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就在这一年年初，老荒地村由耿家老二耿福地牵头，引领了后沟底白家，沟西的牛家几户人家，加上七、八户熬不下去的佃农杂姓，合伙了三十多口人，往大后套去谋生路，或者可以说是逃难去了。
临走前，在当地也算小有家业的耿家老爷子耿力贤，把自家儿女全招呼到大窑里，开了个家庭会议。
耿力贤盘腿坐在炕头前，对全家人说：“俗话说，人挪活，树挪死，福地准备走大后套，这我支持。我听人说那地方旱涝保丰收，到处都是平展展的荒地，因为没有人耕种都闲置着。我听人说这些都是无主的地，谁开垦算谁的，而且那地肥的撒下种子就长庄稼。”顿了顿，看着家人静静地听着，又说：“你们兄妹中，谁想跟着福地去，我全都同意。不为别的，为他路上能有个伴好招呼，就是到了那地方，也能多占一块地盘。将来这边实在熬不下去时，咱们全家人也好有个逃难的去处。”耿福地插话说：“咱爹是怕我们一家人动身，路上不放心。其实没事的。你们都先不要乱打主意，等我上去看明清况后，再过去也不迟。”没容别人表态，耿力贤接过话说：“爹不勉强你们哪个，可是全守在这穷山旮旯里，等着天老爷给下雨，那是没指望的事。各家自己拿主意去，要是想挪一挪的，就一起上去吧。”
和父母一起生活的老六耿福川，由于婚姻问题而凉了人生的心态，这时听了老爹的话，突然动了跟二哥到口里看一看的念头。他无家一身轻，加之年轻的心志与激情，轻描淡写接过话说：“大哥身体不好，三哥又不是受苦人，四哥儿女太多，我一个人自由自在，愿意跟着二哥一起上后套去。”老母亲一听，眼泪就流出来了，阻止说：“你二哥一走带着一家子，你一个人，又有那个毛病，还是留在家里慢慢治疗吧。再说，娘正托人给你说亲呢，过几天就要回话了，你走了咋办？”老娘的本意是舍不得小儿走，怕他远天远地上去受罪，没想到反而刺激了耿六，更坚定了走的决心。
耿老爷子思谋了半天，最后说：“打仗亲兄弟，上阵父子兵，有你跟了你二哥一家走，爹也就放心点了。”话是这么说，老汉心里还是挺难受。
耿福地带着十多户人家动身的那天，村里几乎所有的村民都没有到地里干活。实在说来也是天旱的没啥营生可做，人们一个个都变得懒惰了。对于这么大的一档子事情，自然又一个个踊跃而来。大家集中在村口的土路上，有就要上路的姊妹互抱了哭泣的，有老人颤音嘱咐儿子的，还有老娘抱住孙子不放，媳妇跟着哭泣的，那幅亲人分别的情景图，令人画笔难描。无亲人上路的村人，更多都默默地站在村口的半坡道边，或握手道别，或以目相送。
看着到了村口，领头的耿福地背着包袱，领着六弟耿福川和全家人，一起跪倒在了老爹老娘的面前，说：“爹，妈，儿子不孝，在你们这把年纪的时候，却要到很远的地方去。你们要多多保重身体，等过上两、三年，儿在那边站住脚了，就会回来看望你们的。”耿力贤拉起了儿子，鼻子一酸说：“我们活一天少一天了，你们路还长着呢。起身走吧，走吧，路上多多注意安全就是了。”耿福地从地上站起来，和大哥、三弟、四弟逐一道过别后，把臂膀一挥，招呼众人说：“大家不要婆婆妈妈了，都走了，走了。”
三十来号人的远行队伍，依恋地往村口上走，送行的家人夹在他们中间，显得队伍人数更多了。
这时，提着信鸽笼子的耿光亮，突然失声叫了起来：“爹，爹，你快看，鸽子咋就不动弹了，是不是死了。”走在前面的耿福地闻声，回头瞪了儿子一眼，生气地说：“这大出行的，你是嚷嚷甚了。”耿光亮不吱声了，人们又都伫下足来。耿福地接过了木头鸽笼子看了看，伸手从中掏出一只死鸽子，递给了闻讯跑过来的耿光大。耿力贤说：“光大，你赶紧回家里再捉一只让他们带上，到了后也好捎信回来。”耿光大没有理会爷爷的话，左手捏住鸽子嘴，右手堵了鸽子屁股眼，然后对着吹了两口气。说来也怪，经他这么一弄，那只鸽子脖子一伸腿一蹬，悠悠地活了过来。
耿福地见状，用手摸了一把这个憨厚的侄儿，对人们大声地说：“老家难离呀！连这只鸽子也舍不得走。鸽子不走，咱们人还得走，爹，妈，你让人们都回去吧，你们不回去，我们也走不动。”耿六也嚷嚷说：“大家都放心回去吧，我们这么多人，一路上会没事的，等大家都平安到了那边，这只鸽子会给你们捎消息回来的。”耿老婆子不停地揉着哭红的眼睛，耿力贤老爷子柱着拐杖，颤抖着身子摆手说：“你们走吧，你们走吧，人们想送就让再送一程。这一走，就是几千里的路程呐！”
在送行的人群中，耿福山的老婆抱着小儿子耿光祖，这个迟迟才开口学说话，现在还不会叫爹叫妈的小人儿，居然出人意外地不停举着小手，嘴里呀呀而语，口角上就流出了明亮的口水。
远行人中的老佃农石广两口子，和大儿子石朝阳，一人身上背着一圈铺盖，身旁领着几个弟妹。他们看见了小娃耿光祖的举动，跟大人开玩笑说：“这娃，还没断奶，就好象啥事都懂一样，真是亲死人了。”耿仇氏笑着说：“他懂个啥，到现在连话还不会说呢。这是照猫画虎，跟上大人看，瞎激动呢。”说完了，又瞅着石广家的几个娃，反过来说：“你们一家在这住了八、九年了，土窑都挖好了，咋又决定走呢？”石广老婆委屈地说：“我死活不同意，可他爹下了决心非要走。还有朝阳，人家小俩口也都同意走。”石广说：“四奶奶，没办法呀，这一家老小尽是吃饭的嘴，再不走就该讨吃了。再说，我在村子里，就佩服二爷这个人，相信他认定的事，准没有错。”
耿候氏小脚悠悠地过来了，与耿仇氏妯娌两个拉了手，互相叮咛着家里路上小心保重之类的话。石广一家子识趣地往前走了。耿光祖突然发出一声怪怪的、如同猫打磕睡一般的啊呜声，惹得周围人都哈哈笑了起来。
耿力贤老爷子听见了，走过来摸着孙儿大头说：“你个小东西，看把你心急的，是不是也想跟着你二爹、六爹他们一起走呢？”耿光祖头摇来晃去，眼睛亮亮地追逐着行走的人们。老爷子看着这个孙儿，亲不过，从媳妇怀里接了过去，往自己的脖子上一架，嘴里自语着说：“可惜你太小哟，等过上两年，你两个叔老子在那边站住了脚，到时，咱们爷孙好一起过去。”耿光祖在爷爷的脖子上，不停地“啊噢”着，像是应答，又像是在喧讲什么。
当时谁也没想到，耿光祖的这种奇怪表现，其实是一个蒙昧小儿，对自身将来命运的一种无意识的反应。
四年之后，失去儿子的耿仇氏，想起了这一天的事，终于相信了人的命运天定之说。
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