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西泠鼓很有钱，非常有钱，所以他从不在乎朋友是什么来头。或贫无立锥之地，或富有敌国之资，这些他都不怎么在乎。少爷我看你顺眼，那我就拿你当朋友，就像他说的那句话一样，管你有钱没钱，反正没我有钱。
但思辰的这句话还是让他沉默了一下。
然后他问道：“黑窟？”
思辰点点头：“嗯，黑窟。”
“确定？”
“是的。”
西泠鼓往后一仰，喃喃道：“我的天！你他娘的竟然是黑窟的人，你他娘的竟然来自黑窟！”
思辰皱了皱眉头，他预想到了西泠鼓会有不同寻常的反应，但却没有预想到这反应这么强烈。然而还没有等他再往下预想，西泠鼓几乎蹦了起来，摇着手臂喊道：“你出自黑窟，却来考尚武堂？这他娘的太有种了！明知不可为而为之，太符少爷我的脾气了！”西泠鼓大呼小叫，兴奋异常，道：“就算这回咱们俩没法做同窗，但我还是得感叹一句——牛，牛到家了。”
思辰苦笑了两声，从怀里取出了那一张监学大人批示的纸条，杵到了西泠鼓身前。
西泠鼓顿时安静下来，像是被迎面打了一棍，他眯起眼看了看，有点茫然的盯着思辰。
“监学大人写的？”
“嗯，监学大人写的。”
“确定？”
“是的。”
西泠鼓摆了摆手重新坐下，喃喃笑道：“别开我玩笑了，你还不如告诉我这是你找街上算命先生写的拿来逗我玩的。”然后他表情渐渐凝重起来，显然知道这大概不是个玩笑，于是他表情越来越精彩，以致于都澎湃起来，问道：“怎么回事？”
思辰将来龙去脉细细的说了一遍，关于三叔，关于学监大人，只不过没有提及秦老师。何况，他也没觉得这跟秦老师有什么关系，相反，他觉得很对不起秦老师。老师教了自己三年，但现在自己几乎是一声招呼就离开了黑窟跑到了恒熙城，这让他感觉有点不是滋味。
西泠鼓仔细的听着，半响，才悠悠反应过来，笑道：“那你那三叔还真是不得了，从京都到地方不知道有多少人哭着喊着要送礼都没人收。”然后他又皱着眉头想了想，问道：“那这个七屏是什么意思？”
思辰摇了摇头：“我哪里知道。”
西泠鼓叹道：“反正不是什么正经地方。”他看了一眼思辰，顿了顿，又轻声的说：“其实，这也是没办法的事儿。黑窟自帝国建立伊始就备受歧视，不光是贵族阶层，连乞丐都不怎么瞧得起，监学大人这么做，也……也在意料之内。毕竟他说的有一点很不错，军机院基层军官都是从尚武堂挑取，而元老院，肯定一万个不愿意看到军机院里有……”
思辰低下了头，看不见表情。
西泠鼓长叹了一口气，也闭口不言不语。
黑窟处于睢渊帝国最底层，备受冷落歧视，这是人人皆知的事儿，思辰也是明白的。但他常年在黑窟生活，从未出去过，竟从没想到帝国的歧视已经到了这般田地。秦老师说过人如草芥命贱于狗，他那时还不甚理解，现在看来，这八个字的形容都显得单薄了。
房间内有瞬间的沉默，但不久就被西泠鼓打破了，他扬起手臂用力挥了挥，笑道：“不管怎么说，你这起码是进了尚武堂啊，总比我好不是，我现在连试都没考呢——不，是连名都没报！”
思辰笑了笑，点点头道：“对，起码是进尚武堂了。”
话音刚落，门口传来几声敲门声，那方才安排吃食的小厮在门外喊道：“两位客官，三楼酒菜齐备了，您要不要现在就去，我让人端上去。”
西泠鼓顿时神采飞扬起来，冲着门口高声问道：“可有秋雁鱼？”
“这是本店招牌，哪里能缺的了。”
“好，我马上就去。”西泠鼓起身，哈哈笑道：“兄弟，这秋澜湖秋雁鱼可是本地一绝，鲜香味美齿颊留香，且随我一块尝尝去。”
萍逢酒局三楼乃是极好的一处赏景胜地，整个恒熙城能与之媲美的，唯有城东上宫塔和城主府两处。上宫塔位于明华寺，寂寞冷清；城主府又非闲杂人等能进得去，所以这萍逢酒局的三楼便成了外地人赏景的不二去处。楼虽然不高，但妙在此处后有秋澜湖，前有章台巷。日里秋澜湖秋风送爽满目翠色怡人，夜里章台巷灯火如织鱼龙一夜歌舞，都是最为动人的风致。而今正值尚武堂大考，萍逢酒局的人则是更多，小二细心的为思辰和西泠鼓选了一处靠窗的位置，桌上已满是珍馐，令人食指大动。
