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时值正午，当得众人踩踏入山脉的第一刻起，耳膜即是为嘈杂的虫鸣与时不时自深处传来的兽吼所充斥，方才稍稍振作起来的精神顿时萎靡下不少，个个左右环顾，生怕突然有不知名凶兽蹿上前来。
祖尧走在最前，曾姓青年与他并行，络腮胡子与四名黑衣人押后，一行人行进速度不快，谨慎地向着深处行进，类似碧炎魔脊龙这等强横存在自是不会游走在山脉边缘。
眼下已是入得山脉来，在曾姓青年的带领下众人向着其祖父当年寻得鼻炎魔龙处行去，那片区域是碧炎魔脊龙经常出没所在地，要在那里引得出来便是容易的多了。
按曾姓青年所说，差不多还有不到两个时辰左右便是能到至。
不消祖尧开口询问，曾姓青年边行边是缓缓道得寻出那碧炎魔脊龙的方法来。
在曾姓青年将方法道得出来后，祖尧不由为之气结，其先前所说那般繁复至极难以言明的方法竟然便是将一大锅新鲜热血煮沸开来，用滚烫鲜血的气味吸引碧炎魔脊龙。
登下，对曾姓青年好感全无，应了声后即是不在与其言语。
值得庆幸的是，自进入山脉以来，一切都还算顺利，到目前为止还未遇到一头凶兽，众人紧纠着的心不禁稍稍松弛下来，想来这漠北山脉却也并非如传言那般凶险异常。
各人心中暗自庆幸，若非胆大，不然岂不是眼睁睁地放跑了大把金币。
先前紧凑的队形开始松散起来，一些彼此间较为熟络的佣兵开始互相攀谈，不外乎各类粗俗话题，聊到尽兴处更是放肆大笑互拍肩膀，此时此刻所缺的也就一杯酒而已。
众人完全没有了之前的警惕。
祖尧微微皱眉，虽未曾进入过漠北山脉，但他知道眼下这看似平静的环境实则凶险潜藏，一有不慎轻则受伤重则殒命，落不得半点大意。
刚欲出声提醒一二，却是听得一小孩啼哭声自身旁传来，侧目望去便是见得一穿着破布旧衣的小女娃蹲在地上，不知是何原因，低垂着小脑袋止不住地抽噎着。
长长的头发似乎许久未曾修建，将其面庞也是尽数遮掩其中。
身后众人自然也是发现了小女娃，除了祖尧与雷斯等少数几人对小女娃的突兀出现察觉到了些许不正常，因此驻在原地观望。
另外想来是心中好奇心亦或是为数不多的同情心泛起，向着小女娃所在处走去。
其中一名较为年轻的佣兵在小女娃跟前蹲下身来，伸出手来握住女娃娇嫩的小手，轻声问道：“小姑娘你一人如何会在这深山之中？你父母呢？”
听得年轻佣兵的话语，小女娃也不搭声，好似是心中有着无尽的委屈，只顾一个劲地埋头哭泣。
哭泣声不大，伴随着断断续续的抽噎，听得人心里发慌。
见得小女娃不理睬自己，年轻佣兵也不气馁，接着问道：“小姑娘你是不是迷路了？叔叔带你出去好吗？”
同情心此刻于其心内泛滥开来，年轻佣兵甚至已是忘了此刻身处何处，更将那所谓的任务抛之脑后，他现在所想的唯有将眼前的小女娃安全带离此地，莫要给凶兽给吃了去。
小女娃仍是不予搭理，反而哭的更伤心了，一旁佣兵出声道：“这小女娃莫不是饿了？给些吃的她罢，咱们还要赶路呢。”
闻言，年轻佣兵思之有理，自怀中取出肉干来递于小女娃嘴边，道：“吃罢。”
哪知话音刚落，原本埋头只知哭泣的小女娃顿时开始收住哭声，两只小手摆弄着破布衣襟，只听得稚嫩的童声响起。
“谢谢叔叔，不过…我不吃肉干。”
一旁几名佣兵不由好笑，心道你这小女娃真是不知好歹，饿着肚子还嫌这嫌那的，有的吃便知足吧。
年轻佣兵却似乎格外喜欢眼前的这个小女娃，不厌其烦，又自怀中掏出了一块面包来，看着被压的变了形的面包，尴尬地笑了笑后即是掰下一块来递于小女娃嘴边。
“呜呜…谢谢叔叔…不过我也不吃面包…”
“那你到底想吃什么？”年轻佣兵耐心再好也有些不耐了，再次出声问道，话语里多了几分烦躁。
“我想吃你！”小女娃一改稚嫩声音，抬起头来歇斯底里地冲着年轻佣兵叫吼道。
声音尖锐刺耳，好似两块密质金属快速摩擦的声音，刺得人耳膜生疼。
年轻佣兵首当其冲，当下精神一阵恍惚，再见得小女娃抬起的那张脸时，大惊之下向后跌坐去。
