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风止云开，夜江大水缓慢退去。贾道士不知什么时候开溜不见人影，张弦和剑坤也和金老头道别离去。两人已浪费一个日夜，现日夜兼程，还需几日才可到杭城。渡过江水，沿管道南行，路上遇着好心老汉，赶牛车搭载两人一程。到了天黑，到一座小城镇投宿。一夜倒是相安直到天亮，雄鸡报晓。用过早饭又匆匆赶路。
行了不一日，已近杭城百里，路上可见行人。这些人怪异非常，拿着大包小包行李，却不往城里去，而往村野郊外匆匆行走。越是接近杭城，这种情况就越多见。到了晚上，杭城高耸的城楼已经依稀可见，无奈望山跑死马，今晚是别想进入城池。两人又寻找店家住下。未几才到酉时，掌柜的伸头探出店外观看，再不见有客，匆忙关上栈门，不仅拉上门闩还在闩上扣一把大铜锁。
张弦感到奇怪，只是看了一眼，并不说话。剑坤的性子，心里有话完全憋不住，开口问：“掌柜的，天色不见黑暗，为何关上店门？”
掌柜的“哎哟”叫唤，往两人桌子看一眼，见到桌上有鱼有肉才摆上笑脸：“瞧你这年轻人，是外地来的吧？看你样子像是投亲戚？”
剑坤点点头，道：“掌柜的好眼力，我们兄弟二人正是来投亲戚。”
掌柜的面露苦色，摇头叹气：“哎，你这年轻人不知好歹，现在来杭城简直没了好处去，一个不小心还丢了性命。”
剑坤一听顿时坐立不住：“为何会这样？还望掌柜的给提点提点。”
听闻这番说道，张弦已经知晓七八分。还记得日前，江畔茶摊小二说妖一事，说是个吃鸡的狐狸精。狐狸精是不吃鸡的，张弦猜测，在杭城作乱的十有八九是一只成精千年的黄鼠狼。百年上妖孽妖法高深，却需以动物血气补足自身，其中黄鼠狼专为偷鸡饮血，才可以保证妖法不失。又说道此妖好吃人心，便是摄取心头一点精血以保证容颜不老，是为千年大妖。
果然如张弦所想，掌柜的贼眉鼠目四处瞧一瞧，在两人身旁坐下，复压低声音颇为神秘道：“我可问你们，这一路上有何怪异之处？”
剑坤摇摇头，言道：“不知”。张弦只是笑，听闻剑坤闭了口，才说：“我观察这一路上不太平，多有行人似是逃难一般远离城池。”
掌柜点点头，直夸张弦有眼色：“这就是了，两位有所不知，这杭城在一月前出了件怪事……”
“可是家禽一夜之间都没了？”听说有怪事，剑坤立时想起说妖一事来，急忙开口问道。
“咦？你倒是消息灵通，”掌柜点头，继续道：“可不就是这事了吗？说是来了一只黄鼠狼成精，媚眼窈窕，骗了好些青壮性命。刘知州大人想尽办法，又去太姥坳请来神仙。哪知这妖怪法力高深，请来的神仙都白白丢了性命……”掌柜越说越小声，最后简直声如蚊蝇，不细听就听之不到，“现在杭城里，十户人去九空，就快要唱一出空城计。”
两人一夜无眠，剑坤心想害苦了友人，如今返乡盘缠不足已是不可能，来到杭城本想有个活头，谁想这里又闹妖厉害。他见识过夜江赤鲤，才知世上是有妖的，说不得神鬼皆有才是头疼要命之事。张弦也不成眠，如今出现千年大妖害人，说不的要管一管。只是他知晓自己能耐，一个道行不到五百年的赤鲤都杀之不死，如今千年妖孽有何办法？
天光泛亮，二人起床聚在一起商议，都觉得眼见为实，辞别掌柜的，急切上路。疾行十数里，路上越见萧条。此时巳末午初，正值春去夏来之际，太阳顶热，脑袋上布满细密汗线，此时杭城已近在眼前。奇的是，城门半掩，只见进去的人，不见出来的人。
