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且不说胜海舟怎么教育坂本龙马，话说这李鸿章通过巧舌如簧，不但获得了幕府的雇佣名义，取得了讨伐大义，又得到了英美两国驻日部队的支持，按说是手段相当高超。
只不过，并不是所有人都喜欢李鸿章搞的这一套，比如特混舰队的总司令唐海龙，就觉得李鸿章是在卖弄口才，甚至是多此一举。
“区区一个长州藩，我们自己就可以全部拿下，为什么要找外人？”唐海龙看着李鸿章道，“你要搞一个什么幕府雇佣，玩什么讨伐大义，好，也由的你，可你为什么要拉英国人与美国人一起？不知道这会让我们少分不少好处么？”
“唐司令少安毋躁。”李鸿章道，“我这么做当然是有原因的……”
“好，那你就说说原因！”唐海龙直接打断李鸿章的话，扬起下巴道，“要是说不服我，休想让我们听你的！”
也由不得唐海龙这么倨傲，实在是唐海龙自认跟随陛下李永吉比较早，在人家还没登基的时候就早早跟随了，这次又在日本打的相当出彩，尤其是还避过了一次飓风，给部队减少了损失，所以随着名望的提升，这脾气也渐渐大了起来，已经逐渐对李鸿章这个所谓中央特派员不那么感冒了。
过去还罢了，但发现李鸿章竟然隐隐有指挥他们在日本行事的趋向后，他就感到有些不舒服，觉得应该敲打敲打对方，甚至打算不跟随对方的意思走。
当然，他之所以这么大胆子。也是因为他的消息灵通，知道李鸿章别看是什么内务府中央执行委员会的中央特派员，但实际上是沈世明的手下，而他唐海龙就算名义上是雇佣军，但其实还是海军系统。
谁都知道海军是天子亲军。全都是禁卫军，根本就不算国防军，系统不同，所以他才会不怕李鸿章。
相反，石达开就不同，他毕竟是降将。加上性格使然，所以做事就低调了许多。
“唐司令。”李鸿章笑了笑，“问您一件事，远征军这次征讨日本，是干嘛来的？”
“当然是惩罚日本人。”唐海龙道。
“惩罚日本人？不不不。您搞错了。”李鸿章摇摇头，“如果只是为了惩罚日本人，陛下断然不会让人派遣您这支不属于帝**队的特混舰队。”
“那你说干嘛？”唐海龙不耐烦的道。
“试探日本。”李鸿章道。
“试探日本？”唐海龙疑惑，“试探什么？”
“试探日本人到底有多大的血性，试探日本国是否容易被征服。”李鸿章道，“换言之，我们就是探路石，就是探索一下日本的情况。然后帝国会根据我们在日本的行动，以及日本的应对策略，来具体决定以后如何对待日本。”
顿了顿。李鸿章这才道：“这么说吧，其实我们主要是考察日本的中央幕府，如果幕府足够聪明，并足够软弱，那我们就先支持幕府，让日本保持一个基本稳定的社会环境。让日本成为我们的半殖民地，然后通过经济手段以及文化手段慢慢改造消化。
如果日本幕府太强硬。那我们就用军事手段打压幕府，让日本四分五裂。肢解日本，实行蚕食策略。这两种方法各有优劣，上面也还没有拿定主意，所以才让我们这样的私人武装先过来探探路，看看日本的应对再说。”
“好吧，就算是如此。”唐海龙点点头，“可这跟你拉英国人与美国人进来有什么关系？”
“当然有。”李鸿章道，“试探已经结束，我觉得幕府还是可以扶持一下，让日本变为我们的半殖民地的，既然如此，我们也就没必要做的太绝，至少火烧鹿儿岛那种情况是不能再发生了，那太招恨了。”
“我还是不明白，这跟你找英国人与美国人有啥关系。”唐海龙继续冷着脸道。
