?赵老爹死了，这件事已经是板上钉钉的事实。谷子自言自语了一声“这都是命啊，这老爷子躲了一辈子，到最后还是落了这么一个下场。”
大胡子还在气头上，骂道“狗屁，要我说，这都是他自找的。”他啐了一口，继续说“他娘的，打乱我们的计划不说，现在连自己的命都给搭上了，活该。”
胡将军没心情理会他们，他捏了捏眉心，问师傅赵老爹的死亡原因。师傅检查之后的回答是伤口遍布全身，致命伤是脖子上的咬痕，因为伤口太深咬到了动脉，导致失血过多而死。但是尸体为什么会吊在树上？师傅也无法解释。
胡将军本想让赵老爹入土为安，但是儒生提醒如果埋进土里，尸体很可能会把那些怪物招引过来，危险不说，尸体肯定也会被它们给糟蹋了，于是就改为火化。几个人把赵老爹的尸体抬到断层边上火化，我坐在旁边一块石头上，看着那燃起来的篝火，心里说不出来是什么滋味。
点火的时候，师傅让我给赵老爹磕头。我作为晚辈也理应如此，再说之前他还救过我的命，也就跪在篝火前结结实实的磕了三个头。大胡子气不过，见我磕头，就嘟囔了几句，还踢翻了一块石碑。之前从断层上下来，只顾着找赵老爹的尸体，倒没注意这里还立着块碑。见石碑上有字，儒生来了兴趣，他在碑上浇了点水，冲去碑面上的黑泥，上面的字就清晰了。
我对这些没有兴趣，瞟了一眼发现碑上刻的字我竟然不认识，那就更没兴趣了。反而是儒生突然大为不解的嘀咕了一句“怎么是古楚国的刻字？”
“你对这个也有了解？”
“了解谈不上。”儒生一边极力的辨认碑上的刻字一边说道“古楚国之前有位非常有名望的三闾大夫，不过后来投江殉国了。我对古楚国的认知，仅限于这位楚大夫的歌赋。你看，这石碑的三个字。”他说这就指给我看。
我瞄了一眼，那字非隶非篆，认不出来是什么字，就问他刻什么？
儒生道“如果我没记错，这前两个字刻的应该是‘九天’，最后一个字我没见过，说不准，不过古楚国的文字是古铭文的南下分支，按照古铭文的规矩来看，最后一个应该是个‘冢’字。”
我心说你不是在蒙我吧，就问他“你怎么知道这么多东西？”
儒生笑道“这是干我们这行的基本功，两年前我见过《离骚赋》的拓片，据说那是东周时期古楚国那位大夫的亲笔手迹，那种非隶非篆的字体很特别，所以我记得非常清楚。这刻在石碑上的字，和那拓片上的字体是同一种类型。你看这...”说着他把碑上的泥擦干净，指着前两个字说“当时托片上有一句‘指九天以为正兮，夫惟灵修之故也’，这句话中‘九天’两个字和这个石碑上的前两个字一模一样，所以我才一眼认定这块石碑上的字就是战国时期古楚国的文字。”
“真的假的？”我有点不相信，就这么一块石碑他能给你说出一大堆东西来。我对这方面没兴趣，就敷衍道“这也叫字？写的比我还难看，看来那这位大夫的字也不怎么样啊，不知道的还以为这石碑裂缝了呢。”
儒生踢了我一脚，怒道“常兄弟，可不敢胡说。这块石碑可是一条线索..”
