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耿光亮的队伍如愿拉了起来，初时，装备由国民政府负责，只团座的头衔一直没落实，县政府所需的开支，先还能从上面得到少许，后来就断了顿，没了来处。虽如此，自家产业的厚实，又得一些死党的支持，拉起的队伍发展不仅没受影响，反而愈来愈壮大。只是好景不长，国民党和共产党谈判不果，真刀真，枪斗了起来，全国各地战事紧张，军队缺员。上面抽走了留守陕坝的的驻军，耿光亮的人马也被分了一半拉走了。这表面上看是一档窝火的事，不过塞翁失马，耿光亮因祸得福，成了当地的土军伐，和一言堂的父母官。他放心大胆出，台了一些土法规，派出人手重新丈量土地，发放新地契，核准土地赋税。这一折腾，让当地新老财主新开垦出来的田亩没了隐遁之处，所交的税赋增加了很大的比例。收入增加了，在饷银的作用下，耿光亮的人马很快就补了起来。然而随着国内战争的深入，米粮川的陕坝下下子又成了北方军阀眼里的一块肥肉，今天你来要钱，明天他来要人，耿光亮没想到自己又变成了唐僧肉，气得直骂娘。他灰了心志，抛开理想，私心大发，把自己独立领导的队伍，绝大部分都便衣化了。
这一年，耿光亮号召陕坝几大地主带头种植大烟，说这东西到了南方能卖出大价钱。老地主们各有打算，传统点的都没有听耿光亮的话，仍然是种粮收租，也有两家大地主，想着种那玩意儿比种地收成大，政府又提倡，不比过去禁种，所以顺水推舟地响应了。耿家作为当地首屈一指的大地主，一时就成为了人们观望的风向标。耿福地老脑筋，坚决不同意。父子俩闹得不可开交，耿光亮亲自派人到田庄里去，免费发放罂粟种子，逼迫长工佃户全转了产。耿福地就被摞到了一边，气不过，不再管镇上的家事，领了老伴回了根据地太阳庙村。
到了秋季，陕坝土地上粮食欠收，罂粟泛滥，加上外面的政治形势一落千丈，烟土的价格一落再落。种粮的人家虽不丰裕，但吃喝还有保障，种罂粟的人家把东西交了公家，迟迟拿不到钱，便开始聚众闹事。耿光亮抓了一批之后，闹事的人更多了，局面一度到了难以控制的地步。耿福地坚持种粮不转产的太阳庙，一时又成了耿光亮临时救急的粮仓。
在这场教训面前，耿光亮认亏，耿福地老俩口重新回到了大宅院。
种罂粟创收这一着没管用，还蚀了许多的收入，耿光亮为保有自己队伍的开销，开始了一种新的弄钱办法，那便是向一些缺员严重的国民党军队输送壮丁卖钱。这一手段初时还打着爱国的幌子，让手下的人深入各个村镇，动员年轻人参军。可是战事连绵，老百姓谁愿意送儿去送死，一时都把家里的青年人，结着伙儿躲、藏、逃到了山后的牧区，有的入了蒙旗王爷的私人名下，成了有主的家丁和雇工；有的一直北行，去了人迹很少的外蒙古谋生；更有人就入了一些打家劫舍的土匪行当。耿光亮的便衣人马，便开始采用非掌手段，大后套就上演了一幕幕抓壮丁的戏剧。
按当地《地方志》记载，“抓丁往往以乡为单位，县里的党政军领头，带上保甲长、保队副一齐出动，在夜深人静之时，突然袭击，包围村庄，闯入户家，从被窝里抓人。其中保甲长是最知情的重要人物，当时的老乡们说：‘不怕老天爷按住头，就怕保甲长咬住毬’。凡是被抓到的壮丁，父母妻子儿女哭哭啼啼、拉拉扯扯、苦苦哀求，不让抓走。抓丁的军警却用绳索捆绑壮丁，严加押送，生怕跑掉。各乡各村鲜见青壮年的身影，四、五十岁的男子也被抓去充数。这种时候，地主与官吏互相勾结，串通一气，徇情照顾，不仅亲戚朋友，就连他们雇佣的长短工和使唤的差役也很少被抓走。”