“我都说到这个地步了，你还不明白？”李鸿章故作惊讶的道。
“还请李大人明示！”唐海龙干脆黑下了脸。
也是，都被人这么问了，他却还是搞不明白原因，看起来好像很笨的样子，这当然让喜欢保持风度，经常自诩儒将的唐海龙感觉很不爽。
“很简单。”李鸿章叹了口气，“您在鹿儿岛做的事儿太引人注目了，尤其是烧死了大量普通民众，导致日本人已经开始因为这件事恨上我们中国人了。”
“那又怎样。”唐海龙不屑的道，“打仗而已，哪有不死人的。”
“可问题是，我们接下来很可能要扶持幕府，很可能要搞所谓中日亲善啊。”李鸿章道，“幕府既然这么上道，陛下最近又明确说了不会把精力投入到日本上，那最好的办法莫过于扶持并控制日本的中央朝廷，然后跟我过签署一系列优惠政策，从而让日本成为我们的廉价原料产地，廉价劳动力产地以及产品销售市场，慢慢从经济上彻底控制日本。
同时呢，在文化上，我们还要让日本人学汉话，写汉字，学习中国的礼仪。您恐怕不知道吧，其实日本人除了极少数人，其实大多数普通老百姓是没有姓的，只有名，我们可以趁机让占绝大多数的老百姓都起个中国姓名，学中国的生活习惯，展开中国化运动……呃，似乎我说的这些你不感兴趣？”
“哼！”唐海龙眯了眯眼，“你是在耍我么？你说的这些，我当然知道，不就是要把日本搞成好像英国的印度那样的殖民地么？不过我没问你这些好吧，我问的是打长州藩这件事，你为啥要让英国人与美国人掺和进来！”
看见唐海龙这个样子，李鸿章再次微微一笑，似乎这才反应过来，但其实正如唐海龙所说。就是在戏弄他。
原因很简单，正如唐海龙不喜欢李鸿章一样，李鸿章对这个明明肚子里没多少墨水，却总是假装儒雅的家伙也看不惯，觉得他是玷污了儒将的称号。
“咳咳。”李鸿章清了清嗓子。“既然复杂的你不想听，那我简单点说吧。您在鹿儿岛做的事情太过惨烈，对我们今后在日本的行动会造成阻碍，所以我们必须在短时间内把这个影响减到最弱。
不过，事情已经做下，铁证如山。我们再去玩收买人心那套恐怕效果不佳，所以，最好的办法就是找一个比我们更凶残的家伙出来当对比，以证明我们好歹还是文明之师，先前的鹿儿岛事件只是意外。”
“唔……”唐海龙一听这里。立刻就明白了，“你拉英国人跟美国人下水，难道只是为了找个对比？让美国人与英国人的更加凶残，来映衬我们的……相对文明？”
“差不多吧。”李鸿章点点头。
“瞎胡闹！”唐海龙不屑的道，“你怎么知道美国人跟英国人攻打长州藩的时候就一定会很凶残？你怎么知道日本人会因为他们而觉得我们更文明？如果你真是这样想，那我恐怕真要食言了，我不会让英国人与美国人插手的，整个长州藩。都是我们的，对，是我们的！”
说到最后的时候。唐海龙还挥舞了下拳头以加强说辞，倒是又不经意的散发出当年当海盗时的风范了，那些假装出来的儒雅气息全都不翼而飞。
看到他这幅样子，李鸿章心底里先鄙视了对方一番，这才慢条斯理的道：“好吧，就算不说找个对比了。我说实话吧，其实我同意英国人与美国人加入。主要是两个原因。”
“又出来两个原因？”唐海龙道，“好。你说，看你又能说出什么鬼话来！”
“第一个原因，是外交方面。”李鸿章竖起一个指头，“英国人跟美国人目前跟我国的关系都不错，且不说英国是我们中华帝国的最大的出口国之一，单说中英现在的军事互助关系，我们也不能因为日本就轻易破坏这种友好气氛。