大胡子在一边听不下去了。“哎，我说你们俩，有完没完了？磨磨唧唧的说什么呢？文化人就是他娘的麻烦，赶快收拾东西上路。”说着就甩给儒生一个包袱，让他跟上队伍。两人都清楚大胡子现在正在气头上，也就没说什么，收拾好东西跟上队伍的脚步。
这次休整过后，胡将军和师傅商量，决定让队伍往回走。一方面是因为状态原因，另一方面则是由于现在的时间，我们必须要在日落之前赶回原来的出发点才行，否则指不定又会发生什么异变。
由于之前刚走过一次，所以这趟我们走得非常快，按照这个速度，不出一个时辰，我们就能回到那条河上，而且剩下的时间足够我们吃个饱饭，或许还能冲个澡。走在路上，我已经开始憧憬晚上不用守夜，美美的吃顿饱饭，然后大字一躺舒舒服服的睡上一觉的美好时光了。
不过，毕竟我们都已经跑了一整天，身子骨都有点吃不消了。再加上我和儒生几个在后面拖着后腿，所以快回到河边时，天色已经暗下去不少。不过林子里还没有起雾，也不知今晚会不会起雾。但是就在我们即将到达河边时，谷子不知道怎么回事，突然让我们都停下来。大胡子肩膀上有伤，现在急需休息，所以心情不是太好，就骂骂咧咧的问他干什么？
谷子不理会他，而是跟胡将军打了个眼色，示意让我们全部不要出声。他瞄着腰悄悄地走到一棵双头榕旁边，“唰唰”几下就爬了上去，动作非常快，而且很到位，一看就是高手。
我被他搞的莫名其妙，但又不好意思直接开口问，就待在原地看他到底想干什么。但是谷子没有在树干上停留，他用了一个倒挂的姿势沿着一根树干就爬到了树冠里头。光线已经开始暗淡下来，只听树冠里传来几声枝叶晃动的声音，随后就没了动静。我眯着眼睛看过去，但是找不到谷子在树冠里的哪个方位。
儒生好像看出了点猫腻，他压低嗓音就我说“小心，情况不妙。”
我点点头，不敢说话。傍晚时分的鬼林子，给人一种极度不安的景象，随着逐渐黯淡下来的光线，林子四周的景象变得越来越模糊，一股若有若无的恐怖气息弥漫在这死寂的鬼林子内部，我心里隐隐约约有种大事不妙的感觉。一时间，浑身上下都绷紧起来，后背上又忍不住的冒起了冷汗。这真是要了命了，到哪都不让人安生，连口气都不让喘。
突然，在我毫无准备的情况下，谷子就从树冠里头跳了下来。他落地的声音很轻，动作看起来像只大猫。
大胡子迫不及待的上去问他怎么回事？谷子请示过胡将军后才说道“筏子不见了！他祖宗的，今天真邪门了！”
我们一惊，筏子没了？下午不是还好好的？
大胡子立即就骂道“我说你他娘的，是不是看花眼了。那筏子是老子亲手拴的，牛都挣不开，它还长个手自个儿解开不成？”
谷子也被骂急，火气一上来脾气就大了。“我说你个胡崽子，你冲老子发什么火？他娘的你要不信老子说的话，有能耐自个儿爬上去看。”
大胡子一听也来劲了。“老子今天还就不信了。”说着他甩开包袱就要往树上爬，场面本来就已经乱了，现在被他们俩一闹，就完全失控了。旁边几个人好言好语的劝大胡子，可是都拦不住，最后还是胡将军出马把他揪了下来。他们两人一人挨了一记回马踢，才算老实下来。
师傅问谷子“其他地方你看了没有？会不会是绳子断了，筏子顺风漂到了对岸或者其他地方？”
谷子就摇头“我看得清清楚楚，那河面上空荡荡的，什么都没有。别说筏子，就连之前那两条草船也不见了。这鬼林子越来越邪门了，我看它是想要我们的命啊。”
我啊了一声，说你可别吓唬我。
“吓你？”谷子冷笑道“小神医，我们现在没了筏子，你知道这意味什么？”
我被他的表情吓得有点不知所措，赶忙摇头说不知道。儒生却是接过谷子的话题说道“没了筏子，我们就没办法过这条河。过不了河就意味着我们，要在鬼林子里面过夜。现在就连赵老爷子都死在这鬼地方，常兄弟，你觉得我们有几分把握能从这里活着出去？”
大胡子不信邪，啐了一口道“小神医，别听他们胡叨叨。哪这么多邪门的事，肯定是让他们给看花眼了。老子跟着头儿打了十几年的仗，死都死过十几回了，什么场面没见过，还能让他们两句鬼话给唬住了？”
“那我们在这儿僵持着也不是办法，头儿，不如我们过去看看。”师傅身后一人说道。
队伍又往回走了不到半炷香的功夫，就回到之前进入鬼林子内部的入口处。河面上果真如谷子所说，空无一物，我心里顿时就凉了。这是怎么回事？难道有人跟踪我们？这鬼林子里还有其他人？
大胡子眼睛已经瞪直了，他沿着河岸来回看了一圈，但还是没有任何发现。不由得急得大骂“他娘的，闹贼了！都偷到他爷爷头上来了，”
胡将军大骂一声，让他少说废话，赶紧想办法。
谷子陈思片刻，忽然道“头儿，你有没有觉得哪里不对劲？”
“不对劲？”胡将军念叨了一句。“说说看。”
谷子就道“就在刚才，我忽然想到，之前城里派来的那支队伍有十三个人，但是我们来的时候，河面上只有两条草船。就算它每条草船上载两个人，那过河的也才四个人。那除此之外的九个人，他们去哪了？”
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