西泠鼓对五花八门的菜肴根本不屑一顾，只顾着对付眼前的秋雁鱼。他撕下一块鱼肉，放入嘴里，顿时间情不自禁的呻吟起来，连着叫了几声好，又饮下一杯杏花春酿，整个人就像被扔进了棉花堆一样舒服到不能自已。
思辰看的有趣，不禁笑道：“你太夸张了吧！”
西泠鼓一边尽力的将鱼肉咽下去，一边指着被他撕去一大块的秋雁鱼道：“打从家里出来，我个把月过的都跟逃犯似的，一做梦眼前都是秋雁鱼，今儿个得好好痛快一回。”
思辰道：“你那么有钱，怎么会过的跟逃犯似的？”
西泠鼓也不看他，自顾自的左一下右一下大快朵颐，嘟囔不清的道：“这事说不明白，先吃东西，你也尝尝啊，别老是说话……”说着又喝了杯酒，显然是怕自己被噎死！
两个人正吃的高兴，冷不丁旁边有人“哼”了一声。
这一声哼很有意思，好像故意让思辰和西泠鼓听见似的，刻意的十分用力，几乎都带着腔音了。西泠鼓眉头一皱，若是别的也就算了，可哼这一声的人分明就是在自己身后，也分明是在哼给自己听的。这倒是让吃的十分销魂的西泠鼓大感扫兴。他顿了一顿，慢悠悠的啜了一口酒，然后缓缓回过头，盯着哼了一声的那人。
二人背后的这一桌坐了三个人，年纪也不大，都在十六到十八之间，哼出声音的这位身着青衫，头戴纶巾，白白净净的很是儒雅。他对面两人相较之下就显得随意粗犷了许多。这青衫少年并不看西泠鼓，只是端起自己的酒杯，喃喃道：“我当是什么气质高洁的公子，原来也是一个粗鄙俚俗的家伙，呵……”
西泠鼓一时间有点摸不着头脑，仔细打量了一会儿才恍然大悟。这一桌三人也是靠窗，但位置比起自己却大大不如，从这儿往下观景，只能看到秋澜湖一隅，那些画舫游船却是无缘得见。想必是之前看此处无人，便要搬来这边，却被那心思活络的小厮拦住。那小厮得了自己的好处，定然也说了什么“这桌客官气质高洁”之类的捧话，故而引得不满。西泠鼓大概推测了一下，脸上便带了一丝玩味的笑，干脆起身离席，搬起凳子走到那人身边坐下，大大咧咧的一扒人家脖子，“呃”的打了一个酒嗝，道：“这位公子，是在说我吗？”
事出突然，两桌人都始料未及。那公子哥儿被酒气一顶，差点翻出眼白，顿时间傻了过去。他对面的二人猛然起身一拍桌子，叫道：“混账！”
思辰起身站过来，却不说话，只是拦着了对面的两个人。
西泠鼓笑了起来，冲思辰笑道：“兄弟上一边看着，我倒是想让这两位仁兄好好混账我一顿！”
那两个人怒不可遏，其中一个上来就扯西泠鼓的肩膀。然而却意外的发现手肘一弯，已然拐了方向，被人夹入腋下，而后胸口一紧，却被人用肩膀生生撞了出去。这一下变化太快，那人正自茫然间身子就已经向后倒出，也亏得他反应及时，双脚一错一前一后扎了个三角形才硬生生站住。
西泠鼓意外的看了一眼思辰，道：“兄弟好身手啊！”
这两个人吃了一瘪，这才顿住了，看向西泠鼓沉声道：“这位兄弟，能不能先把我表弟放开。”
西泠鼓“哦”了一声，凑到这青衫公子哥跟前又是一个酒嗝，随后松开了扒着人家肩膀的手，道：“哎呀，早晨的韭菜包子没消化完，实在不好意思。”
这公子哥方缓过神，又被西泠鼓口中的“韭菜包子”震慑的脸色大变，一副欲哭无泪的表情可怜兮兮的挂在脸上，几乎要痛哭流涕了。偏偏西泠鼓哈哈大笑，指着这公子哥道：“看看，你现在的样子可比刚才讨人喜欢多了。”
这公子的两个表哥愣了一下，想笑，却生生憋住。其中被思辰一招击退的那人拱了拱手，道：“这事是我表弟失礼在先，我先替他给二位陪个不是。可这位兄台……”这人对着西泠鼓既讨厌又无奈，看了看表弟，终究还是道：“这位兄台也不该如此折辱我表弟啊。他是国学堂学子，你这般……让他，确实太过难堪。”
“哦。”西泠鼓恍然大悟，呵呵笑道：“国学堂……就是那群整天之乎者也喊着士可杀不可辱的神经病吧。”