嗯，或者这么说吧，日本还不是我们的附属国，英国人与美国人是有充足的理由插手，而且他们也是摆明了要插手的，甚至法国人恐怕也会不甘寂寞。
在这种情况下，就算我们不让他们插手，他们也会自己动手，既然如此，我们何不让他们加入进来呢？一旦他们也加入我们的联合讨伐行动中，这样反而可以把他们的行为进行一定的约束，到时候不管他们是不是做的比我们更坏，至少可以减少不必要的意外，您说是不是。”
“更好的约束？坚守不必要的意外？”唐海龙想了想，“好吧，这算是一条，那第二条呢？”
“第二条，自然就是经费问题了。”李鸿章笑道，“当初让东方集团出面，搞远征军与特混舰队，虽然有试探的原因，但很重要的一个原因其实是经费问题。如果用帝**，不管是禁卫军还是国防军，都得陛下与国家掏钱，但如果是用你们，那其实是有很多大股东掏腰包的，可以减轻政府的财政压力。
所以说，用你们主要是为了省钱，可远征军也就罢了，但唐司令您那个特混舰队的做法，可一点也不像是给集团省钱的样子啊。”
“我的做法怎么了？”唐海龙疑惑道，“我的做法难道还不够节省的？我的舰队在我的带领下，基本没什么损失好不好，而且陆军也基本没什么伤亡，这还不够节省？”
“远的不说，就说火烧鹿儿岛吧。”李鸿章道，“据我所知，您不到一个上午，就消耗了近一半的纵.火.弹，这才让鹿儿岛烧成了那个德行，这没错吧。”
“是又怎么样？”唐海龙道，“几百发炮弹而已，难道这点钱也花不起？”
“几百发炮弹？”李鸿章摇摇头，“您可真敢说。知道么我的唐将军，您用的那种纵.火.弹，可不是一般的炮弹，而是帝国科研机构花了大力气制造出来的特.种.弹，威力是不错，可价格也不是一般普通炮弹可比的。可以这么说。一百发普通高.爆.炮.弹，估计都没有一发纵.火.弹值钱。”
李鸿章这倒不是乱说，纵.火.弹其实就是凝.固.汽.油.弹，虽然是本国兵工厂依照技术资料与图纸依样画葫芦制造出来的，但不管是设备还是材料。几乎全部要靠从现代社会进口，而李永吉当时进口的原材料也没多少，所以物以稀为贵，对外宣称就成了特种弹之一，成为高价的试验武器。
相反，由于帝国最近在化学工艺方面的飞速发展。再加上统一度量衡、标准件还有流水线等方式在兵工厂的全面推广，像普通的高.爆开.花.炮.弹，已经处在量产状态中，虽然还无法跟现代的兵工厂相比，但在这个时代来看。已经是相当恐怖的的产量了。
而不管什么东西，只要产量一大，价格自然也就开始大幅跌落，以至于现在很多陆军以及海军的实弹演习行动越来越多。
不管怎么样，虽然特混舰队携带的燃.烧.弹本就有实验性质，但唐海龙那么浪费，也的确有些不该。
要知道，以凝.固.燃.烧.弹的特性跟威力。加上鹿儿岛港大都是木质建筑，且多是密集区的特色，根本不需要发射那么多燃.烧.弹。不需要打一上午，其实只需要打个五六十发就绰绰有余了。
“您知道么，一枚纵.火.炮.弹最少就要500两银子，您火烧鹿儿岛港，一口气打了372发炮弹，加起来就是一百八十六万两银子！”李鸿章摇摇头。“都照您这个打法，别说东方集团了。就是陛下的禁卫军，恐怕也有些吃不消吧。”
这当然是假的。燃.烧.弹虽然贵，但也不至于500两银子一发这么离谱。
实际上这种炮弹因为是试验武器，根本就没有真正的定过价格，五百两银子的说法，只不过是个传说而已。
至于这价格怎么传出来的，又是谁最先说的，那就不得而知了。但毫无疑问，对那些外界能接触到这种武器的人来说，五百两银子一发的说法已经成为了共识。
