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李朝未就跟着这些人，一起去乔大户门首，家丁们见来了这么多人，正要关门，几个壮汉冲上前去，挡住大门，三拳两脚就把家丁们打倒。管家站在门首说：“各位乡邻，切莫动手，等我进去让乔大户出些银两，助我等去投军。”几个工役喊道：“还跟他多说什么？打进去凭多少银两都归我们！”管家摇了摇头：“若是这般，我等坏了名声，唐大帅那里必然不容。”听了这话，众人就停下手，让管家进去。不到半盏茶的工夫，管家捧着个托盘走出来，上面摆着银子，对众人说：“不才进去一说，乔大户就吓得魂不附体，愿拿二百两银子，助我等去投军。”众人大乐，一个说：“奇了奇了！乔大户这般抠门竟肯拿出这么多银子。”另一个说：“我们先分了银子，再去投军。”众人就地分了银子，每人拿了五两，还剩下几十两，就放在管家处，说是置办些衣服兵刃。
第二天一早，众人安置好家里，就启程去投军。管家在村口的铁匠铺里连夜打造了些枪头，插上木棍，分给众人，又从铁匠铺里买了几把旧刀，就一起上路。李朝未也从乔大户家里取回自己那剑，跟着一起走。不过李朝未见到乔大户时，倒觉得乔大户并不害怕，不象管家说的那样。众人走了十几里，在一片树林歇息，管家说是要去方便，就闪进树林里。
李朝未觉得管家神色不宁，就留了个心眼，远远的跟着。果然，那管家走到林子里面，回头看看没人，就拔脚开跑。李朝未赶紧去追，管家体虚，跑了一段就慢下来，坐在地上擦汗，李朝未这几个月都做苦工，却也练得身强体壮，早赶过管家，悄悄绕到他背后，拔剑架在管家脖子上。
管家但觉颈上发寒，低头一看，竟是一把利剑，连忙大喊饶命。李朝未说：“饶你也行，只是告诉我你这勾当。”管家不敢隐瞒，一五一十招来。原来这乔大户见唐元祉兵势浩大，担心自身难保，就和管家商量，假意招人去投军，若是将来唐元祉兵到，必然不会加害乔大户，若是哪天唐元祉兵败，就当是管家聚众造反，乔大户也可保全。为了这事，乔大户给了管家一百两银子。这管家收了银子，就将计就计，先是召集了工役，假意响应监国军，带众人上路，等到路上，再伺机逃之夭夭。谁都知道造反是死罪，管家可不是真想替乔大户顶这个罪名。
李朝未苦笑了一番，暗叹人心难测，就收了剑。管家连忙翻身跪倒，磕头不已，李朝未也不为难他，放他离去，自己回到工役们歇息之处。众人正等管家不到，见李朝未回来，就问缘故。李朝未也不实告，只说管家又回去召集人手，让自己先带人去投军。工役们不信，都吵嚷着要回去。李朝未笑着说：“各位不要疑我，且看这是什么？”说完，他从怀里掏出两面金牌，正是当初玄仲成所赠。逃出统洲那天，他包裹刮在树上，财物全失，只剩衣袋里这两面金牌。
工役们见了，料想李朝未断不会有这么多金子，就问他哪里来。李朝未说：“管家留下金子，让我带你们先走，说是投军时送给管事的，给我等谋个容易立功又不容易丧命的好差事，你们现在还有何话说？”众人这才放心，跟着李朝未径直朝秀青城外的监国军大营赶去。
话说唐元祉带兵围了秀青，攻城正紧。现在他手下人马众多，但多数是投降的军卒和征集来的丁壮，一时间缺乏训练，远比不上巡军兵士勇猛善战。秀青城虽不是防范重地，一时间却也奈何不得。把守军营的军士见远处来了一群民夫打扮的人等，又各持刀枪，忙喝令停下。李朝未走上前去，高声说：“我等是附近的乡民，闻唐大帅义兵到此，特来投奔！”守营的军士半信半疑，忙去通报。不一会儿，一个将领骑马奔出门来。