辅一入城，听到吵吵嚷嚷、聚众聒噪，停步细听一会，才道是北方来的商人要出城去，守城士兵却言有知州令，杭城只许进不许出。商人便破口大骂，由此聚拢了一大批刚入城的外地客，皆在打听知州为何下如此命令。有个本地人多嘴，把杭城的事儿一说，这群外地客纷纷吵嚷着出城去。只是进城容易出城难，如今杭城十楼去九楼空，知州便是要这些人补上了户口的空置。
见事越闹越大，城楼上老兵急欲开口：“各位父老乡亲，别着急，知州刘大人已派遣亲卫前往太姥坳求请仙人。”话刚必，外地客开口嘲讽：“之前请的仙人，还不是被妖怪挖心吞吃，再请来，又有何用？”这话说的也是事实，那老兵顿时哑口无言，呆立半晌，摇摇头回位站岗。
张弦挠挠剑坤，示意要走。沿北大街行去不下三里，所见居室非空即紧闭房门，两个落脚客栈都找寻不到。好不容易寻着一个，又被告知客满。正自气恼时候，跑堂小二猫腰靠近，一双猴眼滴溜的转，剑坤见状从怀中取出几钱碎银塞给小二。小二拿有钱，兴高采烈，小声提醒一句：“如今城里空房颇多，又无人管，何不住去，何必花钱住店。”剑坤满口道谢，携张弦投奔东胡同里一户大院。
这家大院是个体面大户，前院后园，园里有数亩鱼池，池中莲蓬荷叶，有鲤鱼游水。主厅门上一把大锁，只两侧厢房门户敞开可以住人。两人进入左手边一厅，只见满地狼藉，杯盘瓷盏、木纸床帘扔散满地，好一顿收拾才放下行囊。又出去买来干货，就要生火做饭。
厢房有配置小厨，锅灶柴禾齐备，一人点火一人择菜，一锅白花花米饭香气四溢。只三五半刻，一碗蒸焖猪肉，一叠老坛腐乳，一盘小葱豆腐摆上厅堂。色香俱全，让人食指大动。
前院有人“哈哈”而笑：“不知有无口服吃上这一桌好饭。”话还未完，那人已经越过门槛。
来者三十年龄，身高八尺，身着藏青长衫，手拿折扇，头上长发挽成文豪冠，柳叶眉下一双眼眸明若星辰。张弦看去时心中微讶，此人是为修士，观顶上豪光，乃是儒学大家，修炼得一身正气万邪不侵。
闻有人来，剑坤起立让座，只是心下好奇。
简单饭菜用必，儒生赞不绝口：“我住这院子右进厢房，陈两位情，多谢款待，”起立抱拳，又道，“我姓儒双名修文，现下弈天书院问道求学，观二位实乃我辈中人，忍不住过来凑个便饭。”言毕双目看向张弦，眼下意味非凡。
张弦笑而答：“多谢先生看重，我二人本是南下谋生，不曾想到如今妖怪乱世，前几日在江水范围遇上一只赤鲤作怪，被高人三两下赶跑，今日却是无能为力。”知道自身修炼已经被看出，张弦也不隐瞒，将一路上事情娓实道来，却不说是自己赶跑妖怪，只说高人所为，又告知道行深浅，好不叫人看低自己。
与陌生人款款而谈，这让剑坤十分惊讶，也不点破，摩拳开始收拾残羹。那儒生“哈哈”笑，抱拳直说“不敢”。等剑坤收了桌碗，天色阴沉晦暗，眼见是要下雨，便取来干柴堆成篝火，三人围圈排坐。
读书做学问很让剑坤羡慕，遇上学者秀才十分亲近，不到半刻与儒修文熟识，两人天文地理无话不谈。不一时三刻，天雷滚滚电闪雷鸣，豆大雨点落下。一场豪雨，直下了一夜。
江南称为水乡，除去河水阡陌纵横，再来就是雨水繁多，等云开雾散又是大好晴天，便是到了一年雨季。
日上三竿，空气极好，三人又聚一处用过早饭。忽然雷鸣般巨响，城中喷薄红云黑雾，传来“气煞老身”惊怒大吼。六目凝神细看，原来城楼已经倒塌，那处血光万丈，一只牛大黄鼠狼，尖嘴细眼披靡城郭。眼神扫视下，城中混乱四起，尖叫此起彼伏，还有指指点点者，被妖目一瞪，立时心智迷惑魂消魄散。