站在一旁的那个表哥噗的笑了出来，又忍住了。他们二人打扮精干利索，一看就知道跟这些酸腐的文人士子没半点关系，是以对西泠鼓的话大加赞同，觉得那些什么子曰诗云的学子们实在是无聊神经。但自己的表弟又毕竟是国学堂学子，不管怎么说还是要顾及一下表亲颜面，真是别扭的好不销魂。他瞅了瞅表弟，又看了看西泠鼓和思辰，上前将正晕晕乎乎的表弟扶起来，道：“兄台请口中积德。”
西泠鼓满不在乎的摆了摆手，道：“积德积德，我一个南越人对国学学子积什么德？”
此言一出，那两个人不禁对望一眼，同时露出恍然的神情。
思辰也是一愣，他听秦老师说过，南越地处睢渊最南方，面朝大海，常年春暖花开，气候宜人风景秀丽，有睢渊春城之说。可南越人却并不如此地风景一般温婉秀丽，而是豪爽粗犷的紧，崇尚的是武力超群，最为鄙视的则是睢渊帝国中那些国学生，视所谓的圣人教诲子曰诗云如洪水猛兽。十多年前国学大师张夫子偏不信邪，只身前往南越，要布圣训于春城，结果被南越城城主逮住拔光了胡子。张夫子羞愤交加几欲自刎，后来朝中数位大员纷纷出面干预，南越城主这才不痛不痒装模作样的道了个谦。张夫子还恨恨的给了南越一句评语：蛮夷未开之地！
既然西泠鼓是南越人，那么戏弄这个出自国学堂的公子哥也在情理之中。两位表兄弟暗叹表弟的运气不佳，但却对西泠鼓的做法并没有太多的厌恶。他们二人前来恒熙城应试尚武堂，本来就不想横生枝节，对这个酸腐表弟也没有太多好感。再说表弟也算咎由自取，二人叹了口气，道：“南越春城，果然名不虚传……今天的事是我们不对，二位刚才也出了气，咱们这就算了吧，告辞。”
西泠鼓拱了拱手，笑道：“不送……这位公子哥，下回再能相遇，还请你尝韭菜包子哦。”
那公子哥大惊失色，掩面而逃。两个少年哭笑不得，也跟着离去了。
西泠鼓哈哈大笑，携了思辰的手坐回桌上，道：“这些酸学生，实在是讨人厌的紧，幸亏这是我，脾气尚好，要碰到我二伯，不打的他满地找牙便不姓西泠！只是可惜了好好的兴致，硬是让这小子破坏掉。”西泠鼓不满的巴拉巴拉剩余的秋雁鱼，道：“说起来，你刚才的身手倒真是矫健。”
思辰啊了一声，才反应过来西泠鼓是在夸他，想了想，道：“我三叔对我要求挺严厉的，打小就是这么练，也没什么好不好。”
西泠鼓嘟囔道：“我大伯也整天督促我练功夫，可我就是练不出来那份身手。”
思辰顽心顿起，笑道：“倒也不能这么说，你那一手韭菜包子可比我厉害多了。”
西泠鼓愣了愣，顿时笑的前仰后合，抬手喝了一杯杏花春酿，呵呵笑道：“我家里有钱，从小就听过太多吹捧的话，可却没谁能比的上你刚才的这句。冲这句话，你倒是能做个小官什么的。”
两人在楼上谈笑风生，此时日光已渐渐下落，萍逢酒居另一侧章台巷的灯火已悄然亮起。朝下俯瞰，一排排的房屋楼阁间明晃晃一片，犹如夏日芦苇荡中晶莹的万千萤火。章台巷车水马龙辉煌一片，整个恒熙城也宛似灯海一般。凉风吹过，带着秋澜湖清爽的气息流转弥漫，让人充满了说不出的心旷神怡。
一夜鱼龙舞啊！
聊了，吃了，闹了，笑了！完事之后西泠鼓与思辰二人都已是累的不行。二人洗过澡，约定好明日一起再去尚武堂为西泠鼓报名考试，便各自回房休息。夜景虽好奈何困意更凶，西泠鼓整个人几乎要闭着眼走路了，打着哈欠对思辰摆着手喊了一声晚安，随即摔进屋里埋入了松软的床上，犹如死尸般一动不动。
房内并没有点起灯火，当然，西泠鼓现在也用不着灯火。
窗户半掩，细碎的月光从窗外斜斜倾洒下来，便在近窗的红木桌上投下一个淡淡的人影。那人影个子不甚高挑，站着一动不动，面朝躺在床上的西泠鼓，静静的看了好大会，才长长叹了一口气，缓缓的坐了下来。
“小鼓啊，你就不能让家里省省心？”
这人影叹息着点了点桌子。
床上的西泠鼓呢喃着扭了扭身子，却在一瞬间整个人都僵直起来。然后他犹如一个撞上墙的皮球一般从床上弹起来，慌不迭的揉揉眼，结巴道：“大……大伯？”
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