?马有明买来三副活血化瘀的中草药，每天給杏子煎服，同时用毛巾热敷。最初三天，杏子没有吃饭，现在开始吃了，但还是默默无语，从不叫马有明一声父亲，不过，马有明完全放心了。
马有明跟杏子之间的疙瘩解不开，去兰州的事情只好搁浅了。
半个月来，杏子郁郁寡欢，也不跟他说话。马有明没办法，去董家场叫来姐姐，开导开导。
“姑娘家，水做的身子，你不应该打，更不应打得这么重，说话的人，也考虑考虑——吃饭尝着吃，说话要想好了说，”马有明的姐姐数落了一通，同时语带双关，也责备了兄弟媳妇几句。
吃了午饭，马有明的姐姐带着杏子回董家场了。马有明送出大门，望着杏子的背影
，心酸不已。
马有明不想去兰州了，把这个想法去告诉马子元。
“我给去兰州的人捎个话，告诉沈福祥，我们不来了，让他别等，”马子元同意马有明的看法。
“宁河是无法生活，那我们去哪里呢？”马有明满脸忧虑地问。
“去河州，那里也有我一个朋友，和沈福祥同名，这个意思也告诉兰州的沈福祥
，看他有什么意思？”马子元说。
在马子元家吃了晚饭，马有明回家，女儿不在，马有明心中怏怏不乐。好像丢了什么东西似的，怏怏不乐。
光影似箭，倏忽一月。在董家场的杏子，开始想念父亲，——不管什么矛盾，亲情总是割不断的。
“姑姑，我想回去，”有一天饭后，杏子看着姑姑说，大眼睛忽闪忽闪，含着泪光。
“再玩几天吧，让你爸想死你，看他再打你不，”姑姑认真地说。
“我要回去，想我爸。”杏子固执地说。
“好吧，明天送你。”姑姑笑着答应了。
第二天一大早，杏子起床了，站在大门外，向杜家河方向眺望，她期待父亲来接她
。一直等到吃早饭，也不见父亲来接她。太阳老高老高了，还是不见父亲的影子。杏子灰心了，含着泪光走进院子。
“别再等了，我送你回去，你父亲很忙，家里家外所有事情，要一个人*心。”姑姑温和地说。
“嗯，”杏子点点头。
吃过晌午饭，姑姑送杏子回到马巷，恰好马有名出来。
“爸——！”杏子一见马有明，扑到怀里，忍不住呜咽起来。
“孩子，别难过，爸以后不会再打你，”马有明也哭了，笑咧咧的，她的泪是高兴的泪。
父女之间的隔阂彻底融化了。
今天在家编筛子，杏子和她姑姑帮衬马有明。三个人说说笑笑，不觉到了傍晚
，吃过饭，姑姑住下了。
在兰州做生意的一个宁河人回来了，他带着沈福祥的一封信和几句话，交代給马子元了。信上的大意是说，河州政情复杂，武人专断，派系众多，外人势力和地盘，犬牙交错，一般民众，难以立足，莫如金城，治安稍好，还有我照应，可来我处，万不可去河州。如来，请复信，我带着鲁大昌的六辆马车，过几天去牙塘川，收佃户的租子，到时候我带上你们，沈福祥在信尾还附上一首诗：「过河州」
伤心忍见河州秋，梁燕争棋局未收。
阿娇本是金屋藏，何事卷入虎豹仇。
马子元当天去杜家河，把沈福祥捎带的话，告诉了马有明，并且给解释了信中的意思
。
“怎么办呢？”马子元也犹疑起来。
“我看，还是去河州，兰州太远，河州走一天就到了，而兰州得走三天三夜。”马
有明很干脆地说。
“可是其地险恶，去了不如意怎办？”马子元忧心忡忡地说。
“回家呗，宁河距离河州近，有了闲时间，我们可以来一趟，看看家。”马有明提起能回家，到把自己提醒了，反而增加了去河州的决心。
最后，两人决定去河州，并把这个意思捎话给沈福祥。
不几天，沈福祥带着六辆马车来宁河了，路过马子元家，再次劝说，然而终究未能劝肯，于是沈福祥修书一封，交给马子元，说河州督军府，他有一朋友，也是和他一起赶过马车的人，现充马车队队长，你们可去投靠他。
沈福祥走了，马子元目送背影，直至消失，才回家了。
马子元和马有明准备好一切之后，与第二日拂晓，马子元手挽着柳氏姊妹，马友明携着杏子，一同步行出发，还未到蒿支沟，董郎挺赶来了，远远的招手，让他们停下。马子元和马友明同时愕然，不由得站住了，以为家中又发生是么变故。
太子山初来乍到，不懂连成规矩，未敢呼吁亲们支持，现在看来，收藏和推荐是坚持写下去的动力，故厚颜求亲们收藏和推荐，同时感谢所有已经支持的亲们！
免责声明：人非神仙，孰能无过，过则改之，善莫大焉；下面是本故事的大关节处，纯属虚构，偶有与他人巧合之处，幸勿见责。
马子元、马有明、柳红颜、柳红玫和杏子静静等候，惊诧地望着董郎挺。
“终究放心不下你们，还是跟你们一起走吧，也有个照应。”董郎挺跑到面前，气喘吁吁地说。
“舅舅，我们还以为出了什么事，”马有明走上前说。
“家里安顿好了吗？”马子元关心地问。
柳氏姊妹问过话，站在旁边。杏子拉住董郎挺的手，高兴得不得了。
大家有说有笑，不觉到了南阳山，翻过山顶，沿着山脚走。土路渐渐变成青色石板路，有一米宽左右；两旁青山，高可摩天，云雾缭绕；灌木丛生，云杉参天；蓝天白云，相映成趣。渐行路渐窄，山愈高，白云飘过来，挂在树梢，只是摆动，无法流走。
“此地叫七道子梁，有七处悬崖绝壁，是通向河州的唯一咽喉之地，历来兵家必争
。哎，此地真是一夫当关，万夫莫开！若落入贼人之手，河州必遭殃。”大家坐下休息时，董郎挺望着山势，语带感慨的说。
马子元和马有明点点头，他们始终以为董郎挺说什么都是正确的。柳氏姊妹和杏子在松林中摘灯盏花，到了秋季，灯盏花还在星星点点地开着，很是稀罕可爱。她们每人摘了一束拿着，边走边嗅花香。靠近灯盏花，什么都嗅不到，远远地就能嗅到一缕淡淡的野草美味
，这种清香淡远，令人难以忘怀。
董郎挺一行人，走走停停，停停走走，整整一天，才看到河州城。
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