“有，有那么多么？”唐海龙张大了嘴巴，还真不知道那种炮弹居然这么贵，“你不会是在骗我吧？哪有五百两银子一发炮弹的？”
“我有必要骗你么。”李鸿章淡淡的道，“这种新型炮弹制造过程，要严格保密，但恰巧呢，我们中央执行委员会就是监察者之一，所以对这种东西，我还是略有所知的。”
“既然是这么保密的东西，你这么容易就对我泄密，合适么？”唐海龙问。
“自然是您有资格获得这些信息的缘故。”李鸿章摇摇头，“好了，我们还有必要在这上面继续讨论么？”
“不，不用了。”唐海龙摸了摸鼻子，还真有些不好意思。
也是，当时打炮的时候是很爽了，可如果让他提前知道这种遇水不灭，越打越旺的纵.火.弹居然这么贵的话，他是绝对不敢用这么多的。
“说到哪儿了？哦，省钱。”李鸿章道，“您火烧了鹿儿岛，打的是很好，可实际搜刮得到的钱财又有多少呢？不过区区五万两吧？如果算上各种投入，完全是亏本买卖。
相反，我们在大阪的行动就不然了，在进攻大阪的过程中，我们几乎没费多少工夫，就轻松的夺取了大阪，然后又是我，想办法在短时间弄来了一千万两白银，这才算是赚了一点。”
顿了顿，看到唐海龙已经开始认真倾听之后，李鸿章这才道：“所以说，打仗归根到底是个做买卖的过程，我们投入了本钱，必须得到足够的回报才可以。”
“难道这跟你找英法两国加入有关么？”唐海龙问。
“当然。”李鸿章笑眯眯的道，“这长州藩可不是大阪，他们没有大阪商人的市侩，不会轻易投降，比如会誓死抵抗。而据我们的情报部门探知，长州藩的战船虽然不如萨摩藩多，但海防炮台却比萨摩藩强，而且长州藩的陆军也相当厉害，就战斗力而言，据说已经超过了萨摩藩，可以说日本第一强兵也不为过。”
说到这。李鸿章看向唐海龙：“因此，对付长州藩这样一个硬骨头，如果我们还是来硬的，就算我们最后依旧会胜利，但投入的代价就太大了。不说别的。就算是不用纵.火.弹，只是用普通炮.弹，要想全部砸开对付的防御设施又要花多少钱？期间万一有个不小心，对方的火炮伤了我们的人，又要拿出多少钱去抚恤？要是弄坏了船，这维修费又要花多少？这些你都想过么？”
“您到底想说什么？”唐海龙只觉得脑子开始糊涂了。“我知道您肯定有主意，不过转了这么一大圈，能说个明白话么？”
“你来看。”李鸿章笑了笑，然后指了指桌子上的长州藩地图，“这就是长州藩。就地形来说。长门国在北，周防国在南，长门国多为平原，地势平坦，易攻难守，周防国则多山，相对易守难攻。
据我所知，长州藩内虽然长门国要更加的富庶。但他们也知道他们的劣势，尤其是鹿儿岛被灭之后，萨摩藩的主力军队大都收缩集中在了周防国境内的山口城。
换言之。萩城虽然表面上还是他们的藩厅，但其实就是个摆设，主力都在周防国内他们新建造的山口城中。他们早就打着放弃沿海，与我们在周防国境内的山地区域进行陆上决战的打算了，我这么说，你应该有所明白了吧？”
“你这些消息是从哪儿来的？”说话的不是唐海龙。而是一直没开口的石达开，“可靠不可靠？”
“中央情报局提供的情报。”李鸿章微微一笑。“消息可靠性方面毋庸置疑。”
听了是中央情报局弄来的情报，石达开点点头。不再说什么了。
唐海龙毕竟不是傻子，李鸿章都这么说了，他也慢慢明白过来：“你的意思是说，长州藩早就知道我们要攻打他们？然后提前做了布置？要放弃沿海，把主力集中在内陆，要跟我们进行陆战？”