那将领身着甲胄，马上跨着一口大刀，到了近前，喝问一声：“你们是哪里来的？怎么来投军？”众人吓得连忙跪倒，只有李朝未站立不动，又答了一番，那将点点头，说道：“本将军是唐大帅帐下的马军统领，姓杨名奋起。看你们这些人倒还有些模样，可有会骑马的？”众人都是庄汉，哪会骑马，都纷纷摇头，只有李朝未应声说自己会骑。
杨奋起哼了一声，不禁骂道：“原来都是些土王八，没什么用处，只有你还当个人使。”李朝未从怀中掏出金牌，走到杨奋起马前说：“杨将军，这些人都是乡下庄汉，莫说是骑马，连兵器都用不纯熟，现下慕名来投，还望杨将军给他们安置个保全脑袋的职使。”杨奋起笑了笑，接过金牌说：“你这人倒机灵，又会说话，又能骑马，看上去也知书达理，本将军安置你去唐大帅帐内做个亲随如何？”李朝未连忙拱手称谢。
“剩下的那些也不必害怕，安排你们到营中作工役，帮着整饬兵器，自然不用上阵，丢不了你们那脑袋。若是拿下了这秀青，唐大帅格外有赏。”众人连忙拜谢。杨奋起抖抖手上两面金牌说：“本将军贪财好色，却不小气，今日收了你等也是缘分，罢罢罢，这小哥收回一面金牌，算是本将军赏赐！”众人又欢呼了一声，李朝未接回一面金牌，交给身后一人，让他回头铰开分给众人。杨奋起又问了李朝未姓名，李朝未就如实相告，说了本名，杨奋起记下了，就带众人进了军营，着小校带一番工役去火器营，又命人牵过一匹马，让李朝未骑了，同去唐元祉的帅帐。
到了帅帐，唐元祉正和孙左年商议军机，见杨奋起领过一人，略微盘问几句，就收在帐外做了亲随校尉。“李校尉，日后若是想喝酒，可找本将军，若是想风流快活，更得找本将军。”杨奋起看着军士帮李朝未换了服色，又递过长枪，李朝未一边接过，一边答谢。“杨将军，我这剑可要换？”见军士又递过一把剑，李朝未就问杨奋起。杨奋起看了看，只说：“都随你，都随你。”李朝未就依旧带着自己那剑，整顿好了，佩剑持枪守在帅帐之外，看着杨奋起骑马离去。
几日下来，秀青城看似摇摇欲坠，却始终不克，唐元祉正苦无良策。孙左年本来提议先撤出秀青，毕竟这军镇远比寻常府县守御完备，且现下人马多为新兵，理当让巡军将士悉心训练上几个月，但唐元祉却怕琛州兵一到，更难转圜，又听得恒京里已将诸将家眷斩决，更多添了几分怒气，恨不得把秀青城夷为平地。秀青城内守军也是负隅顽抗，丝毫不敢懈怠，只盼着援军早到，却不料，援军未到，城中却有人要做内应：
玄仲成家居秀青，是闻名逢州的富户，多年来虽家财丰盈，不想秀青知府乃是他仇家的亲眷，又和逢州巡抚栾宪明交往深厚，累得玄仲成无处伸冤，只得忍气吞声。现今唐元祉围了秀青，玄仲成也得想个日后之计，就找来两个儿子商量。他这两个儿子都是青年才俊，长子玄明策文武双全，勇力过人，平日里常彻夜通读兵书，次子玄明铮才思敏捷，智慧过人，虽不读诗书胸中亦有丘壑。
三人在密室中商量一番，只觉得天下虽乱，却动不得大乾朝的江山，若是顺了唐元祉，恐怕只消得眼前之灾，不知日后之祸。正在犹豫之际，密室之门却被一脚踢开！
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