但见小女娃却是抓住机会闪电般扑向近在咫尺的年轻佣兵，众人见得其模样不由齐齐倒吸一口冷气，这哪里是什么小女娃呀，分明是一面目狰狞的怪物。
或许面目狰狞这个词形容的有些不大恰当，因为小女娃那张粉嫩的面颊之上并无眉眼耳鼻，唯有一张足足占据其大半面庞的巨嘴。
血盆大口张得开来，两排密密麻麻的倒三角细牙看的人心底发寒，不作丝毫停顿朝着年轻佣兵的脑袋便欲咬下。
照这般看来若是年轻佣兵不幸被其咬中，大半个脑袋即是要落入其腹中，是生是死毫无悬念可言。
一旁几名佣兵却是有心出手相救，无奈这怪物动作快若闪电，莫说他们间距离仅有半丈，即便是紧挨在旁也不一定能救得下来。
双方近在咫尺，年轻佣兵无论手脚皆是施展不开，怪物口中浓浓的血腥热气扑在面庞上，不出意外下一瞬即是大嘴便要落下。
而就在年轻佣兵心灰意冷闭上双眼等待大嘴落下时，直觉耳畔细微破风声响起，待再睁开双眼之时，原先那纵身扑下的怪物似是为重力所击，娇小的身子难以承受向后倒飞出去撞在参天古树上，震得古树也是微微颤动。
之前祖尧已是察觉出了些许异样来，故而早早在手中凝聚起裂魂珠来以备不时之需，当得怪物纵身扑下瞬间当机立断将裂魂珠弹射而出，击在怪物胸膛之上。
裂魂珠威力虽大，却也不足以令其致命。
见祖尧一方人众，自知一击不成便再难觅得机会，即是准备拖着受伤之躯逃开去。
可是，翘首以待的弓箭手早已箭在弦上，如何会让其逃了开去，只听得‘嗖嗖’声响起，再望向那怪物，两枝箭矢已是透体而过，将其死死定在了身后古树上，动弹不得。
上一刻还穷凶极恶的怪物此刻俨然已是砧板上的鱼肉，见得逃脱无望，怪物也是慌了神，一个劲地吱哇乱叫。
“这到底是个什么怪物？怎生得这般骇人模样！”络腮胡子走上前去，仔细地上下打量着怪物，出声问道。
众人你看我我看你，都是摇了摇头表示不知。
“这应该便是那树童了。”一较为年长的佣兵略微沉吟一会后出声道。
闻言，包括祖尧在内皆是对其口中的这个陌生称呼起了兴趣，故而纷纷追问道。
这树童相传原本不是混元道的物种，是为阿修罗道的一个低劣物种。
只是因其体型娇小善于模仿孩童声音故而为位面商人所看中，大肆抓捕并训练其舞蹈声乐，作为宠物贩售给王公贵族、富贵之家以作闲时玩乐。
但因树童生性凶残，野性难驯危险系数大，稍有不慎即会酿成惨祸。
久而久之，饲养树童作玩乐的人越来越少，后者即是会被主人或杀死或弃之野外，眼前这只想来应当是为主人抛弃于此。
在得知眼前这个小家伙的身份后，众人感慨之余即是准备上前将其杀死，以免后患，却是为祖尧阻止。
不为别的，只因接下来他需要一锅新鲜的热血。
好在箭矢所至处皆非要害，并不致命，因此在祖尧将箭矢拔下后小东西拔腿便欲逃走，却是为祖尧一把抓住后劲，用粗糙麻绳给捆了个结结实实，确定小东西挣脱不开后交给其中一名佣兵扛在肩头，众人继续前行。
经过树童这一小插曲，众人对祖尧的手段不再存有丝毫质疑，其先前所道那般话语众人是深信不疑，那年轻佣兵更是满怀感激之情。
然而，没过多久，更大的麻烦来了。
随着不断深入，开始有着各类知名或不知名的凶兽寻着气味聚集过来，由起先的五六头之数已是增加到二三十余，徘徊周边跃跃欲试，时不时自喉间发出低吼声来，但却没有哪只敢于率先蹿上前来。
松散的队形已是做出调整，开始以一个包围圈队形前进，弓箭手等两三名善于远程攻击的佣兵以及扛着树童的佣兵处在圈内，其余人则是在外圈各个十二分警惕地注意着周遭动静。
双方就在这紧张的氛围中僵持前行着，任何一方都不敢轻举妄动，生怕一个不慎即是会招来狂风骤雨般的攻击。
祖尧心知这般情况下越是拖延对他们越是不利，毕竟他们方才十四之数，而那些凶兽却是愈聚愈多，眼下都还是一些低等级的，若是来了一头或数头高阶凶兽，那他们这个小团队即是要彻底覆灭去了。
所谓的出师未捷身先死想来便是这般了。
（欲知后事如何，且听下回分解）
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