作为耿家大后院的太阳庙村子，便成了这样一处躲壮丁的好去处，好多的人不要工钱，甘愿为耿家种地做事。于是，整个村庄迅速扩大起来。
从老荒地一起逃荒上来的老乡石广，现在也算一个小老地主了。他的二儿石朝阳已是三个孩子的爹，虽然没有和老汉分家，但时常独立特行，劳动活也干，生意也做，朋友也交，特别是爱管个闲事，喜欢凑个热闹。这天他送老婆和孩子到娘家去，半道上被六、七个身份不明，身上配着硬邦邦“家伙”的人，一涌而上降服了，还撕了他衣服上的一条袖子，赌住了他的嘴后，把人整个塞进了一个大麻袋，口子一扎，驮在牲口的背上一溜烟地跑走了。石朝阳的女人、娃娃被两个蒙面男人吓唬的禁了声，眼睁睁看着这一帮人走开了，才哇呀呀地喊叫开来。娘几个跌跌撞撞追了一段路，那些人行动的快，眼见越去越远，方向正朝着陕坝镇。
石朝阳的女人领了娃娃疯跑回家，上气不接下气，说了路上的事。石广老汉一听，心里一沉，想着坏事了，平常人们所说的抓闷丁，这回怕是轮到了自己家人身上。老汉当时也急蒙了头，提了一把镢头就追出了村，很快又心急火燎地赶到了耿家院子，一进门急巴巴话也说不清，只是一个劲地拉了正在炕头上躺着的耿六往屋外走。耿六不明就理，骂老汉有事说事，说这是干甚呢？等他终于明白了情由，嘴里骂着娘，说是什么人吃了豹子胆，敢抓太阳庙的人充丁。当时耿六摸出了那把手枪，骑了自己的坐骑，叫了就近的几个年轻汉子，各自骑了骡子马一路追了下去。
一行人一直追到了陕坝镇，也没见着石广老汉所说的那几个人影，更别说被装了麻袋的石朝阳。
耿六想到县衙里寻耿光亮，看看天色不早，就转了念头，先来到了耿家的大宅院。耿福地正在院子里给那头大灰驴刷理身上的老毛，看到了六弟，他先是眼睛一亮，见他还领着几个人，就满脸狐疑，心想是不是太阳庙的家里出什么事了？耿六快步来到耿福地跟前，兄弟俩就在驴耳朵边，交流了一下情况。耿福地吊起的心才稍稍放了下来，舒了口气说：“这人要是镇上抓的，那还好办。可要是别的门道，那就麻烦了。”耿六很肯定地说：“肯定是镇上的便衣队干的，他们现在到底下抓人都抓疯了，开始大天白日抢人了。”耿福地呆在大宅院，消息反没有耿六在乡下知道的多，不解地问：“光亮他们抓人干什么？”耿六鼻子一抽嘴一抿说：“二哥你真是活在真空里，连这都不知道。他们抓人全都送了去当兵上战场。我听说一个兵能卖几十个大洋呢。”耿福地摇头不相信，说：“我住在镇子上，咋一点也没听说过呢？光亮也从来没提过呀！”
兄弟俩正说着话，骑骡子落在后面的石广老汉老泪纵横地进到院里，为了儿了，一时忘了自己的年龄与耿福地相当，腿一软跪在了耿家兄弟和那头灰驴的前面，呼一声：“二爷，你可一定要救我们家朝阳，他可是从小跟你一块上来的啊。”耿福地忙拉起石广老汉，问了一番情况，安慰说：“你们都不要急，今天都住下，等晚上光亮回来，我跟他说就是了。”
