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六虎完全没有想到事情成了这个样子。之前，在来晓晔家的一路上，他都在思考着如何在被审问时辩解，如何脱身。他是记得父亲提过，他在白海湾有个做官的“叔叔”，虽然那是父亲去世之前的事情，并且当时他父亲也并不清楚这位“叔叔”到底在白海湾何处做什么官，但六虎寻思着，如果有必要，可以说出来，看看能不能吓唬住这位治安官——现在看来完全是多余的。
眼前这位，应该就是父亲说的“叔叔”了。令六虎更没有想到的是，父亲虽然对他讲过一些当年打仗的事情，但从来没有说过肥牛和小石头的父亲也是护国军，而由于父亲的严令，他也从未跟任何人提起过。看着眼前的这位晓晔“叔叔”，六虎心中很是兴奋，又有些复杂的情绪。
在六虎的记忆中，父亲生前很少提及往事，他所知道的一些内容，很多都是是在他的追问下。母亲和大哥二哥的只言片语。在六虎看来，投身名为“护国”的义军，平定国中暴乱，是多么伟大又光荣的事情啊，简直是可以写入史书的英雄事迹。可每每父亲提及此事，言辞间，似乎都带着一丝痛苦。六虎知道的，是暴动的起因——共和三十六年一月，首席执政东襄-曲川在各地郡县设立执政厅，允许平民公开推举、任免地方长官，并可以议政参政。这是史书中所能看到的。而在这以后，史书上记载的内容是“二月，郡县执政厅携民反，囚郡守，戮县令，私刑之下吏办事不可数，而多有府学学堂、国学院生壮其所为，军镇多乱而不能平。”但六虎不明白，为什么会从“囚郡守，戮县令”变成晓晔所讲的那样毫无秩序的混乱局面。各地的执政厅夺了权以后，为什么还会让全国陷入这样的混乱呢？
暨祁。晓晔提到了这个人。每次六虎的父亲讲到他时，都会恭敬的加上“将军”二字。可六虎分明记得，每次父亲提到他的样子，就像晓晔一样，虽然很轻微，但总有一种说不出的难过。
六虎看到，晓晔比他父亲的样子还要沉重一些，在他讲到暨祁之后，好一会都没说话。“暨祁将军怎么了？”肥牛倒是一脸期待，看样子他爹好像并没有给他讲过太多东西。
“我那时候才想起来，我要找人去救我的同窗们。于是我领着他们到了学堂。结果，我们到了的时候，其他的学生，老师，都死了。那些人还没来得及走。正在学堂里搜刮值钱的东西。”晓晔的声音中似乎并没有太多情感，却让六虎感到无比的压抑。
他父亲也讲过相似的事情。一伙不知道哪里来的人，在半夜冲进了他们的村子，见到小孩和男人就杀，见到女人就强暴，烧房子，抢粮食。六虎的父亲带着他娘和五个哥哥拼命的朝山上跑，后边跟着十几个暴徒追他们，不时的放箭。他的三哥和五哥背上中了好几箭，当时就死了——所以他虽然叫六虎，但却只有三个哥哥。他们跑到半山腰就被追上了。父亲说，当时他拿着一把菜刀，而那些人都拿着砍刀长剑，根本不是对手。他娘之前就看到了那些人是怎么对其他的女人的，实在不愿意忍受那样的屈辱，让他爹杀了她。他爹都已经要下手了的时候，一群骑着马穿着白袍的人冲了过来，他们都拿沉重的家伙，马上挂着马灯，一下子就把那些暴徒都打死了。而后，又冲入了村里，杀死了村中的暴徒，救下了幸存的村民。领头的便是暨祁——那时还不是将军。而后，父亲就毫不犹豫的加入了他们的队伍。
“我跟着他们，把那些人都杀了。然后，我就跟着他们一起走了。”晓晔十分简练的把那段经历带过，“我就是那时候认识你们父亲的。”他的语气稍稍轻松了一些，朝三人微微笑了一下。
