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宣武午门外的正街已到了黄昏，落日的余辉洒在杏花楼的朱壁上，又倒在了街道上主仆的身上，将他们的身影拉得很长。当主人的虽然年轻，可眉宇之间却满是炭灰，而那当仆人的更是不堪，破夹袄烧得快能看到肉了。
“老东西，昨晚没有把你烤死，今儿爷就请你喝酒，大块的吃肉。以前你不是老说爷给你吃得差么，今天就让你吃个够！”年轻的主人开口说道。
仆人模样的老者嘿嘿笑了下，将脸上的刀疤挤进了皱纹里。
“笑什么笑，你当真是个属狗的，有肉就能笑起来。”年轻人骂道。“笑吧笑吧，也该你得意的，那么大的火，说扑进来就扑进来了，也不怕被烧死。”
老者这才开口答道：“老爷说了，只要我这条狗没死，少爷就不能死。”
“你就什么都听他的！”年轻人十分不满的说道。
看着杏花楼高挑的酒旗，他终于是笑了起来，忙碌了一天一夜，现在已经是筋疲力尽，被大火几乎烤干的身体，将热量全部从喉咙涌了出来，喷气都能将眉毛给点着了。
嗅着那诱人的酒香，他走进去寻了个空着的桌子，然后用尽最后丝力气喊道：“小二，上酒！”
似乎是因为他们身上的穿着实在有些令人侧目，楼中那些酒客都纷纷避得远了，只落下了窗边独自饮酒的白袍客人。
生意忙碌的小二听着那声音立即就附和了声“好嘞”，可转头看到这两个乞丐般的人之后，那张脸迅速就拉了下来。在杏花楼里当了七八年伙计了，别的本事也许没几个，可看人的眼力劲还是够的。
这两人的打扮与模样，可怎么都不想是能掏出酒钱的角色，不过他还是保持了几分大店的气度，并没有开口赶人，只是将白羊肚毛巾往肩膀上一搭，走过来笑着说道：“本店的招牌杏花酒从山西专程运来，醇香爽口，但价钱可不便宜。”
年轻人趴在桌子上，看也不看他，说道：“尽管上，再切两斤牛肉！”
那店小二可不敢动。若是给人吃了霸王餐，掌柜收拾他算是轻的，若是丢了这活计，家里可就得喝西北风了。
听着身边人没有动静，年轻人抬起头来看了眼，瞬间明白对方是担心自己没钱了，于是伸手指着窗边坐着的那位白袍人说道：“不要担心酒钱，那位爷自然会来结了，若是伺候得好了，还能换些赏钱呢。”
店小二脸上露出了些鄙夷。这等骗酒肉的招数他可见惯了，更何况那白袍客人听口音就是外地人，怎么会这两人有什么交集。
年轻人瞧着他的表情，苦笑了下之后，对那白袍人开口说道：“嘿，我说，你真的想看我出丑到什么时候？”
白袍人这才转过身来，端起桌子上的酒水与肉，走过来坐下，对店小二说道：“再加两副碗筷，十斤杏花酒并五斤牛肉，撑死这两个不知道什么才是下酒佳肴的蠢货。”
“好嘞，杏花酒一坛，牛肉五斤！”店小二这才眉开眼笑的唱道！
等他离开之后，白袍人瞧着年轻人身上的衣服，再伸手弹了下他有些被烤焦的长发，说道：“我说关铁山，你还戏当真演得不错啊，自己放火自己灭，得了红颜心拿了帝王赏。高，实在是高！”
“少废话！”趴着说话的年轻人正是关铁山，而那老者则是家中的家将，一直作为贴身侍卫被父亲放在身边。他并不知道老者叫什么名字，老者也从未提起过，他也未曾问过，只是跟着父亲称呼为老东西。
“这么着急找我出来做什么？”他接着开口问道。
白袍人从怀里掏出了个信封，信封用红蜡封了口。
关铁山接过来，仔细看了下封口后就撕开抽出了信纸。快速将上面的内容看完之后，他脸上的轻松尽数被凝重代替了。
“真是没有想到，镇南王也进了宫。”他开口说道。
白袍人点了点头，答道：“这也有些出乎我们的预料，所以这个麻烦得交给你处理，毕竟现在是你在天子脚下了。”
关铁山并不答话，捏着信纸沉默了片刻，然后放到了老东西的手中。
老者并没有看那信纸，直接用枯枝般的手将其揉成了一团，然后塞进了口里，嚼得嘎吧作响，然后一仰头咽了下去。
“客官，你的酒来了！”店小二抱着酒坛，拿着碗小跑着过来了，然后将封口揭开，将桌子上的三个碗都给满上了。
老东西似乎是噎住了，也不等关铁山吩咐，端起酒碗仰头就喝光了，而后脸上立即露出了抹红色，随即对两人嘿嘿的笑了下。
……
伤口被处理干净缝好之后，纪如谨睡了许久，可却一直做着梦，接连从梦中被惊醒。好不容易等到天明了，将淑佩唤了过来，吩咐她在去御花园的月季花丛悄悄，看看落下的手绢还在不在。
过了许久之后，淑佩终于是回来了，告诉她说并没有看到什么手绢，甚至地上的鲜血都已经被人洗干净了。
纪如谨不明白发生了什么，皱着眉头想了片刻之后，意识到这可能是昨夜那持弓的人所为，于是又开口问道：“现在执掌东缉事厂的是哪位公公？”
“尚公公啊，怎么问起了这个？”淑佩十分不解的问道，而后又小声嘱咐道。“姐姐若是想要跑些关系，千万别去找他，他的手段可不少，咱们这些小宫女当真比不过。”
“我也就是随便问问而已。”纪如谨随口答道，而后准备撑着身体起来，却将伤口给扯到了，疼得眉头紧锁。
淑佩立即抓过了枕头，扶着她靠在了床头，又说道：“姐姐还是躺着休息吧，主子可是吩咐让我好好看着你了，若真是再将伤口给弄开了，可是要怪罪到我头上了。”
纪如谨本想下床，无奈只好斜躺着，却暗暗担心：“那手绢可千万别弄到有心人手中。”
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