耿福地设宴招呼太阳庙来的人，几个年轻人胃口挺好，吃得杯盘狼藉，只石广老汉和耿六心中有事，没有吃喝的心思，过一会儿，就一递一声咕哝光亮咋还不回来呢？耿福地就派了一个下人，往镇上去叫耿光亮，说家里有事，让他尽快回家。耿光亮终于穿一身国民党的正规军服回来了，耿六发现他的眉眼里，有种不同于从前的忧郁的神情，但只是一闪即逝。在耿福地的询问下，耿光亮坦然地说自己还不知道有这么回事，当时就叫了一个马弁，耳语了两句让他去了解情况，自己坐下来与耿六和石广老汉啦话，等待消息。
石广老汉套近呼说：“光亮，你跟朝阳是从小在一起耍大的。只是他没出息，一直就在家里种地，不象你这么有本事。”耿光亮淡淡一笑说：“大家都是从老荒地上来的，都过活的不容易。我有什么本事，不过是胡闯乱跑碰上机会罢了。朝阳哥我可听说明里种地，暗里做着大事呢。”一句话让石广老汉怔住了，不知是啥意思，就想问个明白。耿光亮先打哈欠，后伸懒腰，说要到后面换一下这一身黄行头，客气地让他们先坐着。石广老汉只能把疑问先去问耿福地，后问耿六，最后也没得到答案，自己摇头晃脑皱了眉头说：“他每天都在我的眼皮底下，能做什么大事呢？”耿六见老汉认真了，宽慰说：“那可能是光亮随口说的话，你不要当真了。”石广老汉想了想也觉得是这么个内容，如同自己的恭维一样，都是顺口说说罢了。
那个马弁回来了，耿光亮将其叫到了一间屋子里，两人不知说了些什么，半天才走到大厅来。耿光亮迎了众人的目光说：“没有消息，可能不是我的手下做的事。”石广老汉急了，当时就捶胸顿足嚷开了。耿福地和耿六目光一觑，转向了耿光亮说：“这事可是真的，不管怎么说，你得帮你石叔这个忙，让手下的人四处打听一下。”耿六补充说：“你三教九流都有关系，就是土匪为财，他们也得给你这个面子吧。”耿光亮皱了眉头说：“你们不要着急嘛，明天我派人调查就是了。现在关键是人没影子，这事你就没办法入手。”耿福地分析说：“不会为财的，你石叔的家境能有点什么呢。会不会另有原因。”说完了，就问出一堆可能来。石广老汉对每一项都摇头否定。耿光亮不吱声了，坐在椅子上听众人你一言我一语分析，后来又突然撂出一句话，“据我所知，这两天上面来了一些中统局的人，说是来调查一桩大案子。连我们的人都不让参手。要是他们抓了朝阳，那事情就不简单了。”石广老汉又开始急了，说自己的儿子除了种地，还是种地，怎么会扯到什么案子里面去呢？耿光亮说：“我还是那句话，你们不要急，等明天再说。他就是天王老子来了，这里毕竟还是陕坝的地盘上吧。”
第二天，那几个年轻的村民走了，耿六和石广老汉在陕坝镇的大街上，悄悄地私下调查起来。两个人几次都绕到了县大牢的边上，只是打听了一上午都徒劳无功，最后灰溜溜回到了大宅院，静候耿光亮回家来。随后回家的耿光亮果然有了消息，说昨天那六、七个人都是中统局的特务，他们抓了石朝阳，没有走大路回镇，而是半道上住在了蛮会，今天上午才把人带回了县里，现就关在后面的大牢里。石广老汉吓傻了，瞪着一双小眼睛，大张着嘴，口角的涎水都拉出了细丝。耿六却长出了口气说：“不管咋说，找到了就好，人还活着就好，咱们就有办法救他出来。”耿光亮斜了一眼六爹，不满地说：“六爹就爱说大话，你有什么办法救人？”耿六一下哑巴了，半天才说：“我能有什么办法，我是说你现在大权在握，这么点小事，那还不是小菜一碟。”耿光亮不以为然说：“那倒不一定，这要看什么事了。要是个杀人放火的事好说，要是搞什么革命的事，那是谁也不敢做主的。”耿福地不解地问：“革命，革什么命？朝阳我从小看到大，老老实实的，他会革谁的命？”耿光亮站起来说：“老爹，革命的事说了你也不懂，等明天我拿回来一个话匣子，你每天听着，慢慢就知道革命的厉害了。”