“我们最先肃清的是白海湾，白袍子越来越多，成了护国军。在我加入的那时候，队伍人并不算太多，一百几十号人吧。也不光都是白海湾的。我年龄在里面算是小的，又是新来的，还是个书生，经常被人瞧不起，被人欺负，只有你们的父亲一直照顾我，他们教会了我很多事情。”晓晔的语气终于放松了下来。
“我爹爹在军中做什么？”小石头十分好奇的问。她终于没有之前那么紧张了。
“你爹是暨祁将军手下的斥候，他在种菜以前是个猎人。后来军队壮大，他一直当上了先锋营营校。”晓晔回答。小石头有些不敢相信，但也有些激动起来。六虎能理解她的心情。在黑石村，虽然小石头家因为种菜，比许多乡亲都要富裕，可是白海湾人对菜农却颇有些成见。即便是小石头爹这样的老好人，也总是在背后遭人非议。
“你是随你爹啊。”肥牛冷不防说了一句。六虎在两人中间，尴尬的吐了吐舌头。他是想奉承小石头，可似乎忘记了她是女孩子。小石头直接无视了他的声音。
“晓晔叔叔，”六虎想起另一件他始终没有答案的事情，“我爹从来都没告诉过我，后来护国军为什么要解散。”他看到，肥牛努力的朝他点了点头。
晓晔长嘘了一口气，似乎在斟酌着该说些什么，“我们在王兴领赏受封以后，将军遣散了护国军。他被封为监国司使，我们这些旧部无论在哪做官，仍旧都是他的部下，对执政院来说，威胁太大了，而无论我们还是将军，也都很危险。”
“是不是说书人说的，呃，拥兵自重啊？”肥牛问。在六虎的熏陶下，他也看过一些传奇小说，可是书中的雅文让他阅读起来十分困难，更重要的是他蒙学时睡的太多，许多字都不认识。但是，卫镇和县城里的说书先生讲的故事，对他还是很有吸引力的。晓晔苦笑了两声说：“对，就是这样。”
这种答案完全不能让六虎信服。他知道，监国司本身就拥有很大的权力，虽然设在治安院之下，但真正的权力却比治安厅要大。描写老共和国的传奇小说中常有监国司密探发现某位大官密谋造反，或是暗中要谋害某位执政，再或是贪赃枉法，然后就直接把他抓了起来，无需通告治安厅或者当地的郡守县令就可以抄家搜查。而且，除了白海湾，和连军队都无法驻扎的新川晚月山地区，监国司的官厅遍布全国。如果监国司使能掌握军队，那对于执政们来说的确很危险。可这不是解散一支军队的理由。护国军能平定一场正规军队都无法解决的暴乱，而且他们一直在打仗，战斗经验非常丰富，按照小说里的说法或者史书上的记载，这种时候，通常都是把军队打乱到其他的部队中，几个重要将领授予官职离开军队，而从不是直接解散。
除了这个，六虎还是想问之前就一直不明白的问题，暴乱究竟是怎么发生的。可晓晔先开口了。“让我问问你们吧。”他换了一副模样——一脸饶有趣味的严肃。
“你们是怎么想的，来卫镇偷贡鱼？”
六虎和肥牛面面相觑，小石头脸一下子红了。
“肥牛的大伯明天来村里我们想给他准备点好东西吃。”“我嘴馋了不怪他们。”六虎和肥牛同时开口，说出完全不一样的解释。
六虎尴尬之余，也有些不好意思。虽然也跟事实差不多，但肥牛毕竟自己承担了责任。
“我大伯的确要来。”肥牛紧接着补充。
晓晔手撑着下巴，歪着头，盯着六虎。六虎感到浑身说不上来的不舒服，又有点想笑。
“我们，我们就是……”他不知道说什么才好。
“就是闲的无聊。”晓晔总结道。