“没错！”李鸿章点点头，“根据情报，他们的主力大都集中在山口城一带，而山口城虽然是一座还未完工的新城，但却是个山城，地势复杂，林木众多，不适合大部队进攻，也不容易发挥火器的威力。最重要的是，这里距离海岸线很远，至少你们的舰炮是绝对打不到的。
在这种情况下，如果硬让远征军去啃，损失必然很大，倒不如让英美两国的军队去啃一下硬骨头。
换言之，我们先让英美两国的军队去打，如果他们打下了周防国内的长州藩主力军，那么长州藩主力尽丧，长州藩已然完蛋，那么根据协议，长门照样是我们的，可以说我们不用费一兵一卒，就拿到长门国。
相反，如果英国人跟美国人打不下山口城，或者损失太大，那至少会把长州藩的主力全吸引在周防地区，我们再趁势攻击长门，也会少很多阻碍。
到时候我们照样占领长门，周防则继续扔给英国人跟美国人慢慢玩，这岂不是好？”
“我明白了，你是想让洋人先动手，我们先在一边看戏？”唐海龙道，“你让洋人攻打长州藩主力所在的周防国，啃硬骨头，不论是输是赢，我们都可以用最小的代价去拿下最有钱的长门国？”
“对，就是这样。”李鸿章点头，“你们不要小看长州藩的陆军。据我所知，长州藩的武士相当善战，而且他们还有一支全洋枪化的部队，而他们的统帅高杉晋作据说也相当有能耐。再加上周防国的地形多山多林木，贸然进入的话，就算以我们远征军的力量，恐怕也会有所损失，因此我才要拉一些洋人做炮灰，让他们去啃硬骨头，我们在一边轻松的吃肉。”
“有个问题。”石达开忽然道，“我们要攻打长州藩这件事，也算是保密了吧，英国人与美国人知道也不久，长州藩怎么会那么早就知道我们要打他们，并提前做出了收缩兵力的举动？”
“很简单。”李鸿章咧嘴一笑，“那是我让人通知他们的。”
“你？你通知他们？”唐海龙愣了愣，“你怎么做到的？”
“怎么做到的啊，很简单，因为我是中央特派员，有临机专断之权，可以调动中央情报局的人予以配合。”李鸿章笑道，“我早就让中央情报局在长州藩的密探散布消息，而他们虽然没发证实，但毕竟萨摩藩有火烧鹿儿岛的前车之鉴，所以提前收缩兵力进内陆，对我们有所防备也是正常吧。”
“你为什么要这么做？”唐海龙问。
“为什么这么做嘛……”李鸿章道，“很明显的道理，我是要渔翁得利啊！”
“渔翁得利？”唐海龙眼皮一眨，“你是说，你早就想让洋人加入进来，然后让洋人跟长州藩的人硬碰硬打一场？等他们打出个胜负，我们再在后面捡便宜？”
“是的。”李鸿章道，“长州藩的武器不比西洋人的差多少，长州武士的作战意志也很强大，美国人与英国人如果贸然跟他们开战，尤其还是对方提前缩回内陆，且占尽地利的情况下，恐怕伤亡不会小。而英国人与美国人在日本的驻军就那么点，能少一点，我们将来殖民日本的时候就少一些麻烦，你们说是不是呢？”
“如果周防国真的像你所说，大都是山地与密林的话，那我赞同你的方案，不打周防国。”石达开点点头，“这样的地形，我们的火器也很难充分发挥威力，强行进攻，伤亡恐怕不会小。因此，放弃多山的周防国，只进攻平原为主的长门国，的确更划算一点。”
“好了，我的任务就到这里了。”李鸿章两手一摊，“我已经把之前自认能做的一切都做到了，剩下的，就是看你们把握时机，怎么花最小的代价去拿下长州藩了。”(未完待续)
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