耿光亮答应帮忙，但不给石广老汉保证成功，这就让人们的心悬着，又抱了一点希望，时时关注着事情的动态。
耿六和石广老汉住在了大宅院里，一个心忧如焚，一个有劲使不上，憋的慌就四处乱走。耿光亮似乎很有城府，每天回来也不多说，三言两语，先是说石朝阳正被中统局的人审问呢，后来说等着认定事实，几天之后又说事情麻烦了，如果石朝阳不配合审问，那些个杀人不眨眼的特务们，怕再没有耐心了，要么把人带走，要么就地枪毙。石广老汉听了，腿一软跌坐在地上，啊呀呀地又哭又叫，完全忘了自己是寄留在别人的家里。耿六忙问：“光亮，那你是怎么想办法的？”耿光亮为难地说：“这事关键是不让我们插手，那些上面来的人，一个个根本不把我们放在眼里，有时候连话都说不进去。”石广老汉一把鼻涕一把眼泪，瞅着耿福地和耿六哭着说：“二爷、六爷，你们给我想想办法呀，一定朝阳啊。他要是被枪毙了，那我也就活不成了。”老兄弟俩只好一边安抚石广老汉，一边给耿光亮施压。耿光亮最后无奈地说：“办法倒是有一个，那就看朝阳他自己肯不肯配合了。”石广老汉的哭声嘎然而止，连连保证说：“只要能保住命，我保证他什么都能配合的。”
按照耿光亮的安排，石广老汉去探监劝说儿子，要配合上面来人的审问。耿六担心石广老汉说不明问题，特意换了衣服，学着古戏里的样子，备了一份饭菜提着跟在老汉的后面，来到当时的县大牢。因为上面有吩咐，一个老狱警只简单问询了几句，就领着他们走进一条阴暗又恶臭的牢道。两人眼前先是一片漆黑，隐隐可听到呻吟叹息之声，慢慢就看见成排的牢门后面，一张张蓬头垢面的头脸，一双双阴森麻木的眼睛，一条条长伸出来的污秽的手臂。
到了石朝阳的牢门前，老狱警开锁放两人进去，回手又把门自外面锁上了。此时，两人视力已经适应了黑暗，模糊中看见牢内唯一的囚徒，窝在墙角草堆中一动不动。石广老汉小声地叫着石朝阳的小名二坠子。浑身是伤的石朝阳呼地坐了起来，先嗅到了饭食的香味，后认出了老爹，一声惊喜加哭腔的呼唤之后，人爬了过来，一把抱住了老爹的腿，像个孩提一样委屈说：“这么多天，你们就不管我了吗？”石广老汉弯腰扶儿子起来，耿六抢先回说：“不要怪你爹，他都快急死了。再说这里是大牢，哪那么容易进来。”石朝阳认出了耿六，急切地问：“六爷，你们来是不是救我出去的？我都快让他们打死了。”耿六一边往出拿吃食，一边安慰说：“不要着急，我们正在想办法。你先吃点东西，咱们慢慢说。”石朝阳拿起一块鸡腿，张嘴就咬，腮上的伤痛让他疼得直龇牙。