“啪！”的一声，让六虎、肥牛、小石头同时哆嗦了一下，肥牛差点从床上蹦了起来。
“你们今天要不是遇上了我，要是被卫兵抓到了，知不知道会怎么样！”晓晔怒容满面直瞪着三人。
“我，我错了……怪我……”肥牛又抢着承认错误。
“我们不敢了……”六虎也苦着脸认错。他不知道肥牛怎么想，只是他心里面还是很开心的。由于经常跟肥牛一起惹事，大人们没少责罚他们，晓晔的愤怒，已经算是最轻微的了。
小石头就没六虎那么脸皮厚了。她低着头不敢说话，甚至有些发抖。
晓晔叹了口气，抬着头，闭上了眼睛。六虎的经验告诉他，在挨骂中，大人叹气了，就表示已经没什么了。他迅速的斜了一眼肥牛，发现他也在看自己，还在憋笑。
随后，晓晔睁开了眼睛，“你们今天在我这住一晚上吧。明天一早回去，就说在卫镇玩遇到了我，我认出了你们，留你们住了一宿。明天下午我会去黑石村一趟的。”说完，他又叹了口气，似乎他已经注意到六虎和肥牛的样子不太对，但是也没说什么。
“谢谢晓晔叔！”六虎赶紧说。他没想到，晓晔竟然不准备去告状。
晓晔已经收起了怒容，他轻轻笑了一下，打开了桌子旁的一个小柜子。在里面掏了掏，翻出一条毯子。六虎早注意到，治安官的家简直太小了。除去桌椅床铺，就是一个低矮的柜子，而屋子里也几乎没什么空余的空间了。虽然这些东西并不破旧，但作为一名地方官，这样的家几乎可以说是简陋。
“我经常调任，东西多了不好带，又没法买房子，平时就自己，房子小了点。你们在床上挤一下，我睡地上。”晓晔主动解释了。坦白的说，他的床倒是不小，不管横竖都睡得下他们三个。可问题在于，小石头是个女孩子——还是肥牛喜欢的女孩子。他瞟了瞟肥牛。那家伙，果然一副羞臊的样子。他似乎想开口说什么，却又无法说出口。还是让他挨着小石头吧，六虎决定。
“那，我先睡啦，还真困……晓晔叔，我想洗洗，这有没有……”可肥牛结结巴巴的话让六虎万分无奈。
“出门右转，有个拱门，里面有水井。”晓晔回答。肥牛谢了一句，随后几乎是跑出了小屋。晓晔似乎看出来点玄机，他笑着问六虎：“小胖子什么毛病？”
“犯傻。”六虎毫不犹豫的回答道，心里骂了一句蠢胖子。
“我怕黑，你陪我去。”小石头轻轻地扯着六虎的短衫。他在心里又骂了一句肥牛，然后一言不发的领着小石头出去了。结果，刚一出门，正碰见肥牛回来。他小跑着，脸上都是水。看到小石头拉着六虎的衣服走出来，便愣在原地不动了。
六虎心中已经是第三次骂肥牛了，不过这次有些底气不足。他想起之前在围墙上的事情，忙拨开了小石头的手。可肥牛直接绕过了他们，黑着脸回屋了。小石头又拉住了六虎的衣服。
往返两次，二人都一言不发，只是回来时候，小石头拉的更紧了。六虎相信，肥牛如此，就算小石头再迟钝，也能感觉到一些，那这也就说明，肥牛基本上没戏了。
回来时，肥牛已经睡了——虽然可能并没真的睡着，晓晔还坐在椅子上，只不过毯子已在地上铺好。肥牛选择了最靠墙的位置，半倚着床头。
“可以熄了灯吗？”小石头轻声问晓晔。
“哦，当然。”晓晔吹了灯。屋子陷入了一片黑暗。但因为离得近，六虎还是看到，小石头径直躺在了最靠近床边的地方。没办法，六虎只得小心翼翼的躺在了两人中间——靠近小石头的一边——他实在怕肥牛气不过突然翻身掐死他。
