨深潭却矗立着十八座笔状尖峰；临潭下视，黑雾溟漾，上面数十丈还能看见些许光景，却不见水的影子；再往下，则尽为黑雾笼罩，穷尽目力一无所见。三人立足在一块平伸出去的巨石台上，潭底森寒之气向上弥漫，受那冷气一侵，饶是内功深湛，也是激灵灵一栗。四周绝壁万丈，岩隙间生着一种白色小花，围绕崖壁着意铺陈，灿如云锦。那花朵受了深潭气流上下扰动，弱不禁风，摇曳不定，令人生怜。奇的是绝壁上只生有这一种花，其它花草，绝无影踪。龙城三侠心不在此，看过也就置诸不理。
贾平望着枯心潭，忧形于面，说道：“先前来此查探，那时无有黑雾笼罩，水量也大，从上往下看，离水面不过十来丈。虽然传说此潭极深，到底只当是夸大其词，不信其真，心想届时带着绳索，仗着绝顶轻功缒援而下，深入水底摸索，或能得宝在手。但看如今形势，潭深无底，下面情形一概无知，冒险下去难过登天。愚弟早前预之甚易，真乃刍荛之见。”言罢叹息，暗愧将两位义兄跋山涉水引到此地，却只是一场白忙活。
白士元心知贾平素性多愁，遇挫难以自遣，遂宽慰道：“三弟何必烦恼。凡物之有主，事由前定，但凭个人缘法际会，难以强求。倘若水底真有宝珠，天命归属我等，就算有千难万险，总能得之到手；若咱兄弟缘浅福薄，难任其主，纵然宝珠一时落入手中，终究也会失去。这枯心潭形势险峻，幽深莫测，变出非常，三弟预料有所差失，也事属寻常，万不可庸人自扰。”向宁素来豁达，叫道：“既然来都来了，徒自愁烦，又有何益？纵然难以下去探寻，好歹也在四面崖壁上找找看，说不定另有所得，也未可知。”一言惊醒白士元和贾平。三人望望四面崖壁，登时被随风摇曳的白花吸引。那白花衬着黑色崖壁，下临无底深潭，愈发显得白愈雪色，纯然一素，圣洁非常。
三人方在商议摘取白花，忽见下面深潭中射起一道明亮的青色光华，破雾穿空，冲霄直上。那光华在枯心潭上空盘旋几圈，径往三侠身后峡谷中落下，青光敛处，现出一个身穿黑色道服、满身黑气缭绕、鸠形鹄面的黑丑道人。道人隔着五六丈远，朝三人凝望片刻，忽开言道：“三位道友，我们萍水相逢，真乃有缘，贫道薛高，这厢有理了。”说罢，打一稽首，不待还言，迈步走近三人。白士元不知来人底细，还礼说道：“道长方外高人，我等江湖草莽，承蒙不弃，降趾下交，真乃三生有幸。”薛高哈哈一笑，声音涩哑，极为难听，说道：“道友何必过谦，如今但凡能够深入伏龙山，来这枯心潭的绝非寻常之辈。想那魔教长老山外设伏，专一劫杀江湖豪杰，但凡本领差点的，必然遭其毒手。三位既能到此，若非身有长技，便是身有长物。”说完，拿眼挨次扫过三人。
白士元闻言心动，暗思来路遭遇，略已明白，微微一笑，表明身份，又向薛高引荐向宁和贾平。向、贾二人见薛高一身邪气，心下均不甚喜。贾平颇具涵养，尚不形于颜色，而向宁脸上则尽是鄙夷。
薛高人称饿鬼道人，心胸极其褊狭，见向宁鄙视于他，老大不悦，却装作不知，笑道：“三位恐怕也是听了世间传言，料想此间有宝，所以才跋涉而至，不知贫道可有说中？”贾平道：“道长所料不差。可这枯心潭环境险恶，我弟兄三人自问力有不逮，难以探寻，正要打道回府，不期道长竟从潭底飞上，想必已经入渊探骊，得宝在手了。”
薛高道：“贫道自从得闻传言，也如三位一样，想要寻获宝物。但昔日曾听人说，潭底布有一个上古仙阵的阵眼，周有法术禁制，再加上万丈深水，任你三头六臂、神通广大，也绝难靠近。那阵眼极其神秘，在地下极深之处，后来寻思，传说中的宝物或许就藏于阵眼中，于是三番五次下探。深潭中的黑雾，于贫道自是不足为虑，一径飞下千丈，始及水面。可那无底深水却是极大障碍，愈是往下，水愈是冰冷刺骨，压力也愈发增大；到水下千余丈，四外压力奇大无穷，森寒透体，纵然贫道素擅辟水分波，到了那般深度，也很难将水分开，又受冻不过，实在难熬，几次都是半途而废。还好现在枯水，若在丰水之际，那就更难下探了。贾道友谓我已得宝在手，未免料之太易。”贾平对枯心潭原本只知皮毛，听了薛高所言，暗叹不已，笑道：“道长所言，在下闻所未闻。以道长神力尚且无法得手，我们三人也只好临渊羡鱼罢了，以后再也不会打寻宝主意。”这话原是为防薛高心狠手辣，突施暗算，故而自明心志，无意染指宝珠，消其仇视之心。
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