“你慢点吃，边吃爹边跟说个事。”石广老汉小声开导说：“你这娃，咱们什么事也没犯怕什么。他们问什么，你照实说了不就行了，为什么不敢承认呢？”石朝阳嘴里塞着鸡肉，咕哝说：“我也这么想，可他们硬说我是共产党。我怎么能承认呢。承认了还不把我枪毙了。”耿六说：“你不承认才死定了。”一句话让石朝阳瞪大了眼睛，停止了嘴里的咬嚼，迷惑不解地看着耿六。耿六粗略地介绍了一下外面所了解到的情况，石朝阳时而点头，时而摇头，终于咽下了嘴里的肉，才释然说：“他妈的，我说咋回事，几个家伙那么生硬，根本不让你说理。”石广老汉说：“我娃，这些人肯定抓错了你，你不承认，那就是他们错了。他们能承认自己错了吗！”耿六单刀直入说：“你爹人老了，说话废话太多了。你听着，我们计划救你出去，但你得首先承认自己就是共产党。”石朝阳摇晃脑袋说：“这可不是闹着玩的，他们枪毙我怎么办？”石广老汉压低了声音说：“爹找了耿光亮，他说只要你承认了，还能写下保证书，就是枪毙你，他也有办法救你。”石朝阳想了想，还是觉得不可靠，同时心里顾虑着更多的东西。他怀疑地问：“这不是开玩笑嘛，人都枪毙死了，还怎么救。”耿六悄声地道出一个置之死地而后生的计划。
几天之后，石朝阳承认了自己共产党员的身份。几个审问的人喜出望外，顺藤摸瓜，又是利诱，又是威胁，却再无所获，便恶狠狠地说：“不知死活的东西，天堂有路你不走，地狱无门你跳进去。现在你就等着挨枪子吧。”石朝阳嚷着说自己确实再啥都不知道了，总不能去巫陷别人吧。审问的人不耐烦地说：“不要装样子，你都承认是共产党，那谁介绍你入党的？经常跟什么人联系？他们给你的任务是什么？这些你还能说不知道吗。”石朝阳呸地唾了一口，一改先前的怂样，放话说：“你们说话不算数，就是枪毙我，我也再什么都不知道。”
自那天后，石朝阳被重新下到大牢中，再没有人来打扰审问，只能一心一意静候枪毙日子的到来。他不见家人来探监，实在憋闷无聊，就主动与送饭的狱警搭讪，顺口说起了自己与耿光亮的关系。狱警冷笑加嘲讽地说：“不要攀高了，你要是认识耿县长，还会被打入死牢！”石朝阳恼怒地说：“他也是个人，我怎么就不能认识了。告诉你，我们从小还在一起耍呢。”那狱警听了，也不敢等闲看待了，石朝阳趁机问说：“我只是想问你，最近见过他没有？”狱警自乐自嘲说：“我们这些小衙役，哪能见上人家县长个忙人。不过，我听说这两天他们家又出事了。”一句话把石朝阳丢进了冰窟火海之中。
狱警所说的耿家没有出什么事，哥老会在陕坝镇的大舵主焦万成，被人刺杀在家门口。这个一路提携耿光亮升官发财，后来成了他老丈人的焦万成，可不是个等闲之辈，他是当年陕坝镇上真正的大佬。他的死既解脱了耿光亮身上的魔咒，也加大了他在当地社会要面对的压力和难题。群龙无首的时候，耿光亮在一帮元老人物的支持下，除了现有的地方行政权力之外，同时担起了哥老会舵主的重担。双重大权在握的耿光亮，先隆重下葬了老丈人，接着调兵遣将，把怀疑是仇家的另一家组织一贯道在陕坝的势力连锅端掉了。抓获的人犯塞满了县大牢，连石朝阳的死牢中，都塞进了好几个人。
耿光亮忙于这些事情的时候，原来营救石朝阳的计划被耽搁下来。耿六在石广老汉的恳求下，一天催几次耿光亮，得到的答复是不着急，过两天忙完了这些大事，再安排解决就是了。耿福地也出面问询，耿光亮眉头皱着，抢白说大男人做事，总有个大小轻重之分吧。又说上面的人都走了，案子交在地方上了，朝阳他在狱里呆着，又不会死人的，你们着急什么呢。耿福地木呐无语了，他觉得儿子说得对，可是心里还是有点郁闷。