六虎不知自己用了多久才睡着。他从未跟女孩子在同一张床上睡过觉。他大部分时候，并没有在意过小石头的性别问题，因为除了有时候喜欢撒娇斗气，计较一些他们不会在意的事情以外，小石头和村里其他的女孩子几乎没什么共同点。可此时，躺在同一张床上，近的可以听到她的呼吸，能闻到她身上与男生完全不同的味道——微微的甜味，甚至她刚刚翻了一下身，一只手碰到了自己。这让六虎完全不适应。更让他无法入睡的还有不断在脑海里闪现的父亲的容貌，以及他从未见过的护国军军队，还有那些让他困扰的问题。
六虎醒来的时候，感到左边胳膊有些发麻。同时，他感到鼻子上一阵痒痒和闻到了淡淡的香味。扭头一看，小石头不知什么时候，已经躺在了他胳膊上，靠在他身旁。六虎倒是明白这是怎么一回事——肥牛一个人把被子裹在了全身，抱得紧紧的。
可这种情况又是刘虎完全无法预料也无法解决的。幸好他们都没醒来。六虎慢慢把小石头的头推开，解下短衫外褂盖在了她身上。他坐了起来，深深地喘了一口气。六虎拉开了挡在窗上的帘子，他惊奇的发现。昨晚并没有注意到，晓晔家的窗户不是用纸或薄布糊上的，而是拼在木框里的药玉，还是颜色发白的，不是常见的绿色。透过药玉窗户，六虎看到外面的阴云跟昨晚比起，似乎散开了一些，几缕有些微弱的阳光射进了屋内。
六虎忍不住回头看了一眼小石头。阳光正照在她脸上。六虎突然觉得，这姑娘其实也挺漂亮的。圆圆的带点尖角的小脸，微微上翘的嘴角，小小的鼻子，像柳叶一样又不至于过分浓密的眉毛，以及不似村中其他女孩那样发黑发黄而是白皙带些粉红的皮肤。如果平日里她不总是一副冷漠的样子，和不经常用她那张漂亮的小嘴说一些尖酸讥讽的话语，六虎应该能早点发现身边这个漂亮的女孩。
“看够了没有？”六虎的脸顿时通红，像是发了高热一样。小石头并不是生气的口吻，还带点笑意，不过眼神还是有些迷离，似乎没太睡醒。她伸了伸胳膊，慢慢从床上起来，又朝着还愣着不动的六虎笑了笑，披上了他的外褂。
六虎拧着身子转了过去，差点没扭到腰。“你……醒了怎么不说一声……”他毫无底气的嘟囔着。
“白痴。”小石头恢复了平时的语气，“起床了大懒牛！”六虎听到一声清脆的响声，随后是肥牛震天动地的叫喊。
“我这就起来爹！别掀被子！”六虎转过身，看到肥牛闭着眼睛惊叫着，两手在身上乱划拉着，好像在拉被子。他和小石头笑的前仰后合。
“哎呀你们俩……”肥牛好一会才清醒过来，看着已经笑成一团的两人，马上明白发生了什么事情，脸红的像煮熟了的螃蟹。
“你睡觉都光屁股吗……还怕掀被子……”小石头笑的喘不上气，仍不忘嘲笑肥牛。
“你们真是的……你们……”肥牛红着脸嘟囔着，从床上爬起来，“哎呀这都什么时候了，我们在外边呆了这么久，这回家肯定得挨收拾了！”他扒到窗口，努力地朝外看着。
“切，还不是因为你。”小石头嗤之以鼻。
“是啊，我们赶紧回去吧。”六虎附和着肥牛。
“现在就走？”晓晔从地上爬了起来，抻了下胳膊，扭了扭脖子，似乎睡得不太好。
“不好意思，给您添麻烦了……”六虎觉得有些过意不去。
“少来这套了，你们少给你们爹娘惹点麻烦就行了，走，洗把脸去，我带你们吃点东西，然后给我老老实实回家。没什么问题的话，我晚上就能去你们那，你们要是不听话，我就把你们这点事都告诉你们爹妈。”晓晔推开门，还不忘吓唬他们一句。三人忙摆出一副乖样，笑嘻嘻的点头，跟着他出去了。
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