“兀那妖物，休得害人。”暴喝突起，碎石瓦砾纷飞，一柄精铁铸电射而出，紧跟着从废墟飞出一光头壮汉，身披火红金丝袈裟，胸前挂六个拳头大玉石佛珠，浓眉大眼，一尊金刚也似。
料想这和尚不好相与，妖怪张口吐出一枚红彤彤丹丸。这是她苦修千年而成妖丹，端的是厉害非常，与精铁铸相撞，爆出万钧能量，方圆里许之内尽成泯土。这一下伤害惊人，不知死了多少无辜，大和尚脸上悲悯，口宣佛号，复又怒吼一声，劲风鼓动袈裟。
远远这场斗法惊天动地，在坐三人无不起立观望，观三人神态各异。剑坤一介凡人肉躯，望见这等千年大妖内心害怕，脸上神情是愤怒已极。张弦双手握拳，直恨自己能力有限，虽说天下万物，不若刍狗，眼睁睁看着无辜枉死内心也是挣扎。只有儒修文气定神闲，悠然观看比斗。
“这和尚是太姥坳伽若寺长老，法号宣天，精研佛法，在禅宗极为有名，”儒修文笑对张弦，“平日里只在寺中静修，今日出山降妖，是奇事一桩。”
张弦有无听到且不说，他心里在这股威势下荡漾，心思越偏越远。只觉得身为沧海一粟，太过渺小。只因他修为颇高，一柄心剑可化作三尺长度，然心智不够坚定，不能够熟练驾驭能力。在打伤赤鲤后，张弦便不觉自视甚高，由此种下心魔。现下观千年大妖与佛门大修两相斗法，深感渺小，于是魔由心生。任由心魔滋长下去，张弦成为一尊大魔头也极有可能。
这厢内心挣扎不已，那边斗法已陷焦灼。
黄鼠狼已收回妖丹，化作人形，是个六七十的老妪。白发高盘以凤钗束缚，身着黄袍简直贵气逼人。她手中拿个拂尘，身周两轮红月环绕。那拂尘只一扫，便一道妖光射出，逼迫宣天回身防御。当有佛光逼近，立刻红月交织将其击散。好个妖怪，简直立于不败境地，只消三五片刻，耗尽宣天法力，尽可一举击杀。
这番激烈战斗丝毫没有影响到张弦。一颗魔种心中发芽，收摄血气生长，好在其法力浑厚，倒是性命无忧，只是双眼呆滞，空洞无神。这些全部落在儒修文眼里。
大儒双目冷凝，神情严肃。介绍和尚宣天时未得到张弦回答，儒修文便已注意到前者恐怕心魔滋生。观察许久，心下骇然，开口喝道：“尊者，仙道也。仙者，荡尽群魔，无可匹敌，此时不醒更待何时。”短短廿三凭文，携带煌煌天威，直压张弦精神识海。
这则凭文出自‘九五仙道’，是儒家前人羽化留下，涵纳百川知识。以自身为炉，炼世间恶魔化天地正气，锻九五炼至尊，肉身羽化作仙成道。只这廿三字足以使平常魔头灰飞魄散。
精神识海金光挥洒，触动张弦心头一点冥灵，抓住这片荡魔正气，在脑域横冲，直捣心间魔种。他嘿嘿冷笑，招手间唤来心剑。心剑护持心中，口中纳言：“心魔欲毁我道基，食我道行，欺我软弱，我便立誓。”
话未毕，举手斩下，直撕开魔种外衣，露出内里一张丑陋黑脸，“其一，我要荡尽群魔，到天荒地老，海枯石烂，也要斩杀天下恶魔。”
语毕，又是落掌，裂开黑脸外皮显露枯骨，“其二，我要摆脱前世缚束，不再困我扰我。”他便是放不下前世荣光，以致魔种深种。
第三斩下，生生粉碎心中恶魔，“其三，我要天上地下，尊我仙威。”最后这声直从心中吼出，直透九霄，涤荡世间。
三掌，张弦如身经百战，全身湿透。他神眼复又灵动，心中实是惊恐不已。待平静安定，向儒修文抱拳鞠躬，口中言谢。两人嘴上客气一番，耳边闻一声惊天厉吼。
“老秃驴，我尉十娘今日绝不与你干休。”
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