话就被石广老汉听见了，他突然寻思出一些想法，跑回了太阳庙的家中，取了一些积蓄下来的洋钱，又向亲戚六人挪借了一部分。回到镇上，石广老汉把凑起的洋钱分成了三摞，先送耿六一份被拒了，再送耿福地也没有收，两个人还把石广老汉数说了一通。没办法，老汉心切，最后合在一起全送给了耿光亮，说是救人的花费，是石朝阳的活命钱，哪处用得着就往哪处用。耿光亮推脱再三，没办法只好收了钱，这让石广老汉的心踏实了一些。再次探监时，他把近些时日发生的事，悄悄地告诉儿子知道。
等着枪毙的石朝阳，心里虽然稍安了一些，但一想到这样一个生死一线的活命计划，要是万一弄巧成拙，那自己的小命可能稀哩糊涂就没了。这种精神压力之下，石朝阳整天还是提心吊胆，度日如年，人如同背着一个大磨盘一般。
一个月后，耿光亮终于解决好了手里的大事，开始关心起这档子小事了。这一天他在家里吃完午饭后，把耿六和石广老汉叫到了空屋中，郑重其事说：“上面来的那些军统的人，原来要在狱里就对朝阳执行死刑。我跟他们说大狱中还有四个共，党份子，县里为了扩大教育影响，准备开一次公审大会，然后一次性执行枪决，那样的效果比让他们悄无声息的死强多了。那些家伙们放权走人了，我本来打算尽快解决算了，偏偏又遇上了这么大的一档子事，耽误了这么长时间，让朝阳在狱里受罪了。这些咱们不说了，等后天上午十时公审大会之后，死刑犯的枪毙地点设在镇北的大碱滩上，那里有一片乱树林子。到时我会安排可靠的人专门负责对他打空枪。朝阳呢要听见枪声就往外倒。记住一定要往外倒，倒下就假装死了。最好是挣扎着多沾点别人的血。你们要事先准备好一辆手推车，要在第一时间把他的‘尸体’拉走。朝阳既然已经被枪决了，他就不能在陕坝这片土地上再露面，跑的越远越好。要不然连我也得跟着倒大霉。”石广老汉哆哆嗦嗦，不停地点头应承着。耿六不放心地安顿说：“光亮呀，你可一定安排到位了，可不能让假枪毙变成真，枪毙，那子弹可不是吃素的。”耿光亮摆手说：“你们放心吧。我既然保证了，就不会有事的。”
枪毙人那一天，陕坝镇上的许多人先是在公审会场里看，会散后又跟了押解犯人的囚车，一直跑到了郊外那处专门枪杀犯人的地方。上百号持枪的警察和士兵，把看热闹的人群挡在了百米以外，其中就有犯人的亲人，一些哭哭啼啼的老人孩子，在人群的最前面撕心裂肺地哭喊。这天要被枪杀的死刑犯一共有五人，全都有五花大绑，站在一处土塄子前边，背上都插了一块木头牌子，上面书写着姓名和罪名。姓名全用红墨水打着叉，罪名内容几乎一样，都是参加了反，政府的共产党，是偷盗抢劫，绑票杀人，无恶不作之徒。石朝阳穿的服装略有不同，所站位置确实在最边上，这让他的心里踏实了不少。在验明正身之后，枪决行动开始了，一排士兵平举长枪，预备，瞄准。
百米外围看的人们有的捂了眼睛，有的屏了声息，还有的大睁着双眼，生怕枪响的那一刻看不清楚。耿六也杂在人群中，他的注意力完全集中在石朝阳的身上，间或看一眼推着平板车，准备冲上去抢尸的石广老汉和他的大儿子。
五个死刑犯没有一点声息，有一个站立不住，先自跪在了地上，还有一个把头扭来扭去，嘴张着，只是喊不出声来。他们的舌头都被切割掉了，只有石朝阳除外，他闭着眼睛，嘴里叨叨地念着数字。行刑队的头领一声令下，枪声响了，鲜血在几个犯人的身体上开出了水淋淋的花，喷射出鲜红的珠子。石朝阳在瞬间睁开了眼睛，跟着应声倒地，只是他把方向弄错了，与旁边那位头颅上往外喷血的汉子，头对着头跌在了一起。那汉子热呼呼的血和脑浆，溅了他一头一脸。知道自己还活着，石朝阳的心落在了肚子里，一动不动躺在那里，等待着老爹来为自己“收尸”。
石广老汉领了大儿拉了平板车，在第一时间冲了过去，小声一说话，看见儿子睁了睁眼，揪着的心一下子落回肚里，浑身反而一时变得软塌塌没了力气。石朝阳等的有点着急，嘶哑了嗓子喊说：“你们是咋了，我还活着呢。快点拉我呀，要不然让人看破就不好了。”石广老汉这才有了反应，让大儿把二儿的后腰一抱，又故意揪扯着在旁边死人流成的血泊中滚了一下，浑身带血就放到了平板车上。父子俩拉着就走，刚离了现场有十多步，被两个验尸的军医士兵给喊住了，耿六赶过来给每人塞了十多块大洋，说了两句好话后，板车才被放行。
几个人连拉带推，几乎是小跑着远离了杀场，和那些观看者贪婪的视线，就宾来到了一处破败的土院落里。石朝阳翻身而起，冲了耿六跪下就磕头，“六爷，我这是死里逃生啊，多亏了你们一家的帮忙。救命之恩，我石朝阳没齿难忘，会用一辈子来报答的。”耿六拉起石朝阳说：“说这么些废话干甚，赶紧换了衣裳，偷偷回家走上一趟，和老婆娃娃告个别，先到外面躲一躲，等上一两年没动静了再回来吧。”石广老汉说：“我的儿哟，六爷是你这次活命的神神，人家还想得周到，这不，给你带了一身衣裳，你赶紧换上了，咱们好分头走，等天黑了好回家，连夜你就给我走吧。”石朝阳惊魂未定，哆嗦着冲耿六笑了笑，用一件烂衣服擦了头脸，然后几下扯脱了血衣，换上了那身干净衣物。耿六装作到里边刚尿完的样子，边往出走边系裤带，绕着房子周围望了一下风。看见没有人注意，他一招手，石广老汉领了石朝阳先行溜出了烂土屋，急慌慌往西边的荒野里走去。耿六和石家老大在屋里烧了血衣，擦拭平板车上的血迹，见不理想，就捧了几捧干土，撒在了血迹上面，这才慢慢悠悠推着车子走了出来。
死里逃生的石朝阳，连夜回到了太阳庙村，拿了一些干粮衣物，走上了逃亡之路。
逃亡的石朝阳绝没有想到，那一天和自己一起被枪毙的其他四人，正二八经是几名真真正正的共产党员，自己只不过是一个曲打成招的假货罢了。更令他想不到的是，救自己一命的大恩人耿光亮，是抓捕他入狱的幕后黑手。关于军统特务之说，自然全都是吓唬人的幌子而已。这一切都因为耿光德有一次到镇上，无意中说石朝阳可能是共产党，说他常和一些神秘的人走动来往。耿光亮身在其位，知道当地形势的复杂，更知道这个不同于哥老会、青红帮、一贯道、五斗米教的共产党组织，是个怎么样的组织。从他当权的一开始，就与这个组织势不两立，所以镇压、抓捕、杀戮从不含糊。只是拿住了石朝阳之后，并没有审出什么，耿光亮心有疑虑，仍然怀疑石朝阳肯定就是个共，党分子，只是没办法让其就犯罢了。这样的事要遇上的是外人，一个杀字就干净利落了。可是面对全家人的求情，和从小玩伴的老乡关系，以及为自家大后方太阳庙安全的考虑，耿光亮最后网开一面，想了这么个办法，诱使石朝阳写了交待书、保证书，然后再感恩谢德地被逐出了太阳庙村。
大权在握的耿光亮没想到，原本不是共产党的石朝阳，因为刑场上沾染了真正共产党员的鲜血，在他自我流放二年以后，在全国解放前加入了当地的共产党组织。
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